第三章
一
小梅哭著回到家，卻並沒有推門進去，呆呆地立了一會兒，轉身就往屋後的窪地去了。窪地裡有張家的墳地，樹稀稀落落，十幾個盆粗的新樁，年輪看得分明，一圈一圈，往外沁著汁水。那兩個長滿了迎春花蔓的墳堆，父母就睡在裡邊。小梅還未走近，腿就軟了，沉得挪不動，叫一聲“娘!”趴在那裡抽搐一團。一群老鴉在空中一會兒聚起，一會兒散開，後來風似的一陣呼呼聲，鋪天蓋地壓過村子，瞬息間又飛向樹林子裡去，夜也被馱了下來：老二興沖沖一進院就嚷：“怎麼不點燈?”屋裡跑出貓來哀聲叫喚，當下心生疑惑，推門進去，冰鍋冷灶，不覺又吃了一驚，忙踢開哥哥的屋門，見張老大狗一樣窩在炕上，雙目緊閉，甚麼時候嘔吐了，炕沿邊，枕頭上腳底下滿是汙穢，惡氣燻人，便推搖著哥哥驚叫道：“哥，小梅呢?”老大迷迷糊糊，抓耳撓腮，口齒不清。老二就喊道：“小梅跑啦，她是哭著跑走的，一後晌也沒回來?”
老大立時清醒過來，忙問小梅怎麼哭著跑的?老二說了後晌的事。兄弟倆臉色大變，忙出門去找。他們到了河灣，檢視了每一個水潭，又詢問了幾個從山上下來的人，打聽是否在山上見到?卻毫無蹤影。村裡也有人為張家著急，問原因，老大不講，老二也不肯講。牛磨子就端著一碗茶過來說：“老大，妹子不見了?”老大說：“你在哪兒見到嗎?”牛磨子卻說：“這可不得了了!女人家就喜歡尋短見，崖上、河裡、繩子，甚麼法兒都有。你們怎麼這樣待妹子!錢掙得那麼多了，是捨不得給妹子買衣服嗎?”老大氣得沒作答，牛磨子便又說：“唉，這世上的事，老天安排得勻勻的，財旺人不旺，人旺財不旺。”老二氣得嘴臉扭曲：“你怎麼那麼多話?肝瞎了還要嘴上再長個痔瘡嗎?”牛磨子說：“瞎狗不識好歹，別人安慰你，你倒罵人!好吧，禍不單行，你家犯煞在後頭哩!”老二勃然大怒，撲將過去要打，老大拉住了，往後坡去尋找。
老二說：“哥，這事全讓別人扯笑了。小梅會不會出事?”
老大說：“不會的，她一定是躲出去哭了。咱就這一個妹子，說啥也不能委屈了她。老二，我想和你商量一件事。”
老二說：“甚麼事?我聽你的。”
老大說：“既然孫家這麼勒刻咱，我看咱也就算了。”
老二說：“你要退婚?云云嫂子可沒虧待你呀!剃頭匠提出換親，說到底還是為了能給光大成個家，咱就給云云嫂子多出一筆訂婚錢，一般是六百，咱出七百八百，讓他重給光大找媳婦去，孫家還能不把女兒嫁你?”
老大好作難，許久才說：“云云也不會同意這樣做的……再說，七百八百，咱哪有這麼多，蓋房後餘下的錢，我打算用在礦洞上，再買些木料、扒釘、鐵絲，那花銷大著哩。”
老二說：“那何苦呀，咱掙錢還不是為了把日子過好?現在自己連個老婆都娶不回來還想到讓別人怎樣挖礦?”
老大說：“咱為啥娶不上老婆?不就是因為缺錢!孫家勒刻著要換親，原因還不是沒錢花!這筆錢作了訂婚錢，成家後日子怎麼過?你的婚事怎麼解決?全村人不富起來，一家也難富起來，就是富起來，好日子也過不長久!”
