天狗.蠍子
暑假，五興從學校回來。近半年的新式家庭生活，孩子也日漸鬼靈地開竅了許多事理。地裡的活，天狗一攬子全包了，不讓他插。手，他就協助著娘忙活家務，忙畢，搬炕桌在把式爹身邊坐定，用了心地讀書。把式現在有時間，靜心看讀書人的舉動，心裡就作美，五興一抬頭，見爹正含笑看他，忙回爹一笑，爹的臉又冷卻了。把式養的狗，知道狗的脾性，常冷臉待五興，不讓他輕狂、順杆子往上爬。
天狗鋤完包穀地回來，腳步聲誰也沒聽到，把式就聽到了，說：“五興，給你爹打水去!”
五興怕親爹，聽見吩咐，就忽地下炕去了。院裡並沒有小爹的影，吱扭扭把水攪上井，天狗果然進了院，五興興沖沖叫一聲：“果真是爹！”
做爹的這個並不應，放下鋤說：“五興，書念過了?”答說：“念過了。”便從後腰帶上取下兩件寶，一件是竹根菸袋，一件是蓖麻葉，菸袋叼在口裡吸，蓖麻葉裡包著三隻綠蟈蟈。說聲：“給!”蟈蟈卻從葉裡蹦出來，一隻公雞猛見美食，上前就啄，五興急得腳踏手拍，三隻蟈蟈卻跳在雞背上，嘶嘶地叫。五興就勢捉了，裝在竹籠兒裡。三隻蟈蟈一叫，廈房屋簷下的蟈蟈籠裡，一個一個都歌唱起來，滿院清音繚繞。
五興喜歡這個爹，這爹不板臉，臉是白的，發了怒也不覺懼怕。又能和他玩蟈蟈。故叫這個“爹”倒比叫那個“爹”口勤。
家裡小的愛蟈蟈，來了個大的也愛蟈蟈，這家人的愛慾也就都轉移了。往日五興去上學，天狗去下地，女人頭明搭早出來開雞棚，蟈蟈籠也就掛在廈房簷頭下。天要下雨，炕上的癱子先聽到雨聲，就說：“他娘，快把蟈蟈籠提進來!”蟈蟈吃的是北瓜花，院牆四角都種了瓜，於是種瓜不為吃瓜，倒為了那花。花開得黃豔豔，嫩閃閃。地裡的包穀旺旺地長，堡子裡的人該閒的就閒下，閒不下的是手藝人，都出去攬生意了。有好幾家，造起了一磚到頂的新屋，脊雕五禽六獸，簷塗蟲魚花鳥。有的人家開始做立櫃，刷清漆，醜陋肥胖
的媳婦手腕上已不戴銀鐲，換了手錶，整個夏天裡不穿長袖。看著四周人家的日子滋潤，天狗心裡很是著急。好久沒去城裡幹他那獨門的生意了，就和五興去後山挖了幾天黃麥菅根，女人就點燈熬油在家扎刷子。癱了的人腿不能動，手上有工夫，夜裡便讓大家都去睡，他來扎刷子。天狗又起身回他的老屋去，為大的就不言語，卻要五興一定跟他睡。五興要去關院門，把式不讓關了，定眼看五興，五興也不吃。他就又笑著說：“吃呀，多香哩!”自個兒帶頭大口吃。
從城裡回來，天狗甚麼也沒買，只給五興買了一套課外複習材料，對女人說：“錢難掙了，這門生意做不成了。乾脆我再給人打井去。”
一說打井，女人就發神經，嘴臉霎時煞白，說：“天狗，甚麼都可做得，這井萬萬打不得，這家人就是去喝西北風，我也不讓你去幹這鬼營生!”
天狗聽女人的，也不敢多說，抱腦袋蹴下去。女人看著心疼，就又勸道：“錢有甚麼?掙多了多花，掙少了少花，一個不掙，地裡有糧食吃，也不至於把咱能窮逼到絕路上去。”
做男人的本是女人的主事人，天狗卻要叫女人寬慰，天狗這男人做的窩囊。但辦法想盡，沒個賺錢的路，免不了在家強作笑臉，背過身就冷丁顯出一種呆相。
女人敏感，沒事睡住炕上的那個更敏感，見天狗一天天消瘦下去，也不唱山歌和花鼓了，兩人明裡說不得，暗裡卻想著為天狗解愁。
這一天天狗進院聽見師傅在上屋炕上唱花鼓，師傅從來沒唱過，天狗就樂了進來說：“師傅行呀，你啥時學會了這手?”
