第十四章
一清怒喝聲中，掌勢如驚雷轟山，當頭拍去。綠如的長劍受震，登時化作一道弧光，自窖口遠遠飛出。悶哼聲中，綠如軟軟倒地。
猛然間紅影一閃，一清的怒喝陡然止住，他吃驚地發現，自己的左肋下竟透出一截雪亮的劍尖。毒傷已蔓延到了半邊身子，他這時甚至覺不出痛。他愕然回頭，才發覺出劍之人竟是顧星惜。
“為甚麼？”一清血紅的雙眼如欲噴血。
“你不必知道。”顧星惜冷冰冰地抽劍。
“你這妖婦！”鮮血飛速湧出，一清怒號著，他掙扎著扭身，要將顧星惜抓在手中，他要咬破她嬌嫩的喉嚨，吸盡她的鮮血……但他隨即發覺，自己的熱血正飛速噴湧，自己的身子正慢慢僵硬。
一清張大了嘴，搖晃兩下，終於轟然倒地。
“顧星使，你殺了國師！”那幾個護衛才醒過味來。
回答他們驚呼的，是顧星惜星馳電掣般的劍芒。顧星惜一劍縱橫，如疾雷迸發，青濛濛的劍氣閃過，轉眼間那五人先後倒地，均是喉頭中劍，一劍斃命。
“綠如！”窖口突然傳來一聲倉皇大喝，蕭七飛身躍下。他來得稍晚一步，正從窖口看到綠如被一清擊中，如一片殘葉般高高飛起。
落下時一個踉蹌，蕭七幾乎是連滾帶爬地撲過來，一把抱起了綠如。
“你來了，蕭七哥哥，”綠如的玉靨上已沒有一絲血色，笑起來的樣子，便如一朵雪白的花，“你瞧，你這計策不錯，是我……我讓一清那老頭子上了大當，他已死了……”
蕭七隻覺懷中的嬌軀軟綿綿的，彷彿她的所有生機都已被抽乾了。他手忙腳亂地運功注入真氣，卻覺她體內的經脈早斷，生機正在迅速乾涸，如烈日下的水滴般飛逝。
“沒用的，我不行了，”綠如的聲音已細若遊絲，“記住啊傻酸七，我要你好好活著。像碧雲師祖一樣，活到一百多歲，那時候你還會記得我，記得我最美的樣子，是不是……”
蕭七熱淚迸流，忽地哭道：“綠如，我記起來了，很小的時候，我就喜歡你了……從我第一眼看見你的時候，記得麼，你十四歲時我還常常扯你的頭髮逗你哭，那是因為喜歡，只是……我一直不知道……”
我很早就喜歡，只是我一直不知道！蕭七的心內響起一聲泣血的號哭。
“原來是這樣……”綠如的笑容璀璨起來，動人得如同萬朵曇花剎那間怒放，“你真傻，現在我才知道，原來你真的是很早……便喜歡我的……”
笑容在最美的一瞬凝固。蕭七陡地發覺，懷中的少女終於生機斷絕。他想放聲大哭，卻發覺自己已沒有一絲氣力，似乎自己所有的精神力都隨著綠如去了。
淚水如洶湧的大潮，迅速沖垮了他的整個世界。
幽暗的地窖中忽地傳來一聲輕嘆：“對不住，我盡力了。”
蕭七懵懵懂懂地仰頭，才發覺顧星惜還在身邊。他瞥了她一眼，咧了下嘴，沒有說甚麼。他不願再質問顧星惜，甚至不願再多看她一眼，便又將目光凝在綠如的臉上。
地窖內又響起一連串大聲咳嗽，袁振費力地自地上弓起身子，氣喘吁吁道：“是這小丫頭救了我一命！可惜，綠如這丫頭，她本可以獨自……逃命！”關鍵之際，狂怒的一清只想先殺死綠如，反將袁振甩在一旁。
蕭七的腦袋“嗡嗡”作響。這地窖是管八方秘密交代的，隨後便由他定下了這道奇計，說來這也是置之死地而後生的最後一擊。可萬沒料到，師尊柳蒼雲、大哥董罡鋒還有自己，三個在這計策中最緊要的人都已無法出手，所有的一切都壓在了綠如身上。
可以說，是自己定下的計策，最終害了綠如。
但反過來，也正是綠如這個弱女子完成了這條奇計，終於救了大家。
顧星惜目射柔情，痴痴望了蕭七一眼，才嘆了口氣：“擎天蛟他們奉命追襲鐵騁，我去助鐵騁一臂之力。”飄身躍出窖口，跟著頭頂上傳來陣陣馬嘶，顧星惜已縱馬奔去。
袁振痛哼一下，又躺倒在地。地窖中寂靜下來。
幽幽的燭火下，綠如的臉是那樣精緻和嬌豔。如果不是口角的鮮血，蕭七會以為她是睡著了。他替她輕輕拭去口邊的鮮血，耳畔驀地響起她的笑聲，仍是如翠竹般清脆爽朗。
我很早就喜歡她，只是我一直不知道！
心底仍在泣血地號哭，那種痛撕肝裂肺。在那些無憂無慮的日子裡，那風中飛揚的長髮，如翠竹般柔韌的身影，還有少女氣呼呼的樣子，走馬燈般在心底閃過。
在寂寞悠長的武當歲月中，這清麗嬌羞的笑靨，這爽朗清脆的笑罵，當年是那樣不以為意，那樣平常，甚至讓他覺得這樣的笑聲會永遠伴著自己。這時候才發覺，當時的等閒與尋常，竟是世間最美好的事物，可惜，已在剎那間灰飛煙滅了，永不再來。
他忽然想起那日綠如中了相思銀針後昏昏沉沉時，曾說過的話。
“蕭七，蕭七，我要死了，那便投胎轉世……再來嫁給你……可那時候，你還認得我麼？”
那只是當時少女的夢囈，此時回思，這直白而熱辣的夢囈竟灼得他的心魂簌簌地顫抖不止。這一輩子，他沒來得及愛她，下輩子呢？他忽然間覺得自己老了幾十歲。
一切都變得空空洞洞的，便如這空洞幽暗的地窖。
