方離聽到許莉莉的尖叫，抬頭看到一條大蟒滑下來，張開血盆大口。她只來得及發出一聲短暫的驚叫，眼前一片漆黑，頭臉全是shīlùlù的蟒蛇唾yè，腥臭味燻得她幾乎背過氣去。她甚至根本感覺不到恐懼，因為已經嚇蒙了，全身都快要失禁，腦海裡翻來覆去地轉著一句話：我在蟒蛇的嘴巴里，我在蟒蛇的嘴巴里……
方離的雙腿還露在蟒蛇的嘴外面，不停地蹬著。巨蟒扭動著腦袋，想把方離整個人吞進去，不過她背上的龐大背囊卡住它的喉嚨，令它的吞噬變得不是那麼容易。站在不遠處的許莉莉在三聲尖叫過後，一步步地後退，她徹底地被嚇傻了。
這時，一聲qiāng響劃破長空。
蟒蛇嘴裡的方離只覺得蟒蛇劇烈地一震，然後大幅度地擺動著，她被搖得頭暈眼花，呼吸艱難，幾度要暈過去，但她對自己說：千萬不能暈過去，千萬不能暈過去……忽然，她覺得腰部一鬆，整個人被拋了出去，樹枝颳著臉頰，然後重重地撞在硬物上，痛徹心扉，但是現在總算可以呼吸到新鮮空氣。她順著樹幹滑落到地上，疼痛讓她四肢伏地動彈不得，惟有眼睛還可以轉動。
時間不早了，暮色四合，光線黯淡。
黑漆漆的蟒蛇就在她的不遠處，看不到它是否受傷，但是有鮮血滴落到它下面的枯葉上。它十分憤怒，眼露兇光，捲動著粗長的尾巴掃向開qiāng的人。
開qiāng的人是鬼師！方離十分驚愕。
鬼師連連後退，有條不紊地裝子彈、上膛、扣動板機。又有一顆子彈shè出，這一次沒打中，擦著蟒蛇的尾巴而過。也許是擦過的火炙感覺，令蟒蛇的憤怒無以復加，尾巴掃來掃去，樹木簌簌顫抖，一棵小樹被攔腰打斷。幸好有這樹木的遮攔，鬼師能夠從容地躲閃，只是他躲閃的姿勢很生硬，像是那種關節硬化的人。
方離掙扎著從地上爬起來，臉上火炙般地疼痛，她知道是因為蟒蛇的唾yè有腐蝕xìng，碰到昨天被蝙蝠抓傷的疤痕，於是連忙扯出腰間的毛巾，胡亂抹了一番。惱怒的蟒蛇只顧追殺鬼師，無暇顧及她。方離暗呼僥倖，要知道蟒蛇可是有虐食者之惡名，它雖然沒有dú牙，卻可以將人一口吞下，也可以將人緊緊纏死然後吞食。
全身到處疼痛，而且驚嚇過後四肢發軟，方離沒有辦法移動身子，只能靠著大樹看著蟒蛇與鬼師戰鬥。很顯然，蟒蛇佔著上風，它尾巴所到之處，風聲呼呼，樹木搖晃，落葉紛飛。而鬼師憑藉著樹木的遮擋一步步地後退，他身上有種陌生的不屬於人類的兇狠。
一群蝙蝠尖叫著衝向蟒蛇。這真是駭然的一幕，要知道蟒蛇是撲食蝙蝠的，蝙蝠平時躲著它都來不及，這一次卻前仆後繼地衝向它。蟒蛇舌頭一卷就是一隻蝙蝠，但是蝙蝠太多遮住它的視線。鬼師趁機又開qiāng，打中蟒蛇的尾巴。它吃痛地掃倒一棵樹，然後溜得飛快，樹葉劇晃，簌簌聲遠去。
樹林裡完全地安靜下來，但腥風仍在。斷裂的樹枝，滿地的落葉，枯葉上的滴滴蛇血，都在沉默地訴說著剛才的激烈戰鬥。鬼師握緊獵qiāng朝方離走來，腳步沉重，踢著石塊發出嗒嗒的滾動聲。
“師傅。”方離滿心感激，若不是他，現在自己一定在蟒蛇的肚子裡被胃yè分解著。鬼師置若罔聞，佝僂的背影被森林裡的慘淡天光勾勒出來，說不出的淒涼。有幾隻蝙蝠飛在他的前面，又為他增添幾分詭異。