師傅說：“我年輕時扮過社火穗子，學了幾句花鼓。”難得師傅心緒好，天狗就說：“師傅，你再唱一段吧。”癱人就唱了：
樹不成材枉點地吔
雲不下雨枉佔天吔，
單扇面磨磨不成面喲
一根筷子吃飯難。
癱子唱畢，女人說：“今日都高興，我也唱一段。五興，去把院門關了，別讓鄰居聽見了笑話!”
五興飛馬去將門關了，聽娘用低低的聲音唱：
日頭落山澆黃瓜哎，
牆外有人飄瓦碴，
打下我公花不要緊哎，
打了母花少結瓜。
唱完，癱人又說：“天狗，把蟈蟈都拿來，讓我看看鬥蟈蟈，誰個能鬥過誰呢!”
只要師傅高興，師孃快活，天狗幹甚麼都行，就拿蟈蟈上炕，放在一個土罐裡鬥。一隻紅頭的，腳粗體壯，氣度不凡，先後鬥敗了所有的對手，一家人正笑著看，屋樑上掉下一物，不偏不倚正好落在蟈蟈罐裡。一看，是一隻蠍子。
蠍子冷丁闖入，蟈蟈吃了一驚不再動，蠍子也吃了一驚不再動。五興急著去拿火筷來夾，天狗說：“這倒好看，看誰能鬥過誰?”
看過一袋煙時辰，兩物還都懼怕，各守一方。天狗要到地裡去幹活，說：“五興，就讓它們留在罐裡，晚上吃飯時再來看熱鬧。”說完就蓋了罐子放在一邊。晚飯後揭蓋一看，一家人就傻了眼，英雄不可一世的紅頭蟈蟈，只剩下一個大頭一條大腿，其它的全不見了，蠍子的肚子鼓鼓的，形容好凶惡。
天狗說：“哈，玩蟈蟈倒不如玩蠍子好!五興，明日咱到包穀地去，地裡有土蠍，捉幾隻回來，看誰能鬥過誰?”第二天果然捉了三隻回來。
這蠍子在一塊，卻並不鬥，相擁相抱，親作一團。五興的興趣就轉了。將竹籠裡的蟈蟈每天投一隻來喂，沒想玩過十天，蠍子不但未死，其中一隻母的，竟在背部裂開，爬出六隻小蠍。一家人皆很稀奇，看小蠍一袋煙後下了母背，遂不認母，作張牙舞爪狀。從此，家人閒時觀蠍消遣，也生了許多歡樂。
這期間，井把式突然覺得肚子鼓脹，先並不宣告，後一日不濟一日，茶飯大減才悄悄說知於女人。女人嚇得失魂落魄，只告知天狗。天狗忙跑十三里路去深山背來一位老中醫看脈，拿了處方去藥房抓藥，不想藥房藥不全，正缺蠍子，天狗說：“蠍子好找，我家養的有。”藥房人說：“能不能賣幾隻給我們?一元一隻，怎麼樣?”天狗吃了一驚：“一隻蠍子值這麼多?”藥房人說：“就這還收不下哩。你家要有，有多少我們收多少。”天狗抓了藥就往家跑，將此事說給家人，皆覺驚奇。天狗就說：“咱不妨養蠍子，養好了這也是一項大手藝哩!”女人說：“蠍子是惡物，怎麼個養，咱知道嗎?”炕上的癱人說：“咱試試吧，這又不攤本，能成就成，不成拉倒，權當是玩的。”於是蠍子就養起來了。
天狗在地裡見蠍子就捉，捉了，就用樹棍夾回來。女人在堡子門洞的舊牆根割草，也捉回來了幾隻。攏共十多隻了，就裝在一個土瓦盆裡。五興見天去捉蟈蟈來喂。幾乎想不到，這蠍子繁殖很快，不斷有小蠍子生出來。
天狗想，這惡物是怎麼繁殖的，甚麼樣是公，甚麼樣為母，甚麼時候交配?若弄清這個，人為的想些辦法，不是就可以繁殖得沒完沒了嗎?