老二沒法再說出反駁哥哥的理由，只是說：“無論如何，你
和云云嫂子的事不能吹!吹了，你就是造孽!小梅不暢快，主要是她和光大年紀不配，這我已經問過道長了，道長說大相投合：光大野是野，犟是犟，可也不是陰陽怪氣的人。你勸勸小梅．她年紀小，就給孫家講明，訂婚可以訂婚，結婚的日期要往後推。三年四年的，也可以再看光大的變化，人也是會變的嘛!”
兄弟倆到了後窪，在爹孃的墳前，卻發現草被壓倒的痕跡，而且那草皆被人掐去葉莖。老大說：“小梅是來過這兒的。”就雙腿跪倒．流著淚水說：“爹，娘，我對不起你們，對不起小梅啊!”老二也背過身去擦眼淚，一抬頭，卻看見對面坡根自家的屋窗亮了．屋頂的大煙囪直往外飛濺火星，就叫道：“哥，你看，小梅回去了!”
小梅在娘墳上哭了一場，沉沉地競睡了過去，等醒來，天已麻黑。想起大哥為什么回來沒命地喝酒，就又可憐起大哥來。她明白．換親的事，完全足孫家的主意，自己要不同意嫁光大，大哥能娶到云云姐嗎?她後悔自己出走，萬一讓哥哥們發覺了，他們心裡又會是怎麼難受呢?於是便起身回了家。還好，哥哥們都沒在屋，她就趕緊做飯，要讓哥哥們看不出自己曾經發生的事。至於和光大的事，她想，慢慢再說吧。
老大和老二回來後，小梅忙讓他們歇下，將熱騰騰的飯端上來：飯是糊塗面，鍋裡比往日少下了菜，又多放了豬油，她問道：“哥飯油不油?”大哥說：“油。”二哥說：“小梅，你沒事吧?”大哥就伸腿踢了二哥一下。小梅全看見了，心裡一酸，眼淚就又出來，藉口去取辣子罐。終忍不住哽咽了一下。
屋裡立即沉寂起來，老大把飯碗放下，說他吃好了。
小梅重新給大哥盛了飯，雙手端過說：“大哥，你們也不要瞞我．事情我全知道了。你們剛才是尋我去的吧!妹子不好，讓你們心裡難過了。”老大眼淚刷地流下來，說：“小梅，都是哥不好。你要不願意光大，咱好好再想辦法，做哥的給你保證，你兩個哥不是狼虎人，決不讓妹子受委屈的!”老二就說：“小梅，光大是比你大些，他脾性又不好，這事讓大哥好為難。我是到道觀讓道長算過了，嫁給他命裡是不克的，你願意，我們就給孫家講清，等過了三四年再說結婚的事，咱也可看光大的情況來定。就是以後真成了，他敢欺負你，我們兄弟兩個也是不會饒了他的。”
淚水撲簌的小梅，看著兩個哥哥，點了頭，一把將地上的貓攬在懷裡。
二
兩家婚姻初定，剃頭匠最為高興。請親朋好友吃過酒席，就用滑竿抬了老母到燭臺峰上去燒高香，第一次耍大方，將五元錢的票子塞進了道觀的化緣箱裡。自此，老母坐在炕上，聽門環一響，就知道是張家老大來了，還是老二來了。老二三腳野貓的，來了就和光小說笑，大聲地吐痰，爬低上高地尋著東西吃。老大進門就叫“奶”，盤腳搭手坐在炕邊拉一陣話，云云就從臥房裡出來了，競當著奶的面，指責老大衣服太髒，頭髮太長，一見著腳杆子烏黑，就說三道四地讓他去洗。奶就說：“去吧，去吧，煩死人了，到云云臥屋裡去嚷吧!”，倆人一進臥屋，云云就沒聲沒息，只是哧哧的笑。奶裝著甚麼也聽不見。
