再嚐嚐裡頭的雞塊。
適才被剁成小塊的雞肉方便入口，爽滑的雞皮充滿脂香，鮮美的雞肉格外的鮮甜。
鴿肉本身滋補，鮮香滑嫩的滋味溢滿唇齒之間，再嚐嚐鵪鶉塊，小塊的骨頭又解饞又有嚼頭，著實誠意滿滿。
郭縣丞自己滿意地點點頭：“這道肚包鳳著實美味。”
圍觀的百姓們喝著湯汁，香濃醇厚的雞湯鮮美，上面還撒著一層淡淡的芫荽、蔥花，配合著淡淡胡椒香氣，在這初冬天氣裡叫人心裡暖洋洋的。
還有人立刻感激起了郭縣丞：“要不然咱們怎麼能落得這般美味。”
富裕些的百姓被雞湯勾得心裡癢癢的：這恆家酒樓一道菜就這麼勾魂攝魄，不知其他的菜餚如何？當即邁步往酒樓裡走。
還有些不那麼富裕的百姓則往路菜店去：“進不去酒樓還買不起路菜嗎？”
於是買些姜豉豬蹄、羊腿肉之類的路菜回家與孩兒解解饞。
齊老闆失魂落魄站在一旁，早已經無人在意他，他口乾舌燥，越發後悔當初為何聽了孫橫的挑撥來質問恆家。
當初孫橫蠱惑他說：“若是將恆家酒樓擠下去空個參賽名額出來，你不就有望了麼？”
齊老闆禁不住這誘惑便當了出頭鳥，誰能想到這恆家小娘子當真有點本事呢？
何況……
何況那碗湯也不知怎麼做的，當真芳香四溢，勾得他心裡癢癢，嘴巴也不住咽口水。
“喏——給你！”
齊老闆正咽口水，就見一碗湯擺到了自己面前。
他一愣。
一個丫鬟一臉沒好氣：“我家少東家叫我端於你的！”
齊老闆遲疑著往人群中看去，但見那位恆曼娘正衝自己點點頭，似乎並不將剛才的衝突放在心上。
他心裡一暖，將那碗湯端起來慢慢喝了起來。
曼娘收回了目光，她要在浦江立足自然是敵人越少越好。
既然恆家酒樓自證了清白，這秋社祭便緊鑼密鼓籌辦起來。這次的第二和第三分別是傻呵呵的歐老闆和孫橫，便由他們襄助恆家。
曼娘早就成竹在胸，這次的秋社祭她不想再入前幾年一樣奢華反覆，而是想做些傳統秋社菜式，將這主意說出來後，沒想到竟然其餘兩人一致贊同。
歐老闆自打親眼看曼娘做那道肚包鳳就對曼娘佩服得五體投地，此時更是一疊聲地贊同：“恆老闆說得是！我早就瞧那奢靡之風不順眼了！”
“恆娘子既然為第一，我們自然唯恆家馬首是瞻。”就連孫橫也無甚阻礙。
曼娘便一心一意籌備起來，另外兩家也順順當當從旁襄助。
忙忙碌碌中間五堂伯還來尋過她：“曼娘啊，那位殷小哥可能升成管事？”
“升為管事？”曼娘一愣，她將路菜店全權交給了五堂伯，由他打理，沒想到五堂伯居然想給殷晗昱升職。
“正是，他一人早出晚歸，我一開始還當他裝樣子，沒想到這孩子是個真勤懇的，他一人搖著船賣的幾乎趕得上我們那麼多人在店裡賣的份額。我思來想去，這可得給他提拔個管事噹噹。”五堂伯原來在鄉下，並不知道殷晗昱與曼娘前頭那一段相識的故事，是以也毫不避諱。
果然不是池中物。
不管放在哪個犄角旮旯他都憑藉著自己的能力爬出頭。
五堂伯見曼娘不吱聲，還以為她不願意，便又道：“這孩子不是個死腦筋，他說動了上下游幾家酒樓寄賣，生意紅火得不得了，他只要搖船每日裡送一趟貨便是。再過幾天只怕他一人賣的貨比我們全店人都多。這樣的人才，不提拔他只怕寒了人心。”
老人家說得言辭懇切，生怕耽誤這位年輕人出頭。見侄女神色變了，又擔心侄女將這位年輕人提拔進恆家酒樓讓自己錯失一員大將。
誰知自己的侄女淡淡一笑，笑容看不出溫度：“好，就依五堂伯，提拔他做個管事。只不過……”
曼娘吩咐身邊人：“當初這位殷小哥被我家商隊所救，身份是恆家幫他辦的，且將他的身契拿來給我。”
當初殷晗昱記憶喪失，前事一概不知，恆家要好心收留他做夥計，恆家本不想將殷晗昱買為家奴，不過殷晗昱感念恩人大德，自願簽下了身契。
前世為了讓殷晗昱安心，曼娘在新婚之夜燒了這張賣身契，只不過這一世嘛，為了安心，還是好好兒自己收著為好。
