二人分別入了宮。等到了甘露殿裡,皇帝身邊已立了位陌生的宮裝女子。淡淡華裙輕薄衫，神清散朗，即使是冬日漸厚的袍服也掩不住她的林下風氣。
“櫻櫻,這是你表姨母。”皇帝為她介紹。
“表姨母。”岑櫻乖順地上前與她見禮。
謝雲因神色冷漠，像是學堂裡最嚴厲的夫子。岑櫻曾在雲臺縣的官學裡見過這樣的神情，當時還笑父親沒個夫子樣子，如今卻算是見到了。
謝雲因只略抬了下眼皮子便沒了下文，岑櫻尷尬地立著,也不知說甚麼好。
最終是皇帝說了一番認她作養女搬進宮中來住著的話,言她父母雙亡，如今養父又去了，自己這個做舅舅的理應負起責任來。又囑咐了一通讓太子照顧她的話。
岑櫻拿不準自己是否應該作出受寵若驚的樣子，面上卻是不安之狀。
皇帝也未起疑，只叫她回薛府收拾行裝,自己留了嬴衍入殿說話。
“櫻櫻是你的親妹妹。”
屏退眾人後,皇帝開門見山地說。
“她是朕和你永安姑母的女兒,自幼因朕失了母親,著實可憐。往後，你要多照顧她。”
嬴衍面無表情,看著屏風上繪著的伏羲女媧圖：“兒子恭賀阿耶得女之喜。”
皇帝眸子微眯：“我兒如何一點吃驚的樣子也沒有？”
兄妹相合而生女,傳出去畢竟有悖常理,不為世俗所容。這個兒子也未免太過鎮定，鎮定到要叫他懷疑今日的一切。
嬴衍道：“阿耶是天子，日月所照，皆為領土,江河所至,皆為臣妾。”
“只要阿耶願意,全天下任何一女子都可為您所有，兒不覺驚訝。”
這答案叫皇帝尚算滿意，點點頭轉而問起了政事。此時距離他登基和大婚不過兩月之期，許多事都已在緊鑼密鼓的準備之中，自有千頭萬緒等著他垂問。w.
他對這個一手培養出的嫡長子還是滿意的，即使是他三番五次因為櫻櫻的事而忤逆他，也只是惱怒而已，並未動過換掉他的念頭。
太子羽翼豐滿，眾望所歸。看守皇城的禁軍也還在他手裡捏著，除非自己瘋掉，才會在這個關頭換掉他。
甘露殿外，岑櫻已同陪她進宮的青芝走到了馬車之下，預備離開。原先候在宮中的謝雲因卻走了過來。
她猶豫著要同這位性情冷漠的姨母問禮，謝雲因倒先開了口：“你父親的腿怎麼樣了？”
赴京路上，已有人同謝雲因說了岑治的事。
岑櫻立刻紅了眼：“您認識我養父？他前不久已因失火去世了。”
謝雲因冷笑了聲，出言嘲諷：“他早該死了。身為軍人，就該戰死在沙場上，斷了一條腿，苟延殘喘地活著，和喪家之犬有甚麼兩樣？簡直是我謝族的恥辱！”
這話十分刻薄，岑櫻霎時漲紅了臉：“姨母，您怎能這樣說？”
“你也是個不知廉恥的東西！竟然和自己的兄長勾搭在一起！”
謝雲因卻一巴掌甩了過來，暴怒說道。
她這一巴掌力道不小，岑櫻臉上登時紅腫起來，青芝等宮人忙上前來將二人拉開。
謝雲因口中怒罵不止，岑櫻難以置信地捧著那半張腫起的臉，遍體生寒。
這位姨母臉上的猙獰和震怒不似假的，她不知這是否是逢場作戲，也不知自己是否要陪著她演完。
宮人很快將岑櫻送走，謝雲因也被叫進了甘露殿。皇帝不悅地道：
“櫻櫻是朕的女兒，她有甚麼錯你要當眾打她。”
謝雲因冷哼：“和自己的兄長勾結，不要臉。”
“雲娘！”皇帝語聲發冷，目中已有了些許寒意。
謝雲因亦變了臉色。她跪伏下去，斂容道：
“陛下，正因為櫻櫻是您的女兒，您才不能讓她和太
