天狗.秋天
九月三日，是天狗的生日。天狗屬鼠，十二屬相之首。三十六歲的門坎年裡，卻仍是一種忌諱影子般擺脫不掉，幹甚麼事都提心吊膽。
說起來，天狗在這事上夠可憐的。王家的裡親外戚，人口不旺，正人也不多，爹孃下世後，大半就斷絕了來往，小半的偶有走去，也下眼看天狗不是個能成的人物，情義上也淡得如水。他是舅家門上最大的外甥，舅死的時候，他哭得最傷心，可給舅寫銘旌，做第一外甥的天狗，名字卻排不上。已經死去的三姨的兒子在縣銀行當主任，有頭有臉有妻有子，竟替換了天狗，天狗那時很生氣，人沒了本事，輩數也就低了。於是又跪倒在舅的墳前哭了一場。從此只和大姨感情篤。
大姨是天狗孃的姊妹裡唯一倖存者，該老的人了，沒老，她說是“牽掛天狗”的原因，牽掛天狗，最牽掛的是天狗的婚姻。眼看著天狗三十五歲上婚姻未動，就更恐慌三十六歲這門坎年，便反覆叮嚀這一年事事小心，時時小心。並一定要天狗在生日這天大過，以喜衝兇，消災免禍。
給天狗過生日的，不是別人，卻是師孃。她前三天就不讓師徒二人去打井，九月初三里七碟子八碗擺了酒席。席間，大姨從江對岸過來。她先去天狗家裡未找到天狗，來這裡看著席面，倒說了許多感恩感德的話。當時就將所帶的掛麵、面魚放在櫃上，又將一件衫子，一個紅綢肚兜，一條紅褲帶交給天狗。這種以嬰兒過歲的講究對待三十六歲的天狗，天狗當場就笑得沒死沒活。大姨一走，他一就要將這些東西讓給五興，師孃惱了臉，非叫他穿上不可。那神色是嚴肅的，天狗就遵命了。
現在，危險的一年即將完結，大姨又從江對岸過來，見天狗四肢強健，氣血紅潤，唸佛一般喜歡，說：“看來你是個命壯的人，門坎年裡沒出大事，往後就更好了。”大姨說到快活處，就嘮叨這王家總算沒有滅絕，想起早死的姊妹，眼圈就紅了。
“天狗，生日一過，就要動動你的婚姻了。閻王留姨在人世，姨不看著你成親，姨就不得死去。你給姨說，這一年裡，還沒有物色著一個嗎?”
天狗說：“沒有。”
姨說：“姨給你瞅下一個是個二婚，人倒體體面面，又帶一個三歲娃娃，是春天離的婚，不知你可中意?”
天狗說：“姨也胡塗了!我還見都沒見過這人，怎麼好說願意不願意?”
姨說：“那你說說，你要啥樣的女人?”
天狗吱唔了半天，還是說不出口。大姨就擰了他的耳朵：“這羞甚麼口。三十六七的人了，提說女人還臉紅，心竅不開!”天狗在心裡直笑大姨，天狗有甚麼不知道的!但聽了大姨的話，卻越發做出不好意思的樣子，表明天狗是心實的人。不想弄巧成拙，大姨倒長吁短嘆，再不問他。天狗終於耐不住了，說：“姨，有五興娘好嗎?”