提拔的訊息很快傳到殷晗昱耳朵裡。
五堂伯說了一堆鼓勵殷晗昱好好幹的話，殷晗昱都沒有放在心上，他只記住了那句“大娘子提拔你做管事。”
先前大娘子避而不見，殷晗昱還以為自己惹惱了大娘子，沒想到她居然不阻攔自己被提拔。
大娘子當真是公私分明。
殷晗昱心裡對大娘子又多一層敬佩，
恆家路菜店的夥計們說起大娘子各個充滿崇拜，身為一介女兒身卻能帶著恆家上下扭轉逆境，如今恆家上下廚子們和夥計們一掃頹唐，各個精神飽滿，
這些都是這位大娘子所致。
聽說大娘子又獲得了秋社祭的資格，這樣的女兒家又何遜鬚眉？
殷晗昱暗暗下定決心：
不知那個自己娶大娘子的睡夢能不能成真，倘若真能成真，那自己要格外用功才配得上大娘子。
他往外走：“我去趟臨江府，那裡有幾家酒樓，還能寄賣些路菜。”
“哎哎啊，吃點飯再去。”五堂伯急得大喊。
殷晗昱頭也不回：“我應付著吃點乾糧便行。”
曼娘渾然不知，她正在給牧傾酒回信。
牧傾酒已經達到目的地，回信只將當初贈送路菜的竹籃子派人捎了回來。
籃子裡還有一批當地產的柿餅。
石榴舉著籃子納悶：“大娘子，你說這人是不是死心眼？千里迢迢送個籃子回來，就連路費都夠了吧？”
曼娘“噗嗤”一笑，捻起一枚柿餅。
秋日裡的柿餅，在陽光下呈現出琥珀色，上面一層淡淡的白霜，叫人看一眼就覺得心裡暖洋洋，似乎置身秋日山坡，黃葉滿地。
送進嘴裡咬上一小口，甜甜的，糯糯的，溏心軟軟，讓人不自覺就微笑了起來。
她攤開信紙回信：“如今銀錢積攢已夠，秋社祭後便可動身往京師去開酒樓，皆時定將本金十倍奉還。”
對方在軍中，自己寫別的總有打探軍情之嫌，因而曼娘寫了寥寥幾句便收起信紙。
信寫好後，又想了想：“他在軍中想必甚麼也不缺，隨信送十束乾肉聊表心意便是。”
“等等，這回拿幹荷葉捆上，且看他怎麼還。”曼娘難得的促狹一笑。
這次，各鄉的鄉賢及致仕的老官員們紛紛入席。
嗬！今年與以往不同。
幾張露天的大桌左右或擺著一人高的稻穀垛，或放著米鬥，圓鼓鼓的大冬瓜堆在牆角，金黃色的糜子梗串成花朵樣掛在簷間，
瞧著就一派田園氣息。
幾位老大人們先讚歎起來：“不錯不錯！”
當中有位姬老大人詩興大發：“農家豐年稻壟足，居士山間侯晚晴。”惹得旁邊的幾位官員連連喝彩。
待到上菜時，幾位穿著打扮成村婦的婢女端上來秋社糕、麻菇絲筍燥子配炙焦饅頭、煎白腸、清汁田螺羹、蔓莆包糜子甜糕、金羹玉飯、密漬真珠菜、豬羊肉棋子，皆是鄉間社飯。
食客們先是一愣，而後又覺新奇有趣。
往年雖說是社飯，可卻都是山珍海味，脫離了秋社的本意，今年雖然簡樸，可處處質樸有鄉間意味，似乎真的置身鄉間慶賀豐收一樣。
姬老大人連連讚賞：“與民同樂！好！”
何知府心裡樂開了花，這位姬老大人那可是上一任副相！
他老人家如今告老還鄉，可門生故吏遍佈大宋大大小小的衙門，兒子還在戶部當差，有他老人家一句話，自己的考評還怕甚麼？！
當即斟滿酒：“今年風調雨順，托賴官家庇佑，也多虧各位鄉賢愛民護民，我敬諸位一杯。”
哼！馬屁精。
被冷落的江指揮使酸溜溜將菊花酒一飲而盡。
他雖然是前指揮使，可是個武官，比不得人家文臣吃香，是以也被冷落。
罷了便將筷子夾向蔓莆包糜子甜糕，自顧自吃了起來。
蔓莆葉子又長又嫩，裹著黃橙橙的糜子甜糕正好，金黃色的糜子被蒸煮後糯成一片，用牙齒咬下去濃厚得分也分不開。
糜子特有的山野香氣襲來唇齒間，鄉下常將糜子當主食吃，只有在節慶時才將它與蜜糖裹在一起做糕吃。
熱氣騰騰的黃色糜子甜糕隨著咀嚼送進肚裡，登時暖洋洋的，裡頭裹著的蜜糖也甜滋滋一片，洋溢在唇齒之間帶來暖甜一片。