空洞的地窖內忽然響起一聲嘆息：“一清，你終是走到了這一步。”
聲音空空洞洞，彷彿從地獄中飄出，一道人影不知何時已凝立在地窖內最陰暗的角落裡。
那人竟是蒼涯子。
蒼涯子只木然掃了眼蕭七，便大步走到一清身前，探掌在他胸口撫了撫，神色似悲似苦，忽地大哭三聲：“山河一清，何必這般，何至於此，何苦來哉！”
蕭七這時心如死灰，他甚至已懶得去想，為甚麼這人竟會如此神出鬼沒地現身，似乎一直就在這裡存在，為甚麼他的聲音已不似從前那樣猥瑣市儈，而是變得雍容沉著，彷彿換了個人一般。
“這小姑娘，我也一起超度吧。”蒼涯子說著，站直身子，屈指如劍訣，念起了咒語，“勤修大道法，精心感太冥。黃華真氣降，五臟結胎嬰。幽魂生天堂，飛昇朝上清……”
這是道教超度的回度往生咒，蒼涯子念來低沉、舒緩。蕭七聽著，心神竟也漸漸寧靜。這聲音如此肅穆超脫，便是武當山上的高功道士，也沒有這等氣韻。在這樣超凡的咒聲中，綠如該往生天界了吧。
“你到底是誰？”咒聲停止的一瞬，蕭七才從無盡的悲痛中醒來，愕然望向蒼涯子。
卻見蒼涯子的手中黃光閃爍，竟已自一清的懷中摸出了那玄武靈壺。蒼涯子彷彿沒有聽到蕭七的話，只是轉動著靈壺，喃喃道：“很好，寶貝還在，一清，臨死前，讓你看見了這寶貝，也算了了你的大願。”
跟著他又探手摸向自己懷中，取出一面灰撲撲的銅鏡。
蕭七一凜，驚道：“天樞寶鏡！你何時又偷走了天樞寶鏡？”他清楚地記得這面銅鏡也曾被朱瞻基親手交給了綠如，他探手摸了下少女的腰際，那裡硬邦邦的，寶鏡卻還在。
“那一面是假的。”蒼涯子冷笑起來，“貧道苦心孤詣，藏身冷觀多年，豈能任由這異寶落入旁人手中？交給你們的，是我早就造好的一面贗品，原是想騙騙一清的，沒想到卻交到你們手中。貧道懶得理會江山易主，我只在乎玄武天機。”
他說著手舉靈壺和寶鏡，走到地窖邊的長明燈前仔細驗看，越看越是得意：“這兩件寶物，我要向朱瞻基暫借些時日，參悟之後，便即奉還。”
“太子殿下！”蕭七的心突地一跳，先前綠如的死如一道霹靂，擊得他心神混亂，這時候才陡然記起了太子的安危。這裡變故連連，朱瞻基卻一直沒有現身，他到底被綠如藏在了哪裡？
“殿下，”蕭七忙將綠如的屍體平放在地，站起身來，左右環顧，“你在哪裡？”
“就在此處！”蒼涯子收好雙寶，走到第一個大缸前，掀開缸蓋，從裡面拎出一個人來，正是朱瞻基。此時他身上穿著尋常驛卒的衣裳，雙目緊閉，似是熟睡，更似昏迷。
蕭七忙探手試他鼻息，竟覺沒了生機，不由驚道：“你將太子怎樣了？”
蒼涯子冷哼道：“柳蒼雲激戰一清時，我們原是藏在此處的，後來綠如那小丫頭說，董罡鋒他們第二輪伏擊只怕要糟，只得再用蕭七定下的第三輪計謀。這計策置之死地而後生，原是極妙的，但只差一招，朱瞻基不會鎖鼻飛精法，若在這裡藏身，又怎會逃得過一清的耳目？老道便只得封了他的數道經脈，此時他氣息停止，無生無死，正是武當蟄龍睡的境界。”
他說話間探掌在朱瞻基的百會、天突、膻中、關元四穴上輪番幾點。真氣注入，過了片晌，朱瞻基身子顫了顫，才張開眼來。
這短短的兩個時辰，是朱瞻基平生最痛苦最黑暗的時刻。
定下甕城伏擊之策後，朱瞻基等人便躲入了地窖。他們在這裡只有兩種結果，一是甕城伏擊大勝；二是伏擊失敗後，由董罡鋒施展誘敵之計，將一清引入這裡。戴燁臨死前留下的革囊內，是一張依照太子面容精製而成的人皮面具。這才是他們的最後一招。袁振刮掉虯髯後，戴上面具，居然真與朱瞻基相像。
但他們料不到還有這樣的第三種結果，最可怕的結果，那一刻，朱瞻基覺得自己真的已經山窮水盡了。
這時候站出來的人居然是綠如。她走近他，低聲說出她的計劃。鐵騁和龐統都點頭附和，這也是他們最後的殺手鐧。隨後兩人便匆匆而出，他們要扮作疑兵，分開一清身邊的兵力。
“殿下，無論如何，都不要出來。”她拉著他的手，認真地看著他。
這還是朱瞻基頭次拉住綠如的手，少女的手溫暖而柔軟。朱瞻基忽然有些慚愧，在這九死一生之時，自己卻要讓這嬌弱的少女擋在前面。
兩個人對視的剎那，朱瞻基幾乎便想脫口而出：“綠如，你不必管我，這便快逃吧。”但他的嘴唇張了張，卻只化為一聲無力的嘆息：“綠如，你要小心……”
“放心吧，殿下，”綠如的臉色有些蒼白，卻仍是笑道，“綠如有法子！”
這時候袁振已穿好了朱瞻基的衣衫，要將他扶入荷花缸內。蒼涯子卻跳了出來，道：“貧道略通醫道，不妨給殿下推拿一番，這才可以躲過一清的神功窺探。”
蒼涯子動手給他推拿之際，綠如向他笑了笑，轉身便匆匆向外走出。那是朱瞻基最後看到的少女背影，她蹦蹦跳跳地奔出去，翠綠的背影窈窕動人，像一根躍動著勃勃生氣的嫩竹……那一刻朱瞻基很想哭，為了自己的懦弱，也為了自己相思成空的失落。
