“這裡以後就是您的住處了。”
西杜麗用鑰匙開啟了門——這種住在封閉巢穴裡的感覺讓恩奇都感到新奇，房間裡有一股沉悶的氣息，帶著一點潮溼天氣催生出的黴味。
這是房間裡很久沒有暢通空氣才會有的味道，但很多年後，恩奇都一聞到它，就會想起初次聞到這氣味時的那個早晨，那是他記憶中第二次聞到這種給他以強烈的“人類”感覺的味道，第一次是源自人類賢者身上麥子的香氣。
“這裡離緹克曼努住的地方近嗎？”
“離猊下在宮外的住所很近。”西杜麗耐心地回答，“猊下在宮內和宮外都有自己的居所，但具體選擇在哪裡留宿，要看當天的工作安排。”
“那我可以和緹克曼努在一起睡嗎？”
聞言，西杜麗臉上露出了有些複雜的表情。
“您和王果然是好友。”她說，“聽說您能夠隨心所欲地調整自己的性別……我想，您在作為女性、或者處於無性別狀態的時候，也許可以這麼做。”
“作為男性就不可以嗎？”
“不可以！”西杜麗非常嚴肅地回答，“絕對——絕對不可以！”
恩奇都不太明白西杜麗為甚麼反應那麼大，不過既然決定了要在人類的棲息地生活，他也應該尊重人類的風俗習慣：“我明白了。”
“您真的明白了嗎？”
“嗯。”
“真的、真的嗎？”
“西杜麗……”恩奇都有些無奈，“我的聽力很好。”
“非常抱歉。”西杜麗嘆了口氣，神情看起來有些憂慮，“沒有要質疑您的意思……但是恕我直言，您的相貌看起來真像是會引發災禍的樣子，真是令人不安吶。”
人類心裡擔心的事情可真多……不過看到對方說得那麼真切，恩奇都倒真有點好奇自己會引發甚麼災禍了。
不是為了給別人帶來麻煩，恩奇都說服著自己，只是為了迴避踩到底線的風險——不錯，一切都是出於好奇心的驅使，人類最大的優點不就是對這個世界的未知懷有無窮無盡地探知慾嗎？顯然，他離了解人類文明的目標又近了一步。
“為了通風，我現在先將您的簾子捲上去，但入夜之後，您最好將簾子放下來再睡。”西杜麗一邊說著，一邊拿起一根被鞣過的細皮繩，將蘆葦簾束起來，“猊下就經常忘記這件事，並因此而偏頭痛。”
“為甚麼不卸簾子就會偏頭痛？”恩奇都問道，“這道簾子是能夠抵禦甚麼詛咒嗎？”
“當然不是。”西杜麗笑了笑，“睡覺的時候被晚風吹著，就容易頭痛。”
“原來是這樣。”恩奇都點了點頭，再一次感受到了人類的脆弱，“那我們要好好監督緹克曼努。”
儘管獲得了人類的外形，但在他看來，這種姿態有諸多不便。
因為雙腿直立行走，人類前行的速度註定不會太快；他們的皮毛植被有限，難以抵禦冬日的寒冷；他們的牙齒不像肉食動物那樣鋒利，而胃又挑剔得要命，既不能迅猛地撕開獵物的喉嚨，也不願像草食動物那樣屈就於灌木和地上的青草。
如果不是他們腦子裡總能時不時迸發出一些奇思妙想，學會了依靠工具和馴養家畜為生，很難理解這樣一個孱弱的族群為何還沒有被自然的法則所淘汰。
“這是您今天的任務，恩奇都大人。”西杜麗將泥板遞給他，“這一季的牧羊場在庫拉巴外牆的西北側，任務的具體內容，將由農務大臣塔蘭特告知給您。”
恩奇都仔細地看著泥板，雖然他已經掌握了人類的文字，但來到烏魯克後，他發現民間常用的文字記錄和宮廷文書有很大差別，後者更加註重措辭和語法，對朗讀的韻律似乎也有特殊要求——對他而言，這是一件非常新奇的事。
他沿著西杜麗的指示朝西北走，期間受到了不少人的矚目，他向所有人微笑，如果有人打招呼，他就回應對方，期間有一個小女孩扭捏地跑到他身邊，給了他一顆漂亮的鵝卵石，恩奇都正想道謝，但她像貓一樣“咻”的跑開了。
