宮宴過後,皇帝回了上陽宮陪伴有孕的謝昭儀，蘇皇后也未留眾人守歲，早早遣散了各人。
岑櫻卻一夜也沒睡好。她做了一個很長很長的夢,夢裡那被宦官按著行刑的人變成了她，她倒在新年的瑞雪裡，滲出的血染紅了身下的雪地。
永昭元年的第一天就在一夜輾轉反側中度過，次日清晨，新帝去了南郊祭天,又去了太廟祀祖,禱告過天地祖宗之後，才返回含元殿舉行登基大典。震耳欲聾的鐘鼓聲宛如九霄仙樂漂浮在紫微城上空。
岑櫻一覺睡至了傍晚。青芝輕手輕腳地進來給她梳頭時，她看了眼窗外漸黑的天色：“大典完了嗎？”
“還在賜封百官呢。”青芝笑著道，“晚上還有宴會，這樣隆重的慶典,總要捱到夜裡才結束。”
岑櫻心不在焉地點點頭。她身份尷尬,又無官職,這樣的慶典自是輪不到她去跟前湊的。
她只是有些想他了……畢竟她孤身一人在宮中,相熟之人也就唯有他了。而他做了皇帝之後，只會比從前更忙吧……
她鬱郁嘆了口氣,請求青芝：“青芝姐姐,你能不能幫我去打聽打聽,那宮人還好麼？”xＳ壹貳
青芝欲言又止。
自昨夜縣主從仙居殿回來便一直唸叨著這件事，要她去打聽。可今晨就得知，那宮人昨夜結結實實捱了二十板子，當時便沒熬住,連夜捲了席子扔出宮了。
這會兒,只怕屍首都已被北邙山中的野獸啃食過半。
她只能委婉地道：“那是她的命,怨不得旁人的。”
太上皇后馭下其實並不十分嚴苛，偏偏昨日是除夕，又偏偏縣主求了情，太上皇后估摸是惱了縣主，故意為之。但這話說出來只能讓縣主徒增煩惱，也就噤聲。
見她如此反應，岑櫻心裡空落落的，好似五臟肺腑都成了空，取而代之的是無盡的寒氣。
嬴衍過來時她也還是那幅呆呆愣愣的模樣，長髮披散著，攏了錦被抱著雙膝坐在榻上，他在她身旁坐下，伸手撫了撫她發頂。
她抬起頭，見是他，目中猝然燃起一簇光亮，又在目睹他身上華麗莊重的十二章紋時訇然熄滅。
嬴衍微微蹙眉：“怎麼了？”
他還穿著今日登基大典的冠冕，早早地從百官宴會上趕回，只是因為擔心她而已。不想她見了自己卻是這幅模樣。
“那個宮人被打死了。”她喃喃地說，“她是因我而死的，我很愧疚。”
昨夜的事嬴衍實則並未放在心上，此時聽來也只微愕了瞬，抱她入懷：“這和你無關，一個宮人而已，況且你已經為她求過情了。”
一個宮人而已。
她掙扎著不肯觸碰他衣上以金絲銀線繡出的冰冷黼黻：“宮人的性命就不是性命嗎？她還是因為我而死的，你怎麼能這般冷漠？”
“斯人已逝，你傷懷也沒有甚麼用。”他掌著她肩把她轉過來，“你要是想保護別人，就自己強大起來。權力這柄刀除了殺人，也可以護人。”
“她也不是因為你而死的，她死，只是因為太上皇后想殺她。別把不相干的事攬在自己身上。”
他想岑櫻還是太稚嫩了，像溫湯監培育出的花卉，面對真正的風雪時不堪一擊。
不過是殺雞儆猴，若是蘇望煙或是舒妙婧這樣的貴女，定能一眼勘破，她卻還在為雞的死而傷懷。
也許，她真的不適合做皇后。
岑櫻仍是不安：“那，要是哪天我犯了錯，是不是也會被這樣亂棍打死，破席子一卷，扔去亂葬崗？”
她連欺君都敢，又有甚麼好怕的。嬴衍只覺好笑，低頭吻著她散發著辛夷花香氣的烏髮：“不會。”
她已是他的女人，他自是會護著她的。
十二串白玉冕琉珠垂下來，微微冰涼，打在她髮梢額角。她愣愣地嘆出一句：“悶罐兒，你是皇帝了……”