方離掙扎著站起，再準備再呼一聲：“師傅……”看清楚他的臉，聲音被生生扼殺在嘴邊。鬼師一直戴著的犬面具已經遺落在水塘裡，皺紋jiāo錯的臉上灰濛濛的，一點肌膚的光澤都沒有。他握著獵qiāng的手因為常年勞作，本來是黝黑色，現在卻呈現跟臉蛋一樣的暗灰色。而他的瞳仁深處卻有暗紅流動，閃爍著詭異的虹彩。方離的腦海裡不由自主地閃過另一雙暗紅瞳仁，那是屬於古榕洞被石鎖鏈捆著的大巫師。
鬼師揮起獵qiāng，方離腦海裡閃過昨晚躲在竹林裡見到的情景，風聲近耳時，她連忙**一聲，假裝暈過去，避過致命的一擊。天色昏暗，鬼師可能沒有看清楚她的假裝，拉著她的衣領拖著走，高低起伏的石塊蹭著方離，即便她穿著的衣服挺厚的，也覺得磨得難受。忍不住悄悄睜開眼睛，樹木筆直**，樹尖齊齊地指著一彎冷月，林子裡飄浮著點點光斑。
走了半小時，鬼師拖著方離鑽進一個山洞，一陣腥臭撲鼻，方離難受得差點打噴嚏，只能緊緊地用手捏著鼻子，反正鬼師走在前面，不會看到的。洞內的牆壁上chā著松明火把，拖著長長的黑煙。方離看見牆角蜷著一個人影，而洞頂則密密麻麻的全是倒吊著的蝙蝠。鬼師將自己拖到這個蝙蝠洞裡，意yù何為呢？
鬼師將方離扔在地上，又轉身鑽出山洞。
等他的腳步聲遠去，方離才睜開眼睛，先轉動脖子，確信自己的後背舊疾無礙行動，這才坐起。環顧四周，僅是洞口一圈有燈光，洞的後側有奇怪的聲響傳來，聽著覺得心臟裡猶如有千萬條毛毛蟲在爬。
方離小心地爬到牆角躺著的那人身邊，他身著黑色羽衣，臉上戴著三瞳面具，是瞳子會的巫師。她除下他的面具，手無意中碰到他後腦，入手黏稠，縮手一看全是鮮血。再看那人五十多歲，臉若白紙，鼻息微微，看來離死不遠。
方離微微嘆氣，重新給他戴好面具，又小心翼翼地往後面爬去，因為後面傳來的細小聲響雖然令她覺得噁心，但也令她好奇。站在前面的光明裡看不到後面，真的爬到後面，也就發現其實並不是那麼黑。不過方離倒是希望眼前黑漆一團，甚麼也看不到。那情景令她腦海裡轟然巨響，宛如原子彈bàozhà。
有人呈“大”字形被釘在
十字木樁上，他的腳邊堆著一堆破碎的衣服，除了腦袋，他的身上密密麻麻地掛滿蝙蝠。最為可怖的是他似乎還活著，鼻子一翕一合，臉上縱橫jiāo錯的全是痛苦。他似乎感覺到有人在看他，眼皮慢慢地抬起……
方離魂飛魄散，轉身鑽出山洞，一口氣跑出很遠，然後蹲在一棵大樹後，緊緊貼著樹幹，渾身顫抖。四周靜悄悄的，連獸嗚蛇嘶都沒有，風吹在身上透心透肺地冷。似乎又回到童年時代的孤兒院，她被關進烏漆墨黑的小房子，抱著雙膝蹲在牆角。淚水順著眼角流了下來，她喃喃低語：“大徐，我好害怕……”
這一刻方離無比地想念徐海城，後悔為甚麼自己從來沒有坦白過對他的感情，對他的示好刻意不理會。假如時光重來，她一定會把身世、秘密全拋開，只是去享受戀愛的感覺。她從背囊裡摸出記事本，隨便翻到後面的空白頁，因為看不到，只是憑著感覺寫著：我感覺到死亡的靠近，腦海裡只有你，大徐。如果有一天你能看到這封信，一定是我榮歸死神。如果我還活著，又會將它撕碎，如同我一貫所為……