子在一起。”
“十六年前您就錯過一次，如今阿姊已死，您不能一錯再錯了。”
皇帝臉色陰沉，未發一言。
印璽監那邊很快有了結果，這一枚璽印的確是太后的私璽，只有右上角空出的一角與當年工匠雕刻時留存的圖案不同。卻是因為嘉和四年時為稚子的永安公主不甚將玉璽摔碎一角，以金補之。如此細節也能對上，皇帝不得不相信了謝雲因的話。
他頒下旨意，認永安縣主為皇家養女，搬入紫微城。又納了謝雲因為昭儀，宮人云香為美人。
紫微城中，蘇後只對謝雲因的到來微微驚訝，對於岑櫻成為皇家養女之事，則樂見其成。
畢竟大典在即，她不希望岑櫻的出現給蘇望煙的皇后之位造成甚麼影響，成了兄妹，至少二人明面上不能再有甚麼牽扯。
太子的登基與大婚典禮都在籌備之中，宮中尚衣局日夜趕製帝后禮服，除內庫所儲之外，洛陽城大大小小的成衣鋪子金絲銀線紅紗紅綢都被採買一空。加之年節將近，京中開始瀰漫開喜慶的節日氣息。
十一月初，薛鳴送岑櫻乘車前往紫微城。
他很捨不得這個相處日久的妹妹，沿途都在絮絮叨叨地囑咐她進了宮要擔心，岑櫻抱著他送她的那隻貓兒，看著他張合不停的嘴，忽地輕輕嘆了口氣。
“二哥不是在宮裡當差嗎？可以常來看我的。”她道。.
自來到洛陽這半年，她就好似浮萍一般，沒有根，也沒有家，連唯一的親人也不能相見，薛鳴的出現的確讓她感覺到了兄長的溫暖。
他對她無微不至，連府中的廚娘都特意替她找了涼州籍貫的，平日職務雖忙一得了空就會來看她。有時候她也會想，若他不是薛家人，真是她的兄長就好了……
薛鳴的臉色變得嚴肅：“宮禁之間規矩甚嚴，我在門下省當差，也少有機會進入後宮。”
“只要有心總會見面的。”她說，又託他照顧薛姮，“我走之後，二哥可要替我多照顧姮姮。別讓你母親和妹妹欺負她。”
時光飛逝，轉眼就到了年關。
宮中頻頻有好事傳來。先是儀鸞殿的雲美人有喜，緊接著在上陽宮中伴駕的謝昭儀也有了孕，大臣都在私下議論著，聖人寶刀不老，太子上位後怕是要添幾個兄弟了。
但與此同時，也有一件不好的事打得眾人措手不及。
太子太傅、尚書令蘇欽的女兒蘇家十三女病了。
這位未來的中宮皇后一病不起，沉痾日重，眼瞅著也趕不上在登基之日與太子大婚。
蘇娘子這病病得不是時候，仙居殿中，蘇後發了好大的一通火。期間太子也曾去看望過一次，吩咐蘇望煙安心養病即可，等她病好了再擇吉日成婚。蘇家人感激不盡。
皇后未立，冊妃之事也只得一併延後。
宣成十五年的最後一月就在這詭異的平靜之中過去。年三十，除夕，皇帝蒞臨含元殿，大宴文武百官，夜間，又在仙居殿舉行了家宴。
既是家宴，宴請的不過是宮中嬪妃與皇子公主，因嘉王、瑞王及崔貴妃都尚在監|禁之中，陛下新納的謝昭儀也因養胎未來，蘇後嫌沒有人氣兒，又叫來了岑櫻這個新封的“養女”。
嬴衍在忙明日登基之事，一直到了宮宴開始才姍姍來遲，向坐在主位上的皇帝與蘇後告罪：“兒因瑣事耽擱了，還請阿耶與母親降罪。”
燭火氤氳映著他猶沾著雪粒子的俊朗眉目，顯得那張總是如覆冰霜的臉溫潤些許。
岑櫻已有許久未曾見到他了。
他變得越來越忙，臘日儺儀，冬至祭祀，原以為入宮之後兩人還能多見兩面，不想今日，才是那日上陽宮一別後的第一面
。