她抽身起來，欲要行禮。嬴衍蹙眉將她攬住：“做甚麼，我何嘗讓你跪我。”
“像從前那樣就很好。”他補充。
像從前一樣。
岑櫻心裡微微一酸。
怎麼可能呢。
她從前沒覺得他和她的悶罐兒有何不同，直到方才聽見他那般輕描淡寫地說那宮人的死才覺出差異。
也許他和她終究不是一個世界的人。她不喜歡這裡的生活，不想對這樣的事司空見慣，不想時時擔驚受怕，一言一語都可能授人以把柄，成為殺人或者殺己的刀。
她從前以為她能為他而忍受，如今聽到那宮人的死訊，才知自己根本無法面對……
夜裡，嬴衍歇在了春芳殿。
兩人同榻而臥，岑櫻被他抱在懷中，彼此的心跳都清晰可聞。
“你、你是不是應該換張床……”她赧著顏說，一面伸手去推他。
他給她派了女傅，入宮這兩月她也不是甚麼都沒學，知曉他們現在這樣不合禮法。
嬴衍瞥她一眼，擒住她那隻手搭在了自己頸上：“現在才害羞是不是晚了？”
兩人早就拜過天地父母，即使是同榻而臥他也不覺有甚麼。倒是懷裡這小哭包，從前拒絕她都能自己抱著被子硬擠過來，如今倒害起羞了。
他將她轉過來，握著那玲瓏如玉的脖頸，低頭
熟稔地去覓她的唇。
背後是床榻，身前是他，岑櫻逃無可逃，避無可避，只好紅著臉受完了他這蓄意已久的一吻。
衣裳在他掌下凋落如花，呼吸在他唇齒間碾轉如煙，唇舌也在他口中被肆意品嚐。
燈火流離，屏風上映著兩人糾纏起伏的影子，許久，他們才分開。
“再試一次吧，櫻櫻。”他看著她水光盈盈的眼睛，以鼻尖輕觸她鼻尖。
薄薄的一件寢衣已被褪至了小臂處，頸上墜著的玉色抱腹也是皺褶一團，連墜在胸口的孔雀玉佩也被他以唇齒銜開了，在它原來的位置印上了淺淺的齒痕。她輕輕地吁氣，從一片虛空中回過了神。
“……還沒有成婚，你不能這樣對我的。”
“我們不曾成婚麼？又說胡話了。”
“可是和我成婚的，是去敦煌求取經卷的秦郎君，不是陛下啊。”她很無辜地望著他。
嬴衍目光一暗，卻甚麼也沒說，低下頭繼續啃噬起那嬌嫩的唇來。
不知因何，近來他似乎越來越貪戀這種唇齒間追逐糾纏的嬉戲，越來越迷戀懷中的少女。在太廟祈告列祖列宗的時候，他甚至想，如果不是岑治當年帶走了她，那麼，今日和他站起一起的就會是她……
她不讓他碰的理由也很好猜，無非是聽信了高陽姑母之言，覺得他還沒給她妻子的名分，擔心他會始亂終棄。
但一月之前他就敲打了蘇望煙，之後她便知趣地自己病了。此後他也打算尋個錯處取消婚約，等時局平穩了，再公佈他流落村莊和岑櫻成婚之事，順理成章地娶了她。
他從未想過辜負她，上回冬獵後便認真思考過兩人的未來，只是事情未成，空言也是無益。
岑櫻玉腕搭在他頸後，乖順地任他淺嘗輒止地親吻著額頭和臉頰，忽地道出一句：“悶罐兒，我不喜歡這裡。”
“我想和阿爹回到我們的村子去，如果可以，你會和我們一起回去嗎？”
嬴衍動作一滯，很意外地道：“你在說甚麼傻話？”
她的村子早毀了，他也不可能和她走。一件微不足道的小事而已，說來都嫌荒謬。
這世上唯有權柄才是最重要的東西，沒有權力，他和她很快就會被碾為齏粉。
岑櫻也知自己說了傻話，紅著臉別過身子。
嬴衍追過去，懷抱她腰，薄唇如春綿撫過她耳際：“別胡思亂想了。”
“要是想你養父，過幾日，我讓青芝帶你去見他。”
殿中地龍燒得暖熱，睡意襲來，她迷濛地“嗚”了一聲以示回答。
徹底陷入黑暗前，她聽見他在耳畔道了一句：“櫻櫻。”
