蘭院, 陸祁到的時候，羅氏和陸祍已經在等著了，兩人不知在說些甚麼, 見到陸祁來了雙雙停下了話頭。
自從陸祁回來後, 羅氏便沒有見過他，許是陸祍早便與她說了甚麼, 羅氏再不復往日慈母模樣，看著陸祁的眼神甚至有些躲閃。
也是，羅氏從來便與他沒甚麼真正的母子親情，不過是這些年她掌權, 才不得不緩和一些。若是家主能換成她疼愛的小兒子，她怕是求之不得。
陸祁面上倒沒甚麼波動，從容地走進來微微施了個禮, “不知母親和二弟讓我過來，所為何事？”
陸祍冷冷哼了一聲，從小到大，他最討厭的便是陸祁這樣一副遇事永遠氣定神閒的模樣, 他倒要看看他還能鎮定多久。
陸祍冷冷道：“原本這事該是在祠堂說的, 只是你我好歹兄弟一場, 才好歹給你留些面子，這才在蘭院說。”
“哦？那我倒真的好奇是甚麼事了。”
陸祍起身，揮退了屋子裡的下人, 朝著一旁的常安使了個眼色。常安領會，很快從門外領進來一個, 年級頗大，佝僂著背的老婦人。
老婦人抬頭怯怯看了看屋裡人，看到陸祁時, 驀地低下了頭。
陸祍準確地捕捉到了陸祁看向那婦人的樣貌時，微挑的眉頭，心中快意更甚，不再拐彎抹角，道：“大哥，我想你應該還記得多年前你失蹤過一次的事吧？其實我這麼多年，一直在奇怪，為甚麼明明找到了大哥你，卻又在莊子裡待了那麼久才回來，甚至性情大變。大哥，你說這是為甚麼呢？”
見陸祁不語，臉色隱有變化，陸祍繼續道：“當時我只以為真如爹爹所說，你是受了重傷所以才會如此，可直到前幾日我偶然遇見之前在你養傷時派去照顧你的林媽媽，我才知道，之所以會這樣，是因為大哥根本早已經被掉了包，你根本就不是陸家的大少爺，而是一個不知從哪兒弄來的冒牌貨！”
陸祍一甩袖子，看著一旁的婦人，“林媽媽，將你知道的全部都說出來。”
林媽媽早就被這陣勢嚇得腿軟，聞言撲通一聲跪了下來，哆嗦道：“回二少爺的話，的……的確如此，奴才是大少爺兒時的乳母，大少爺失蹤後，奴才便回了老家。可是沒想到過了一年多，老爺又找到了奴才，說是尋回了大少爺，讓奴才還去伺候。奴才自然欣喜，原以為還是回陸府，卻沒想到被老爺帶去了城外莊子，教一個……小少年，熟悉大少爺的行為舉止。後來老爺本想將知曉此事的人滅口，幸好奴才命大，才有幸逃脫了出來。”
林媽媽哆嗦著道，說完垂下頭，整個身子埋在地上，大氣都不敢出。
屋裡霎時一片寂靜，許久後才聽到羅氏顫巍巍開口道：“陸祁，她說的……可是真的？”
陸祁面上依然無甚波動，淡淡道：“一面之詞，豈可當真？”
“我早知你不會承認，”陸祍冷笑道：“據我所知，我大哥的後背可是有一塊黑色胎記的，你既然說你是真的，那你可敢讓我們驗明？”
陸祍見陸祁沒回答，心道果真說到了痛處，正要下令讓人強行檢查，便見陸祁忽地抬眼，看著陸祍，淡淡啟唇，道：“沒錯，我的確不是真正的陸家大少爺。”
沒想到陸祁竟然會承認的這麼快，一時還愣了一下，但隨後便是忍不住的欣喜。
“我就知道，你這個不知從哪兒冒出來的人，也敢掌握著陸家的財產這麼多年，簡直……”
“我可不是無緣無故冒出來的人。”陸祁打斷道：“你別忘了，這一切陸老爺可都是知道的，就算我不是陸家的兒子，這位置也是陸老爺親手傳的。”
