“真的是私聚功德，青牛仙人？我從未聽聞神庭有這個神位。”
蘇清寒駐足廟外，澄澈的眼眸凝著那一層柔和金光，指尖無意識捻動衣袖，水紋在面板下極淺地一閃而逝。
她受過神庭正統教習，對功德氣運管控極為敏感，語氣下意識帶上幾分嚴謹：“此事應該速報功德司，私聚功德乃是大罪。無天庭冊封，無神職玉牒，私自立廟收納眾生信仰，觸的是神庭鐵律。”
秦河目光落在廟內那尊粗糙石像上，唇角勾起一抹淺淡笑意，語氣散漫又通透：“存在不見得合理，但存在，一定有道理。”
簡簡單單一句話，落在蘇清寒耳中，卻莫名讓她後背泛起一絲寒意。
她瞳孔微縮，驟然抬眼看向那座簡陋廟宇，聲音壓得極低，下意識捂住嘴唇：“難道是神庭某位……”
後半句她不敢說出口。
神庭諸神私下撈取功德，本就是公開的秘密。
大多數神明都會循規蹈矩，在官方神祠的陰暗角落，悄悄立下自身暗像，悄無聲息收割氣運。
這般明目張膽，在地界城池另立神廟、收攏萬民信仰的行徑，近乎是公然分庭抗禮。
但越是張揚，就代表幕後越是恐怖。
“這…”
秦河揚了揚眉。
他倒是沒料到蘇清寒會直接聯想到神庭正神。
轉念一想，又合乎情理。除卻高高在上的諸神，尋常修士誰有本事瞞過天地規則，穩固收攏這般純粹的民間信仰？
他不再接話，轉頭望向面前的青牛仙人廟。
廟宇當真簡陋至極。
黃泥夯築的土牆斑駁開裂，牆皮大塊脫落，露出裡頭混雜的碎石枯草。
屋頂是層層疊疊的老舊茅草，邊角發黑腐朽，常年被煙火燻烤得發硬。
沒有鎏金牌匾，沒有雕花廊柱，僅在正門上方釘著一塊發黑的舊木板，手寫四個字：青牛仙堂。
門檻是一截磨得發亮的老榆木，邊角圓潤光滑，常年踩踏摩挲，已看不出原本紋理。
唯一還算能看的過眼的，可能就是廟堂的神像了，築了金身。
秦河觀瞧片刻，打算轉身離去。
但就在這時，遠處街巷盡頭，忽然傳來一陣沉穩的腳步聲。
沒有靈氣轟鳴，沒有聲勢張揚，可那一聲聲落腳，卻精準踩在周遭氣流的節點之上。
無形的土系重力悄然鋪開，喧囂的人流如同被無形的手分開，兩側百姓下意識噤聲低頭，自動讓出一條寬闊通路。
來人一襲深灰錦袍，布料樸素無紋，腰間繫著一枚暗色玉珏，珏身刻著簡易城印。
中年模樣，面容平淡方正，眉眼無凌厲鋒芒，膚色帶著長期滯留在地界的暗沉。可他雙腿站立之時，腳下泥土微微下沉，細碎石粒盡數貼伏地面，周身空氣凝滯不動。
沒有刻意釋放威壓，卻自帶一城之主的厚重威嚴。
是太倉城主，陸橫叄。
秦河眸光微動，神識悄然鋪展。
神橋境大圓滿。
距離彼岸境，僅有一步之遙。
這種境界，在上界不值一提，可在混亂無度、靈氣貧瘠的地界，已是一方不可撼動的強者。
陸橫叄目不斜視，步履平穩踏入廟門。
他抬手取出三柱粗香，指尖靈力微動，無火自燃。
淡白色的煙火安靜燃燒，沒有灼熱溫度，反倒透著一股厚重沉靜的氣息。
三炷香整齊插入香爐，動作莊重肅穆，不像是例行公事，反倒帶著幾分發自內心的敬畏。
上香完畢，他才偏過頭，聲音低沉平緩，傳遍整個人群：“有序祈福，勿推勿擠。留出通道，莫擾仙靈清淨。”
話音落下，原本密集的人群再度規整排布，無人喧譁，無人違逆。
秦河身側，一名擺攤的老者壓低聲音，小聲嘀咕：“城主大人每月必來上香，風雨無阻。也多虧有大人鎮守，咱們太倉城才能在這地界安穩度日，不受邪修騷擾。”
“聽說城主前些日子出城巡邊，去過一趟青蕪山。”旁邊一名商販接話，語氣帶著忌憚，“回來之後就閉門休養，面色差得厲害，怕是撞上髒東西了。”
零碎的低語傳入耳中，秦河眼底金黑紋路極快一閃，轉瞬隱去。
他不動聲色，一縷極淡的神識悄然探向廟中那道沉穩的身影。
無需刻意窺探，僅僅是神識輕輕掃過，一股陰冷刺骨的死寂寒意，便隔著老遠穿透對方厚重錦袍，清晰傳入秦河感知之中。
陸橫叄看似行走如常，腳步沉穩，可每一次落腳，右腿都會有不易察覺的輕微僵直。
錦袍下襬遮掩的皮肉之下，密密麻麻的灰白骨紋順著血管蔓延生長，如同詭異的寄生蟲，悄然盤踞在四肢經脈之中。
那些骨紋死氣純粹、年代古老，沒有半分近代邪術的渾濁戾氣。
更直白的異象，藏在他的脖頸側面。
那裡有一塊指甲大小的灰敗死皮，皮肉失去鮮活血色，乾枯僵硬，像是被生生抽走了所有生機。
死皮邊緣，一圈極淡的黑色霧靄緩緩流轉，霧靄所過之處，周邊皮肉微微萎縮。
是死亡法則。
而且是極為凝練、等級極高的死氣殘留。
這等陰冷煞氣，尋常邪修根本無法凝練，唯有青蕪山地底那具古老骸骨，才擁有這般純粹死寂的本源力量。
“他傷在青蕪山。”
秦河在識海之中，淡淡對龍青雲傳音。
“是的，那老骨頭下手極有分寸。”龍青雲的聲音帶著幾分玩味，“沒有直接抹殺，只用死氣烙印在他體內種下暗傷。這不是殺傷，是標記。”
標記。
簡簡單單兩個字，透著一股毛骨悚然的寒意。
靑蕪山那位，豈止是醒了，分明是已經開始佈局和謀劃了。