“你是朕的人，不要離開朕。”
——
藉著登基後冊封文武百官，嬴衍開始動手清算朝中原屬嘉王、瑞王的殘餘勢力。
三省六部各個重要官署都已安上了他自己的人，為平衡各方勢力，他並未拔除太上皇的原有勢力，甚至連薛家也未動，只做了簡單的調整，同時重用母族蘇氏，讓舅父太子太傅蘇欽執掌了中書省不說，又拒了百官關於廣納妃嬪的建議，直言要等蘇氏女痊癒立後之後再做打算。於是京中皆嘆新帝對蘇家娘子的鶼鰈情深。
正月十五，上元。
這是新帝登基後的第一個元宵，京城之中熱鬧只增不減，街巷裡坊，張紅懸彩，宮闕樓閣，火樹銀花。
洛陽城徹夜笙簫，燈明如晝。
興教坊因靠近外城長夏門，人煙漸少，燈火蕭條，此時，一架不起眼的平頭馬車停在了一戶人家的門前，岑櫻挽著衫裙從車上跳下。
屋中已然冒起了炊煙，青芝在門上敲了三下，柴門應聲而開，放了她們進去。
前來接迎的是高陽公主身邊的僕婦玉娘，一邊扶著岑櫻進去一邊絮絮叨叨地說道：“岑先生還不知道縣主要來呢，這會兒封侯爺和公主也在，正在屋裡說話。”Ｘxs一②
高陽姨母和封姨夫也在？
她微微訝然，掀了氈幕進屋，正和高陽公主、渤海侯封詢圍爐而坐的不是父親又是誰？比起上一回在詔獄中相見明顯康健了不少，臉色也紅潤許多。
她哽咽喚了一聲“爹”，撲過去跪下，淚如雨落：“櫻櫻不孝，直至今日才來看您……”
父女倆難得見一回面，高陽公主和封詢都會意地退了出去，留父女二人說話。
闊別半年，她早已不是當初那個只會撲在父親懷裡哭泣的小姑娘了，很快擦淨眼淚和父親說起分別以來發生的種種來。
岑治一直看著女兒秀豔的臉頰，才半年過去，她臉上稚氣盡脫，更顯美麗。便問：“櫻櫻，陛下對你好嗎？”
“陛下？”她愣了一下才反應過來父親說的是新帝而非太上皇，微赧了顏點點頭，“陛下對女兒很好……”
岑治目中有濃重的擔憂閃過，欲言又止，岑櫻不禁問：“阿爹是有甚麼話想對女兒說嗎？”
岑治嘆了口氣，最終還是告訴她：“京城不是久留之地，阿爹想離開了。你願意和阿爹一起走麼？”
“阿爹要去哪兒？”
他搖頭：“暫時還不知道，走一步看一步吧……實在不行，就北上。”
“是要回阿爹的故鄉白馬津嗎？”岑
櫻不解。
岑治一笑，也沒說得太明白，只問：“櫻櫻是不是捨不得陛下？”
岑櫻有些猶豫：“陛下為了救阿爹費了很大的工夫，我們就這樣走掉，是不是不太好？”
她很想在父親身邊盡孝，也的確想離開，但當機會真正降臨時，又覺得有些忘恩負義，好像利用完人家就一腳踹掉似的。
何況他是她的夫郎，她理應和他商量。
岑治也沒強求：“櫻櫻已經長大了，就由櫻櫻自己做主吧。陛下……的確是個好孩子，若櫻櫻願意留下，阿爹也不會責怪櫻櫻的。”
“這件事，你先別告訴陛下。”
出宮一趟不易，不久青芝便來催促岑櫻返宮。
岑櫻只好依依不捨地和父親告了別，隨她離開。一直到馬車走遠，岑治也還立在霰雪飄零的簷下，目送車馬遠去。
“雲懌，你想走？”
身後響起高陽公主的聲音，他回過神，語氣冷淡：“我是個早該死在十六年前的人，留在這裡，只會給公主與明允兄招至災禍。”
自從二人相見後他便一直是這樣的態度，高陽公主並不在意：“那櫻櫻呢？你也想帶走？”
岑治沉默良久，最終嘆了口氣：“她已經不是小孩子了，就由她自己做主吧。我只怕她得知了當年的事，會傷心。”
