呂秀才嚇得連話都說不利索，“娘、娘……娘子，有人敲敲敲……敲門，我出來，看看。”
呂娘子這才看見跪著的萬碧，奇道，“這是怎麼回事？”
朱嗣炯不待萬碧說話，直接跪下，“學生求學，求先生收下學生。”
“少……”他這一跪，驚得萬碧幾乎跳起來，qiáng忍著把“少爺”二字吞下去。
呂秀才看出了萬碧的震撼和糾結，眼光掃掃朱嗣炯，問道，“你叫甚麼？”
朱嗣炯猶豫一下，答道，“學生姓洪，因排行第三，就叫洪三。”
“洪……三……”呂秀才盯著朱嗣炯看了半晌，笑笑說，“起來吧，跟我去書房，先看看你的學問如何。”
一聽有戲，萬碧大喜過望，又是砰砰磕頭，那副痴楞呆樣連呂娘子看了都笑，“小姑娘可憐見的，額頭都磕腫了，快起來進屋暖和暖和。”
呂秀才和朱嗣炯在書房，萬碧也不閒著，呂家只有呂秀才夫妻二人，呂娘子不擅家務女紅，而這些事恰是萬碧的特長，因此當呂秀才從書房出來的時候，看著煥然一新的庭院和堂屋，不禁揉揉眼睛，張大嘴巴說，“天啊，這是我的家嗎？”
呂娘子一巴掌拍過去，“呂秀，你是說老孃太懶嗎！”
呂秀才摸摸後腦勺，賠著笑臉說，“娘子，為夫豈敢有此非念。娘子本是女中豪傑，俠義風範，怎能為這些瑣事所累。”
萬碧愣愣看著他夫妻二人打鬧，有些不知所措。此時，朱嗣炯從書房走出來，笑著衝萬碧點點頭。
呂秀才安慰好娘子，對萬碧說，“呃……，小姑娘，你弟弟的資質很好，我可以收他入學，束脩也可以不收。但你可願意留下來給我家gān活幫忙，平時也就是打掃打掃屋子，洗洗刷刷甚麼的，重活不用做，管吃管住，每月我給你三百錢，可好？”
萬碧聽明白呂秀才的意思，喜不自禁，又哭又笑，當即跪下恨不得再給他磕十個八個響頭。
呂秀才急忙閃到一邊，“別磕啦別磕啦，娘子，快拉她起來！”
呂娘子早就把萬碧拉起來，她手勁很大，幾乎像拎小jī兒一樣把萬碧從地上拎起來，“阿碧，總這樣見面就磕頭，以後還怎麼說話，在這裡不用拘束，以後還要你多幫我呢！”
看著他二人，萬碧說不出心裡甚麼滋味，抹抹眼角，“多謝先生夫人，萬碧今後一定會好好伺候二位！”
呂秀才打個冷顫，“可別說甚麼伺候不伺候的話，這話我聽了害怕。”
呂娘子啪又給了他一巴掌，“你小子諷刺我，怎麼，又想那個紅顏知己了？”
呂秀才噌地竄出去三尺遠，“娘子，要行拜師禮，為夫先行告退。”
不待呂娘子發話，呂秀才已拉著朱嗣炯一溜煙兒的跑了。
呂娘子哈哈大笑，對已看傻的萬碧說，“阿碧，走，我給你們找幾件厚衣裳，再做點吃的，看你瘦的，一會兒多吃點！”
萬碧很慶幸遇到了呂家夫婦，若不是他們，自己和三少爺很可能過不了這個年關，而且，呂先生對三少爺也是青眼有加，經常給他開小灶授課，呂娘子為人豁達慡朗，憐惜他二人孤苦，生活中照顧頗多。
朱嗣炯卻有些疑慮，與私塾的其他學生不同，呂先生側重給他講史書及經略之法，但見萬碧和呂家人相處得甚好，便偷偷將疑慮掩藏心裡。
每日忙忙碌碌中，天氣轉暖，時光到了陽chūn三月。
一個意外事件，瞬間打破小鎮的平靜安寧，也徹底顛覆了萬碧對權的認知。
其實事情起因不大，李家的小兒子被狗咬了。
第7章 狗
陽chūn三月，山間溪水瀲灩，岸邊新柳吐芽，和風嫋嫋，chuī得百花都盈盈欲笑，屋簷下chūn燕啄新泥，枝頭上huáng鶯婉轉叫，連麻雀都撲騰著翅膀，嘰嘰喳喳的湊熱鬧。
正是chūn光明媚的好時節，冬天裡如硬石一般的凍土也終於可以下得去鋤頭，有道是一年之計在於chūn，為了秋天的好收成，人們早早下地開始一年的勞作。
而讀書人講究一日之計在於晨，呂秀才規定辰時初刻便要到館晨讀，遲到者就要挨手板。可這日到了巳時，李小公子還沒來。
他一向好學勤奮，從不遲到，且李家又沒人來請假，呂秀才擔心出事，就讓萬碧去瞧瞧。
因年前和李家鬧過不愉快，萬碧有些怵頭去，便求師孃一起去。
呂娘子的孃家姓郭，原本萬碧稱她為郭夫人，但她嫌此稱呼太疏離，就讓萬碧同朱嗣炯一樣，叫她師孃。
聽萬碧道出其中緣由，郭師孃不禁失笑，滿不在乎說，“這點小事還值得掛在心上？你和他家兩不相欠，早已清賬！如今你在我呂家，代表的是呂秀，他們如果輕視你，就是瞧不起先生，那以後也不用再來上學了。”