來到牧羊場後，塔蘭特親切地招待了他。恩奇都對他印象深刻，不光是因為他的髮際線比一般人要靠後，也因為他身上深沉的泥土味令恩奇都感到親切。
“無論看見過多少次，都得為您的美貌而驚歎。”塔蘭特說，“不過，您還是得幹完今天的活。”
然後，恩奇都見到了他一生中見過的最大的羊，它們走路搖搖晃晃的，像是一座座會走路的白棉山——不過當他剪下第一搓羊毛後，才意識到羊兒其實還很瘦小，是羊毛太厚實了，這些微地減輕了他剃掉它們毛髮的愧疚感。
綿羊很溫順，自從夏哈特啟迪了他人類的靈智後，他就無法聽懂它們的語言了，但它們待在他身邊時明顯比待在其他人那裡時安定許多，讓塔蘭特嘖嘖稱奇。
“太厲害了。”他說，“我還以為您第一天會失敗呢。”
“為甚麼？”恩奇都說，“我力氣很大。”
“您剪羊毛的速度太慢了，一般的羊毛工必須得眼捷手快，非常利索才行，您顯然還不熟練。”塔蘭特說，“另外，有些地方您剪得太深了，羊兒的體表還是要留一點短毛的，否則容易被太陽曬傷。”
“這樣啊……”恩奇都沉吟片刻，“我明白了，下一次我應該會做得更好。”
“不必著急。”塔蘭特寬慰道，“熟能生巧，何況您已經做得不錯了。”
恩奇都很快就剪完了十隻羊的毛，在給最後一隻剪毛時，他忍不住給它剪了一個髮型，和塔蘭特有點像，不知道對方會不會喜歡這隻羊的新形象。
“天哪，這羊看起來老了十幾歲。”塔蘭特說，“不過還是恭喜您，今天的工作已經完成了一半。”
恩奇都決定不告訴塔蘭特關於綿羊髮型的真相：“我還應該做些甚麼？”
“您得去庫拉巴東邊，幫幾戶人家開墾田地。”塔蘭特回答，“按照烏魯克的法律，如果家中務農的勞動力在戰場中犧牲，而家中又沒有年滿十六歲的男丁，王宮必須每年都派人在播種季的時候幫過世士兵的家屬照顧農田。”
恩奇都又思考了一會兒——他喜歡這種感覺，思考的感覺：“這是一件光榮的事，對嗎？”
“有人認為是，有人認為不是。”塔蘭特撇了撇嘴，“事實上，這條法律幾乎每年都要被長老會議彈劾一次，他們認為王室不該自甘下賤地去為那些平民服務。”
恩奇都一點也不在意那些頭髮花白、面板上帶著發黴氣味的老人：“緹克曼努是怎麼想的呢？”
話音剛落，他就看見了塔蘭特抑制不住上揚的嘴角，彷彿與有榮焉的樣子：“猊下頒佈了它，大人。”
塔蘭特只送他到了城門，據說他還有別的事務亟需處理，西杜麗在城內接應了他。
除去吉爾，他們應該是與緹克曼努職務最相近的，恩奇都聽過一種說法，西杜麗和塔蘭特就如同環繞著月亮的伴星，是盧伽爾之手的左膀右臂。
“奇怪的說法。”當他問起時，西杜麗是這麼回答的，“猊下說，星星實際要比月亮大得多呢。”
西杜麗帶他沿著水渠的流向前行，空氣中麥子的味道越來越清晰了——這種認知讓恩奇都的心跳微微加速，庫拉巴的土壤和他在來烏魯克中途路徑別地時看到的不太一樣，還是溼潤的深褐色，沒有乾裂，也沒有發白。
趁著西杜麗和蘆葦屋外的一名中年女人交談時，恩奇都沾了一點泥放進嘴裡，是他所熟悉的、森林中帶著點水流溼氣的泥土，而不是白色的泥鹽。
“這是犁，您需要把犁套在……”西杜麗環視一週，露出了有些迷茫的神色，“阿爾加爾，騾子呢？”
被稱作阿爾加爾的女人拍了拍腦袋：“它肯定偷溜到城門口去吃草了。”
“這可真是大失策。”西杜麗敲了敲自己的腦袋，隨即深深地嘆了口氣，“恐怕得讓您等一會兒了，恩奇都大人，我和阿爾加爾必須先去找騾子……那是非常珍貴的財產。”
恩奇都很想知道甚麼是騾子，但看到西杜麗神色慌張的模樣，便好心地讓她離開了，當兩人都匆匆跑遠後，農田上只剩下了他、犁和淙淙的流水聲。