隨著蒼涯子掌間傳來的柔和勁力，朱瞻基覺得全身血液的流動都變得緩慢起來。他閉上了眼，少女翠竹般的背影是他眼中所見的最後影像。
跟著便聽袁振冷冷道：“這位道長，為防萬一，在下也要點了你的穴道，將你放入另一個缸中。”
蒼涯子則沒心沒肺地笑道：“好說好說，貧道先鑽進去你再點，省得你麻煩……”
在地窖中這一輪天翻地覆的劇變中，朱瞻基一直沉浸在這樣深邃的黑暗裡。奇怪的是，被蒼涯子點穴進入蟄龍睡的境界後，他甚麼都感知得到，甚至，他的耳朵比平時還要靈敏。
他清楚地聽到地窖上方凌亂的腳步聲、綠如和一清等人的笑聲。聽得這少女如此談笑自若，朱瞻基的心不禁揪緊起來，如果綠如背叛自己，那自己這樣被捉，豈不萬分可笑？
這時終於清醒過來，朱瞻基瞥見了一清血淋淋的屍體，確信自己終於安然度過了一次大劫。隨即他又看見了靜臥在地的綠如，不由顫聲道：“綠如，綠如……”大步走上前去，俯身細看。
少女挺拔而苗條的翠色背影再次在心間閃現，朱瞻基頓時便生出一種鑽心般的痛楚，身子簌簌發抖。
窖口處忽地傳來一聲低呼：“蕭七，蕭七，你們在這裡麼？”
人影忽閃，柳蒼雲躍了進來，落地時砰然作響，顯然武當掌門剛剛勉力衝開被封的穴道，氣力大是不足。
柳蒼雲也看到了靜靜橫臥的綠如，忙向蕭七細問情形。聽得蕭七的簡要述說，武當掌門和大明太子均是心痛難耐。
柳蒼雲當先警醒過來，目光沉沉地盯著蒼涯子：“蟄龍睡乃武當不傳之秘，你競能以此奇法讓人隨意進出蟄龍睡的境界，簡直是神乎其技，尊駕到底是誰？”
“堂堂武當掌門，”蒼涯子毫不退讓地緊盯著他，“難道這時候還參不透麼？”柳蒼雲跟他四目對望，身子竟微微一抖，隨即搖頭道：“不可能，不可能，天下竟有人能將五嶽真形圖修到這等境地？”
蒼涯子“呵呵”一笑：“天下，本沒有甚麼不可能的事。”
“師父！”蕭七聽不懂他二人的對答，忍不住道，“他到底是誰？”
柳蒼雲黯然搖頭：“蕭七，他便是你的師叔祖，滄海一粟！”
“滄海一粟？”蕭七大張著嘴，愕然驚望著蒼涯子，連朱瞻基都杲住了。這個視財如命、只知磕頭求饒的市儈道士竟是大名鼎鼎的滄海一粟。
“不錯！道教原有一道著名的符籙，名為‘五嶽真形圖’，有驅邪辟妖之效。我武當玄門中也秘傳有一門名為‘五嶽真形圖’的內功修法，功成後可使五臟如同再造。”柳蒼雲盯著蒼涯子，緩緩道，“只是這門修法太過古老，更因危險極大，百餘年來極少有人修煉。眼下武當山上，也只我一人習練。沒想到一粟師叔居然練成了。憑著這門奇術，他改換了自己的氣息、經脈乃至……容貌！”
“你果然是武當三奇中悟性最高的滄海一粟？”朱瞻基仍覺不可置信，沉吟道，“但你為何要詐死？”
“因為玄武之秘！”
蒼涯子的臉上閃過深切的憂患之色，嘆道：“天樞寶鏡在我手中，終有一日，一清會來找我。我這位二師兄專修劍仙門功法，離情棄欲，心如鐵石，所謂‘血尊一怒，山河一清’，他為了奪取天樞寶鏡，對我必然毫不留情。而我一粟為了求道，也早已拋舍了一切，但在求道之路上最大的疑惑，便是玄武之秘。貧道一直覺得，武當百餘年來，最終邁入天道的，只有三豐祖師，而助他得道的，便是這玄武之秘。”蕭七苦笑一聲：“所以你不顧一切也要破解玄武之秘，那這天樞寶鏡，自然說甚麼也不能給一清奪去了。”
“玄武之秘來頭太大，除了一清師兄，還有個更大的來頭，便是朝廷。”一粟道人說話時始終面無表情，“靈壺與寶鏡相合，才能破解玄武之秘，這件事定然會被一塵師兄告訴朝廷。一粟自不能與朝廷對抗，唯有一死了之。五嶽真形圖是自隋唐年間便秘傳於玄門的奇門功法，修煉起來，果然頗多兇險，但只需道心堅固，便能生出無限奇效，功成之後，我的容貌大變，連氣質也能隨心所欲地變化。”
“氣質？”蕭七冷哼道，“於是你老人家便成了嘮叨市儈、視財如命的蒼涯子？”
一粟面不改色地道：“蒼涯子的氣質一直在變化，你們碰到了貪財嘮叨的這一位，也只是偶然。有時貧道會變得暴躁易怒，有時又會變得溫文爾雅。每一種氣質，便是一類人，感知不同的人心，洞悉萬物，也是貧道我妙悟至道的秘法。”
一粟說著，淡然一笑。隨著這神秘莫測的笑容，他的整個人在蕭七等人眼中已發生了巨大的變化，雖然依舊是那個淡眉土眼的樣子，但他的氣象卻已變得高貴威嚴，如叱吒幹軍、君臨天下的雄主。
“你、你是……”朱瞻基忽然間雙腿打顫，幾乎要跪倒叩頭，恍惚間只覺這人竟像極了已故的皇爺永樂，忽然醒悟，他只是一粟，才硬生生止住了“皇爺”二字。
一粟瞥了太子一眼，道：“見笑了，當年貧道曾見過幾次永樂先帝，對其傲視古今的風骨印象極深。”跟著他長吸了一口氣，目光漸冷，慢慢地變得陰寒如冰，猶如兩道無形的利劍，直插人心。