烹龍庖鳳，倒玉傾金。皇家的宴席之精美自是無可挑剔，但岑櫻卻毫無胃口。
不同於她和阿爹在家過年時總是說說笑笑，皇室的除夕宴冷清至極，氣氛壓抑得如同密雲將雨。
不斷有皇子公主上前向皇帝皇后敬酒，說著吉祥話討賞錢，岑櫻心不在焉地坐在座位上，卻又想起去年的除夕。
那時她才撿回悶罐兒不久，除夕之夜，為著他的傷，阿爹殺了她養了五年的小花讓她燉湯給他補身子。他虛弱地喝完，對她說了這幾日以來的第一句話：“謝謝，能給我碗水嗎？”
而在此之前，不管她問他甚麼他都一言不發閉眼裝暈，心防很重的樣子。她悄悄在心裡給他取了個“悶罐兒”的外號，後來和阿爹抱怨叫他聽見，也就一直叫下去了……
那時候她不會想到，他是太子，也會是隻屬於她一個人的悶罐兒……
“永安姐姐，該你給阿耶和母親敬酒了。”
身側響起長樂公主的聲音，她回過神，果然一圈王子皇孫都已敬完了椒酒，皇帝和皇后正將目光放到了她的身上。
長樂公主自二王被幽後收斂了不少，這幸災樂禍的毛病卻還是沒改。岑櫻離席上前，預備接過宮人送上的酒樽敬酒。
她在心中想著祝頌之辭，伸手去接時，因宮人不慎，青銅鶴尊竟直直滑過她的手掉到了地上，四分五裂。
溫熱的酒液濺了她滿裙，席間眾人的臉色也因之一變。
鶴尊盛酒，是取仙鶴延年益壽之寓意，如今這鶴尊碎了，還是在這節慶的時候，無疑是不祥。
那宮人唬得臉色發白，早已跪下來不住說著“奴婢該死”請求貴人恕罪，顯然是害怕極了。岑櫻也顧不得滿裙子的酒液，跪下來替她求情：“陛下，皇后，方才都怪我沒有接好，不關這小宮人的事。”
“櫻櫻，你起來。”
皇帝依舊神色和藹，卻是一幅事不關己之態，“這事和你沒關係，這是皇后的殿裡，由皇后做主。”
岑櫻不由得把目光投向了蘇皇后。蘇皇后卻並沒有看她。
宮人還在哭叫著求饒，她面上如覆寒霜之色，只對一旁侍立的大長秋卿常澤道：“拉下去，三十大板。”
那宮人那樣瘦弱，三十大板下去，只怕命也沒了。
岑櫻一時也急了。她怎麼也想不到，只是打碎了東西，就要遭至這樣的懲罰。
她實是沒有辦法袖手旁觀，跪著磕了個頭求道：“皇后殿下，我們鄉下常說，碎碎平安，東西碎了，是替主人擋災，方才也是櫻櫻沒有接好才打碎的，她真的不是有意的，您就饒了她吧！求您了！”
女孩子的求情聲字字懇切，聲聲泣血，迴盪在殿內格外清晰。
蘇皇后不悅。
這還沒有嫁給猞猁呢，就想著插手後宮之事了。而她若放過了這個宮人，日後，豈不是要叫薛櫻覺得自己是個可以拿捏的，還想爬到自己頭上？
“母親。”
正僵持間，一直沉默不語的嬴衍終開了口，“除夕夜不宜見血，杖刑三十的確有些重了，還是改為二十吧。”
他也幫著她！
蘇後狠瞪了兒子一眼。
然而回頭瞧了眼丈夫的神色，知道他也不願重罰，蘇後終是改口：“既然太子為你求情，就二十吧。”
“奴多謝皇后殿下！多謝太子殿下！”宮人磕首泣謝。
蘇後只給常澤使了個眼色，常澤會意，帶人拖了那宮人下去，尋了個貴人們聽不見的地方行刑去了。
席間很快又恢復了先前的氣氛。岑櫻被宮人引下去換衣裳。她看著殿簷織金簾下映在宮燈搖曳裡的飄揚雪花，心間忽有一點點的難過。xＳ壹貳
她只是有些難過，難過她與這裡的人，似乎是格格不入的。