五興上學去了，他讓五興去縣城書店買了關於蠍的書回來。書是好東西，上邊把甚麼都寫了，天狗就認得了公母，成對成雙搭配著分裝在大盆小罐裡。整整三天，一早起來就將盆罐端在太陽下，看蠍子甚麼時候交配，如何交配。終在第三天中午，兩個蠍子突然相對站定，以觸器相接良久，為公的就從腹下排出一個精袋在地，然後猛咬住母的頭拉過來，將腹部按在精袋上，又是良久，精袋被生殖腔吸收。這麼又觀察了三天三夜，就總結出蠍子交配要在正午太陽端時，而且溫度要不可太熱，也不可太涼。他鬼機靈竟買了個溫度計，記下是二十度。天狗大喜，於是將蠍盆蠍罐早端出晚端回，熱了遮陽，冷了曬日，果然不長時間，數目翻了幾番。
天狗捉了二十隻大蠍去藥房，第一次獲得了二十元。他並沒有回家，徑直去了江對岸的商店，給師傅買了一盒高階香菸，給女人買了一件咔嘰衫子，給五興買了一雙高腰雨鞋，孩子雨天去上學，就用不著套草鞋了。
女人當即將新衣穿上，問炕上的人：“穿著合不合體?”炕上的就說：“人俏了許多!”女人就又問天狗：“這麼豔的，我能穿得出去?”天狗說：“這又沒花，色素哩。”一家四口，三口就都歡心，師傅說：“天狗，你給你買了甚麼?”天狗說：“只要蠍子這麼養下去，還愁沒我穿的花的嗎?”
天狗養蠍上了心，就親自去書店買書來看。天狗喝的墨水沒有五興多，看不懂就讓五興做老師。飼養方法科學了，養蠍的氣派也就更大了。院子裡高的甕，低的盆，方的匣，圓的罐，一切皆是蠍，而公的母的大的小的又分等分類，從此，堡子裡的人叫天狗，也不再叫名，直呼“蠍子!”
到年底，這家又成了大手藝戶，恢復了往日的榮光。一家人吃起香來，穿起光來，又翻修了廈房。縣城裡一家要養蠍的人，知道了天狗的大名，跑來叫天狗“師傅”，要請教經驗。天狗親授了一個通宵。臨走時徒弟要買蠍種，一次買六百隻，一隻種蠍一元二角，收入了七百多元，天狗把錢交給女人，女人顫巍巍捏著，將錢分十沓，分在十處保藏。
女人是過日子的，沒有錢的時候受了西惶，有了錢就不顯山露水，沉住氣合理安排，以防人的旦夕禍災。
下了一場連陰雨，丹江裡發了水，整日整夜地呼呼。堡子南頭的崖土垮了一角，壓死了一個孩子和一頭豬。天狗的老屋是爺們在民國年間蓋的，木頭朽了許多，女人就擔心久雨會出甚麼意外，讓天狗過來睡。天狗說沒事，睡在那邊，一是房子哪兒漏雨可以隨時修補，二是防著不正經的人去偷摸東西，女人不依，於是天狗的家產全搬過來，窖裡搬不動的一家四口人的紅薯、洋芋都存在那裡。
雨停了，天又瓦藍瓦藍的。女人將蠍子盆罐抱出來在院子裡曬太陽，就出門到地裡看莊稼去了。天狗也不在家。太陽一照，泡溼了的土院牆就鬆了，“砰”地倒下來，把三個蠍子甕砸碎了，又砸倒了雞棚。井把式聽見響聲，隔窗一看，嚇得半死，連聲喊人。沒人應，眼見得雞從棚子裡出來，到處啄吃逃散的蠍子。他就大聲嚇雞。雞是不聽空叫的，把式就把炕上的所有物什都丟出來攆雞。末了就往出爬，從炕上掉下來，硬用兩隻手，支撐著牽引著癱了的身子爬過中堂，到了門口，總算把雞打飛出院牆，但一隻逃散的蠍子卻咬了他的肩，把式“哎呀”一聲疼得昏在臺階上。
女人在地裡察看莊稼，心裡突然慌得厲害，返回一推門，失聲銳叫，把男人背上炕，就在院子裡四處抓蠍。等天狗回來，一切皆收拾清了，女人坐在門坎上哽咽著哭。
沒了院牆，夜裡女人睡在廈房覺得曠，給天狗說了，天狗回答道：“我到窯上把磚貨已下了，等這一窯燒出來，咱買回來就壘牆。”女人就不再說甚麼，把一口唾沫嚥了。
蠍子還要每天中午端出來曬曬，天狗不時用手去撥撥，不讓惡物糾纏。天狗的手已經習慣了，不怕蜇，要看蠍子就用手捏，嚇得別人嗷嗷叫，他卻輕鬆得很。這回趴在蠍罐看了一會，瞥見女人坐在
廈房門口納鞋底，金燦燦的太陽光灑落她一身，樣子十分中看，天狗心裡毛毛的，想和她說說笑話。
“這做的是誰的鞋，師孃。”
“誰是你師孃!”