接連幾日，老大沒有來，老二也沒有來，光小天不明就走了，天黑定了進門，衣服破成布條條，一倒在奶的炕上就呼呼嚕嚕睡著了。奶問云云：“老大怎的不來?你和他拌嘴了?”云云說：“人家忙著呢!”奶說：“忙甚麼呢?忙得連我云云都不要了。”云云就說：“奶，你不懂，礦洞在支頂，洞道原先只能過兩個人，現在忙著往寬裡開哩!”奶就自言自語：“我還以為他是饃蒸到鍋裡就放心了哩!他那麼忙，你怎麼也不去礦洞幫幫忙呢?”云云就說：“這可是奶讓我去的呀!”說著順門就跑了，一邊跑一邊在手裡拿了鏡子照。
半路上，云云碰著小梅。小梅提了一瓦罐綠豆湯，站住問：“雲姐．哪噠去?”云云說：“礦洞去，我奶罵著讓我去呢!”小梅就將瓦罐給了她：“這就好了，你給他們送這湯去，天氣熱，這湯敗火哩。去呀。我大哥熱得嘴角都爛了!”說罷，那麼一笑，自個返身先回去了。礦洞是在坡根的高地上，一片藍色的雲霧罩在那裡．看得見人從礦洞口裡推出一車一車的爛石廢土倒在前邊的溝畔下，車極快地推出來，猛的一丟車，車子立栽而起，車拉帶卻握在推車人手裡，一片土氣就從溝畔生起，再撲上去將推車人迷住，立即就有人大聲咳嗽，夜貓子一樣狂笑。云云提了瓦罐才走到溝畔下，那洞口的人就銳聲叫：“云云，先不要來!先不要來!”云云看時那些人全是光頭光身光腳，只有一塊麻袋片．或者破褂子系在小腹下遮羞，有的甚至一絲不掛。云云忙轉了身，嘰咕道：“怎麼這樣挖礦!”等上邊喊：“好了，云云你可以來了!”云云上去，那些人都穿了褲子，臉土得如泥塑一般．搶了她的瓦罐喝綠豆湯。云云就說：“慢點，慢點，人人都讓喝點!”她一邊說，一邊用眼睛尋著老大，老大不在，一個喝過了湯的人就從旁邊取了酒瓶，一邊往嘴裡倒，一邊說：“給人家老大留些吧，別沒個眼色!”云云便奪了瓦罐，鑽進洞裡去了。
洞子裡很黑，沿途的壁窩裡插著蠟燭，云云還是看不清前邊．小心地站了一會兒，眼睛亮起來，才高一腳低一腳往裡走，在一個拐洞裡，看見老大正彎著腰在擰著一根支柱上的鐵絲。她悄悄近去．用嘴送一股氣到那後脖子，老大就用手去摸，手才挪前去，氣又過來，手又到後脖摸，云云就爆發出一陣笑聲。老大驚得轉過身來，叫道：“云云!”就把她拉住了，云云的笑聲還在響，但笑得不脆不亮，像是一口泉眼被甚麼按住了。
云云推開了老大，低聲罵道：“扎死人了!”老大說：“你怎麼來啦?”云云說：“我是來給你送綠豆湯的!”她將瓦罐遞給他。老大抱起來喝了一氣，喝得滿心口都成溼的，問道：“你給我們做的?”云云說：“小梅做的，她真怪，偏要我送來。”老大說：“小梅越長越有心眼了，你知道她為甚麼要叫你來送?”云云明知故問：“為甚麼?”老大說：“她怕咱們的事不牢靠，讓咱多來往哩。”云云就說：“我有這個小姑子也算有了福了!”老大說：“小梅年紀不大，卻懂事哩。你哥脾性不好，你要多勸說他改改。要有空，也到我家去坐坐，和小梅拉拉話，幫她乾乾活，將來要做嫂子了，也要像個嫂子的樣子呀!”云云卻噘了嘴：“我還沒過門，去的多了，外人說閒話的!”老大說：“幹啥事人不說?!”云云又說：“這我知道，可我還怕哩!”老大說：“還怕啥?”云云悄聲說：“怕你那鬍子!”一句話說得老大心血湧動，放了瓦罐，就把云云攬在懷裡，四腳亂蹬，瓦罐就被蹬破了。
