穆笑看看她，又看看她懷裡的兩隻兔子：“你逃跑就逃跑，還抓這種東西？”
“呸！”大兔子嚷道，“甚麼叫這種東西！我有名字，我叫金枝！”
它轉頭催促妹妹出聲：“玉葉，告訴他你的大名。”
小兔子溜圓的紅眼睛看著穆笑，耳朵垂下來，把臉都遮住了，就是不說話。
大兔子無奈，輕輕踢了妹妹一腳。
穆笑並未仔細聽兔子說的話，他注視著薄霧之中的小院子。
邪佞的煙燻氣味越來越濃了。
鬼師接過婦人給的銀錢，滿意地掂了幾下。
這已是她能拿出的最後的錢，鬼師知道。他將銀錢揣入懷中，從布囊裡拿出數十幅鬼神像，一一掛在chuáng沿。
“不要出聲。”他叮囑婦人。
婦人連連點頭。
一簇黑色火苗從鬼師手中的油紙中燃起。火苗越來越大，幾乎要將他手掌包圍。屋內明明無風，數十幅鬼神圖卻簌簌而動，抖個不停。
鬼師大吼一聲，伸出手掌拍向chuáng上仰臥的兩個孩子。
但他雙腳一緊，動彈不得。
低頭看時，才發現chuáng底下伸出兩隻手，緊緊握著他的腳踝。
那雙手奮力把鬼師的兩隻腳往chuáng下拉，鬼師站立不穩，立刻仰面摔倒。
手掌中的黑火消失得無影無蹤，落地的油紙上是一層厚厚黑灰。
chuáng底下鑽出來一個人，正是婦人沒找到的楊硯池。他從地上撿起油紙，把油紙靠近燈火。
油紙上再次竄起黑色火焰，婦人驚訝地叫出聲來。
“這只是一個小把戲。”楊硯池將油紙搓了搓，扔到一旁，“阿媽，這個鬼師在騙你。你的孩子是救不了了的。”
婦人呆了片刻，忽然惡狠狠朝著楊硯池撲過去，撕扯他的衣領：“你騙人！你誤了鬼師大人作法！你給我孩子賠命！”
“阿媽！”楊硯池一把扯開了chuáng幔，“你好好看看你的孩子！他們根本……”
掛在chuáng沿的鬼神像紛紛落下，蓋在chuáng內兩個孩子的臉上。婦人一雙眼睛充血發紅，死死盯著楊硯池：“他們不會死的，鬼師會救他們！”
鬼神圖落地了，露出兩個小孩gān枯發皺的臉。雖然只有十一二歲，但兩人雙目緊閉，呼吸微弱，渾身面板枯皺，滿頭白髮，滿臉斑點。
他們已是垂暮待死的老人。
“鬼師以生換死，他為何不測一測你孩子的壽數？阿媽你仔細看一看！”楊硯池抓住婦人的手，“他早就見過你的孩子了！你的孩子之所以會變成這樣，正是因為鬼師將他倆的壽命奪走，填到了別人身上啊！”
婦人瑟瑟發顫，一句話都說不出來，喉中嗚嗚作聲。
“以生換死之法，一生只能做一次。”楊硯池放緩了聲音，“阿媽，別信他，這是邪術，救不了你的孩子。”
鬼師已在門邊站了起來，手中抓著那三柱黑色的竹立香。
“你是甚麼人？你怎麼知道鬼師的事情？”他用竹立香指著楊硯池，“你也是鬼師？……不，你不像……”
話音未落，他忽然把竹立香朝著楊硯池與婦人扔出，轉身就往門外跑。
黑色的竹立香上嘭地騰起濃濃黑煙，參雜著火焰，直衝楊硯池過來。
楊硯池一把推開婦人，咬破指尖，準確地抓住了竹立香。
黑煙忽地變了色，化作一條黑紅色長蛇竄了回去，，朝著正跨出門口的鬼師一口咬下。
作者有話要說：【鬼師】袁枚《子不語》中記載著“廣西鬼師”的事情，包括施法的方式，具體的做法，規避的方法等等。據說有陳、賴兩家因為鬼師這個行當而致富（……）
另外這一章出現了兩個神，伯奇和長桑公子。
【伯奇】是儺儀十二神之一，專門吞噬噩夢。
【長桑公子】又叫長桑君，傳說中是扁鵲的師父。
兩位都是重要的角色！
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第5章 鬼師（5）
鬼師“嗷”地大叫一聲，捂著臉倒在地上。他一邊痛呼，一邊往外跑，臉上淋淋瀝瀝，有血滴落。
回頭時楊硯池才看到，他半張臉都被那黑紅色長蛇燎傷了。
鬼師疼得在地上亂滾，捂著自己的臉慌不擇路地往外跑。黑煙化成的長蛇已經消散，他抓起地上的布囊奔出去。楊硯池本想追上去，但邁出房子時卻遲疑了一下。他不知道自己是否真的能對付這個鬼師。
身後忽然傳來那婦人的哭聲。楊硯池連忙跑回屋內。
chuáng上兩位形容枯槁的孩子已經氣絕了。
小米一直在jī棚裡躲著，見鬼師跑了才敢出來，帶著一身jī鴨糞便的氣味在門口探頭探腦：“將軍？”
楊硯池走出屋子，示意他和自己一起離開。
婦人在屋內抱著自己孩子嚎啕大哭，楊硯池聽不得這些聲音，他覺得難受。