兩聲尖銳的哨聲傳來，方離停下手中的筆，心裡一喜，這是考察團的訊號。考察團出發之前，事先做過準備，包括大家遇到意外走失的情況下如何處理。因為對講機過於沉重，又要攜帶大量電池，所以就選擇簡易的哨子，每人配戴一個，並且規定哨聲數量所代表的含義。
剛才受驚過度，方離將這個給忘了。她擦掉眼角的淚水，扯出衣領裡的哨子，塞進嘴巴里，連吹三聲，這是她在考察團的編號。吹完後，她口含哨子豎直耳朵聆聽著，一會兒，另外一個地方傳來七聲尖銳的哨音。七聲哨音代表是盧明傑，他沒事，方離高興得眼淚直流，身上的疼痛也似乎略減。
可是此後再無哨音傳來，梁平的一聲哨音、王東的四聲哨音、許莉莉的五聲哨音都沒有響起。至於向玉良，方離清楚地記得大家受到瞳子會的蛇群攻擊時發生的事情，所以對他生還基本上不抱幻想，也不期盼他會吹出六聲哨音。起初的喜悅被沉重代替，考察團折兵損將，還沒有找到遷居曼西族，便只剩下三個人。
隨後盧明傑方位又傳來一聲長長的哨音，這一聲讓方離的心又沉下去，因為那代表著他受傷了，其他兩人要到他的所在地匯合。方離背起包，帽子上頂燈也碎了，她取下扔掉，從包裡拿出小手電筒，往哨音指明的方向走去。
沿途可見到不少dú蛇的屍體，有的是被扯斷的，有的是被踩死的，還有被刀砍死的，這都是考察團的所為。方離一直很留心草叢樹後，希望能看到梁平、王東或是許莉莉。不過一路都沒有發現他們的身影，也沒有發現他們的屍體，這讓方離心中燃起希望，也許他們還安然無恙。
到達盧明傑那邊時，馬俊南已經到了。盧明傑倚著大樹坐著，褲子大腿部位破著一個洞，原來他被dú蛇咬傷了，他自己割破褲子放了dú血。考察團知道瀞雲山區多蛇，做過充足的準備，包括護襪、手套、護腕以及驅蛇yào水，一般的dú蛇根本不足無患，而且一般蛇也不會主動攻擊人類。萬一被蛇咬了，還有抗蛇dú血清可以注shè。
方離顫抖著說出自己的遭遇，蛇口脫險，而後又被鬼師帶到蝙蝠洞裡，見到渾身掛滿蝙蝠的人……盧明傑與馬俊南聽得連連倒抽冷氣，意識到大家的處境是多麼的艱險，蟒蛇在暗處窺視，瞳子會不會罷休，鬼師已經喪心病狂。每個人的心裡都在想同樣的問題：還能活著走出大山嗎？
馬俊南輕咳一聲打破沉默，“不管如何，我們也不能坐以待斃，蟒蛇受了傷暫時不會出來傷人。鬼師似乎也在追殺瞳子會，所以瞳子會一時也不會來找我們麻煩。現在最麻煩的是鬼師，說他是幽靈，我覺得他不像，說他不是幽靈，又不知道該說他是甚麼東西？”
“那我們現在怎麼辦？”方離小聲地問。
“自救。”馬俊南說完，拿起柴刀，砍來一堆竹子。方離與盧明傑也幫忙，削尖竹片chā在周圍，拉起皮筋做成弩弓，密密麻麻地布在營地周圍。忙完一切，大家疲倦至極，但也略微放心，支起帳篷做飯。
坐在篝火旁，方離不知不覺地睡著了，夢見自己眼淚漣漣地困在黑房子裡，徐海城穿過黑暗走來，朝她伸出來，輕輕地叫：方離……
“方離。”盧明傑搖醒她，方離有點回不過來神，究竟夢裡徐海城有沒有叫她？
“吃點東西吧。”盧明傑將手裡的食物放在她面前，關切地問，“你沒事吧。”
方離聳動背部，大概是休息過，痠痛大減。“好多了，不好意思，我睡著了。”
