自那次意外之後，西杜麗膽惴惴不安地度過了許多天，她本以為猊下也會如此——王這幾天在朝政會議上表現得異常平靜，可西杜麗不覺得這件事就這麼過去了，更多時候，吉爾伽美什的平靜只意味著另一場風暴的開始。
其實某些不祥的預兆從第二天就顯現了：王在朝政會議上宣佈，要縮減猊下之前提出的規劃，將北征拉伽什和基什的計劃提前。
當時所有人都嗅到了空氣中的焦灼，猊下長久地沉默著，王則面無表情地看著她，彷彿下一秒就會是腥風血雨……
可猊下最終點頭了，她無聲地接受了這個帶有懲戒性質的命令，而在此之前，她為了不動搖這個規劃，數次拒絕了王對提高歲貢的要求——某種意義上，這種無言的順從比吉爾伽美什的平靜更可怕。
她曾試圖去尋找伊爾蘇大人的建議，卻只得到了一個老頭醉醺醺的敷衍。
“別在意這些。”盧伽爾的工匠像一條曬乾的魚那樣躺在爐火旁，“如果連猊下都解決不了這個問題，那就沒人能解決了，儘管讓它來吧。”
說罷，他翻了個身，只留給西杜麗一個黑黢黢的背影。
有時候，西杜麗真希望自己也能像對方那樣沒心沒肺。
時間並未因為西杜麗的焦慮而停止流動，這個國家也是如此，猊下一如既往忙得腳不沾地，為戰爭預先打點著一切，王一如既往地在朝政會議時聆聽前者彙報政務，一切都有條不紊地推進著。
然而，猊下變得越來越沉默，王也越來越沉默，他們似乎都在等，等某種契機的出現……如果說王的沉默是在等猊下低頭就範，猊下的沉默又是在等待甚麼呢？
西杜麗一邊覺得自己像傻瓜，一邊又難以揮去心中的忐忑，她已經很久沒能睡個好覺了。
在走進書房彙報工作前，她在外面站了一會兒，好讓冷風將自己吹醒，在上位者面前打哈欠可有失體面，雖然猊下多半不會在意——她不在意很多東西，比如貴族的禮節，高貴的血統，甚至是王與諸神——但西杜麗總是希望在她面前表現出最好的面貌。
“西杜麗大人？”一名女奴朝她走來，神情中帶著錯愕，“您是來見猊下的？”
西杜麗經常在這個時候來，對方的反應在她看來充滿了古怪：“不錯，我有政務要與猊下商議……猊下不方便見我嗎？”
女奴遲疑了片刻：“猊下……”
她感到了一絲不耐：“猊下怎麼了？”
“猊下喝醉了。”
這個回答讓西杜麗的腦海中空白了幾秒，不知道此刻她的臉上是否也露出了之前那種錯愕的表情。
她花費了一點時間找回自己的思考能力：“猊下從不喝酒。”至少在她的記憶中如此，猊下喜歡保持清醒的大腦。
“就算您這麼說……”
看到女奴不知所措的表情，西杜麗頓了一下，繼續道：“你們都退下吧，猊下身邊有我一個人就夠了……另外，去拿一壺熱水過來。”
待所有人離去後，西杜麗悄悄推開房門，空氣中瀰漫著令人醉燻的氣息——女奴沒有撒謊（她當然不會），他們的盧伽爾之手確實在喝酒，椅子腳邊歪歪扭扭地摞著幾個細長的陶瓶，她雙手捧著酒杯，但沒有醉酒之人常有的疲態，背脊筆挺，顯得姿勢很端莊，彷彿在思考甚麼關乎到烏魯克命運的大事。
當西杜麗的右腳買過門檻時，猊下忽然轉過頭盯住了她，像一隻貓頭鷹。
西杜麗本能地僵住了，她們就這樣無聲地對峙了很久——直到猊下忽地打了個酒嗝，一支陶瓶因為她的動作滾到了西杜麗腳邊，時間紡車的繩輪才接著轉動起來。
“晚上好，西杜麗。”猊下說。
“……現在已經是早上了，猊下。”
“是嗎？”猊下又打了個嗝，讓西杜麗確信了現在不是一個彙報工作的好時機，“唔姆，你說的沒錯，外面天亮了……我還以為自己醉到已經分不清太陽和燭火了。”
“您整晚都沒睡嗎？”
猊下一隻手豎起食指，另一隻手作剪刀狀，在食指上咔嚓一刀：“半個晚上。”