“山河一清！”朱瞻基和蕭七頓覺身心劇震，齊齊退開兩步。這種感覺一閃即逝，一粟又恢復先前那副混沌平庸的模樣。
柳蒼雲嘆道：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。一粟師叔可一氣化萬物，果然已近於道。怪不得連一清師叔都認不出你這個小師弟。”
“不錯，”一粟呵呵一笑，“那日一清沒有看破我，我便知道，我已道境大進，剩下的，便只是破解玄武之秘！”
“你苦心孤詣地隱姓埋名，為何今日竟會直承此事？”柳蒼雲眼芒一燦，橫身擋在朱瞻基身前，“莫非你要殺人滅口？”
“何須如此？”一粟冷笑道，“貧道苦守玄武閣，就是為了有朝一日，朝廷會有人持玄武靈壺來找我。眼下玄武之秘盡在我手，一清師兄又已駕鶴歸天，自此之後，貧道笑傲煙霞，誰能找得到我？”
柳蒼雲閉口不言，心知以他五嶽真形圖的神通，氣象瞬息萬變，若是潛歸山野，那真是萬難找尋。
蕭七的心卻驟然一痛，冷冷逼視著一粟，道：“在你的心底只有道，道又是個甚麼東西！你適才若能出手，只怕便能救得綠如的性命吧？”
一粟漠然搖頭：“山河一清的垂死一擊何等犀利，我想出手時，也來不及救她了。況且，對抗一清，是綠如自己的選擇，便如一心求道，是貧道的選擇一樣。”
這番話雖有些言不由衷，卻也無可挑剔。蕭七的心再次撕痛：是綠如自己的選擇！她這麼選擇，只是為了我。
一粟忽又仰頭向外望去，道：“顧星惜回來了，不知鐵騁他們怎樣了？”
過了片刻，柳蒼雲才聽得極細微的足音由遠及近，不由一凜：一粟師叔競這般了得，感物鑑音，真是秋毫可知。
果然稍時便聽地窖口外傳來一聲嬌呼：“殿下可安好麼？”
朱瞻基雖聽得蕭七簡略說起顧星惜出手刺殺一清之事，但此時聽得她的聲音，仍不禁心下略慌，低聲道：“我在這裡。”
忽見一道黑影從窖口拋入，“咕嚕嚕”地滾到腳下，定睛看時，赫然是五蛟中的老大蹈海蛟的頭顱。
跟著便聽顧星惜清冷的聲音傳來：“殿下無恙，星惜便也安心了。鐵將軍這便會趕回，糾纏他們的幾名護衛和截雲四蛟，已盡數伏誅。只是星惜大仇未報，我出手相助各位之事，尚請謹守機密。”
朱瞻基又驚又喜，忙道：“顧女俠不忘大節，臨危拔劍，瞻基謹記在心。大家同仇敵愾，我等自會守口如瓶。”
“多謝殿下了。一清和單殘秋已去，漢王爪牙十去其九，有柳掌門、袁掌門等人守護身邊，此去京師，也就再無大礙了。”顧星惜說著幽幽一嘆，“蕭郎，你出來一下可好？”
蕭七神色一暗，嘆道：“蕭某現下心如死灰，改日再說吧。”
說了這話後，蕭七自己都覺得奇怪，多日前自己心內朝思暮想的便是她，只盼著與她耳鬢廝磨、朝夕到老，但此時，自己竟懶得出去再見她一面。人心，竟是這樣奇怪的東西。
窖口外靜了一下，才響起頎星惜的低嘆：“我知道，你會恨我的。生離死別，原想再多看看你的，竟也不能了，唉……”她的聲音竟有些哽咽，猛地一頓足，隨即翩然遠去。
那道嫋嫋不絕的嘆息聲還在蕭七的耳邊縈繞，但他的目光卻又落在綠如的身上。
她還是那樣沉靜地躺著，蕭七又聽到了心底撕裂的聲音，直到這時他才終於知道，自己已永遠失去了綠如。
地窖內冷清了下來，一粟忽向朱瞻基一笑：“太子殿下，貧道出手救過你兩次吧？”
朱瞻基道：“一次是你在玄武閣啟動密道，一次是你助我入蟄龍睡境界，若沒你出手，怕真是萬難躲過一清的毒手。”
“實則是兩次半，玄武閣密道那次，單殘秋逼得太緊，迫得貧道不得不施展太乙雷掌的絕學偷襲……”
“原來是一粟師叔出手。”柳蒼雲恍然大悟，嘆道，“你這門功夫，與一清所悟出的玄武之力竟是如此相似。”
一粟道：“武功修到極處，都是殊途同歸。我與一清畢生苦悟玄武之秘，他想到的事，貧道也能想到。我雖遠沒有他山河一清的大手段，但伏在暗處暴起一擊，斬殺單天妖，倒也並非難事。”
朱瞻基見一粟木然的目光又凝在自己臉上，只得拱手道：“道長三次仗義出手，瞻基感激涕零，不知道長有何吩咐？”
“殿下果然人中龍鳳，一點就透。”一粟一笑，“據說玄武之秘與國運相關，但老道一心求道，與志在天下的一清不同，這兩件異寶我借去參詳一番，多則三年，少則數月，必然完璧歸趙，你瞧如何？”
眼前的形勢極為不利，蕭七和柳蒼雲都是經脈初解，以一粟之能，若要強收這兩件寶物，甚至殺掉朱瞻基，都不過是舉手之勞，但他偏偏文質彬彬地提出要“借去參詳”。
朱瞻基神色微變，只得笑道：“這對至寶，乃是一塵掌教答允我父皇，要上呈朝廷的，瞻基當真做不了這個主，還斗膽請道長物歸原主。”
一粟搖了搖頭，大咧咧道：“只怕不成。”他在玄武閣時點頭哈腰，十足一個軟骨頭市儈道人，這時候氣質突變，儼然已是一代宗師的派頭。