出洞來，云云手裡提了個瓦罐系兒，有人就叫道：“呀，云云，做甚麼了，瓦罐都打碎了?!”就指著云云嘴唇上、鼻子上、腮幫上的一塊一塊黑戲謔、取笑。云云面紅耳赤，追著那人攆打。
以後，云云果然常到張家來，和小梅好得親姐妹一般。倆人得空到礦洞去送吃送喝，幫著幹些零碎活兒。在村裡也四處排說礦洞的安全，挖礦的收益。又幫著老大將礦洞中挖出的銻礦背到公路邊去搭便車進縣城，買得幾身很鮮亮的衣服，村裡的女子們瞧見了，眼都熱，催著爹也去礦洞勞動。來礦洞的人又日益增多，不久，各家就在主道洞裡挖出許多拐洞，已經分別見到銻了。
一日，久雨初晴，村道里一片泥濘，老大正和小梅在家拉話，門一推，云云進來了，兩隻泥腳在門上蹭，臉色蒼白。小梅站起身拉云云在炕沿坐了，說：“嫂子，病了?氣色這麼不好?”云云笑道：“我還沒過門，哪裡就成了嫂子!我有甚麼病，怕是沒睡好吧!”小梅就取了一隻鞋底說：“雲姐，這是給我哥做的，你看針腳哪兒不好?”云云說：“你的針錢我還敢彈嫌?”小梅就說：“我的意思讓你替他去納哩。難道還讓我再納下去嗎?”云云說：“我偏不納，能者多勞嘛!”小梅就把鞋底丟給云云：“好呀，那讓他打赤腳去，看咱倆誰心疼?”就笑著去提了小籃子，你今日來了正好，我到後坡揀些地軟去，中午咱包扁食吃!”一出門，競把門拉閉了。
老大等小梅一走，問云云：“你臉色真是難看，是有病了?”云云說：“我是專來找你的，事情壞了!”老大問：“出了甚麼事?”云云未說，臉卻緋紅，怒嗔道：“你還不知道?”老大說：“甚麼事?我哪裡知道?”云云就低頭說：“我說不敢不敢，你說沒事，現在好了，繩怕細處斷，果然就斷了!”老大立時明白，嚇出一頭冷汗，問：“甚麼時候感覺不舒服的?””云云說：“六七天了，我還真以為有了病，就到鎮上王先生那兒號脈，他當著人面說：‘女子，向你道喜了!’嚇得我失了魂。可當著那麼多人，我不能不要臉面，倒臭罵了他一頓，周圍的人也都怨王先生胡說哩。回來後我心就慌透了，幾夜幾夜合不上眼，奶看出來了，問我，我給她說了，她罵我‘丟人沒深淺’。”老大坐不住了，在屋裡踱來踱去，怨怪云云不該給奶說，云云說：“我怎麼能瞞我奶!我奶能壞事嗎?你快出個主意，我該怎麼辦呀?”老大一屁股坐在椅子上，六神無主。云云就生了氣：“啊，你這陣倒沒主意了!聽說喝苦楝子籽能打下來……”老大說：“那使不得。事情到了這一步，咱都不要害怕，依我看，乾脆把他生下來。你我雖沒結婚，可村裡人都是知道訂了婚了……有甚麼事，我頂著就是了!”云云哭喪了臉，難受地說：“這叫我怎麼見人呀?村裡人早先就對你不三不四，一有這事，那還不知怎樣給你潑惡水了!”老大說：“你頭高高仰著走，看別人能說甚麼?礦洞已經開始出礦了，你常來，和我在一起，百無禁忌的J”云云看著老大，最後點了點頭。
半晌，小梅回來了，籃子裡揀了許多很大的地軟，她臉色卻黃得透亮，一進門就說：“哥，山上又有麝了!”
云云慌忙叫道：“我哥不是把麝打死了嗎?”
小梅說：“還有，還有，我親眼看見的。我在山坡上揀地軟，正要下一個澗，一抬頭，看見高高的崖上，就坐著一隻麝。我看著它，它也看著我，眼睛兇得怕人，我撒腳就跑!”
