朔風chuī得滿宮的紅紗宮燈dàng來悠去，一下一下, 無聲地、狠狠地撞擊在眾人的心上, 使人心裡陣陣發緊。
鎮北侯沒料到這十幾歲的孩子竟然把他的老底兒都摸透了，驚愕之下渾身透心涼，他qiáng裝鎮定, 一撩袍角跪了下去, 聲音帶著悽楚說道, “老臣無話可講, 唯有一片忠心可表！”
朱祁睿冷哼一聲，“無話可講，是辯無可辯罷！”
鎮北侯盯了他一眼，忽垂下眼瞼，深深叩頭道，“士大夫為報君恩可以身許國，老臣少時發願，定要死在沙場, 馬革裹屍還家, 不想，今日要食言了！”
他深吸口氣, 猛地起身一頭撞向朱漆大柱。
眼見這位白髮老人就要血濺金鑾殿，眾臣不由掩面驚呼，更有人已跪下替他喊冤。
結果那“冤枉”二字還沒發出來，鎮北侯就被人迎頭扔了回來。
看著仰面仰倒的鎮北侯，冷庫甩甩手, 似是用鼻子嗤笑了下，復又站到皇帝身旁。
鎮北侯這一下摔得不輕，他躺了足足有半刻鐘，才回過神來。
呂秀才扶他起來，不無感慨道，“老將軍這是何苦？你滿口說忠君愛國，但就因涉嫌幾項罪名，便要輕生，陷皇上於不仁，您算是盡臣子之道麼？”
“若是覺得冤枉，理應為自己伸冤啊，死了可沒辦法叫屈！皇上在位十幾年，可有冤枉過一個好人？”
朱祁睿在旁涼涼說，“別急著尋死，我總要叫你認罪伏法，死得心服口服！北羌人慣用彎刀，但我遇到的，掠奪邊民的北羌敵軍卻用的是雁翎刀！”
雁翎刀是西北大營標準佩刀，這也是朱祁睿覺得奇怪，一定要追過去查清楚的原因。
鎮北侯立即反駁道，“我軍與北羌屢次jiāo戰，各有勝負，他們有我們的兵器也不稀奇。”
“一把兩把當然不稀奇，但每人都握著雁翎刀難道也不稀奇？刀法不同，北羌人用不慣雁翎刀！老百姓分不清楚，見穿著北羌人衣服就誤以為是北羌敵軍，是以竟讓你瞞天過海這麼多年。”
“你怕我追查此事，因此竟痛下毒手，調親信想要殺我。殺我不成，又毀我名譽，妄圖讓我所言無人相信！”
“但你還忘了一點——箭矢！我軍和北羌鑄造手法不同，制式也大相徑庭！”
鎮北侯頓覺情勢不妙，抬眼一看，周圍沒幾個熟悉面孔，連個說情的人都找不到。
他不禁一愣，王家的人呢？世子不是說打好招呼了麼？還有親家汝南侯呢？
“兒臣還有證據呈上！”朱祁睿從袖中掏出一本手掌大小的冊子，“唰”地抖開，那冊子嘩啦啦地從手中展開垂到地面。
“上面註明了近十年大大小小的戰役，鎮北侯及親信官兵冒領功勞，貪汙餉銀、賞銀、撫卹銀子的明細，合計八十多萬兩。”
“兒臣還有人證，已隨父皇的親衛一起上京，隨時可配合審問！”
朱祁睿的聲音有點哽咽，“這是楊大人多年來明察暗訪得來的，本是潑天功勞，卻因保護兒臣丟了性命……”
“父皇，楊廣大人死前，令兒臣無論如何也要把他的屍首帶回京城，一十二處刀傷，七處箭傷，三處留存箭鏃，皆是證據！楊大人屍首就在宮門外，兒臣請大理寺、刑部、都察院三司會審，徹查此案。”
御前已是軒然大波，萬碧坐在偏殿，隔著一道屏風，將來龍去脈聽得清清楚楚。
睿兒一進宮就直接到御前奏對，她心下焦急，等不及父子倆下朝，便躲到偏殿聽個究竟。
楊廣死了！
心裡說不出是個甚麼滋味，她木然坐著，目光如痴，有些茫然地望著遠處。
喉嚨裡像堵了團棉花，澀得生疼，脹得難受。