天狗笑了一下，忙又去看蠍子，心裡怦怦直跳，過了一會兒，天狗又忘了一切，滿腦子是蠍子了，說：“你快來看呀，這一罐不長時間就要分作兩罐啦!”
女人捏著針過來，蹴在蠍罐邊，她聞到天狗身上的煙味汗味，說：“哪兒就多了，還不是昨天的數嗎?”
天狗說：“原數是原數，可瞧它們正歡呢。”
有三對蠍子，正在罐內面對而趴，觸器相接，作愛的挑逗……
女人悄聲說：“天狗，蠍子是咋啦?”
天狗說：“這是交配呀。”
女人說：“蟲蟲都知道……”
女人是明知故問的，女人說完，便臉色緋紅，反身看天上的一朵雲。天狗能是能，這次卻不經心失了口，自己也就又羞又怕，竟也顯出那一種呆相。女人回過頭來，用針尖紮了天狗的腿，天狗“哎喲”一聲，炕上的把式聽到了，忙問道：“天狗，你怎麼啦?”天狗說：“蠍子把我手蜇了。”
第五天，院牆修成了磚院牆。天狗又請來了泥水匠，一定要搬倒原先的土門樓，要造個磚柱飛簷的。把式說：“天狗，算了吧。”天狗說：“師傅，門樓好壞當然頂不了吃穿，可是個面子上的事。咱把它修得高高的，也是讓人瞧瞧咱家的滋潤!”做師傅的再沒阻攔他，卻把女人叫到炕上，說：“他娘，咱現在手裡有多少錢?”女人說：“一千三。”“數字還真不少。”“虧了天狗撐住了這個家。”兩個人下來卻了話。過了一會，把式說：“他娘，現在日子順了，你也要把自己收拾清淨些。你畢竟比我年輕，人也不難看，可三分相貌七分打扮，衣服穿新了，頭梳光了……”男人沒說下去，女人便低了眼，無聲地去做飯了。
女人果然注意了收拾，渾身添了光彩。中午太陽出來她洗頭，讓天狗提了壺給她頭上澆水，又讓天狗打碎一塊瓷片兒：“我要刮刮額頭荒毛。”天狗到底是天狗，不是木頭，不是石頭，看見女人容光美妙，心裡生熱，但這個時候，天狗就走了，走到蠍子罐前看蠍子。
一個初六的下午，天狗在地裡澆麥地二遍水，女人也去了，兩人天擦黑同來，院門掩著，堂屋的門卻上了鎖。女人以為癱人是爬出去了，隔窗看時，把式正躺在炕上，手裡拿著門上的鑰匙瞌睡了。才明白可憐的人一定是叫隔壁人來鎖了堂屋門，要讓天狗和她回來單獨在廈房裡吃飯……
女人站在那裡，把癱人足足看了一袋煙的時間。
天狗說：“師傅他……”
女人說：“他……”
眼裡紅紅的進了廈房做飯。天狗也坐下抱柴生火。兩人沒有說話，上面是擀麵杖的磕撞聲，下面是拉動的風箱聲。飯做熟了。天狗盛了一碗，尋鑰匙開堂屋門給師傅端。女人說：“他睡著了，鑰匙在他手裡，叫不醒他的，咱們吃吧。”一個坐在灶火口吃，一個立在鍋項後吃。飯畢，天狗說：“你歇著吧，我涮洗。”女人說：“這不是男人乾的活。”天狗就站在旁邊看了她洗。院牆的外邊，有貓叫春，叫了好一會，天狗這時是木了，麻了，不知下來該怎麼辦，為難得要死。女人擦了碗，又去擦盆子，擦缸子，不該擦的都擦了，還是要擦，把手佔住，把眼佔住，但心佔不住，說：“你累了?”天狗說：“累，也不累。”卻加一句，“歇下吧。”就要出門，女人把他叫住了。
女人說：“天狗，我有話要給你說呢。”
天狗一腳在門坎裡，一腳在門坎外，說：“甚麼事?”