云云看著老大，驚得臉色更白了：“這真是怪事!莫非災難還沒有過去，要來為死去的麝報仇嗎?”她下意識地，一雙手就按在了肚子上。
老大說：“有麝就有麝嘛，胡拉扯到災不災的，別自己造個鬼來嚇自己!”
三
小梅見到的麝，是雄麝。白麝死後，一對小麝晝伏夜出，去咬住人家雞圈裡的雞，咬死了並不吃，卻撕成三塊、五塊放在人家的門口，又去咬死豬，咬死羊。幾次深夜突襲成功，膽子越發大了，一次竟尋到光大家的貂窩，咬死了九隻貂。
麝的重新出現，騷擾了孫家，也騷擾了村裡所有人家，人心浮動，越發懷疑這是天意，是村裡甚麼人觸怒了神鬼。想來想去，就又說到了張家老大，認定是張家老大挖礦的原因。一些進了礦洞的人就又退出來。老大就尋著光大，說這麝一定要捕殺，既然有些人以麝來作怪，把這麝徹底消滅，看反對的人還能說些甚麼?光大對誰的話都不肯聽，唯對未婚妻的哥卻言聽計從，百般討好，於是就背了槍四處尋察。
野物終歸是野物。一日天上下雨，兩隻麝在洞裡玩了一陣，雌麝疲倦就睡下了，雄麝獨坐，忽然身子有了一種異樣的慾望。
它斜眼看雌麝睡得好甜，四蹄朝上，露出腿下的部位，就慢慢前去，不知怎麼，就和雌麝交結在一起。此後，那種交結的舉動每日忍不住發生。很快，雌麝有了身孕，雄麝就擔負起保護雌麝和雌麝肚腹中後代的義務。它不讓雌麝輕易出洞，不讓受餓，常常是單獨外出覓食。有時，它發了瘋一般在莊稼地裡踐踏；有時又跑到礦洞口，用後腳猛刨地土堵塞洞口，刨得腿毛脫落，雙腳出血，發洩它的獸性。
四
礦洞口出現堵塞的地土和麝毛後，外姓外戶的人幾乎全不來了，甚至嘁嘁喳喳議論云云，說有人看見她突然間喜歡吐唾沫，一坐下來就一口接一口；愛吃酸東西，到了青葡萄樹下就走不動了。於是，長嘴婦、長嘴男就說起老大的不是：沒結婚就要有娃了!近朱者紅，近墨者黑。如此一個不正經的人，跟下他哪有好果子吃?別瞧他瓦房住上，腰裡有錢，麝一次一次出現，是天意在警告他小子了!當老大挨家挨戶讓人去礦洞挖銻，言善的說句：“算了，錢能掙得夠嗎?能將就過去就得了嘛!”意惡的則說：“我沒兒女，我還怕絕後哩!”氣得老大回來喝悶酒，喝得昏昏沉沉就蒙被子睡覺。老二和光小就說：“不來了好!洞反正挖好了，幾海碗合一小碗，咱挖咱的!”兩家人就挖了幾天，老大用麻袋裝了，趕毛驢馱到鎮上，搭便車上縣交售去。
老大一走，老二和光小挖著挖著，懶勁上來，又雙雙跑出去賭博，一夜裡分別賺了上百元。錢賺得順手，後來竟將那些賭徒招引到礦洞來擺攤子。云云和小梅見天來送飯，每每在洞口吆喝一聲，老二和光小出來吃飯，兩個做姐妹的都心疼，勸他們做做歇歇，別勞累過度。回家來，云云就讓光大殺一隻羊，補挖礦人的身子，光大就在門前樹上綁了橫杆，握著頭角拉過一頭，那羊咩咩叫，後腿跪下直流眼淚。云云扭過頭不忍看，光大笑一聲，猛地將羊後腿一提，扳倒在地，立即雙腿壓上去，磕了一下羊的前蹄，羊蹄一收，刀就捅進脖下一個軟坑裡，血噗噗地往外濺。光大一看羊腿亂蹬斷了氣，就把四蹄皮毛捅開，以口吹氣，後劃開肚皮，以拳在皮肉這間嘭嘭打剝。立時，皮是一張，肉是一條，上杆分割，那肥嘟嘟的滿是油疙瘩的尾巴就丟在了籠裡。云云武火文火燉好了羊肉，就來喊小梅一塊到礦洞去。這次去卻發現洞裡有好幾個人。問時，說是湖北那邊的人，來參觀這礦洞的。老二和光小神色慌張．，接了羊肉罐就催她們快回去。
回家的路上，云云疑惑地問：“小梅，他們在洞裡幹甚麼呀?”