她艱難地吞嚥下一口空氣，緩緩起身，拉著身旁侍立的小雅，“走，我們去瞧瞧他。”
小雅已是涕淚磅礴，拼命捂著嘴不讓自己哭出聲，她用力點點頭，扶著萬碧，抽泣著，慢慢踱到殿外。
灰白的薄雲遮住了太陽，給天地間蒙了層暗影，沒有半點活氣，樹上的殘葉在朔風中瑟瑟發抖，更添幾分寒寂落寞。
萬碧扶著小雅，一腳高一腳低，像踩在棉花垛上似的，捱到宮門前。
朱漆大門下，蘇翎背向而立，他身旁，停放著一口楠木大棺。
“翎兒！”
他回過身，萬碧一眼就看到他額角上的傷疤，心立刻揪成一團，“還疼嗎？”
蘇翎低頭拱手行禮，恰避開她伸過來的手，“傷已好，不疼。”
萬碧一怔，慢慢收回有些僵硬的手，目光移向旁邊的棺木。
並未封棺，她默然良久，方吩咐左右，“開啟。”
宮門侍衛應一聲就上前去推。
蘇翎蒼白的手搭在棺蓋上，垂首道，“不可！”
“放肆，你是不把皇后的懿旨放在眼裡嗎？”那侍衛喝道，嗓音有點耳熟。
是張信，他用力推了一把蘇翎，“退下！”
蘇翎身子晃晃，膝蓋一彎跪在萬碧面前，“求皇后，給我父親留幾分體面。”
小雅耐不住，搶先扶起蘇翎，抽抽噎噎說道，“傻孩子說甚麼呢，皇后是真心惦念楊大人……總要看他最後一面。”
蘇翎抬頭直視萬碧，雙目淚光閃爍，含著一股說不清道不明的意味，怨恨、不解、迷茫，看得萬碧霎時間不知所措。
“我父親臨終遺言，不欲與皇后再相見！”
風驟然間停歇了，詭異的安靜。
萬碧愕然不已，整個人僵在原地，半晌沒回過神。
瞅著二人間氣氛不對，小雅抹掉眼淚，尷尬地扯扯嘴角，露出個比哭還難看的笑，“你這孩子，一路辛苦，累得都開始說胡話，趕緊跟姑姑回去歇歇——娘娘早將你那裡收拾好啦！”
蘇翎沒動，“謝皇后美意，我年紀漸長，不便再居宮中。”
“這、這……”小雅看看他，再看看皇后，呢喃半天也沒說出甚麼來。
萬碧定定望著他，似是要看到他心裡去。
蘇翎垂下眼眸，默默將頭偏到一旁，但緊抿的嘴唇彰顯了他的態度。
“你怎麼自在怎麼來吧”，萬碧長嘆口氣，轉眼間像被抽走了大半的jīng氣神，她黯然離去時說了一句，“無論如何，本宮都盼著你安樂康健。”
小雅恨鐵不成鋼地拍了蘇翎幾下，“傻孩子，娘娘多疼你你不是不知道，這是為甚麼啊你！”
蘇翎仍倔qiáng地不肯扭過頭，但眼圈卻紅了。
遠遠跑過來幾個小huáng門，扯著公鴨嗓喊道，“聖上有旨，宣蘇翎攜楊廣棺槨進殿——”
風起，掃過殿前廣場上，呼一聲，捲起漫天雪粒子撲面而來。
萬碧腳步一滯，目送著楊廣的棺槨離去，直到消失在重重宮門之中。
浮雲掠過，冬陽重新露出面孔，將煌煌光芒灑向大地。
萬碧仰頭看看那輪白日。
楊廣，謝謝你！
還有，對不起……
天色已經暗了下來，冷風呼嘯而過，chuī得鳳儀宮簷下鐵馬亂響。
小雅擺好晚膳，覷著皇后的臉色說道，“皇上傳話不必等他用膳，娘娘多少先用點……一人吃沒胃口的話，奴婢去叫含山公主來陪娘娘用膳？”
萬碧搖搖頭。
“娘娘可是因蘇翎那小子難過？這麼大的小子最是孤拐討人嫌，娘娘別理他，過不了兩天他自己就轉過彎兒了！”
“小蘇惹母后傷心了？”腳步嚯嚯，朱祁睿挑簾進來，剛要行禮，已被萬碧扶住，上上下下仔細打量半天，還沒說話，淚已然滴了下來。
朱祁睿笑嘻嘻說，“兒臣好著呢，一根頭髮絲兒都沒少，母后您瞧，我比離京前高了不少吧？”
