王選侍一直把林嬪看成手裡一塊石頭，站在暗處, 扔出去, 砸中敵人，自己拍拍手，飄然離去。
但她忘了, 石頭也有可能砸了自己的腳！
林嬪竟明目張膽威脅自己別連累她, 真是豈有此理, 她難道忘了當初是如何巴著自己討好自己？
但她如此肯定順王無法繼位, 這訊息從哪裡來的？
王選侍qiáng壓下滿腔怒火，微微挺直脊背，不徐不疾說道，“林嬪娘娘此話不妥，我王家是世家大族，一向與名人雅士、高門望族jiāo往甚密，不知如何惹了您，竟教您說出‘消停’的話？”
她目光灼然, 氣焰一點兒不輸以往, 林嬪反而心生怯意，不由後退一步, qiáng自說道，“我好意提醒你，你卻不領情，罷了，咱倆不是一路, 多說無益。”
林嬪要走，王選侍卻不肯就此放過，上前一步攔住她的去路，冷笑道，“林嬪娘娘訊息好靈通，竟連皇位承繼都瞭然於心，相比於朝廷重臣也不遑多讓！只是您妄言皇位，若是皇上知道了，怕是才要您‘消停’！”
這些話顯然把林嬪嚇得不輕，她結結巴巴說道，“我沒有妄言，這原本就是皇上的意思！”
王選侍譏笑道，“這話唬誰呢？你說我是擺設，你何嘗不是？一年能見著皇上一次就是燒高香了，你又怎麼知道這是皇上的意思？”
她一把抓住林嬪的胳膊，連拉帶拽，“走！和我去見皇后娘娘，我倒要看看，是讓你消停還是讓我消停！”
“含山說的能有假？”林嬪急急說道，趁王選侍怔楞的功夫，猛地掙脫開，慌亂不已逃了個沒影兒。
天色越發晦暗，王選侍的目光漸漸yīn沉下來，“總有一天我要撥雲見日！”
關於立儲一說，民間各種流言都有，便是朝堂之上，也逐漸有人婉轉向皇上進言——皇上子嗣不旺，非興國之像，現皇上正值壯年，理應廣納後宮，延綿子嗣為要。
朱嗣炯嗤之以鼻，直接下旨封皇長子朱祁睿為太子，待其回京後行冊封大典。
群臣愕然，登時紛紛直抒己見。
“我朝開國二百餘年，從未有降了敵軍的皇帝，他若繼位，我泱泱大國還有何顏面？此舉萬萬不可，請皇上三思啊！”
“此言差矣，皇上唯此一子，於情於理都應立大殿下，若貿然改立他人，勢必引起新一輪奪嫡爭鬥，於國於民都不利！”
“微臣附議，朝局平穩為重中之重，好容易休養生息這些年，好歹有了起色，萬萬再經不得動dàng。”
“臣冒死進諫，皇長子志大才疏，德不配位，不堪為君，若硬扶上皇位，實乃天下之禍，萬民之災啊！”
“放屁吧你！大殿下才十幾歲就敢上戰場殺敵，你家孫子二十了還抱著奶孃吃奶呢！你有甚麼資格說大殿下？趕緊回家管你孫子去吧！”
“你你你你……血口噴人！”
“我呸！大殿下是否真投降還沒確定呢，你們為何著急往他身上潑汙水？”
“鎮北侯和幾千將士作證，還能有假？反倒是你，一個勁兒替他開脫，阿諛奉承，投機取巧，小人！”
“鎮北侯先前還說大殿下死了，結果人家活著，誰知道這次他是否還在說謊？”
……
大殿上吵得天翻地覆，一眾臣工手比指劃，個個嚷得稀里嘩啦，滿頭油汗，真真兒好不熱鬧！
就連矜持的呂秀才都擼起袖子，一會兒指這個罵一通，一會兒朝那個噴一臉，冷不丁又揪出站牆角躲清淨的幾人，非bī著他們說個子醜寅卯出來！
朱嗣炯端坐在龍椅上，居高臨下看著堪比雜耍的列位臣工，心中已然將眾人的態度看了個明白，他站起來似笑不笑地說道，“你們慢慢吵，吵出個結果來報內閣。”
皇上走了，吵下去給誰看？散了吧！
雖說立睿兒為太子一事，受到小半的臣工反對，但朱嗣炯不改初衷，態度十分qiáng硬，並處置了幾個帶頭鬧的臣子，大有誰反對我就讓誰好看的意味。
當官的都不是傻子，比起飄渺的未來，還是保住當前的烏紗帽比較實際，因此，一些人見風使舵，轉而支援皇上立太子的決定。
然而還有不少人進諫勸阻，其中不乏幾位重臣良將，朱嗣炯思索良久，單獨把幾人叫到御書房，嘆道，“朕知道你們皆是忠君愛國之人，反對立皇長子為太子，並非是為私利。”
“但朕信得過兒子的為人，他雖然胡鬧，但生性高傲，寧為玉碎不為瓦全，又不按常理行事，朕以為，睿兒被俘定有蹊蹺，不若等他回京，你們親自審理此事，若他確有失德之處，朕便採納你們的諫言！”
皇上話說到這份兒上，若還不答應就是找死了，這幾人忙躬身齊應一聲。
支援也好，反對也好，朱祁睿被俘一事就像塊大石頭，撲通一聲落入京城貌似平靜的湖面，水花四濺，不但驚出暗藏水底的大魚，還濺到站gān岸的人身上。
而這位始作俑者，直到正月二十三，才在皇上五千親衛的護送下，回到京城。