小梅說：“飯吃得那麼多，挖出的礦卻那麼一點兒，這兩個是懶身子，大哥不在，沒人領了，怕是在裡邊睡覺吧!”
這疑惑一日一日加重，就盼等老大回來，老大一去三天，卻無音信。這天夜裡，云云給奶洗了腳，扶著上炕去睡，就對爹說起礦洞的事，讓爹去看看。奶坐在炕上，就又嘮叨起來，說中午她在炕上坐著，聽得有人叫“奶”。回頭一看，進來一人，頭是老大的頭，身子卻是麝身，登時倒嚇了她一跳，問時，他競出門走了。接著是老大的爹孃來了。盤腿搭手坐在炕沿，可憐見的，衣服還是當年穿的對襟子襖。云云就說：“奶，你一定
白日又做了甚麼夢吧?老大在縣城還沒回來，他怎麼會變了麝的?!”奶還要說甚麼，門被“砰砰砰”敲響，云云將門開啟，三道手電筒的白光就齊刷刷照過來，云云閉了眼。剃頭匠在屋裡說：“誰這麼沒禮節的，在人臉上照甚麼?”來人走進屋，兇狠狠地問：“你是光小的爹?”爹說：“是的，他把我叫爹。”來人說：“你兒子被抓走了，最少得三四天，明日給他送飯去吧。”云云驚道：“送飯?”來人說：“對，送到河那邊南溝窪鄉政府去!”云云急了：“我弟犯了甚麼事，抓到你們湖北界上去?”回答是：“賭博!他和張老二勾結那邊的賭徒耍錢，我們抓了幾次沒抓住，你們開了礦洞，原來是做賭場呀!”一陣手電光亂晃，來人罵罵咧咧走了。剃頭匠在屋裡罵了一聲：“這不爭氣的東西!”一胳膊擂在桌子上，桌上的油燈跳起來，滅了，剃頭匠的胳膊卻被桌面反彈著，身子咔嚓倒在了地上。云云叫道：“爹，爹!”忙點燈扶爹，爹的一條胳膊都淤了血，烏青烏青的了。
翌日。訊息傳開，村人跑到礦洞口來看熱鬧，老二的走狗失去了主人．在礦洞裡鑽出跑進，誰要進洞去，就撲上來嘶咬狂叫，一個人的褲子被咬破了一個洞。就有人喊：“打死這惡狗啊!”便石頭、瓦片雨一般過去，阿黃跛了一條腿。村人進礦洞去，思想這礦洞好過了張老大，卻給一村人招來了白麝，如今又在這裡抓了賭徒，就叫道：“搗了這陰死洞，丟盡咱村的臉面了!”於是七手八腳，用石頭就砸起來，許多支架倒了，钁頭和鋼釺被遠遠地拋到溝畔裡去。
小梅在屋裡哭，云云也在屋裡哭，哭得如家裡出了喪。後來擦了眼．提了飯罐還要過河到湖北那邊去送吃送喝。走到河灣．云云說：“全是這兩個不爭氣的，把事情弄壞了!”小梅說：“大哥回來．不知要氣成甚麼樣子!他也不知道在城裡幹甚麼，這些日子了還不回來?”云云氣上來，就把自家的飯罐摔了，說：“不送了．把他倆餓死才活該!”