在為猊下難得“童趣”的一面感到驚奇時，西杜麗不免也為她憔悴的面色而擔憂，等女奴取來熱水後，西杜麗為她換掉了被酒水浸溼的睡衣，看著她鹽水漱口——中途吐了一次，所以要漱第二次口——最後用羊毛毯將她冰涼的身體裹住，猊下靜靜地看著她，甚麼都沒說，很難判斷她是否清醒了。
“其實您不必那麼憂慮。”在為猊下梳理頭髮時，西杜麗忍不住說道，“只要您開口，王最後一定會原諒您的。”
與您相比，那些又算甚麼呢……西杜麗暗想，是了，王早已將那兩座城市當作自己的囊中之物，但與猊下相比，晚上幾年只是無關緊要的小問題。
“甚麼憂慮？”猊下看著她，如果不是中途又打了個嗝的話，此刻她的表情還挺嚴肅的，“這和吉爾伽美什有甚麼關係？”
“……不可直呼王的名諱，猊下。”
“好吧。”猊下咂了咂嘴，彷彿她只有八歲，“這和臭小鬼有甚麼關係？”
西杜麗沉默了片刻，直覺告訴她最好不要再去糾正這個稱呼了。
“您不是在為前幾天傷害了王的自尊心而憂慮嗎？”
“誰會在意他的自尊心。”猊下露出嫌棄的表情，“他在這方面簡直和他爸一模一樣，除了不會像班達那樣哭鼻子，總之他們的心就像芹菜一樣纖細——沒錯，本質上他們父子倆都是芹菜精。”
西杜麗一時不知道該怎麼回應這可怕的言論，只能跟鵪鶉似地愣在原地，直到盧伽爾之手的臉上又露出那種想吐的表情——她也確實吐了，不過這次她忍耐著趴到了痰盂罐邊上（幸好它的瓶口沒有寬到可以讓她的腦袋陷下去），西杜麗不得不讓女奴去拿第三杯放了鹽的溫水，並用熱毛巾替她將臉擦拭乾淨。
“您看上去很糟。”西杜麗扶著她枕在自己的大腿上，確認她的體溫似乎有點偏高，“您需要一杯降溫的草藥茶。”
猊下沒有回答，當也沒有睡著，雙眼直愣愣地看著上空，像是在發呆。
“我又做夢了，西杜麗。”半晌過去，猊下彷彿忽然對之前的所有話題都失去了興趣，兀自說起了不相干的事，“我夢到了以前的事……很久很久以前的事……”
她將身體蜷縮起來，像是躲回殼裡的蝸牛——哪怕之前說了那麼多驚世駭俗的話，西杜麗還是不免對她脆弱的一面心生憐惜。
西杜麗伸手捋順了她的碎髮，聲音也不由得變得輕柔起來：“您夢到了甚麼？”
“界河之戰。”
她回想了一下：“你是指先王在位時與基什王的那場戰役嗎？”
聖槍界碑——顧名思義，是風神恩利爾以長/槍為基什和烏魯克劃分出的國界，因為尼普爾特殊的位置和恩利爾在諸神中的地位，那場烏魯克與基什的戰爭是由尼普爾調停的。
當時的安努尚未降臨白廟，只能在安努之道上透過巫女長向烏魯克傳遞神諭，基什的守護神寧胡爾薩格②趁烏魯克撤軍之際色蠱恩利爾，所以烏魯克遭遇基什的襲擊時，界碑沒有發出警示。
隨後，寧胡爾薩格又與烏/爾的守護神辛③達成了協議，導致烏魯克腹背受敵，只好派使者向埃利都王傳信，表示如果埃利都願意出兵支援，日後安努會扶持他們的守護神埃阿④取代寧胡爾薩格的地位，成為三大主神之一。
“那是一場光榮的戰爭。”西杜麗回答，“沒有人會忘記先王的英勇。”
界河之戰最後是烏魯克大勝，以先王生擒恩美巴拉格西落下帷幕。
界王之戰是盧伽爾班達生平濃墨重彩的一章，隨便從烏魯克大街上找一個會說話的孩子，都能繪聲繪色地描述先王如何舉起恩利爾的聖槍，捅穿了基什王的腹肚，將他的肚子裡的壞水連同腸子一起拽出來……更不用說擁有史官功底的西杜麗了。
猊下做了一個像是在翻白眼的動作（也可能是剛好打了個酒嗝）：“你是說班達和恩美巴拉格西？他們根本不重要，像剝掉腳上的死皮那樣忘掉他們吧。”
又是這種教人心驚膽戰的言論，但西杜麗發現自己已經不太驚訝了，她甚至為自己的麻木感到了一些無措。