“你……”陸祍一噎，臉都憋紅了。是啊，他這個爹從小就不喜歡他，連家產都寧願給一個外人，也不給他。不過那又如何，人早就死透了，現在自然是他這個名正言順的陸二少爺說了算。
陸祍深深吸了一口氣，道：“那又怎樣？許是當時我還小，所以爹爹才會找個人來接管。可你，卻不知廉恥的霸佔了這麼多年，現如今也該還回來了吧？”
“你確定？”陸祁挑眉，“陸家在我手下這麼多年，到如今的地位，也是因為我，還給你，你覺得你有那個能力？”
輕飄飄的一句話，卻是戳中了陸祍的死穴，陸祍頓時暴跳如雷，“你一個冒牌貨，也敢來質疑我？我告訴你，陸家在我手上，只會比以往更好！至於你，給我立馬帶著你的人離開陸家，從今往後，再也不要出現在梁城！”
陸祍呼呼喘著氣，一雙眼睛憤恨又快意地看著陸祁。
半晌，陸祁嘴唇動了動，似是說了句甚麼，但是陸祍卻沒有聽清，看著陸祁轉身出去，痛快地笑了一聲。
被他欺壓了這麼多年，如今總算是出了這口氣了。
一直沒說話的羅氏站起身走到陸祍的身邊，看著陸祁的背影，終究也沒有說甚麼。
蘭院外，維寧看著陸祁出來，低頭請示。
陸祁面上卻是一派輕鬆，道“東西可都收拾好了？”
“回少爺的話，都收拾的差不多了。”
“嗯，那便走吧。”
“是。”
陸祁抿唇笑了笑，大踏步地出了後院，直到走出陸府大門，都沒有再往後看一眼。在踏出陸府大門的同時，陸祁伸手撣了撣衣袖，如同將過往的一切，全部斬斷。
不多時，陸祍便收到了陸祁已經離開陸府的訊息，一顆心才終於落了下來。細細檢視撫摸著如今書房和庫房的賬目本，暢快地笑了起來。
終於，這些本該屬於他的東西，總算是回到他手裡了！
“少爺，已經按您的吩咐，將各大鋪子的掌櫃召集來了，不知您在哪兒召見他們？”常安走進來道。
陸祍嘴角笑意未散，道：“知道了，讓他們來書房吧。”
一樁心腹大患終於解決，現在當務之急是要拿下這個合作，他要讓這梁城的人都看看，他陸祍，比他陸祁，更有才能。
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第二日午時，陸祍帶著他一夜未睡，親自挑選出來的貨物樣品，按著約定到了城南雅苑。魏長途已經帶著東西先到一步，同在的還有牽線的寧知府。
陸祍自信地著人將東西一一放在大廳已經擺好的桌子上，走到坐在桌邊喝茶的凌暮身前，躬身道：“凌大人請過目。”
“嗯。”凌暮輕啜一口茶，隨後放下茶杯站起身，朝著桌上放著的東西一一過目。
秉著先來後到的原則，凌暮先看的的魏長途帶來的東西。瓷玉首飾，綾羅綢緞樣樣俱全，確實不比往日進貢進宮的差。
凌暮一一看過去，直走到末尾，看到了一個蓋著紅色錦綢的箱子。凌暮揚眉，抬手掀開，裡頭是滿滿一整箱金銀。
其他幾人的目光都在跟尋著凌暮，當看到這一箱金銀時，除了魏長途，其餘二人都被驚到。
尤其是陸祍，笑意瞬間就淡了下去，偏頭又是懊悔又是驚怒的看向魏長途。魏長途的意思顯而易見，沒想到他竟然會用這樣卑鄙的手段，最可恨的是自己居然沒有想到。
陸祍看著凌暮，欲言又止，氣的拳頭咯吱作響。
凌暮也被這東西驚的停了一瞬，轉頭看向魏長途：“這是……”