朱瞻基咬了咬牙，嘆道：“如此一來，大名鼎鼎的滄海一粟，豈不是陷武當師門於不義之地？”
一粟的神色冷了起來，蹙眉道：“貧道說到歸還，便定然歸還，殿下請放寬心，貧道所悟，只是玄武之秘的武功心法，絕對不會動搖社稷。”
朱瞻基笑了，就勢道：“好，既然如此，瞻基斗膽，便請蕭七與道長同行，一路侍奉，道長悟明至理之後就將雙寶交還蕭七如何？”
聽得這話，一粟和蕭七都是一愣。朱瞻基道：“蕭七公子乃武當嫡傳弟子，這一路上隨著我，又是屢立奇功，有他隨道長前去，便可說這至寶仍在武當與朝廷的手中。瞻基回到京師，在太后面前，也有話說。”
一粟的眼珠一轉，忽地笑道：“如此多謝殿下成全了。蕭七，咱們走！”
蕭七冷哼道：“一粟，你肯答允，只怕還是看中了我這身亂七八糟的風水雜學吧？”
一粟道：“你是我武當嫡傳弟子，風水之學更曾親得掌教師兄的指點，推敲玄武之秘時，或許還用得著你。”
蕭七仰頭喝道：“可惜得緊，本公子偏偏不想隨你去。”
一粟冷笑道：“殿下有命在先，只怕由不得你了。”探掌已拉住了蕭七的手。這一拉極是隨意，便如好友攜手把腕一般，但蕭七卻覺半邊身子發麻，再也掙扎不得。
“師尊！”蕭七無奈之下，只得向柳蒼雲求助。柳蒼雲嘆道：“蕭七，殿下說的是。你跟在師叔祖身邊，無論是掌教真人還是太子殿下，都有迴旋之地。”
“走吧！”一粟冷笑聲中，拉著蕭七，身形一晃，飄然躍出了地窖。
“師父，幫我照料好綠如……”無奈的呼叫聲中，蕭七跟著一粟，踉蹌遠去。
到了馬廄中，一粟拉著蕭七躍上一匹老馬，縱馬奔出。
朱瞻基等人也疲憊萬分地爬出了地窖。過不多時，忽聽得馬蹄陣陣，龐統和鐵騁便即趕回，兩人都是渾身血跡，龐統的左肩還中了一箭。
原來兩人奉命遠遠引開追兵，但跑出沒多久便被蹈海蛟率人阻住。雖然龐統天生神力，卻也寡不敵眾，被如狼似虎的眾護衛圍住，突圍不出。
說起適才的廝殺，二人連聲稱奇，鐵騁道：“那時天已黑得透了，深夜之中一通亂戰，眼瞅著我二人便要山窮水盡，忽然間兩個護衛慘叫連連，中了妖術般先後倒地，跟著火把一盞盞地熄滅，四下裡黑暗一片。
“那老大蹈海蛟起先還在拼力吆喝屬下撐住，過不多時，擎天蛟便慘叫一聲，跌下馬來。蹈海蛟瘋了一般叫嚷：‘陝點火把，快點火把。’黑漆漆的夜裡，這聲音真他孃的跟鬼哭一般。但四下裡慘呼之聲不絕，便跟鬧了妖怪一般。最後，火把突然亮了起來，卻是蹈海蛟自己點燃了火把。四下裡早沒了聲息，蹈海蛟高擎著火把，卻見只有我和老龐兩個背靠背立在場中，周遭橫七豎八地倒了一片屍體。”
龐統打了個哆嗦：“卑職死也忘不了那蹈海蛟的眼神，跟見了鬼一樣。忽然間一團黑漆漆的物事向蹈海蛟扔來，蹈海蛟一把揪住了，竟是擎天蛟的腦袋，立時狂吼一聲，向後劈出一刀，只看那火把抖顫了一下，先是一暗，再亮起來時，蹈海蛟那無頭的屍體已撞下馬來。我二人又驚又喜，正待向這無名高手稱謝，便聽一個女子壓低聲音道：‘太子無恙，一清已死，你們速速回去吧……’殿下，這是不是觀音菩薩顯靈啦？”
朱瞻基苦笑一聲，卻不便提及顧星惜，只得用一句“想來便是如此”含混過去。
鐵騁雖不明白朱瞻基的心思，這時候也只能急速向前，忙將驛站內被漢王護衛捆綁的十餘名兵卒盡數放了，命他們連夜去尋棺槨。
“殿下……大事不好！”
柳蒼雲聲音倉皇，他飛步奔來，手中拎著一件血淋淋的物事。
朱瞻基本就驚魂未定，忽然見了柳蒼雲手中抓的東西，更是心神劇震。那竟是一隻手臂，看那袍袖竟有些眼熟。
“殿下，貧道適才又下去一次，原想將綠如的屍體抱上來，卻忽然發現，一清不見了，地上只有他這隻受傷的手臂！”
朱瞻基的腦袋轟然一響，顫聲道：“難道、難道一清竟是……詐死？”
他一揮手，通臂門掌門袁振忙帶著管八方趕向地窖探查。片刻後二人臉色煞白地趕來回報，地窖內外，果然已不見了血尊一清的身影。
“殿下勿憂！”柳蒼雲這時已定下了心神，沉吟道，“一清身中劇毒，又遭重創，不得已詐死後揮劍斷臂，想必已奄奄一息。此時他已不是天下無敵的山河一清，而是連個十來歲的孩童都敵不過的重傷之人。”
朱瞻基咬牙道：“管八方，你帶人嚴加搜查，他重傷待斃，逃不遠的。”
管八方領命而去，朱瞻基的眸子又灰暗起來，沉吟道：“柳掌門，以血尊之能，身受如此重傷，須得多久復原？”
“無法復原！”柳蒼雲搖頭道，“一清已身中萬蛇屍心的奇毒，雖是毅然斷臂，但只怕毒性已鑽入體內，更兼連遭劍傷，能活下來已是萬幸。除非……”
“除非甚麼？”朱瞻基跟血尊兩次狹路相逢，這老道駭人的身手已在他心內留下深深的恐懼，這時想來仍覺不寒而慄。
“雖然一清的蟄龍睡功力極高，但要逃過此劫，除非他練成了道家傳說中的不死之身！”