萬碧笑道，“才幾個月不見，你能長高到哪裡去？少和母親貧氣，吃過飯沒有？”
“在太闕宮陪父皇略用了些——你們剛才說甚麼？”
萬碧和小雅對視一眼，小雅說，“也沒說甚麼，只是皇后想見楊大人一面，蘇翎攔著不讓見，也不知這孩子怎麼想的！”
提起楊廣，朱祁睿臉上的笑容頓時消失了，沉默好一會兒，才勉qiáng笑道，“這事我知道，是楊叔臨終前囑咐的，他說不想讓母后見到他那副模樣——怎的小蘇沒說？”
“他……很嚴重？”
“幾乎是面目全非，母后不見也好，您沒見過戰場上下來的人，真嚇到了可不得了。”
朱祁睿見母親神色黯淡，便打起jīng神，故意講些笑話，拼命chuī噓自己的神勇，直到母親顏色霽和才鬆了口氣。
“這次鎮北侯不能翻身了吧？”
“我回來時，父皇已經他下了詔獄，人證物證俱在，事實清楚，任他有滔天的本事，這次也難逃法網！說來也是他蠢，非造我的謠言，事關皇嗣，父皇令他回京申辯，他不願來也得來！”
“且我就在西北，他也不能拿著北羌進犯的藉口拖延回京，哼，只要他進了京城，老虎也得給我臥著，龍也得給我盤著！”
“屁話，他算甚麼東西，真龍天子是你爹！”朱嗣炯大踏步進來，瞪了一眼兒子，“越大越不像個樣子！”
朱祁睿嬉皮笑臉道，“龍爹別生氣，兒子說錯話了。”
萬碧早已起身迎了過來，挽著朱嗣炯的手說，“別和這壞小子置氣，快坐下歇歇，我叫人溫了酒，你們爺倆喝幾盅？”
去了心頭一大患，朱嗣炯的確暢快，朗聲笑道，“今日高興，咱們一家人多久沒聚在一起吃飯了，去，把含山叫來！”
宮人應聲要去，朱祁睿忙道，“我去我去，我跑得快！”
說罷，他一溜煙兒跑了，待出了鳳儀宮，他抹了一把汗，心道：小妹啊，你和你蘇哥哥說完話了沒，老哥我可要捉你去啦！
第102 悵然
跳脫的皇長子一走，殿內頓時安靜不少, 小雅看帝后二人似有話要談, 頗為自覺地帶著一眾宮人，齊齊跪安無聲退下。
朱嗣炯早看出來萬碧不對勁。
她雖一直在笑，但時而迷離恍惚, 時而若有所思, 眼神中更是微露出一絲哀傷。
二人多少年的夫妻, 熟悉得不能再熟悉, 朱嗣炯略一思索，哪裡還能不明白她的心事。
心中難免有點酸溜溜的，他倒了一杯茶，試試恰可入口，便湊到她嘴邊，“阿碧，睿兒平安回來，本是高興的事, 看你似乎不太痛快, 可是因楊廣之事傷心？”
萬碧就著他的手喝了口茶，嘆道, “說不難過純是瞎話唬你，他幾次救我，因我去了西北，又因救睿兒喪命……我總覺得對不起他。”
朱嗣炯對此話很不以為然，食君之祿, 忠君之事，身為臣子理當為主君分憂。
但他也只敢暗暗腹謗，並未在臉上表現出來，溫言道，“我已追封他為西寧侯，按王侯規制下葬，也算是聊以慰藉吧。”
萬碧默然半晌，忽沉聲問出疑慮已久的困惑，“你是不是一直知曉他對我的心思？”
“是。”
“那你還將他放在我身邊？”
“就是知道他那點子心思，我才放心——沒哪個侍衛比他更忠於你！”
“我和他的流言斷斷續續總有人傳，你當真不介意？”
這便是有點質疑的意思了，朱嗣炯啞然失笑，停頓了會兒說道，“我若是連你都信不過，這世上也沒人能信了。”
“阿碧，所有決定都是我做的，你犯不著因此自責內疚。聽睿兒說，他死前很是釋然，這樣的結果於他而言，許是得償所願也說不準。”