說完就屏住了氣。
大姨說；“沒五興孃的性兒軟，卻比五興娘要年輕呢。天狗，你不懂女人，栽紅薯要越大越好，討女人是越小的越金貴哩。”
天狗做出沒聽懂的樣子。
大姨就扳過天狗的肩，發現肩背的衣服裂了一個口子，拿針縫著，說：“那寡婦有個娃，有娃也好，不是親養的也不見得對咱不孝。我對那寡婦提說了你，人家倒願意，只是說她孃家有個老孃和一個小兄弟，平日靠她養活。她要再嫁，得給孃家出些錢。你現在手裡攢了多少?”天狗說：“有三百。”大姨說：“那是老虎嘴裡的一個蠅子!你還要好好攢錢哩。”天狗心就涼了，說：“既是這樣，也就算了。”大姨倚老賣老，說：“算甚麼著?這事你要不失主意!你是不吃糖不知糖甜，女人好處多哩，白日給你做飯，夜裡給你暖腳，給你作伴說話，生兒育女，你敢再打馬虎?幾時我來領你去相看人家，把人先訂下，錢你慢慢攢。”
三天後，天狗去見了那寡婦，人雖不是大姨說的光彩照人，卻也整頭平臉。回來將這事說給五興娘，菩薩歡喜異常，說：“這總算有了著落，天狗，你咬著牙，這幾個月多出些力，手頭把自己吃喝刻苦些，好生攢錢。”天狗說：“那女的就是心太重，她不是為著找男人，倒是尋債主的。”女人說：“哎，做婦道的，就是眼窩淺；可也難怪，啥事婦道人家都得前前後後的想得實在啊。”天狗說：“師孃就不是這樣!”師孃就笑了，罵一聲“天狗貧嘴”。天狗是貧嘴，天狗不會文縐縐說甜蜜話，冷丁就冒一句“酸話”，冒過了齜著白厲厲的牙笑。天狗又說：“我跟她怎麼總熱火不起來?”女人瞧他說得認真，用白眼窩瞪著天狗：“你嫌人家是寡婦?”“這我倒不嫌棄。師孃，就是有比她再大的，只要人好，我還願意哩!”話一出口，女人變了臉，天狗也覺得說漏了，兩個人很是一陣彆扭。女人就說她要去後山割黃麥菅曬柴，天狗也便起身走了。
臨出門，女人叫住天狗，說：“天狗，夜裡你擦黑就來，我給你擀長面吃。”
天狗說：“喲，日子真是過富裕了，晚上也吃長面?”
女人說：“不光長面，還有紅雞蛋呢!你想想，明日是甚麼日子?”
天狗猛地記起明日是自己的生日，臉就紅了，說：“師孃，我天狗沒爹沒孃，只有你記著我的生日，天狗不知怎麼謝你呢!”
女人說：“瞧瞧，貧嘴又來了，天狗學會了不實在!”
天狗說：“我說的沒一句不是心上來的。師孃，只要有你這一句話，天狗甚麼都夠了。天狗能活九十九!至於過生日嗎，我看算了，現在既然已經不是師傅的徒弟了，還要你操心?”
女人說：“喲，媳婦八字還沒一撇，就跟我說起外人話來了?怕也是我給你過的最後一個生日，等你成了家，明年我清清淨淨去你家吃那妹子擀的長面哩!今日無論如何要來，門坎年完了，也給你賀一賀!”