盧明傑指著蛇ròu湯說：“這條就是咬我的蛇，你得多吃點，給我報仇。”他鬍子拉碴，衣衫破損，眼睛下眼圈黑黑的，他已經累到了極點，卻依然保持著開朗的xìng格。方離微笑，重重地點頭，拿起蛇湯大喝一口。
盧明傑滿意地點點頭，說：“認識你這麼久，你現在最像個人。”
方離愕然，說：“那我以前像甚麼？”
“像只鳥，總停在半空，冷眼看著別人。”
方離裝模作樣地扭頭看著背部，說：“原來我的翅膀掉了。”
兩人就這麼說笑著，但眼底眉宇都沒有笑意，臉上沉甸甸的憂色像秋天的稻穗。
不遠處傳來踢動石頭的滴嗒聲，還有樹枝被撥動的聲音。三人全站起來，手裡拿著柴刀和削尖的竹子，警惕地盯著那個方向。從黑暗裡走來一個高大的人，步履艱難。等三人看清楚，連忙拔掉周邊chā著的竹片迎上來。
王東揹著梁平，氣喘吁吁地跪倒在地上，梁平滾到一邊。馬俊南與盧明傑抬起梁平，方離架起王東，回到篝火邊。
方
離連忙盛來蛇湯遞給王東，他接過來一口氣喝光，這才緩過勁來，說：“我的哨子掉了。”他又喝口湯，繼續說，“梁教授受傷不輕，大家快救救他……”當蛇群如潮水般湧來時，梁平是最早被蛇咬著的人，王東一看情況不妙，拖著他鑽進旁邊的灌木，不料灌木後是個斜坡，兩人滋溜溜滑了下去，梁平撞在石塊上，後腦受傷。
盧明傑與馬俊南檢查完梁平的傷勢，臉色嚴峻。梁平被蛇咬中的地方流著黑紫色的血，但更棘手的是他後腦的傷勢，腫得像饅頭，是割破放出淤血，還是讓它自己慢慢散淤呢？
在半年的野外培訓中，考察團的成員也接受了簡單的醫療救治培訓，主要是針對被蛇咬和骨折，因為這是在山區最容易發生的事情，配帶的yào物也以這兩方面為主。面對這種超出受訓範圍的創傷，兩人都束手無策。商量一番，最後還是決定只對它做簡單的消dú處理，然後包紮好。
大家將梁平抬進帳篷休息，又重新將營地四周設防，屢遇險境後，四人激起一股強悍之心。佈置妥當後，馬俊南與方離守上半夜，盧明傑與王東先去休息。
這時，六聲急促的哨音響起，馬俊南與方離大吃一驚，六聲哨音代表著向玉良。他還活著？回想起今天下午，潮水一般的蛇湧過來時，王東與盧明傑不得不扔下擔架，蛇迅速地爬滿渾渾噩噩的向玉良。這種狀況下，大家對他生還都沒有抱甚麼希望。
盧明傑與王東也從帳篷裡鑽出來，四人面面相覷，不知道是否該回應這哨聲？
方離想了想，說：“不管如何，這是我們內部的約定，別人肯定不知道的，所以吹哨的一定是向老師。”
“但那麼多的蛇，向老師活著的機率有多大？”王東不認同。
盧明傑說：“我也認為是向老師，雖然蛇很多，但是向老師中了盲蛇蠱。既然是蠱，肯定有dú，dú蛇都很靈敏，未必會咬他。”
“可是大家不要忘記瞳子會的巫師也在附近，他們都是聰明人，剛才我們連著吹哨子，他們能想不到嗎？”王東的這番話很在理，大家都沉默，根本無法判斷這是不是誘敵之計。
哨聲又連著響起，一長一短一長，這是商定的SOS訊號，哨聲又密又急。想像著向玉良發現自己一人被遺棄在dú蛇叢生的萬蛇谷裡，自然是萬分恐懼。
“別人可以冒充吹六聲，但是絕對不會想到我們的SOS訊號，我看是向老師沒錯，我們還是響應一下他吧。”方離邊說邊舉哨子到嘴邊。