不如說是解脫更為準確，但萬碧不欲就此再與他討論下去——當著夫君的面，對一個愛慕自己的男人唏噓不已，就是朱嗣炯再大度，說多了他也會不高興。
“蘇翎能否承爵？他可是楊廣的親兒子！”
提起這事，朱嗣炯不由苦笑一聲，“我和他私下提了，想要公開他身份，但他不樂意，蘇氏和楊廣之事，怎麼說也是宮闈醜事，他也許覺得顏面無光。”
萬碧長長嘆了口氣，“蘇翎這次回來，和我生分不少，我猜這孩子應是知道當年舊事，怨上我了。”
朱嗣炯一怔，“他怨得著你麼？小人作惡，要恨也是恨小人，若他連這點都看不明白，可就辜負你我的心了！”
“總歸才十三四的孩子，你能盼他看明白甚麼？他母親因我受苦受難，如今罪魁禍首也早死了，這股無名火只能發到我身上，唉，我只盼著過一陣子他能醒轉過來。”
朱嗣炯內心也不甚平靜，搖頭嘆道，“蘇翎自請鎮守西北，我還說奇怪，原來竟為這緣由。”
“你答應了？”
“他態度堅決，我也只好准奏——阿碧，他父母之事是個意外，你我皆已盡力補救，你萬不可因此難為自己！”
的確是個意外，自己本不應出生，蘇翎如是想。
沒有哪個孩子不希望自己父母是恩愛夫妻。
未見到父親之前，他還曾對父母之間的關係報以幻想，但從父親口中得知始末後，他方知道，自己的出生竟是這般yīn差陽錯。
父親提到皇后時，眼中不經意流露出來的情意，言語中隱約透著著悵惘，雖極力掩飾，卻仍瞞不過敏銳的蘇翎。
他突然間明白，緣何母親寧肯遠走他鄉，也不願和父親在一起。
聽說母親姿容原本不輸皇后，他腦海中突兀地浮現出母親那張傷痕累累的臉，她到底是下了多大的狠心，才親手毀了自己的容貌！
即便知道皇后無辜，他也無法坦然從容地面對皇后。
因此，他選擇離去。
看著因他歸來而雀躍不已的含山，一種淡淡的酸楚襲上鼻尖，他深吸一口氣，極力保持平靜，“含山，待我父親下葬，我就要去西北了。”
“剛來又要走！那你甚麼時候回來？”
“大約……不會回來了。”
含山陡然沉默下來，只一瞬不瞬盯著他，銀紗般的月光下，她的眼睛霧濛濛的，似是罩著一層水氣。
空中無風，蟲草無聲，這樣的靜寂讓蘇翎有些難以忍受，他忽地轉過身子，彆扭地說了一句，“我走了，你保重！”
“蘇翎！”含山從背後拉住他，“你要好好的。”
蘇翎一晃，倔qiáng地將手抽出，頭也沒回地攸然而去，朦朧的月光下，瘦削的身影愈發顯得孤寂。
含山在原地茫然站了一會兒，忽大叫一聲“可惡！”
“的確可惡！”有人在旁附和道。
含山嚇得差點蹦起來，扭頭一看，卻是張信在身後，叉著手好整以暇地看著她。
“你全看到啦？”
“嗯！”
“全聽到啦？”
“嗯！”
“你、你……大膽！”
張信無奈嘆道，“我的公主大人，下次您要說悄悄話，記住找個僻靜人少的地方，這是太闕宮門口，即便晚上也是人來人往，你說你挑甚麼地方不好，偏在這裡？”
含山這才後知後覺，驚恐地四下張望，“聽說他要出宮，我只顧著趕緊攔他，竟沒有選好地方！這可怎麼辦？若是讓母后知道又要罰我！”
張信憋著笑，一臉嚴肅道，“還好微臣在，提早轟跑了其他人，公主放心，此事不會洩露出去，皇后不會罰你的。”
“那真是多謝你啦。”
“謝倒不必，不過我要逾越說你一句，身邊怎能不帶侍從就滿宮跑？磕到碰到如何了得？罷了，我送你回去，下次可不要亂跑！”