女人說著，眼裡就媚媚地動人。沒出息的天狗最愛見這眼光，也最害怕，他是一塊冰做的，光一照就要化水兒了。
天狗回到家裡，情緒很高。在屋簷下站著看了一陣嘶鳴的蟈蟈，就想著師孃的許多善良。想到熱處，心裡說，這女人必是菩薩託生，每個人來到世上都是有作用的，木匠的作用於木，石匠的作用於石；他師傅生來是作用於井，我天狗生來是作用於黃麥菅，而這女人則是為了美，為了善，恩澤這個社會而生的。天狗如此一番的見地，自己覺得很滿意。忽然又想，菩薩現時要到山後去割草曬柴，那麼細腳嫩手的人，能割倒多少柴火，我怎麼不去幫她?就拿鐮往後山走去。
後山上的草遍地皆是，將近深秋，草葉全黃了。黃麥菅一成熟，就變得僵硬，黃裡又透了金的重色，風裡沙沙沙作響。天狗站在草叢中，四面看著，卻沒見那女人出現，就彎腰砍割了一氣，把三個草捆子紮起來立栽在那裡了，他想等女人走來，出其不意地從草捆後冒出來，嚇一嚇她。
可是菩薩沒有來。
天狗就拿了鐮，走到一個窪子裡的小泉邊磨。水淺淺的，衝動著泉邊的小草顫顫地抖，幾隻蚰蜒八腳分開劃在水面，天狗的手已經接近了，它們還沉著穩健不動，但才要去捉，它們卻影子一般倏忽而去。天狗用鐮在水裡砍了幾砍，就倒在泉邊的草窩裡。看著一面乾乾淨淨的天，想著丹江對岸那個白臉子小寡婦，想著聳著奶子正在家擀長壽麵的菩薩，心裡就又一陣美，象是坐了金鑾殿充皇帝老兒。天狗這些年裡有了愛唱的德行，這陣心裡便湧湧地想唱，便唱了：
想姐想得不耐煩吶。
四兩燈草也難擔吶，
隔牆聽見姐說知話吔，
我一連能翻九重山吶。
天狗唱完，興致未盡，就又作想：這歌聲誰能聽到?於是就想起另一位，擬著口氣唱道：
郎在對門喊山歌，
姐在房中織綾羅，
我把你發瘟死的早不死的唱得這樣好喲。
唱得奴家腳跛腿軟腿軟腳跛，
踩不動雲板聽山歌。
唱過了，天狗也累了，一邊拿眼看山下的路，路上果然跑過來一個人，天狗認出那是師孃，偏不起身，只是拿歌子牽她過來，那女人也就發現了他，立著大喊：“天狗，天狗!”
聲音有些異樣，天狗就站起來了。
女人也看見了天狗，就用哭腔喊叫：“天狗，快來呀，你師傅出事啦!”
天狗立時停了歌聲，也停了笑，拔腳跑下去，女人說：“你怎麼到山上來了。到處找不著你!你師傅打井，井塌了，一塊大石頭把他壓在下邊，人都沒辦法救，你是打過井的，你快去救他啊，他畢竟做過你的師傅，天狗!”
天狗的血轟地上了頭，扭身往堡子跑。女人卻癱在地上不能起來。天狗又過來架著她，飛一樣到了劉家。劉家的院子裡擁滿了人，原來井打到二十五丈，出現一塊巨石，師傅用鑿子鑿了眼，裝炸藥炸了，二次返下井去，石頭是裂了，卻掏不出那一塊大的，便從旁邊挖土，土挖開了，只說那石頭還是不動，就在下邊用撬槓橇，不想石頭塌下去，將他半個身子壓住了。井上的人都慌了，下去又不敢撬石頭，害怕石頭錯位傷了把式的性命，訊息報給五興娘，女人就四處找天狗。
天狗當即下井，師傅已經昏死過去了，石塊還壓在下身。他一邊喊著‘師傅”，一邊刨師傅身下的土，又急，又累，又害怕稍不小心石頭再壓下來，好不容易把師傅拉出來，血淋淋地背在身上爬上井臺。
