萬碧看她臉色變幻，便知道有戲，心中暗喜，臉上卻不顯，“嫂子，你身子不便，有甚麼跑腿兒的你找我就行，反正我閒著也是閒著。”
李嫂子心中一動，“萬妹子，你看嫂子這行動不方便的，你能不能幫嫂子把家裡的活兒做做？”
“這有甚麼不行的！嫂子你歇著，我來gān。”萬碧慡快的答應了。
在王府待了三年多，萬碧雖然只是個粗使丫鬟，但行走規矩也是經過王府管教嬤嬤嚴格教導過的，再加上她手腳勤快，眼色頗佳，又有心表現，是以很快讓李家老小感受到做“主子”的優越感。
這種優越感，這種高高在上的感覺，足以讓人飄飄然，欲罷不能。
萬碧很順利謀到了這份“下人”的差事，而且，李老爺為表仁慈，還特許她“弟弟”——朱嗣炯——與她一同住在柴房，相對的，李家不給她工錢，只管飯。
雖然她一人要伺候李家上下六口人，但今後的生活有了著落，萬碧終於鬆了口氣。
而朱嗣炯看著終日埋頭勞作的萬碧，握著那整日泡在冷水中，紅腫皸裂的雙手，第一次體會到心酸流淚。
萬碧卻很樂觀，能吃飽是幸福的事情，她很是感謝李家，但有一件事她忍不了。
李老爺的小兒子九歲了，開chūn就要上私塾。
教書先生姓呂，落魄的大家子弟，中了秀才之後屢試不中，一氣之下不考了，回老家教書！別看他考試不行，教書可在行，第一年就教出個案首來，一下子聲名大噪，生源滾滾而來，不得不設下門檻，入學之前先考試！
而李小公子，很幸運考上了，李老爺便想著，讓朱嗣炯給自己小兒子做個書童，伺候小兒子進學。
朱嗣炯倒不在乎，萬碧的辛苦他看在眼裡，能減輕她負擔，他是十分樂意的。
但萬碧萬萬不樂意！她家少爺是甚麼身份，怎麼能伺候別人？住進李家前，她都和李老爺說好了，她甚麼都能gān，但“弟弟”是不給人使喚的！
如今怎能出爾反爾？萬碧當然不同意。而李家也覺得萬碧給臉不要臉，忘了自己的主人是誰，對萬碧是一頓打罵。也許是當慣了“主子”，他們忘了，萬碧並不是他們買來的“下人”。
朱嗣炯怎能看著萬碧捱打，jī飛狗跳之後，萬碧和朱嗣炯就被趕出了李家。
時已近年關，家家戶戶忙著過年，一派熱鬧的氣氛，她二人身無分文，只一身薄棉襖，在凜冽的寒風中瑟瑟發抖。
“不然，我們還回山溝舊窩棚裡去。”朱嗣炯說。
“不，不回去！”萬碧語氣堅定，眼中透著一股子執拗，“是我疏忽了，少爺，你該去讀書！”
“讀書？！”朱嗣炯反問，“我們哪裡有錢去讀書？”
萬碧不再說話，拉著他急匆匆就走，少傾，來到一戶人家門前，那家門上掛著一塊匾，上書“白衣卿相”，字跡龍飛鳳舞，瀟灑俊逸。
好大口氣！朱嗣炯看著那塊匾，又驚訝又好奇，不知這裡面住的是甚麼人。
萬碧直接叫門，過了一會兒，裡面出來一個瘦瘦的男人。
男人年紀約有三十，國字臉，沒有留鬍子，濃眉細眼，一臉的惺忪，身上穿著件皺巴巴的青色棉袍，洗的已有些發白，膝蓋的部分灰塵矚目，還帶著幾根草。
他看了看萬碧和朱嗣炯，眯著眼問：“二位何事啊？”
萬碧撲通一聲跪下了，朱嗣炯嚇了一跳，那男人也忙不迭說，“小姑娘這是gān甚麼？不年不節的，你跪我我也沒紅包給你啊。快，快起來，你說我一個男人也不好扶你，趕緊起來啊。”
萬碧砰砰連磕三個響頭，額頭立刻紅腫一片，“呂先生，求您收下我弟弟。”
“哦，來進學的啊，好說，先考試，合格了jiāo束脩。”呂秀才打個哈欠，懶懶說道。
萬碧低下頭，“我，我沒有錢……”見呂秀才吃驚，她又急急說道，“但我可以給您gān活，我有的是力氣，我甚麼都能gān！我弟弟聰明的很，求您收下他！”說罷，又開始砰砰地磕頭。
朱嗣炯這才明白萬碧意思，他看著萬碧，手緊緊攥起來，指甲深深嵌進掌心，滲出細細血絲。
“別別別……”呂秀才又是擺手又是搖頭，“可別磕了，我最見不得這個，你這也太為難我……”
“呂秀！你不在院裡跪著，又死哪裡了——”院內傳來一聲大吼，呂秀才身體不由一顫，腿一軟差點摔倒在地。
院裡風風火火跑來一個女人，二十出頭的樣子，高個子，濃眉大眼，颯慡英姿，她一把揪住呂秀才，指著他鼻子道，“好你個呂秀，膽兒肥了啊，敢在我鼻子底下耍滑！”