“要抵達埃利都，必然要穿越烏魯克與烏/爾的交戰區。”猊下依舊沉浸在自己的情緒中，西杜麗已經分不清她是在對自己說話，還是在自言自語，“可河岸線太長了，西杜麗，如果……”
她停了一會兒，好像是在思考有甚麼更適合的說法，但只得到了宿醉帶來的頭痛。
“如果有一隻鳥，要叼一走一座沙子堆成的大山。”她說，“它一次只叼一粒沙子，每隔一百萬年才叼一次，當大山被移走之後，它又把它移回來⑤，而我們的信使——無論那晚之前他們是幹甚麼的——就要花費那麼久的時間去穿過那條的河岸線，他們用永恆的時間離開了，所以誰也沒能回來。”
其實沒那麼遠，烏/爾作為烏魯克的鄰居，彼此的距離恐怕不比從庫拉巴到埃安那遠多少，西杜麗知道，但沒有開口糾正——事實上，她正在為對方這罕見的感性而驚奇。
從盧伽爾之手口中，你總是能夠聽到多少舍客勒，多少庫什⑥，一串串精確得不容置疑的數字……但你絕不會聽到永恆。
“最後有三個人抵達了埃利都。一個沒能熬到最後，在埃利都的城門前斷了氣，一個沒過幾天就被高燒奪走了性命，最後那個在回程時被烏/爾軍捉住了，在被運送的路上，他用血寫了一封信。”猊下的聲音越來越吃力，“那時我們剛燒掉了烏/爾最大的軍糧倉，於是他們將他切成兩半，其中一半送到烏魯克的軍帳，附信說因為我們只給他們留了一半的糧草，所以他們也只能還給我們一半的人……好在他們留下了一封完整的信。”
西杜麗輕聲道：“信裡寫了甚麼？”
猊下的語氣聽起來不太高興：“我看上去像是會刻意去背這些東西的人嗎？”
“……非常抱歉，猊下。”
沉默充斥了整個房間，西杜麗只能聽到樹葉搖曳摩挲時的細微聲響，像是溼柴火燃燒時沉悶的爆鳴聲，或許猊下此刻也是如此，平靜的表面下思緒如薪柴般燃燒……
又或許她甚麼感覺都沒有，不過是死了幾個信使，戰爭就像一臺巨大的戰車，任何被牽扯進來的人都會被車輪碾碎成泥。
正當西杜麗以為猊下已經熟睡過去時，她的聲音毫無預兆地響起了。
“希姆，很抱歉我沒辦法繼續陪伴你長大了，從此你就是家中唯一的男人，要像一個真正的男子漢那樣保護好媽媽和妹妹，再過幾年你的妹妹就要出嫁，確保她嫁給了一個值得信賴的男人，轉告她，爸爸很抱歉沒能出席她的婚禮。”
她的語氣既輕又緩，猶如夢囈。
“不用擔心，戰爭很快就回平息了，先王將為烏魯克帶來一場盛大的勝利，基什人會為自己的無恥付出代價，烏/爾人則是他們的陪葬品，而烏魯克將得到土地與財富。
不要為爸爸的死而難過，烏魯克人最大的榮耀就是將血與忠誠獻與王，當你也成長到足以舉起長/槍守衛這個國家時，一定要想起這句話。”
猊下的呼吸變得輕柔而綿長，西杜麗知道她睡著了，也知道那封信沒有後續了。
這便是這位父親與孩子的告別。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
①安努之道：安努從不離開諸神的國度，他和塵世最接近的時候即是他在空中的安努之道上行走的時候。
②寧胡爾薩格：基什的守護神，生育女神，美索不達米亞的三大主神之一，但後來地位漸漸被埃阿取代。
③辛：烏/爾的守護神，也就是蘇美爾語中的南那，月神。
④埃阿：埃利都的守護神，狡猾的智慧神，也兼任土地生產（灌溉）的管理，蘇美爾語中的名字叫恩奇，後來取代寧胡爾薩格成為了三大主神。
⑤源自傑妮·唐納姆的小說《我死之後》。
⑥舍客勒和庫什：兩者都是蘇美爾的計量單位，舍客勒是貨幣單位，庫什是容量單位。
感謝在2021-03-~2021-03-期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：理原遊音1個；
感謝灌溉營養液的小天使：南婭19瓶；