幾天幾夜的搶救，井把式的命是保住了，保不住的卻是他腰以下的神經。一個剛強的打井手藝人，從此癱在了炕上，成了廢人。
做農民的，甚麼都不怕缺，就怕缺錢；甚麼都應該有，就是不敢有病。天狗的師傅英英武武打了幾年井，如今打到這一步，這家人就完全垮了。女人在醫院侍候了丈夫三個月，傷心落淚，眼睛腫爛，口舌生瘡。天狗沒有吃上那生日的長壽麵，在後山上割倒的黃麥菅柴火也讓誰家的孩子揹走了。他再沒有上山刨黃麥菅根，當然也再沒有進省城。為了師傅的傷病，天狗和師孃背了把式住國營的醫院，也找了民間的郎中。井把式還是站不起來。師傅的心也灰了，在炕上老牛似地哭，拿頭往端上撞。好說好勸，這要強心重的漢子才沒有自盡，卻日儀傷心悲觀，把腦子也搞壞了，顯得痴痴呆呆的。
幾個月的折騰，女人就失去丫往常的光彩，形容憔悴，氣力不支，蹲下幹一陣起來，眼前就悠悠地浮一片黑雲。更使她備受折磨的是家裡的積蓄流水似地花去，日漸空虛，又不敢對丈夫半句高聲，常在沒人處哭。
天狗看著，心裡如刀扎，想自已不能代替了師傅。師傅是有長久手藝的入，能代替他癱在炕上，這個家就不會這般受罪；看著師孃如此可憐，比天狗自己癱在炕上還要難受。可天狗不是這家的人，只能在炕頭勸說師傅，在院裡安慰女人。幫著種地、餵豬、出圈糞；出外請醫生抓藥，就拿自己的錢來支應。
一場事故，把人囫圇地改變了性格。井把式褪了專橫，女人變得剛強，天狗說過：“有了女人就長大了”現沒個伴他的女人，天狗也長大了。
這天，天狗又割了幾斤肉和豆腐提來，女人說：“天狗，你要總是這樣，我也就惱了!這家裡成了無底的黑窟窿，你有多少積存能填得滿?!”天狗說：“師孃，現在就不要說這些話，我一個人畢竟好將就。”
女人說：“你也不是有金山銀山，這麼長時間也沒去做刷子賣，你是另有甚麼手藝不成?你把錢花光了，那江對岸的女的怎麼娶得回來?”
天狗沒有給師孃說明。前天夜裡，大姨又過江來找了他，說是那小寡婦有了話，問這邊錢籌得怎樣，若月底還是拿不出一千元，她就不再等了，有錢的幾個光棍都在託媒了。天狗生了氣，說：“看誰錢多讓她給誰去；我有一千元，一千元我天狗可以買十頭豬給師傅補身子哩! 話說得難聽，大姨好生罵了一頓，問他想不想要個兒子?天狗說得更粗野：“我一千元放在那裡，生的也是錢兒子!”大姨氣得臉色煞白，吵了一夜，不歡而散。
師孃當然不知道這件事，還是說：“天狗，眼看就是三月三鄉會了，女婿都走丈人，你雖說沒結婚，卻也該到對岸那家去。這肉既然買回來，咱就不要吃，我夜裡再蒸二十個饃，你明日提前去走走吧。”
天狗聽了，一時心火上攻，竟忘記了自己是在這苦難的菩薩面前，焦躁地說：“我不去!” ，
女人說：“你敢胡說!”
癱了的師傅在上屋土炕上全聽見了，就敲著炕沿叫天狗，天狗進去，師傅說：“你怎能不去?你想老死了做絕鬼?!”說罷拉天狗坐下，緩了口氣又說：“師傅現在是沒用的人，別的話你可以不聽，只要你聽一句，明日乖乖去江對岸，這身上衣服也成油匠穿的了，夜裡讓你師孃洗一把，咹!”
天狗這才說了實話：“人家早不成啦!”