父母之仇不共戴天，他們現在是瞞著櫻櫻有關她母親和生父的事，可身在這座皇城裡，櫻櫻早晚會知曉。
等到那時候，她知道了自己心心念唸的丈夫，就是殺害她生父、強佔她生母、致使她裴家幾百口人一夕殆盡的劊子手的兒子，該有多傷心？
至於新帝，他眼下是喜歡櫻櫻，可再喜歡，還能為她向自己的生父尋仇麼？而若要為她父母翻案，更會直接葬送他帝位的合法性。所以答案顯而易見。
長痛不如短痛，岑治甚至覺得，不若負恩一回，直接帶櫻櫻離開。
新帝一直把他拘在這裡，也很難說是不是想利用他牽制櫻櫻的緣故。Ｘxs一②
——
卻說已經走遠的馬車裡，岑櫻甫一上車便發現車中已然坐了個人，先是一驚，臉上旋即綻開如花笑靨：“夫君？”
她心中歡喜，主動攀到他膝上去摟住了他，“今天謝謝夫君呀——”
嬴衍卻是青著張臉，抱下她在身畔坐著：“剛去了蘇府一趟，想著興教坊就在這附近，就過來了。”
實則太傅府位處修文坊，與興教坊相距大半個洛陽城，是哪門子的順路。岑櫻未有多想：“你去蘇家幹甚麼呀？”
他臉色微凝：“蘇望煙病了，有人給她下藥。”
眼下婚約未除，蘇氏女既是未來的皇后，沉痾不起，他自然要去看望。
但等太醫瞧了後才查出不對，蘇望煙的病，是有人在她的湯藥裡一點點加重某種藥物的分量，致使她一直纏綿病榻。若再不察覺，只怕很快就會病逝。
當初他只是敲打了她，何至於下毒。分明是有人在裡面攪渾水。
當日蘇娘子幫助自己的情景還歷歷在目，岑櫻一下子緊張起來：“那她現在怎麼樣？”
“沒事了。既然發現了，必不會再讓兇手得逞。”
二人在車中一路說著話，很快就行到了燈明如火的鬧市。上元節洛陽城放夜三日，每逢這幾日，洛陽城上至達官貴人，下至百姓黎庶，皆出遊街巷，通宵達旦。
街上人來人往，鬧市車馬轟轟。道旁燈架上高懸著各式華燈，宛如春冰剪碎，又如彩帛攢成。
星橋影幌，燈影搖紅。
就連道旁掛滿積雪的枯樹上也墜著花燈，燈火照耀下，宛如瓊林玉樹。
薛姮一襲淡藍交窬裙，頭上籠著帷帽，肩上繫著斗篷，同同樣一身便服的兄長行在鬧市上，竟有些身在幻境的不真實感。
大魏對女子沒那麼多約束，上元節又是情人出遊的日子，街上同情郎出遊的女子不算少，少有以紗障面。行在鬧市間，她反而成了個異類。
她有些緊張，被薛崇攥在手裡的手也不免微微發抖。旋即遭了他一橫：“抖甚麼。”
“我會被看見的。”薛姮緊張地說。
她也不知他是怎麼了，分明厭惡她，卻又帶了她出來看燈。
他便古怪地笑了：“薛姮，你應該感謝你的這個假身份，兄妹而已，即使被看見又有甚麼？難道你以為，別人會誤會你是本世子的夫人？”
薛姮臉色一白，低下頭再不發一語。
“痴心妄想。”薛崇冷冷一眼，丟下她，啟身去道旁的一處糖畫攤前買糖山楂。
恰是此時，岑櫻的車馬自鬧市經過。她偷偷掀簾看燈的一瞬，恰瞧見薛崇將一串糖山楂塞進薛姮口中。
她愣了一下，扭頭對丈夫道：“方才，我好像看見姮姮了。”
其實她也不是很確定，只是看著身段像。
可她怎麼會和薛崇在一起？舉止還很是親密的樣子……
岑櫻又想起那日落水後在姮姮身上瞧見的紅痕，起初她也不懂那是甚麼，近來，倒是知道了……
可，若方才那人就是姮姮……總不會是……
她心跳得極快，像懷揣了只小兔隨時都會破腔而去，回頭掀簾欲要再瞧，燈火行人如流水在眼前淌過去，已是尋不著了。