魏長途輕蔑地看了陸祍一眼，“回凌大人的話，其餘的東西是給您過目，而這一箱則是單獨拿來孝敬您的。您南下辛苦，不論選不選擇魏家，都還請您手下。”
魏長途嘴角微勾，官場上的事，陸祍和他比還是嫩了點兒。新手就是新手，連花錢打點這一點都想不到，還想跟他鬥。
雖然口上說的謙虛，但是魏長途心裡早已志在必得，只等著凌暮收下東西走個過場，隨後敲定。
卻沒想到凌暮默了片刻，竟是轉向了一旁的寧知府，語氣微冷：“寧大人，賄賂朝廷命官，可是連坐的死罪，你推薦的人，這是何意啊？”
寧知府臉上冷汗瞬間就下來了，“大膽，好你個魏長途，凌大人是甚麼人，也容得你這樣齷齪的心思？來人！快來人！”寧知府怒吼著，生怕慢了一步就體現不出他的公正，將聯合的罪名蔓延到他身上，喊人進來指著已經被這完全相反的走向嚇傻了的魏長途，“來人，魏長途居心不良，意圖行賄，立刻壓入大牢！”
“我……不……不是……”被人一左一右架起來，魏長途才總算反應了過來，立時臉色慘白，連連求饒：“凌大人饒命，草民並無那個意思，求凌大人開恩，聽草民解釋……”
隨著漸行漸遠的聲音，寧知府慌忙跪下地上，道：“下官該死，是下官識人不清，還請凌大人恕罪。”
凌暮擺擺手：“罷了，不知者無罪，我想寧大人也不是會縱容的人，起來吧。”
“是，是，謝凌大人。”寧知府擦了擦冷汗，站起身，有些驚魂未定地看向陸祍。
陸祍一驚，忙搖了搖頭，失意自己並沒有，同時額上也沁出了細汗。這還是他第一次如此近距離的見識到甚麼叫“官威”，沒想到這個凌大人看著親和，卻如此一絲不苟，一顆心也不免高高提了起來。
不過很快，這一絲擔憂，就被激動和喜悅完全取代。
沒了魏家，凌暮檢視一番陸祍送來的樣品，並無甚麼差錯，遂自然地將一沓單子放到了陸祍面前。
“陸公子，看來我一開始的眼光果然沒錯，若是沒甚麼其他問題的話，那咱們就這麼定了？”
陸祍愣了一下，慌忙點頭，笑意壓都壓不住，“是，凌大人放心，在下定會將此時辦的妥妥當當！”
魏長途啊魏長途，你這也算是聰明反被聰明誤了，這份大禮，我就手下了。
終於得到了自己心心念唸的東西，陸祍的心情已無法用高興形容，志得意滿地回了府，吩咐常安召集手下人宣佈了這個訊息，將各項事務風風火火地安排了下去。
可沒想到沒過多久，便從各家傳來訊息，說是原先為陸家提供貨源的瓷窯繡坊等，一夜之間全都轉投了別的東家。
“怎麼可能？”陸祍狠狠地一拍桌子，“你們和她們說了這些東西的用處了麼？這可是要送進宮裡的！”
“小的們都說了呀。”常安苦著臉道：“可是根本沒有人聽，甚至知道是陸家，都全部閉門謝客了。”
“豈有此理！真是豈有此理！”
“不好了，二少爺。”婁管家一臉慌張地跑了過來，氣兒還沒喘勻便慌忙道：“二少爺，不得了了，東西二十三家鋪子的掌櫃方才集體過來，要卸任回家。”
“甚麼！”陸祍猛地站起來，卻忽覺腦中嗡鳴，又倒了回去。
“二少爺，二少爺您沒事吧？”婁管家見狀忙上來扶，卻被陸祍一手揮開。
“陸祁，肯定是陸祁，肯定是他搗的鬼，呵呵，”陸祍怒極反笑，“我才不會認輸！大不了我就再和魏家合作，我看誰斗的過誰。”
“二……二少爺，”婁管家顫巍巍道：“您忘了？魏大少爺前日才因為行賄被抓，如今魏家幾個庶兄弟姐妹吵翻了天，自身都難保了。”