說完也不再解釋，走出門，一直從院子裡走出去了。
井把式和女人倒一時愣了，末了女人就哭出聲來。
夜裡師孃來到天狗的家裡，問清了原委，知道一切因自家的拖累所致，就連連叫“造孽!”罵天狗不該為她家花了積存，又罵小寡婦認錢不認人，下賤坯子。天狗見女人罵自己，越發覺得這女人賢慧可敬。女人罵著罵著，就罵了自己，哭泣不止。
天狗立在那裡倒真象個手足無措的孩子。
女人說：“天狗，是我家害了你，這我和五興爹一輩子有贖不完的罪。事情落到這田地，我家裡是空了，你也空了，即使你天狗還有分文，我也不讓你再往我家裡貼賠。可這個家，有出的沒入的，啥事都要錢，我思謀了，還是讓五興回來乾乾別的事吧。”
天狗說：“師孃，這使不得。五興先頭耽誤了幾天學習，好不容易讓他又復了學，就是再窮再苦，也不敢誤了五興的學業。”
女人怎不明曉這層道理。可婦道人家是一副軟心腸，經天狗一番道理之後，同意了不讓五興停學。可回到家裡，一進屋，眼看著狼狽不堪的丈夫，一顆心又轉了。這對中年夫婦一夜沒有睡好，一會決定讓五興停學，說停學好；一會又不讓停學，說不停學好。拉屎撒尿做不了主，井把式就大聲吸著鼻子，哭了，“這都是我害了你們孃兒，害了人家天狗，我怎麼就不死呢!你給我買包老鼠藥來，讓我喝了，反正活著沒用，也不花錢吃藥了!”女人聽了這話，兩股眼淚流下，說道：“他爹，你別說這話，家裡人嫌棄你了嗎?你就是睡在這裡任事不一干：，你也是這一家的定心骨。你要再說這話就是拿刀子殺我。你是還嫌我心沒傷透嗎?”男人就再不作聲。
夫婦倆自結婚以來說了這最多的一一場話，才各自深深體會到對方的溫暖；生活的苦繩拴住了一對蹦噠的螞蚱，他們誰也離不得誰。夜深了，油燈在界牆的燈窩裡叭叭地響過一陣，油盡燈滅，女人重要點燈，男人說：“算了。”為了省下一根火柴和一盅油，黑夜裡淚眼在閃著光，男人被按著睡下了，失去知覺的雙腿日漸萎縮，女人在被窩裡為他揉搓，活動血脈，在扳著下身為男人翻了幾次身後，女人就脫得光光的貓兒似地偎在丈夫的身邊睡著了。睡到四更，女人突然被男人搖醒，她叫道：“你咋沒瞌睡?”男人說：“我睡不
著，我有一件事想給你說哩。”女人就坐起來，擁著被子，被子的一角溼漉漉的，是男人流下的眼淚。月光從窗欞裡昏昏地照進來，女人看著丈夫一張被痛苦扭歪的臉。
男人說：“我好強了一輩子，也自私了一輩子。和你做夫妻了十幾年，我沒有好好待你，這是我現在一想起來就心愧的事。我現在是完了，到死也離不了這面土炕了。人常說：‘病人心事多’我是終日在想，啥事都想過了，想過死。你罵了我，你罵是對的，我也沒臉面再去死，我就活著吧。可咱家裡，總不能這樣下去啊，五興他娘!因此上我就思想，你可以不離開我，我還是你的男人，但世上都是男人養活女人，女人怎能養活了男人，那南北二山都有‘招夫養夫，的……”
女人靜靜地聽男人敘說，越聽越有些害怕，聽到最後，一把將井把式的口捂住了，說：“我不聽，我不聽，你睡在炕上胡想了些甚麼呀!”眼淚吧吧地掉在被面上。
招夫養夫，深山裡是有這種習俗的。平日裡菩薩女人也聽說過這種事例，只當是一種新聞，一種趣談。現在丈夫竟要她充當這事例中的角色，她渾身痙攣，抖得象篩糠。
男人見女人如此悲悽，自己也裂心斷腸，長吁短嘆，說：“我這樣說，是我這男人的羞恥。可你不讓我死，又不這樣，你是讓我睡在這裡看你受苦受難，我不死在繩上藥上，也會用心殺了我自己!”
女人就撲在男人身上，悲不成聲：“只要為了你，我甚麼都可以做得，可你讓我招夫，我到哪兒去招?哪個單身男子肯進咱的門?就是有人來，好了還罷，若是個壞的，待你不好，那我哭都沒眼淚了!”