王東一把打掉，說：“這個時候光講善良是沒有用的。向老師已經中了盲蛇蠱，我們根本救不了他。我認為大家有必要思考一下，我們五條xìng命重要，還是為了響應一個將死之人的呼喚重要？”
這話說得大家都沉默起來。半晌馬俊南長嘆一口氣，說：“王主任，你說的確實有道理，但是我們能丟下他不管嗎？這樣子吧，我跟王主任去接他，方離你跟盧明傑守著營地。”
“這是陷阱，我不會去的。”王東背對著他冷冷地說，“我不會拿自己的xìng命去救一個明天就要死的人。你們書讀得太多，迂腐得不行，這種情況下還要感情用事。”
盧明傑在一邊幫腔，說：“其實我認為王主任說的有道理，我們現在真的沒有能力兼顧他人，梁教授受了重傷，我們每個人都很累，而且向老師的蠱dú也要發作了……”
馬俊南伸手阻止他再往下說，對王東說：“我很認同你的說法，在這種情況下，如何儲存實力是首要問題，但是也許我這個人確實書讀多了，比較迂腐，我沒有辦法看著向老師孤單一個人被困在森林裡，即使他只有十分鐘的生命。換作你們任何一個人，如果自己被同伴遺棄，會有甚麼感覺？”他彎腰從火堆裡撿起一根燃燒的木柴，“我去接向老師，你們好好照顧梁教授。”
方離也撿一根木柴，說：“馬教授，我和你一起去。”
馬俊南迴身讚許地看著她，說：“好。”
兩人一起往營地外走去，盧明傑看不過去，站起來搶過方離手中的火把，說：“還是我去吧，你呆在營地。”但他實在太累了，一陣頭暈眼花，差點摔倒。
“你受傷了，還是好好休息吧，我沒事的。”方離拿回火把，笑了笑，跟著馬俊南走出營地。
離開營地，走進黑黢黢的森林，有種羊入虎口的感覺。火把微弱的光芒似乎隨時都會熄滅，唯一的好處可能就是這裡是萬蛇谷，聚集著太多的蛇類，其他野獸很少。一路過去，全是扭動的蛇，它們有些掛在樹上，有些藏在草叢裡，偶爾也會箭矢般地躥出來。
馬俊南與方離小心翼翼地走著，提防著瞳子會，也提防著鬼師。從營地到向玉良哨聲傳來處，約有四十分鐘的路程，竟是出奇的順利，倒讓馬俊南與方離疑心起來。
向玉良已經從睡袋裡爬出來了，靠著大樹坐著。看到越來越近的火光，緊張地喊著：“是誰？是誰？”眼睛碌碌而動，看起來他是被嚇壞了。
“是我，向老師。”馬俊南沉聲應答。
“是你們。”向玉良聲音裡流露出的歡喜，就像失散的孩子看到父母。“馬教授，方離，真的是你們。發生了甚麼事，你們去哪裡了？”
方離與馬俊南打量著他，他臉色蒼白，眼神已恢復清明。看來高燒已退，但身體依然十分虛弱。“說來話長，我們先回營地，等一下告訴你。”
“我還以為你們扔下我不管了。”向玉良煩燥地拍打著腦袋，說，“我的頭很重很痛，有種要裂開的感覺。”
馬俊南與方離jiāo換眼色，臉色肅然，知道向玉良並不知道自己中了盲蛇蠱。他的前額被頭髮遮住，看不到赤紅瞳仁的變化。“我看看你有沒有受傷？”馬俊南假意要幫他檢查，拂
開他額頭的頭髮，赤紅印子如同睜開七分之六的眼睛，當馬俊南的手指拂過時，它即時地蠕動一下，馬俊南觸電般地縮回手。
向玉良感覺到馬俊南的驚恐，問：“怎麼了？我的頭怎麼了？”
“沒事，你發高燒，現在燒還沒有完全退，所以才會頭痛yù裂。”馬俊南安慰他。