聞言，陸祍才猛然想起了這事，頓覺眼前一黑，慌忙扶住桌子才穩住，搖了搖頭，只聽婁管家再次開口道：“二少爺，還有件事奴才一直沒敢跟您說，您讓奴才暗中打聽大少爺……不，是那人落腳在何處，奴才早就派人留意了，發現大少爺出了府，便徑直去了……去了城南雅苑。”
“什……甚麼？怎麼會？”陸祍不敢置信地低聲喃喃，腦中忽地靈光一閃，將陸祁回來後發生的種種都串聯在了一起。
陸祍哇地吐出了一口血，仰頭倒了下去……
……
“你終究還是留了情，給他留了破局的機會。”
回京路上的客棧裡，凌暮坐在陸祁對面，一邊兒在兩人中間的棋盤上落下一子，一邊兒道。
陸祁一笑，“也不算吧，畢竟要堵上這個洞，說是散盡家財也差不多了，這對陸祍來說，可能比死還難受，就看他舍不捨得了。”
說著，陸祁從容落下一子，道：“我贏了。”
凌暮不可置信地看向棋盤，一臉愁苦，“甚麼，又贏了！”
“嗯哼！”陸祁伸出手輕釦了下棋盤，“願賭服輸。”
凌暮哭喪著臉，拿出身上最後的幾個銀錠子心疼推了過去。
“算你狠，看在你即將白手起家的份上，送給你了。”
陸祁十分不客氣地接了過去，惹的凌暮又一陣肉疼。忍不住小聲嘟囔，“真是個奸商，早知道把那個魏長途給的銀子收下就好了。”
“少爺，我回來了。”門外傳來一聲清脆的女聲，身著紅底白梅披風的柳兒一臉興奮地小跑進來。
陸祁抬頭，看到柳兒的同時渾身的清冷頃刻消融，露出了一個晴光映雪的笑容。
“回來了？出去玩兒甚麼了？”
“這個。”柳兒蹲下身，獻寶似地露出手中剛做好的小雪人，“怎麼樣，可愛嗎？”
陸祁低頭看那雪人，胖乎乎地，還加了兩個黑豆眼，的確很可愛。視線下移到捧著雪人的手上，陸祁搖搖頭，將雪人拿下來放到桌上，攏住柳兒的手放進手心裡細細地暖了起來。
“真拿你沒辦法。”
柳兒大膽地捏了捏陸祁的手指，笑的眉眼彎彎。
夜幕降臨，華燈初上，臨近年關，街道上再次燃起了一盞盞琉璃燈，光影交錯，宛如白晝。
陸祁和柳兒十指相扣走在街上，柳兒新奇地賞著各色花燈，而陸祁則自始至終只看著柳兒一人，眉宇之間不再清冷，染上了溫柔的煙火氣息。
陸祁看著柳兒的眼神從花燈上一一略過，最終還是定在了一個賣糖葫蘆的小販身上，搖頭失笑，走過去買了兩串。
柳兒頓時紅了臉，伸手接過，舔了一下裹在山楂外面的金黃色糖殼，霎時忘了害羞，開心地笑了起來。
忽地，柳兒像是想到了甚麼，仰起頭看著陸祁，“少爺，你還記不記得你第一次帶我出門時，也給我買了兩串糖葫蘆。”
陸祁點頭，寵溺道：“當然記得，見你饞的兩隻眼睛都捨不得移開，實在看不過去，只能給你買了。”
柳兒抿了抿唇，想到那時的自己，不好意思地低下了頭，看著手裡的糖葫蘆，小聲帶著委屈似的道：“其實那個時候，我還想分給少爺一個來著，只是少爺那時太兇了，我怕的要死，就沒敢說。”
陸祁回想了一下，以前的自己的確挺能唬人，也不怪以往柳兒總說怕他。陸祁輕笑了笑，拉著人走到一個背光的拐角，低頭輕吻了吻柳兒的額頭，“那現在呢？”
現在麼……柳兒眨了眨眼，張口咬下一顆山楂，隨後將咬過的糖葫蘆直接遞到了陸祁唇邊。陸祁從容張口，也咬下了一個。
兩人相視一瞬，雙雙彎了眼睛。
————正文完—————