柳蒼雲說著猛然打了個哆嗦，低嘆道：“貧道忘了，他曾在黑獄中被囚數年……是了，他在獄中無所事事，唯有苦修蟄龍睡。這是五代高道陳摶傳下的高妙睡功，據說陳摶此功卻是得自武當仙人。”
“蟄龍睡，陳摶？”朱瞻基的腦中混亂一片，頗不耐煩地道，“那不是五代、北宋年間的高道麼，相傳他常常高臥長睡，甚至一睡經年，原來靠的就是這門蟄龍睡。”
“蟄龍睡經年長睡，決不僅僅是為了睡覺，而是成仙！道家金丹大道講究聚則成形，散則成氣，修到極處，便能生出‘不死’之效。但在陳摶老祖之後，極少有人將此功修到這等高深境界，只因人心越向後越是散亂，唯有一清被囚黑獄，心如死灰，難道他因禍得福，竟靠這門奇功練就了近乎不死之身的境界？”
如果柳蒼雲有緣遇到風激煙的手下，聞知一清常將自己倒吊在黑牢內潛運蟄龍睡，必會更加震驚。
饒是如此，朱瞻基已頭大如鬥，顫聲道：“難道一清受此重傷，居然會……渾若無事？”
“那倒不然，蟄龍睡能控住全身血液流動，使得毒性大減。貧道推測，此時一清必會尋個絕密之地以蟄龍睡療傷，最快也需半月時光……”
“半個月，那也夠了！”朱瞻基這才鬆了口氣，“管八方留下，繼續率人搜尋一清下落。鐵騁，收拾人馬，咱們這便快馬進京。”
說到這裡，他眼珠一轉，又道：“還有，動用風諜，即刻飛鴿傳書，將血尊未死的訊息，遍傳給京師、北直隸、山東一帶，便說一清行刺當朝太子，失手後重傷在逃。而他失手的緣由便是他嫉賢妒能，殘殺異己，天妖和鷹揚的首腦，都是死在他的黑手之下。”
鐵騁雙眸一亮，道：“殿下高明，這等訊息傳入漢王耳中，必會讓這偽國師有口難辯。”
蕭七被一粟按在馬上，全無掙扎之力，惱怒之下，便只“臭老道、死老道”一通怒罵。大罵了幾聲，忽覺不對：本公子在武當山學藝，也算半個道士，只能罵這廝為‘死一粟’，決不能罵‘臭老道’！
他性子素來儒雅，便是嬉笑怒罵時也可出口成章，但此時鬱怒難當，便口不擇言起來，將梨花院中聽來的髒話盡數搬出來大罵不止。
對蕭七花樣百出的痛罵，一粟卻只充耳不聞。
蕭七罵得口乾舌燥，也覺無奈。他回望，才見黎明已破出一線曙色，血紅的曦光又照亮了巍峨的井陘關城樓，這漫長的一夜終於逝去。
在那裡，自己親手殺死了大哥董罡鋒，更永遠失去了綠如。蕭七忽覺渾身無力，如欲散架，頹然伏在了馬上。
兩人一路前行，蕭七見一粟徑向東北方向順著驛道打馬狂奔，不由叫道：“死一粟，你要參悟玄武之秘，該當南下去武當山，怎麼卻要北上，你要去哪裡？”
“進京！”一粟終於冷冰冰地開了口，“玄武之秘本來也與京師相關，大明敕建了一百零八座玄武閣，最有名的幾座，卻都在京師！”
蕭七氣極反笑：“一粟，我瞧你該改名喚作一傻，難道這遍佈天，一下的一百零八座玄武閣，你都要逛過來？”
一粟道：“那也不必，但京師有一兩座最緊要的，卻非去不可。”蕭七道：“哪兩座？”一粟道：“到時自知。”任是蕭七如何追問，只是不說。
見他又擺出一副刀槍不入的漠然神色，蕭七又鬱悶起來，忽道：“一粟，適才我大罵你時，你只需點了我啞穴，便可耳根清淨，為何你偏偏不點？”一粟道：“道者煉心，無所不在。你若喜歡，自可罵我幾天幾夜。老道只當是修心了。”
蕭七知道罵不動他，索性便跟他論起道來：“古人云：‘睫在眼前長不見，道非身外更何求’。一粟，你隱姓埋名，不擇手段地去感悟人心，這般向身外求道，實在是南轅北轍！”
“‘道非身外更何求’，杜牧那花花公子也配談道？”一粟的眉毛聳了一下，一抹虔誠之色忽在臉上湧現，“在一粟眼中，道是整個天地，整個天地，也即是道。”
這種虔誠之色只在一粟看到玄武靈壺時出現過，蕭七見了，不知怎的，到了口邊的幾句奚落之語竟沒說出口，只是冷哼一聲。
“不管怎樣，你與老道同去破解玄武之秘，對你的道心必有助益。”
蕭七仍是“哼”了一聲，心內卻微微一動。雖然還未從綠如之死的悲痛中掙脫，但身為武當弟子，蕭七對這玄武之秘也是疑惑已久，或許這是自己走出無盡傷痛的唯一辦法。
“你口中不說，卻已心動了。”一粟的臉上又成了那副萬年不變的神色，“知道為何老道選上你麼，你當真以為老道會在乎你那點風水雜學？”
蕭七大覺稀奇，揚眉道：“願聞其詳！”
一粟道：“朱瞻基說了那等話，若是老道不答允，只怕他事後便會派來連綿不絕的鐵衛來追查，雖然老道不在乎，但若傳揚到江湖上，給數不清的亡命之徒追上了，那可就麻煩至極。老道將你帶在身邊，便如一道護身符，無論是武當，還是朝廷，都會對此事守口如瓶。你，其實只是老道的一個護身符。”
蕭七呃了一聲，忽然發覺這個低眉順眼的一粟，心思之深廣難測，比之一塵和一清竟也不遑多讓。一粟又道：“不過咱們一路同行，便得約法三章。其一，你不得當眾跟我說起玄武之秘；其二，大事都要依我。”