向玉良將信將疑，說：“是這樣子嗎？”目光從馬俊南臉上轉到方離臉上，方離重重地點頭，說：“是的，等回營地好好休息就沒事了。”
向玉良露出歡喜的表情，說：“那就好，其他人都在營地吧，我們快去吧，剛才一個人在這裡，真是太可怕了……”他是被嚇著了，所以喋喋不休地說著，沒注意到兩位隊友的眼睛裡充滿著不忍與無奈。他扶著樹幹站起來，忽然又“啊啊”大叫著跌倒，雙手按著太陽xué仰頭，狀若瘋狂。
盲蛇蠱要發作了？
馬俊南與方離又驚又怕，一時間手足無措。向玉良在地上打滾，慘叫聲淒厲地劃破寂寞的黑森林。他額頭的赤紅印子快要完全睜開了，那圈血色瞳仁狀的東西在滾動，一chuō一chuō地頂著面板。
方離咬著唇，雙目含淚，同伴大限將到，而自己只能呆呆地看著。這一刻，她無比地憎惡瞳子會，她哀求地看著馬俊南，後者也是滿臉不忍與悲傷，向玉良與他同校為師，雖然平時無甚麼jiāo往，但看到他在垂死掙扎，心裡就像有把刀在剮。“沒有辦法，鬼師也說過是無yào可救的……”
因為劇痛，向玉良其他兩隻眼睛也充血，三隻赤紅的眼睛盯著兩人，似乎在問為甚麼不能幫他？方離一咬牙，掏出口袋裡的瑞士軍刀。馬俊南驚愕地問：“你要……”他點點頭，“也好，讓他不要死得那麼慘。”在白骨溝說到盲蛇蠱發作時的慘狀，連見多識廣的鬼師都悚然動容，雖然馬俊南並不知道蠱dú發作是甚麼樣子，想來也是人間至慘。
“我並不是要殺死向老師……”方離握著軍刀，尚在猶豫。
“那你要幹嗎？”馬俊南的話被向玉良的慘叫聲遮掩大半，他痛苦得不得了，開始拿腦袋撞地。
方離深深地吸口氣，對馬俊南說：“馬教授，快幫我按住他，一定要按實。”
馬俊南雖然不知道她要做甚麼，還是依她所言，整個人撲上去按住亂滾的向玉良。他的眼神已經渙散，三隻赤紅眼睛似乎要bào出來。
方離將火把chā在地上，將軍刀在火焰上炙燒片刻，按住向玉良晃動的腦袋，將刀口對準他額頭的赤紅眼珠。她再度深深吸一口氣，把刀用力chā了進去，鮮血從刀尖下溢位。向玉良發瘋般地叫。
“啊？你……”馬俊南話沒有說完，身如電擊般震動，只見湧動的鮮血裡鑽出一條短短肥肥的盲蛇，在向玉良的額頭上蠕動著。
追索真相之十二
徐海城蹲在古榕洞口一籌莫展時，忽然聽到遠處傳來密集的qiāng聲，他一驚，站起身看著遠處，天羅地網般蔓延的樹枝與藤蔓，將他的視線侷限於方寸之內，甚麼也看不到。qiāng聲傳到這裡已變得十分飄渺，他是時常玩qiāng之人，知道qiāng擊地點隔自己很遠。但是qiāng聲如此密集，可以想像現場火yào味有多濃。
毫無疑問，這是救援隊開的qiāng，一定是遇到甚麼危險。徐海城的心變得焦灼不安，事情發展完全失控。他看著古榕洞老藤糾結的洞口，最終一咬牙，決定放棄等候小張的想法，先去與救援隊匯合，再謀他策。
徐海城拿qiāng頂著吳春波的太陽xué，說：“我警告你，如果在路上玩花招，就等著吃子彈。”
吳春波說：“徐隊長，你如果擔心我使壞，不如將我留在洞口，等幽靈出來收拾我好了。”