隨同而來的，還有鎮北侯，和羅小將軍的棺槨。
從羅府到城門，羅家沿路搭建數十處祭棚，闔府上下齊齊出動，按各自輩分或穿素服，或披麻衣，下人們皆頭上纏了白布孝帽，早早候在城門外。
時至晌午，殘雪連陌的官道上，遠遠出現一群人影。
鬚髮皆白的鎮北侯沒有騎馬，一手扶棺，一手捧著小孫子的牌位，神情悲切，一步一滑趔趄著，慢慢走近。
“我的兒啊——”隨著一聲淒厲的哭喊，羅家上下齊跪在地，一聲聲號啕大哭。
棺槨進城了，羅家老管家抹著眼淚，一把一把滿天撒著紙錢，一聲接一聲喊道，“小少爺，到家啦——”
鎮北侯扶著老妻，二人都是淚光滿面，哭得不能自己。
冰天雪地中，殷紅的火焰燃燒起來，飛起的紙灰在空中無力地盤旋著，飄落著，粘在雪裡泥裡。
這一幕看得圍觀百姓心頭髮酸，眼睛澀痛，有心腸軟的，已流下幾滴眼淚，為羅家的遭遇唏噓不已。
有的還偷偷說，“鎮北侯回來啦，羅家終於有撐腰的了，便是皇長子，恐怕也要吃癟！”
忽地從中街那頭呼啦啦跑來一群披麻戴孝的人，老管家還以為是過來拜祭的，正要拱手行禮，卻聽對面一老太厲聲哭道，“鎮北侯，還我兒命來！”
啥意思？老管家愣了，羅家愣了，圍觀群眾也愣了。
“天殺的鎮北侯，你砍了我一村的人啊，連小孩子都不放過啊！”
“鎮北侯你個王八蛋，我要殺了你替我爹孃報仇！”
“甚麼衛國良將，甚麼赤膽忠心，姓羅的你就是個濫殺無辜的屠夫！一家六口都叫你殺了，我老頭子活不了了，我跟你拼了！”
這一眾人非老即幼，個個面huáng肌肉，麻衣下面的衣著各異，唯一相同的是對鎮北侯的森森恨意。
老管家見狀不對，向左右使個眼色，示意驅逐這些人，他清清嗓子，剛要高喊幾句挽回局面，卻聽人群中有人大喊：“鎮北侯戮殺良民，冒領軍功！”
立即有人高聲附和，“鎮北侯戮殺良民，冒領軍功！”
喊的人越來越多，街道上，高樓上，隱約成了山呼之勢，羅家等人的聲音完全被淹滅。
羅家急了，讓兩旁矗立的官差儘快將這些人趕走。
領頭的人翻了個白眼，回道，“本官差接到的命令是保護皇長子安全，皇長子沒發話，恕難從命！”
羅家頓時傻了，鎮北侯花白的鬍子不住抖動，他咯咯咬著牙，額上青筋bào起，不用想，他也知道這是誰的手筆！
綴在後面的朱祁睿冷笑數聲，拍拍身旁的蘇翎，“走，我們回家！”
蘇翎消瘦得不成樣子，額角多了一道寸長的刀疤，他微一點頭，回頭看了看，身後是一口楠木棺槨。
似乎是怕驚擾到裡面的人一般，他輕輕說道，“父親，回家了。”
朱祁睿仰頭看著灰暗的天空，qiáng壓下淚意，揚鞭一抽，那馬便波風般消失在街巷之中。
城門口發生的這場亂子，自然很快傳到了京城各大府宅中，相對於前幾日的眾口紛紜，這次反而沒幾人敢說話。
而官府的動作也很快，所有三班衙役不準回家，也不許上街，都集中在衙門裡聽命，京畿大營也回京駐防，即便是半夜三更，還能聽到街上傳來“嚯嚯”的軍靴聲。
皇上沒給鎮北侯歇息的機會，當天便召進宮，連同一眾臣工、皇長子，皆在御前奏對。
鎮北侯的說辭和之前奏摺一般無異，皇長子不聽勸阻，貪功冒進，自己有罪，罪在監管不力，管教不嚴，才讓皇長子闖此大禍，懇求陛下重重責罰云云。
朱嗣炯臉色如常，問道，“城門口攔你的民眾，你如何解釋？”
鎮北侯不躲不避，目光直直望了回去，“刁民之言，不足為信，欲加之罪，何患無辭？”
大殿頓時一靜。
朱嗣炯笑道，“老將軍不必多心，朕不是趙構，朝中也沒有秦檜，‘莫須有’的罪名落不到你頭上！”
“兒臣有本啟奏！”朱祁睿跨前一步，“兒臣此次的遭遇，的確是羅小將軍拼死相救，才讓兒臣奪得一線生機，但他不是死在北羌人手中，乃是死在他嫡親祖父手中！”
“兒臣遇到的是西北軍假扮的敵軍！”
“根本不是鎮北侯派羅小將軍去救我，相反，他百般阻撓，羅小將軍不得已只帶了二百親衛，qiáng行闖出營去救我！”
這話太驚人了，他說完了，人們還在想，誰也沒有說話，大殿靜得一片死寂，只聽外頭凜冽的北風裂帛般地吼。
鎮北侯面色頓時漲紫了，但他畢竟閱世很深，眼神一閃bī視朱祁睿道，“大殿下急著替自己開脫，老臣能理解，但此言太過荒謬，我為何要這樣做？”
朱祁睿冷然說道，“因為你要殺我滅口！”
“兒臣參鎮北侯冒領軍餉，冒支國幣，戮殺良民，冒領軍功！”
“他縱容手下親信掠奪民財，把竊案說成盜案，把盜案說成謀反，把殺死的良民報成北羌敵軍！西北軍報上來的軍功中，十之八九都是虛假的！”