夫婦倆抱頭哭到天明。天明的時辰，聽見遠遠的後山上有狼的嚎聲，猶如人在呼號。
清早，女人又要去後山割草，曬柴，男人叮嚀說到陽坡割，不要去陰窪，若遇見甚麼狗了，先“狼，狼!”叫喊試探，以防中了狼的偽裝；若不慎驚撞了馬蜂，萬不要跑，用草遮了頭臉就地裝死。女人一一記在心上，走了。男人見女人一走，就在家大放了悲聲，驚動了街坊。有人進來，他就求人去把天狗找來，說他有話要敘說。
天狗苦苦悶悶窩在家裡，甚麼事也慌得捏不到手裡，就無聊地編織起蟈蟈籠子來。三月的蟈蟈還沒活躍，沒有清音排洩他的煩愁，就痴痴看著空籠出神。他到了師傅的炕邊，以為師傅又要說讓五興退學的事，便說：“師傅，有我天狗在，我天狗就永遠是你的徒弟，我不是那喂不熟的狗，我天狗是沒大本事的，可我不會使師傅這一家敗下去，無論如何，五興要讓他好好唸書。”
師傅說：“天狗，也怪我先前瞎了眼窩，沒讓你跟我繼續打井。人就是這沒出息的，只有出了事，才會明白，可明白了又甚麼也來不及了。你給師傅說，江對岸那小寡婦真的吹了?”
天狗說：“吹了，那號女人只盯錢!甭說她不願意了，就是她那德行，十七、十八的開的是一朵花，我走過去拾一片瓦蓋了理也不理。你想想，要是師孃也是那樣的人，她不知早離開你多長日子了。”
師傅說：“唉，你師孃是軟性子，受了我半輩子氣，可她心善啊，逢著這樣的老婆，我李正什也就滿足。可如今，她受的苦太重，畢竟是一個婦道人家，地裡沒勞力，裡外沒幫手，不讓興退學吧，要吃要喝又要花錢，還加上侍候我這廢人，一想到這，我心就碎了。天狗，我想讓她走一條招夫養夫的路，你實話對我說，使得使不得?”
天狗聽了，心裡不禁一陣疼。傷殘使師傅變成了另一個人。作出這般決定，師傅的心裡不知流過了多少血?不行，不行，天狗搖著頭。可不走這條路，可憐的師孃就跳不出苦海，天狗頭又搖起來。天狗沒有迴天力，只是拿不定主意地搖頭。兩人沉默了半天，天狗說：
“師傅，這事你給師孃說過?”
師傅說：“說不通。可從實際來看，這樣好。這又不犯法，別人也說不上笑話。你說呢?”
天狗說：“那有合適的人嗎?”
做師傅的卻不作回答，為難了許久，拉天狗坐近了，說：“作難啊，天狗，誰能到這裡來呢?你師孃一聽我說這話，就只是哭。我想，你師孃那心腸你也是知道的，這堡子裡也沒幾個能趕上她的。雖說是快四十的人了，但長相上還看不出來……”說著就直直地看天狗的臉。
天狗並不笨，品得出師傅話裡的話，心裡別地一跳，將頭低下了。
屋子裡沉沉靜靜。
天狗從炕上溜下來，坐在了草蒲團上。院子裡，女人揹著高高的一背籠柴火進來，在那裡咚地放了。院牆的東南角上，積攢的柴草已儼然成山。女人一頭一臉的汗，頭髮溼得貼在額上，才要坐下歇口氣，瞧見天狗從堂屋走出來，就叫了一聲“天狗!。”
天狗痴痴地從院子裡走出去，頭都沒有轉一下。
三天裡，丹江岸上的堡子，沉浸在三月三鄉會的節日裡。農民們在這幾天停止一切勞作，或於家享樂，或頻繁地串親戚。未成親的女婿們皆衣著新鮮，提四色大禮去拜泰山泰水。泰山泰水則第一次表現出他們的大方，允許女兒同這小男人到山上去採蕨菜。三月裡好雨水，蕨菜嫩得彈水。採蕨人在崖背窪，在紅眼貓灌叢，也採著了熟得流水的愛果。天狗家的後窗正對著山，窗裡裝了一幅畫，就輕輕唱出了往年三月三里要唱的歌：