牛磨子的肝病又犯重了，中醫先生的藥方裡有當歸、丹參、茵陳、神曲、秦艽、白芍、板蘭根，那兒子去抓藥，缺了三樣，也懶得再去找，氣得牛磨子在家裡罵，忽見河邊坐著云云，小梅摔了飯罐，就走出來高聲問：“二位女子，這是往哪裡去呀，還提著飯罐?”云云說：“你快操心你的病，小心那肝兒燒黑了!”牛磨子落個沒趣，就冷冷地笑了，說：“我當隊長那麼多年，公安局、派出所還從未到這裡來過哩!現在成甚麼世事了!誰要在山上挖窟窿誰就挖窟窿，那山神是幹啥的?麝是於啥的?錢哪能歸了窩了?我早就說了，共產黨的天下，哪能讓誰由著性兒來，保不定還有人要蹲班房挨槍子兒哩!”
云云罵道：“你娘才挨槍子兒哩!”小梅就把倒在石頭上的飯撿起來，飯是扁食，一半沾了泥沙，一半還乾淨，放到另一個飯罐裡。倆人去了南溝窪鎮。
鎮子不大，鄉政府在鎮中街，姑嫂倆提了飯罐走到院門口，看見老二和光小在院中的臺階上坐著，蔫得像霜殺過一般。老遠見送飯來，走到門口，剛叫聲：“姐!”云云把飯罐往地上一放，扭頭就走了。
從南溝窪回來，小梅要回到自家屋去，云云說：“你大哥沒回來，老二又不在，你一個人呆在家，聽到外邊說三道四的，你哪能受得?到我家去吧。”小梅以前常到這家去的，自提出換親的事後，就再不走動，當下推辭了一會，還是被云云強拉胳膊去了。剃頭匠沒在，躺在炕上的奶見小梅來，忙要下炕，小梅叫聲“奶!”按住不讓下，奶便拍打拍打炕蓆，拉小梅坐到自己身邊，拿手巾替她擦淚。小梅一句話也說不出，淚水越擦越多。
奶說：“小梅，也別太難過。你大哥還沒回來嗎?”小梅說：“沒有。二哥他們幫不了大哥多少忙，倒盡往他脖子下支磚頭!”奶說：“不知這事要鬧到甚麼地步!剛才屋裡來了好多人，七毛、順成、社姑．還有你娘，都說是不是開了這礦洞，犯了甚麼禁了!”小梅便問：“我娘?”云云就說：“奶是糊塗了，陰陽混著說哩!奶就說：“你才是胡說哩!世事我經得多，這幾天我也思謀，這事也夠怪的，怎麼你哥這一半年日子才順了，災事就
一個接一個來?你也該到燭臺峰去，給九仙樹燒燒香哩。”云云說：“奶．你是讓老大回來訓小梅嗎?”奶說：“老大啥都不信，可世上這是人住的，卻也住神呀鬼呀，連麝都住著的!你想想，為甚麼打死一隻麝，便又有一隻麝?還有你，怎麼一次就……”云云趕忙扯了奶的衣襟，怕說出甚麼事來。奶就不說了，長一聲短一聲嘆氣。小梅就說：“奶的話也該信的，我不妨下午去峰上一趟。我伯呢?”奶說：“礦洞一架了支頂，他就把剃頭擔子架到樓上了，也英武著要去挖礦。一出事，心卻灰了，收拾了剃頭擔子又到鎮子集市去了。”云云就偏問奶：“我大哥呢?”奶說：“他能在屋裡坐著?又去打兔子了。那貂肚子大哩，一天沒三四隻兔子就不行啊!云云，你去找你哥去!”