徐海城知道幽靈兩字指的是小張，心如刀割，惡狠狠地說：“不要這麼說他，否則……”他也不知道否則甚麼，收起qiāng，啪地打了吳春波腦袋一掌，然後解開他的手銬，令他帶著席三虎的獵狗走在前方。但獵狗沒見到主人，團團轉不肯走，反而衝著兩人呲牙直吠。也許它是意識到甚麼，弓著身子鑽進古榕洞。很快地傳來激烈的狗吠聲，跟著砰的一聲qiāng響，吠叫聲變成嗚咽。
外面兩人相視黯然，搖搖頭，離開古榕洞。現在兩人是綁在一起的蚱蜢，誰也離不開誰。暗無天日的森林似乎永遠走不到盡頭，徐海城的心裡也異常難受，小張遭遇意外，令他意識到方離生還的希望已經微乎其微，現在恐怕就連自己也要留在這個原始森林了。他倒是不怕死亡，怕只怕跟小張一樣變成不知道是甚麼東西的行屍走ròu。
走進山谷，森林的光線從慘綠變成暗綠然後變成全黑，地勢緩緩向下，到處都是遊動的五彩斑斕的dú蛇，在灌木叢裡鑽進鑽出，發出簌簌的聲響。空氣裡飄浮著難聞的腥臭味，還有硝煙味。吳春波與徐海城同時一驚，放慢腳步，四處張望，手中的電筒就像監獄的探照燈般來回地掃視著。
吳春波蹲下身子，手指蘸著枯葉上的暗紅yè體放到鼻端聞了聞，而徐海城則走到大樹邊，察看上面的彈眼。
“不是人的血。”
徐海城繼續掃視著，附近樹幹上密密麻麻的彈眼，可知當時的場面如何壯觀，可稱得上是“彈雨”兩字。救援隊裡都是訓練有素的野戰軍人，qiāng法如神，能讓他們如此不顧一切地開qiāng，必定是遭遇到令他們心驚膽戰的危險。
吳春波與徐海城趕緊加快腳步，循著鮮血與子彈的痕跡前進，不時地看到丟棄的彈殼。赫然一大灘的鮮血進入眼簾，吳春波停下腳步，聞了聞，臉色凝重地說：“是人血。”他看到這灘血上方的灌木葉子也沾著淋漓不盡的鮮血，於是抬起頭，不由自主地倒抽口氣。徐海城也慢慢地抬起頭，只見樹杈間倒掛著一具屍體，口鼻眼全凝著血，舌頭吐出大半截。
“
蟒蛇……”吳春波舌頭髮顫，背脊發冷，從小在山裡長大的他，知道蟒蛇的厲害。這具倒掛的屍體分明就是被蟒蛇纏死，然後甩到樹上的。
“是救援隊的人。”徐海城凝視著屍體所穿的迷彩服，拔出腰間的手qiāng，小心翼翼地前進。沒多久，又看到另一具被纏死的屍體緊緊地依著樹幹，不過這具屍體穿著黑色的衣服，而且臉上戴著面具。吳春波驚呼一聲，跑上去摘下面具，只見滿臉的蛆蟲爬動，他大吃一驚，手裡的面具也掉到地上。
“這人是瞳子會的吧？”徐海城走近審視著屍體，“已經死了。”屍體腐爛得嚴重，不過還可以看出是個男人，臉上長滿鬍子。吳春波也留意到這點，暗暗地籲口氣，嘴巴里嘰哩咕嚕地念出一串安息咒語。
兩人繼續前進，又碰到兩具救援隊隊員的屍體，死狀與前面大同小異。兩人越看越心驚，覺得自己彷彿是走進yīn間的煉獄裡。沿途始終都沒有發現考察團成員的屍體，不過這並不能表示他們沒有遭遇到蟒蛇的襲擊，也許他們被它吞食了，屍骨無存，找都無從找起。徐海城向來篤定，但見識了這些被蟒蛇纏繞至死的屍體後，他再也樂觀不起來了。吳春波也憂心重重，嘴巴里不停地念叨著甚麼咒語之類的。
遠遠地看到，前面現**光，隱隱還有人聲傳來，徐海城大喜，在這裡看到篝火還能是其他人嗎？他加快腳步，彎著身鑽過灌木。忽然腰間一緊，似是被甚麼東西抱住，跟著雙腳就離開地面。等他回過神來，只看到腳旁的吳春波瞪大雙眼尖叫著，瞳仁深處映出自己的影子，還有捆著自己腰部的巨大蛇身。