遠望乖姐矮陀陀噢，
背上背個扁挎籮喲，
一來上山去採蕨噢，
二來上山找情哥喲，
找見情哥有話說。
唱完了，天狗就嘆一口氣，把窗子關上，倒在炕上蒙被子睡了。天狗從來沒有這樣恍惚過，他不願意見到任何人，直到夜裡人都睡下了，天狗就走到堡子門洞上的長條石上。舊地重至，觸景生情，遠處是丹江白花花的沙灘，灘上悄然無聲。今晚的月亮再也不是天狗要吞食的月亮，但人間的天狗，三十七歲的童男，心裡卻是萬般感想。師傅的女人，師孃，菩薩，月亮，使天狗認識到了一個實實在在的女人。在一年多徒弟生涯裡，在十幾年一個堡子的鄰里生活中，天狗喜歡這女人。女人的一個腰身，一步走勢，一個媚眼，都使他觸
電一樣地全身發酥，成百上千次地回憶著而生怕消失。他天狗曾懷疑過和害怕過自己的這種感情，警告過自己不應該有這種非分之想。但天狗驚奇的是，對於這個女人，他只是充滿著愛，而愛的每次衝動卻絕對地逼退了別的任何邪思歪念。天狗不是聖人，他在這女人面前能羞止，能檢點，也算得是聖人了。所以，天狗也敢將這種喜歡和愛，作為自己的生命所需，變成一副受寵的樣子，在這菩薩面前要作出孩子般的靦腆和柔順。
月蝕的夜裡，女人在這裡為丈夫和另一個小男人祈禱而唱乞月的歌，天狗也為女人唱了兩首歌。歌聲如果有精靈，是在江水裡，還是在草叢裡?
“現在要我做她的第二個男人嗎?”
說出這話的，不是他天狗，也不是他天狗愛著的師孃，竟是自己的師傅，女人的真正的丈夫!天狗該怎麼回答呢?“我願意，我早就願意”天狗應該這麼說，卻又說不出口。她是師孃是天狗敬慕和依賴的母親般的人物，天狗能說出“我是她的男人”的話嗎?天狗呀，天狗，你的聰明不夠用了，勇敢不夠用了，臉紅得象裹了紅布，不敢看師傅，不敢看師孃，也不敢看自己。面對著屋裡的鏡，面對著井底的水，面對著今夜頭頂上明明亮亮的月亮，不敢看，怕看出天狗是大妖怪。
第四天，是星期天。五興從學校回來，到江邊的沙地上挖甘草根。
天狗看見了，問：“五興，你掘那甘草作甚?”
五興說：“給我娘採藥。”
天狗慌了：“採藥?你娘病了?甚麼病?”
五興說：“我從學校回來，娘和爹吵架，娘就睡倒了，說是肚子鼓，心疼。爹讓我來採的。”
天狗站在沙地上一陣頭暈。
“天狗叔，你怎麼啦?”
“太陽烤得有些熱。五興，唸書可有了長進?”
“天狗叔，我娘又不讓我念了。”
“不是已給她說好不停學了嗎?”
“我娘說的，她跪著給我說的，說家裡困難，不能老拖累你，要我回來幹活。”
天狗默默回到家裡，放聲大哭了。他收拾了行李，決意到省城去，從這堡子悄悄離開，就象一朵不下雨的雲，一片水，走到天外邊去。但是天狗走不動。天狗在堡子門洞下的三百七十二臺石級上，下去三百臺，覆上二百臺。這時的天狗，若在動物園裡，是一頭焦躁的籠中獅子；若在電影裡，是一位決戰前夜地圖前的將軍。
天狗終於走到了師傅家的門口。
“師孃，我來了，我聽師傅的!”