女人拉過一條凳子讓天狗坐了，一邊替天狗拍打肩上的土，一邊要說話，卻也好為難：“天狗，他近日又添病了哩。”
天狗說：“師傅嗎?怎麼不早對我說，我就發覺他飯吃得少了。”
女人說：“你哥他……”她第一次對天狗稱癱人是“你哥”，不是“師傅”，自己倒再也啟不開口了。
天狗說：“明日我去請醫生。”
女人就抬起頭來，淚眼婆娑：“天狗，你是真的甚麼都不懂，還是和我打馬虎眼?”
天狗有甚麼不懂的，自進這家門，他就時時預備著女人要說出這樣的話來，天狗本性是膽小的。
女人說：“天狗，是不是我人不人，鬼不鬼的……”說著就趴在了床沿上，拿了牙咬嘴唇。
天狗知道胡塗是裝不得了，就過去扶起了女人。女人軟得象一攤泥，天狗扶她不起，自己也跪下了，說：“我，我……”又急又怕又窘，吱唔不清。女人抬起了頭，一雙抖抖的手，托住了天狗的臉。
“師孃!”
“誰是你師孃?法院讓你叫我師孃?街坊四鄰讓你叫我師孃?”
“……姐!”
天狗叫出了一個深埋在心底裡的“姐”，女人突然軟在了天狗的懷裡。
外邊的夜黑嚴了，黑透了，不是月蝕的夜，天空卻完全成了一個天狗，連月亮、星星，螢火蟲都給吞掉了。屋裡燈很亮，灶火口的火炭很紅。夜色給了這兩個人黑色眼睛，兩個人都看著亮的燈和紅的炭，大聲喘氣。天狗抱著女人，女人在昏迷狀態裡顫慄。天狗的腦子裡的記憶是非凡的，想起了堡子門洞上那一夜的歌聲，想起了當年出門打井時女人的叮囑。過去的天狗擁抱的是幻想，是夢，現在是實實在在的女人，肉乎乎軟綿綿的小獸，活的菩薩，在天狗的懷裡。天狗怎麼處理這女人?曾經是女人面前的孩子的天狗，現在要承擔丈夫的責任了嗎?天狗昏迷，天狗清白，天狗是一頭善心善腸的羊，天狗是一條殘酷的狼，他竟在女人頭髮上親了一口，把顫慄的菩薩輕輕放在了凳子上。
女人在黑暗裡睜大了一雙秀眼。
“天狗，你還要到老屋去嗎?”
“我還是去的好。”
“我知道你的心，天狗，可我對你說，我和他都瞭解你，你卻不瞭解我，也不瞭解他。我是老了，我比你大三歲……”
“姐，你不要說，你不要說!”
“你讓我把話說完。天狗，這一半年裡，咱家是好過，了，怎麼好的，我也用不著說出來。你既然不這樣，我也覺得是委屈了你，我將賣蠍的錢全都攢著，已經攢了一千三了，我要好好託人給你再找一個，讓你重新結婚，就是花多花少，把這一院子房賣了，我也要給你找一個小的。兄弟；五興他爹，我和你哥欠你的債，三生三世也還不完啊!我不知道我怎麼才能報答你，看著你夜夜往老屋去，我在廈房裡流淚，你哥在堂屋裡流淚……他爹，你怎麼都可以，可你聽我一句話，你今夜就不要過去，我是醜人，是比你大，你讓我盡一夜我做老婆的身份吧。”
“姐，姐!”