蛇身蠕動著縮緊，徐海城只覺得腹腔yùbào，眼睛快要脫眶而出。看不到蟒蛇也看不到吳春波，只有一種瀕死的焦灼不安，再也無法知道考察團在4月18日發生的事情，再也無法知道方離是否還活著？
吳春波的驚叫聲將森林的寂靜擊碎，傳到營地那邊，那裡人聲稍停，然後更多的奔跑聲傳來。嘩啦啦的樹枝拂動聲，很快地，救援隊計程車兵拿著qiāng衝了過來，一看到蟒蛇，想到死在它手裡的兄弟，頓時個個紅眼，舉起qiāng瞄準它頭部。蟒蛇今天吃過子彈的虧，也是滿腹恨意，才會在救援隊營地附近逡巡不去。
真是仇人相見分外眼紅，眼看一場血戰勢必難免。
蟒蛇學聰明瞭，舉著徐海城掃來掃去，頓時讓救援隊投鼠忌器。不過蟒蛇一分神，勒住徐海城的力量小了，他緩過勁來，掙扎著拔出腰間的刀用力一割。蟒蛇的鱗片很堅硬，這一割並沒有造成多大的傷害，但讓它不由自主地身子一鬆。徐海城落下，蟒蛇纏著樹幹逃逸。
待徐海城落出shè擊範圍，救援隊一陣急掃，只見落葉紛紛，樹枝折斷，卻不見蟒蛇半點鮮血。士兵們哪裡肯放過它，其中一個率先衝過去，好為慘死的兄弟們報仇。但他錯估了蟒蛇的實力，剛鑽過樹林的他被蟒蛇尾巴重重地一掃，qiāng從他手中掉下，整個人跌倒地上，其他人被他一擋，身子微挫，蟒蛇尋著喘息機會，逃得飛快，簌簌聲不絕於耳。
士兵們回過神來，握緊qiāng還想再追，班長大喝：“別追了。”
部隊紀律嚴格，跑到前頭計程車兵停下，不情不願地回頭看著班長，說：“班長……”
“我知道你們都想替死去的兄弟報仇，但不要忘記我們的任務並不是來殺掉蟒蛇，而是尋找考察團成員。”班長看出部下不樂意，“我不會忘記家棟與福明的仇，這條蟒蛇我們留著以後收拾。”
“其實，”吳春波小聲地說，“想殺蟒蛇，最好在它吃飽後，因為它的食量很大，有時候吞入超過體重的食物，它就會被撐得動作遲緩。”
士兵們沒在深山裡呆過，所以不懂蟒蛇的習慣，聽他這麼一說，才恍然大悟。吳春波又說：“其實蟒蛇一般情況下不會主動撩人，不過現在跟你們結了仇，它就會跟你們糾纏到底。”
班長又哦了一聲，說：“原來如此，都怪我一個手下，他當時看到蟒蛇就嚇著了，就直接開qiāng了。對了，”他盯著吳春波與徐海城，“你們是甚麼人？”
徐海城xiōng部還是疼痛難忍，掙扎著爬起身，拿出證件晃了晃，又指著吳春波說：“這是帶路的獵戶。”他掃視著在場身著迷彩服的軍人。瀞雲駐地部隊派出一個精英班，總共十人外加獵戶席二虎和一個軍醫，總共十一人，可是現在只有八個士兵，個個滿臉悲慟與憤怒。徐海城特別能理解他們的心情，當小張出事的時候，他的心情跟他們一樣。
“發現考察團沒有？”
“找到其中一個，不過他好像病得不輕……”排長yù言又止，“你跟我回營地就知道了。”
徐海城心臟狂跳幾下，滿心期盼地想這個會是誰？離營地約五十米，他恨不得一腳跨過。到營地了，班長帶他進其中一個帳篷，裡面正襟危坐著一個男人，他的期盼頓時化為烏有。徐海城認得他叫向玉良，是南浦大學的民族學教師。他神情痴呆，嘴巴唸叨個不停，額頭正中有個眼狀的疤痕，乍看之下還以為他另外長著一隻眼睛。