他又忍不住用手指沾了一些泥土，用舌尖舔了舔——在他仍是獸的模樣時，以自然生長的果實為食，嚐到泥土的味道是一件再普通不過的事，但在化為人形後就幾乎沒這麼做過了，似乎在擁有人類的形貌後，他的內裡也產生了某種微妙的變化。
但此時此刻，這種味道還是讓他感到熟悉、懷戀，也稍稍緩解了一些離開杉樹林後心中的悵意。
片刻過去，恩奇都又咀嚼到了麥子的清香，這才意識到這次有一顆大麥粒也黏在了他的指腹上，不知為何，他感覺心跳又加快了，一股微妙的燥熱湧了上來，但這種感覺究竟是愉快還是焦躁，也很難說清，但無論如何，在原地站著不動讓這種燥熱逐漸化作了一種粘稠的煎熬。
恩奇都仔細觀察了一遍犁的構造，又看了看四周——沒有人在用犁開墾，不過看著其他田地裡鬆軟的泥土，他隱約理解了它的作用和使用方法。
又過了很久，西杜麗和阿爾加爾終於回來了，而恩奇都也如願以償地看到了騾子。
“這就是騾子嗎？”他忍不住摸了摸它的鬃毛，“身形像馬，長得卻又像驢，真有趣。”
“恩奇都大人。”
“怎麼了？”
“您……”西杜麗喃喃道，“您已經給農田松過土了？”
“是啊，犁不是用來鬆土的嗎？”
“犁確實是用來鬆土的。”她直愣愣地看著他解開身上的繫帶，“但並不是讓您親自來拉犁。”
“是嗎？”恩奇都語氣輕快地回答，“但只要結果是好的就行了吧？”
西杜麗麻木地回答：“您說的不錯。”
結束了一天的工作後，恩奇都決定去王宮找緹克曼努——但在此之前，他得先去王座前向吉爾彙報今天的工作情況。儘管恩奇都覺得沒甚麼必要，但這個國家似乎就是這麼運作的，任何雞毛蒜皮的事情都必須讓王知道，無論王打不打算管這件事。
“你居然親自拉著犁耕地？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”聽完他的陳述，吉爾伽美什毫不客氣地發出了吵鬧的笑聲，“不愧是你，吾友，本王已經很久沒有為一件事情笑得那麼開心了。”
說謊，昨天緹克曼努才為你的笑聲吵到了她辦公而抱怨過，恩奇都心想。
“不過，以後可別這麼做了。”對方一邊說著，一邊還忍不住發出嗤嗤的笑聲，“否則騾子和驢就沒可活幹了。”
“為甚麼吉爾的工作就是緹克曼努交代給你的，而我的工作就是由西杜麗和塔蘭特交代的。”恩奇都說，“當然，他們兩個人都很好，但我也想從緹克曼努手裡得到工作啊。”
吉爾伽美什挑高了眉毛，將手中的泥板朝他的方向推了推：“知道這幾筆帳算上折損費、差遣費和路徑國家的關卡稅，總共是多少嗎？”
恩奇都誠實地搖了搖頭。
“那些無法複用的廢料該如何處理，知道嗎？”
恩奇都搖頭。
“關於王宮後那塊建築的修復工程，需要多少原材料，原材料該怎麼運進城，需要多少人力，為了供養人力需要多少糧食，清楚該怎麼算嗎？”
“……”
“這就對了。”對方嗤笑一聲，“你還是去拉犁吧，吾友。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
恩奇都對緹克曼努的感覺其實還有更深層次的含義，大家可以往比較廣義的方面想，後面也會慢慢揭示的www
感謝在2021-03-~2021-03-期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：海兔賽高3個；北宇治1個；
感謝灌溉營養液的小天使：刀刀刀的姍姍子50瓶；我才是海雲30瓶；花動一山色20瓶；
非常感謝大家對我的支援，我會繼續努力的！