天狗痛哭失聲，突然撲倒在了塵土地上，給女人磕了三個響頭，即瘋了一般從門裡跑出去了。
第三天裡，打井的把式死在了炕上。
把式是自殺的。天狗和女人夜裡的事情，他在堂屋的炕上一一聽得明白，他就哭了，產生了這種念頭。但把式對死是冷靜的，他三天裡臉上總是笑著，還說趣話，還唱了醜醜花鼓。但就在天狗和女人出去賣蠍走後，他喊了隔壁的孩子來，說是他要看蠍子，讓將一口大蠍甕移在窗外臺上，又說怕甕掉下，讓取了一條麻繩將甕拴好，繩頭他拉在手裡。孩子一走，他就把繩從窗欞上掏進來，繩頭挽了圈子，套在了自己脖上，然後背過身用手推掉大甕，繩子就拉緊了。
天狗回來，師傅好象是靠在窗子前要站起來的樣子，便叫著“師傅，師傅!”沒有迴音，再一看，師傅的舌頭從口裡溜出來，身上也已涼了。
把式死了，把式死得可憐，也死得明白。四口之家，井把式為天狗騰了路，把手藝交給了天狗，把家交給了天狗，把甚麼都交給了天狗。他死得費勁，臨死前說了甚麼話，誰也不可得知。天狗撲在師傅的身上，哭死了七次，七次被人用涼水潑醒。後悔的是天狗，天狗想做一個對得起師傅的徒弟，可是現在，徒弟對於師傅除了永久的懺悔，別的甚麼也說不出了。
堡子裡的人都大受感動。
埋葬把式的那天，天狗雖不迷信，卻高價請了陰陽師來看地穴，天狗就打了一口墓，墓很深。深得如一口井。他鑽在裡邊揮钁挖土，就想起師傅當年的英武，就想起那打井前陰陽師唸的“敕水咒。”
堡子裡的人都來送葬。這個給堡子打出井水的手藝人，給家家帶來了生存不可缺少的恩澤。他應該埋到井一樣深的地方，變成地下的清流，浸滲在每一家的井裡。
棺木要下墓了，女人突然放聲嚎啕，跳進了墓坑，乞求著埋工說：“讓我給他暖暖墓坑，讓我給他暖暖啊!”
天狗也跳進去，解開了懷，將胸膛貼在冷土上。
日光荏苒，轉眼到了把式的“百日”。這天，堡子裡來了許多悼念的人，這一家人又哭了一場，招呼街坊四鄰親戚朋友吃罷飯，天狗就支援不住，先在師傅睡過的炕上去睡了。他做一個夢，夢見了師傅，師傅說：“天狗，這個家就全靠你了!家要過好，就好生養蠍，養蠍是咱家的手藝啊!”天狗說：“我記住的，師傅!”就過去扶師傅，師傅卻不見了，面前是一隻大得出奇的蠍子，天狗醒來，出了一身汗，夢卻記得清清楚楚。翻身坐起，女人正點著燈，在當屋察看著蠍子盆罐。地上還有一批小瓦罐，上邊都貼了字條，寫著字。
天狗說：“五興呢?”
女人說：“剛才把這些字條寫好，看了一會書，到廈屋睡了。”
“蠍種全分好了?”
“好了，每家五隻，除過五十家匠人顧不得養外，攏共是七百五十隻，你看行嗎?”
堡子裡的人都熱羨著這家養蠍，但卻礙於這是這家的手藝，便不好意思再來學養。天狗和女人商量了，就各家送些蠍種，希望全堡的人家都成養蠍戶，使這美麗而不富裕的地方也兩者統一起來。
天狗聽女人說後，就輕輕笑笑，說：“明早咱就送去。中午去藥房再賣上幾斤，五興再過十天就要高考了，要給他買一身新衣哩。”
女人說：“五興考得上嗎?”
天狗說：“問題不大吧。”
女人揭開那個大甕，突然說：“天狗，你快來看看，這個蠍子好大!我還沒見過這麼大的，怎麼長得這麼大呀!”
天狗走過去，果然看見蠍子很大，一時又想起了師傅，心裡怦怦作跳，就坐回炕上大口喘氣。