張信提著氣死風燈，在前頭照亮，一邊走，一邊絮叨，不時提醒兩句，“看腳下”“別跳，這兒有冰”“扶著我，慢慢地走”……
含山笑了，“你真像我哥！”
“哈！大殿下龍章鳳姿，慡朗清舉，我哪裡比得上。”
含山直白說道，“你的確沒我哥好看，不過你也不差，尤其是你的眼睛，很美！離近就能看到，眼睛深處帶著一抹藍，你身上有胡人的血統吧？”
“嗯，我娘是胡姬。”
胡姬多為樂戶，是賤籍，不然就是大戶豢養的歌姬舞女，地位比一般的婢女還不如。
她們的子女，也大多被人瞧不起，很少有人願意提及自己的血統。
戳到人家痛處，含山非常不好意思，呢喃道，“我說錯話了，你別放在心上。”
“沒甚麼，本就是事實，沒甚麼不能說的。”
含山還想說甚麼，卻見他腳步一停，“到了！”
前面就是鳳儀宮。
張信笑道，“公主快回去吧，千萬別再一個人跑出來了。”
含山微一點頭，略略整理下身上服飾，儀態萬方緩步走向宮門。
臨近宮門，她回頭望過來，粲然一笑，舉起右手輕輕揮了一下。
心中好像盛開了一朵花，從心頭一直燦爛到臉上，張信裝作毫不在意，卻掩飾不住嘴角帶著的一絲笑，直到他回身看到皇長子朱祁睿。
朱祁睿放下半空中的手，眼中看不出甚麼情緒來，他點點頭道，“你誤會了。”
掛在嘴角的笑還凝固著沒有散開，張信瞪著眼不知怎麼回話，全然不見往日的伶俐勁兒。
朱祁睿從他身旁施施然走過，拍拍他的肩膀，“我妹傻，她哥不傻。”
一陣冷風chuī過，掃下樹上積雪，雪粒子撲簌簌落了一脖子，又涼又溼，惶然四顧，周遭已無皇長子人影。
張信自嘲一笑，惹皇長子不悅，怎的反倒覺心安不少？
夜深了，燭臺上的紅淚堆得老高，萬碧看看壺漏，已是將近子時。
一家人用過晚膳，朱嗣炯又匆匆去了太闕宮——他決心大辦鎮北侯一案，將軍中敗類徹底清除出去。
沒了鎮北侯，羅家算是徹底倒了。
高敬倒臺，太后去了，王家蟄伏，如今羅家面臨抄家滅族之禍，宮裡宮外的隱患差不多都被肅清，自己可否高枕無憂？
萬碧略有疲憊地長吁口氣，從小小奴婢到一國之母，真正的後宮之主，這一路走來，當真不易。
小雅挑簾進來，“娘娘，太闕宮那邊傳話，皇上說今夜要很晚，讓您不要等了。”
“坐下，咱倆說說話。小雅，你才三十出頭，真不打算嫁人？”
“奴婢早說了一百八十遍，您怎麼還不信？若您bī我，我就鉸了頭髮做姑子去！”
“你別急啊——我甚麼時候bī過你？我說，蘇翎那孩子要去西北從軍……”
“甚麼？”小雅登時蹦了起來，急急說道，“您可不能答應，西北那邊寒苦，別讓他去受那個罪。”
萬碧嘆道，“攔不住，他親自向皇上求的——小雅，我想讓你和他一起去，他一個半大孩子，身邊沒個人幫襯著，我可怎麼放心得下。”
“他父母都是因我才不得善終，我不能讓蘇翎有任何閃失。”
聽聞可去蘇翎那裡，小雅先是一喜，繼而猶豫道，“奴婢去照顧他沒問題，可娘娘您身邊沒人也不成啊？”
“瞧你說的，本宮貴為皇后，還怕沒人表忠心？小雅，去吧，別叫他知道是我讓你去的，那孩子太倔，小心弄巧成拙。”
“……嗯。”
“今夜你也別在我這裡伺候了，回去收拾收拾，明日就出宮，幫著操辦楊廣的後事，照顧好蘇翎，讓他好好長大。”
“奴婢謝謝您……謝謝您！”小雅端端正正給皇后行了大禮，再抬頭，已是淚光滿面。