蕭七道：“也罷，為了武當宗門，我也不想惹麻煩，第三呢？”
一粟愣了一下，道：“沒了。”
蕭七有些欲哭無淚的感覺，或許是這位爺的修心法門太過奇特，整個人的心思隨時在跳躍不休，忽而狡詐多謀，忽而語無倫次。
偏偏自己要與這位大神同行同宿多日……甚至是多月。
兩人出井陘後，順著驛道一路穿真定府、保定府，路上不過一日，便趕過順天府的良鄉，到了京城外的郊野。
山雨欲來風滿樓，此時的京師郊野便是這種氣勢，，這裡竟然出現了一座座兵營，大明英國公張輔率軍萬人駐紮於此。
在張輔兵營的對面，則是一座氣勢宏偉的大宅院。這種大莊園在京師郊野有不少，多是京城大員和豪奢富紳們私建的別院，但這座宅院卻奢華廣大得出入意料，宅院內外藏兵千人也綽綽有餘。
這宅院就是漢王朱高煦早就建好的私宅。此時在大宅院內也確是駐守了八百名精幹護衛。
數日前，再也沒有耐心等下去的漢王朱高煦便率人趕到了這裡。
從樂安州趕赴京師當真麻煩重重，漢王和他手下的八百名精幹護衛要預先改換裝束，再分作數十批穿州過府，才能來到這裡。
他本以為舉措精細，神鬼不知，哪料到英國公張輔竟早有防備，親率大軍攔阻於此。
可想而知，朱高煦的心情是何等鬱悶。他面前的對手英國公張輔，是永樂朝的元老級名將，掌管北京的中軍都督府，手握重兵，且深通兵法，軟硬不吃，只以大兵困阻於此，將他拖了數日之久。
大明京師咫尺之遙，九重皇宮拍馬可到，但他朱高煦卻難以前進寸步。
他能做的也只是在這裡等待，等待一清和京師內的猿化的訊息。
雖是六月天，這座奢華宅院內卻有一股讓人不寒而慄的陰冷氣息。
時近晌午，日頭還隱在陰雲裡，顧星惜便在這沉鬱的日色中踏入宅院。前面帶路的人正是自號“胸中萬里丘壑”的漢王府第一智囊萬中丘。
顧星惜在昨日午後才得到一清未死的訊息。身為天妖三絕，自然也有隱秘的細作渠道，單殘秋死後，顧星惜仍掌控著幾個細作給她刺探訊息。
得知一清竟在地窖中憑空消失，顧星惜猶豫起來。但也僅僅猶豫了一盞茶的工夫，顧星惜寧願去賭，哪怕是押上自己的生命、自己的一切。
她找到了沒頭蒼蠅般的萬中丘。可想而知，“天刺”大計功敗垂成，漢王又無法進京，這位智囊已經窘迫得要撞牆自殺了，在看到妖嬈悽楚的顧星惜後，彷彿溺水的人終於抓住了一根稻草。他太需要找到一個人，跟漢王說清楚前因後果，順便再抓個現成的替死鬼。
但在顧星惜摘下蒙面的黑紗後，萬中丘的眸子亮了起來，他知道，或許這不是個替死鬼，而是能扭轉一切的女神。
顧星惜此時依舊是一身閃亮的黑袍，這是她的“戎裝”。在跨過高高門檻的剎那，她覺得自己便是投向明燭的飛蛾，明明知道投進去會化作灰燼，卻仍舊不顧一切地振翅投入，也許在全身浴火的時候，也能將那根巨燭撞倒。
宅院當中的主廳內，十八根精製紅燭織出柔和的彤彤紅芒。
朱高煦的雙眼已熬得通紅。他剛剛得知了一清一敗塗地和朱瞻基加緊赴京的訊息，而奉了自己號令在京師拼命運作的“猿化”袁朝森竟似憑空消失了一般，沒有一丁點訊息傳回。
而每日清晨，英國公張輔都派人過來，照本宣科地傳訊給他：京師為非常之時，萬歲有旨，擅自進京的藩王有謀逆之嫌。
朱高煦覺得自己快要瘋了，如果對面連營中領兵的人不是大明數一數二的名將張輔，他甚至想率兵馬踏聯營，衝入京師。
“你就是顧星惜？”
說話時，朱高煦的臉色柔和了一些。他隱約聽說過此女的豔名，卻一直無緣得見，萬料不到竟是如此妖嬈天成，氣韻超凡。
“星惜前來向千歲請罪，國師和我大哥、二哥，還有風老大，已盡數折了……”顧星惜嗚咽出聲，緩緩摘下了面紗。
朱高煦盯著顧星惜的臉，心中轟然一震，那是一張傾城傾國的美豔玉面，此時臉上珠淚滾落，猶似梨花帶雨，愈發惹人憐惜。
他定了一下神，強抑著心中積鬱已久的怒火，沉聲道：“又怎會至此？”
“因為……國師！”顧星惜的雙肩簌簌輕顫，慢慢垂下了頭，“他老人家大意輕敵，更嫉賢妒能，風老大和我大哥之死，均是國師借刀殺人……”
“果然與傳言無二，一清嫉賢，害我至此！”朱高煦的心內燃起了烈焰，他猛地拔出腰間佩劍，大喝道，“你的兄長上司均已陣亡，為何你要獨自偷生？”
怒喝聲中，長劍直劈顧星惜的玉頸。
“我要給他們報仇！”
顧星惜不避不讓，仰頭大喝著。她沒有說破“他們”是誰，故而這一喝發自肺腑，淒厲悲亢。
長劍在她頭上半尺頓住。
朱高煦森然道：“說吧！”
顧星惜輕咬了下櫻唇，緩緩道：“那次在井陘關內，國師明明算知關內有詐，仍命風老大為前驅貿然進擊，最終死於亂槍之下！還有我大哥，慘死在玄武閣內，渾身骨骼寸斷，如此重的手法，天下也只有一清那樣登峰造極的太乙雷掌才能擊出。”