小梅聽云云和奶說起光大，臉就紅了，忙擋了云云。自勉強認了這門親．那光大趁沒人時，也去過她家幾次，她卻每次遠遠瞧見了．就關了門，不敢見他。這陣又說起光大，她知道云云的意思．當下就起身，說是去家裡取香到峰上去，便給奶道了幾句體貼話，出門走了。
一進道觀院內，小梅就直奔九仙樹下燒香。九仙樹一身疙疙瘩瘩．中間全部空腐，露出一個連一個的黑窟窿，香菸端端往上升．後來就繞著樹飄，從窟窿裡吸進去，又吐出來。道觀的臺階上．坐著道長吟書，書是厚厚一本，紙張發黃，獨看獨吟。目無旁人，小梅側耳聽聽，吟的是：
“公叔既死，公孫鞅聞秦孝公下令國中求賢者，將修繆公之業．東復侵地，延遂西入秦，因孝公寵臣景監以求見孝公。孝公既見衛鞅，語事良久，孝公時時睡，弗聽。罷而孝公怒景監日：‘子之客妄人耳，安足用邪!’景監以讓衛鞅。一衛鞅目：‘吾說公以帝道，其志不開悟矣。’後五日，復求見鞅。鞅復見孝公，益愈，然而未中旨。罷而孝公復讓景監，景監亦讓鞅。鞅日：‘吾說公以王道而未入也，請復見鞅。鞅復孝公，孝公善之而未用也。罷而去。孝公謂景監日：‘汝客善，可與語矣。，鞅日：‘吾說公以霸道，其意欲用之矣。誠復見我。我知之矣。，衛鞅復見孝公，公與語，不自知膝之前於席也。語數日不厭。景監日：‘子何以中吾君?吾君之歡甚也。’鞅日：‘吾說君以帝王之道比三代，而君日：‘久遠，吾不能待，且賢君者，各及其身顯名天下，安能邑邑待數十百年以成帝王乎?故吾以疆國之術說君，君大悅之耳。然亦難以德於殷、周矣。"”
小梅聽不懂道長吟的是甚麼，倒覺得古怪好笑，看著香菸過半，作揖跪拜後下山。從正面下山，山根處要經過牛磨子家，小梅不願見那一副陰陽怪氣的嘴臉，就繞道從後峰背下來。峰後的路難走，半坡處有一片竹林，林裡有一口泉，小梅走得渾身是汗，便蹲在泉邊洗手臉。一扭頭，卻見遠處一片黃麥菅平地上，挖有一個地窩子洞，洞口又有一個簡易的庵子，庵子門口吊著一隻麝。小梅冷丁吃了一驚，定睛看時，那麝卻是皮囊，塞了一肚子禾草。心下就生疑了：這兒怎麼有麝皮?突然庵子裡哈哈幾聲笑，一個人旋風似地衝下來，把小梅攔腰抱住了。小梅嚇得亂喊亂叫，看時，原來是光大。那一張亂糟糟的鬍子嘴就湊過來，她立即感到如針在臉上扎，就拼命叫道：“放開我!放開我!”光大喘著氣，嚥著唾沫，說：“你不要叫，一叫，人就會來的。你讓我親親，反正咱們要作夫妻了!”那一隻手就到了小梅的肚子上。小梅急了，一口咬在光大的肩頭，立即血流下來，光大把她放下了。小梅說：“豬狗，豬狗!你要再上來，我就撕爛你的豬狗臉!”光大熱勁消散了，也清醒了，像一隻鬥敗了的公雞坐在地上，說：“小梅，我，我……我老想你，都想得要瘋了!我到你家去，你總不理我。你瞧，那麝皮，我已經晾乾了。好多人來買，我不賣，我是要送給你的。我放在家裡怕不保險。走到哪兒，帶到哪兒。我守在這裡打野兔，幾時想起你了，就抱著麝皮叫你。這是真的，誰哄你誰挨槍子兒!你要信我．我娶了你，我能養活了你，不打你，讓你吃好的，穿好的。你不信?我用刀子扎我手腕給你看!”說著，就從腰裡取
出刀子，果然在手腕紮了一下，鮮紅的血就順著手腕滴在地上，小梅淚流滿面，驚呼一聲撲過去，將那刀子奪過扔到荒草裡去了。然後站起身。冷冷地從山路上走去，光大還跪在那裡，粗著聲叫：“小梅，小梅!”