正在門口淘米的女人愣住了，極大的震撼使女人承受不了，無知無覺無思無慾地站在那裡，米從手縫裡流沙似地落下去，突然面部抽搐，淚水湧出，叫一聲“天狗!”要從門坎裡撲過來，卻軟在門坎上，只沒有字音的無聲地哭。
堡子裡的幹部，族中的長老，還有五里外鄉政府的文書，集中在井把式的炕上喝酒。幾方對面，承認了這特殊的婚姻。贊同了這三個人組成一個特殊的家庭。當三個指頭在一張硬紙上按上紅印，癱子讓人扶著靠坐在被子上，把酒敬給眾人，敬給天狗，敬給女人，自己也敬自己，咕嘟嘟喝了。
五興曠了三天學，再一次去上學了。這是天狗的意志，新爹將五興相送十里，分手了，五興說：“爹，你回去吧。”天狗說：“叫叔。”五興順從了，再叫一聲“叔”，天狗對孩子笑笑。
飯桌，別人家都擺在中堂，井把式家的飯桌卻是放在炕上的。
原先在炕上，現在還在炕上。兩個男人，第一個坐在左邊，第二個坐在右邊，女人不上桌，在灶火口吃飯，一見誰的碗裡完了，就雙手接過來盛，盛了再雙手送過去。
麥田裡要澆水，人日夜忙累在地裡，吃飯就不在一塊了。女人保證每頓飯給第一個煮一個荷包蛋在碗裡，第一個卻不吃，偷偷夾放在第二個碗底裡。天狗回來了，坐在師傅身邊吃，吃著吃著，對坐在灶火口的女人說：“飯裡怎麼有個小蟲?”把碗放在了鍋臺上。女人來吃天狗的剩飯，沒有發現甚麼小蟲，小蟲子變成了那一個荷包蛋。
茶飯慢慢好起來，三個人臉上都有了紅潤。
幾方代表在家喝酒的那天晚上，第一個男人下午就讓女人收拾了廈房，糊了頂棚，掃了灰塵，安了床鋪，要女人夜裡睡在那裡。女人不去。天沒黑，第一個男人就將炕上的那個繡了鴛鴦的枕頭從窗子丟出去，自個兒裹了被子睡。女人撿了枕頭再回來，他舉著支窗棍在炕沿上發瘋地打。
女人驚驚慌慌地睡在廈房。一一夜門沒有關。一更裡聽見了狗咬，起來把門關了；二更裡聽見院外有走動聲，又起來去把門栓抽開，睡在床。卜睜著眼；三更裡夜深沉，只聽蛐蛐在牆根嗚叫；四更裡迷胡打了個盹；五更裡咬著被角無聲地哭。天狗他沒來。
這天狗，
想當初，
精剛剛，虎赳赳，
一天到晚英武不夠。
自從人招來，
今日羞，明日愁，
一下成個淚蠟燭，
蔫得抬不起頭。
這女人，
想當年，
話不多，眼不亂，
心裡好象一條線。
自從招來人，
今日愁，明日羞，
一下成個爛門扇，
日夜合不嚴。
日月過得平平淡淡、拘拘謹謹。過去的一日不可留，新來的一日又使人愁。又是一次吃罷晚飯，兩個男人在炕上吸菸，屋外淅淅瀝瀝下雨。下了一個時辰，菸袋裡的煙末吃完了，天狗站起來，去取柱子上掛著的蓑衣。為大的就說：“天狗，你……”天狗裝糊塗，說：“不早了，你歇下吧，明日一早雨還要下，我給咱叫了自樂班來，咱家熱鬧熱鬧。”為大的發了怒，將支窗棍咚地磕在炕沿上，說：“你要那樣，我就死在你面前!”天狗木然地立在那裡，恭敬得象個兒子，叫道：“師傅……”末了還是默默地走了出去。
雨下得嘩嘩嘩地越發大了。