朱高煦的目光猶豫了。二十年前他便與一清並肩衝殺，深知一清剛愎自用的脾氣，對顧星惜的話終是信了幾成。
透過半啟的紗窗，他看到了一直半縮在雲層裡的日頭，心內油然想到了兩個字——宿命。
他記起了二十三年前那場驚世駭俗的江上之戰，父王朱棣率領燕軍主力直撲長江，卻在浦子口被建文帝的明軍緊緊困住。那時也是這樣烏沉沉的天氣，已是窮途末路的父親仰望著金色彎眉般的半道殘陽，忽然間哈哈大笑起來，又轉頭對自己的軍師姚廣孝說：“一切都是宿命，如果我們敗了，死了，也是歸於宿命而已。”
“高煦，”父王朱棣輕拍著自己的肩頭，“你哥哥自幼多病，我指望不上他了，一切只能看你了，這就是你的宿命！”
那時候的自己只有二十四歲，聽了父王的話，渾身的熱血都沸騰起來，竟也瞥了一眼那半彎殘冷的日頭，“呵呵”地冷笑起來：“父王，那就讓我們為宿命而戰吧！”隨即率領親軍，義無反顧地衝入敵營，並最終扭轉戰局。
那真是宿命的一戰，燕軍大勝後，終於得以順利衝入了南京城。
眼下，自己還要為宿命而戰。
他緊盯著她，目光復雜多變。眼前的美女傲然獨立，雖刀斧加頸卻神色凜然冷傲。
他身邊的美姬多是世間少見的美女，誰知天下還有顧星惜這樣的絕色。這樣的面容，才稱得上“顛倒眾生”四個字吧。
“星惜是來向幹歲請死的，我知道國師沒有死，特請千歲開恩，我要與他對質，為死去的兄長們討一個公道！”她的星眸間凝著淚，芳心更是怦怦亂跳。
這次的艱難，勝過了她以往任何一次的行刺。雖然她自忖能在瞬息間拔劍斬殺漢王，但她仍是甘冒奇險，隱忍了下來。
這已是最後一步了，那隻飛蛾已冒著熾熱觸到了巨燭，她一定要撞一次。她甘願去賭。
朱高煦長長吐出一口氣，顧星惜的嬌麗，再配上那股天生的冷傲之美，讓她彷彿就不是塵寰中人，而是魔女、天仙，連她裹緊腰身的濃黑綢衣都那樣妖嬈，帶著夜色般的蒙嚨之美。他的殺意已被這大潮般的絕豔衝散。
他向萬中丘等人揮了揮手，道：“你們都退下，我要和星惜多聊一聊。”
萬中丘瞥見他眸中閃耀的灼灼光芒，便已猜到了甚麼，緊繃的心絃也頓時一鬆，躬身道：“幹歲英明，卑職以為，顧星使長途突圍趕回報訊，忠心可鑑。卑職告退！”
他若有深意地瞥了眼顧星惜，畢恭畢敬地退下。
顧星惜卻伏在了地上，眸中的淚水洶湧而出。她不知道自己為甚麼要哭，只是覺得全身被掏空般的空虛痛楚。自己竟似又變回了家破人亡時那個十餘歲的小女孩，心中的悽苦痠痛無以形容，如落花，如飛絮，墜入了滔滔大浪中，只能隨波沉浮。
一隻有力的大手輕揉上了她的香肩，遞過來一方潔白如雪的帕子。
“星惜，你帶來的訊息很要緊，”朱高煦幽幽地嘆息著，“眼下我們只剩下了一條路，進京！”
蕭七和一粟一路縱馬奔向京師，倒也沒遇阻攔。
為免麻煩，一粟自掏銀錢，給蕭七買了匹青騾，又將兩人的裝束盡皆改成尋常客商的模樣，臉孔擦得黝黑。
只是這一粟性子古怪，說走就走，走起來便無止無休，說停便停，大白天的便會在路邊靜坐半日。
這一日，一粟興致大好，一路直行到子夜時分，騾馬累得都要口吐白沫，他才下馬休息。藉著星月之光，兩人吃了點乾糧，一粟便在樹下盤腿打坐。
蕭七肌骨痠痛，又想起了綠如，心頭苦悶，便只在地上躺著，昏昏沉沉，不久便即入睡，他想夢見綠如，但夢裡卻只是一團黏稠如粥的愁悶，偏偏沒有綠如。
忽然間一雙閃亮的眸子在心底閃現，目光犀利如電，蕭七一凜，忽覺腹中關元穴一麻，跟著石門、氣海、神闕等數道要穴連番被點。
“一粟這老東西要做甚麼？”濃稠的昏沉感逼來，讓蕭七很難分辨到底是夢是真，但這數道被點的穴位跳動不休，一股熱流循著任脈向上滾動，猶似一條火龍般緩緩遊過，熱流所過之處，巨闕、中庭、膻中等穴如被烙鐵燙過一般，下腹丹田更是奇熱無比。這感覺無比奇特，偏偏他心神昏沉，難以醒來。
直到雄雞報曉，日頭東昇，蕭七才爬起身來，轉頭望時，見一粟依舊如泥塑般盤坐樹下，不由心頭火起，叫道：“一粟，你對本公子做了甚麼？”
一粟雙眼張開一線，淡然道：“你夢裡胡喊亂叫，老道點你幾指，安神助眠。”蕭七將信將疑，口中毫不留情：“不勞掛懷，一粟老道你給我記住了，今後小爺便是夢裡哭爹喊娘，也不准你碰我。”
一粟並不答話，站起身拍了拍塵土，道：“天亮了，趕路要緊。”
又是一日疾行，累得蕭七苦不堪言，更讓他著惱的是，這位道爺的作派倒似個十足的苦行僧，不住旅店，也不去道觀借宿，餓了也只在道邊買些乾糧，討兩杯冷水，奔到人困馬乏，便仍是在路邊將就。
蕭七這時心如死灰，睡得倒極快，但剛才入夢鄉，那雙詭異的眸子又鑽入心底，跟著便覺背後命門、脊中兩穴湧入一道熱流，跟著那怪異的發熱感和似睡非睡的昏沉感又再襲來。