江指揮使又撈了撈清汁田螺羹。
山間河裡的田螺，尋常人家做菜都是放多了調料重油重辛辣好遮味，誰知這道菜是做了清湯。
是以席間許多人都不敢下箸，他們出身不算太低，從未見過這般處理田螺的法子，生怕吃到的田螺有土腥味道。
江指揮使早年混跡軍營裡時風餐露宿甚麼沒吃過，是以大咧咧第一個撈那清汁田螺羹。
小小的田螺塞了肉，浸泡在清湯裡，用勺撈出來後這才發覺別有乾坤：
原來廚師將田螺肉別出來收拾乾淨後又與豬肉、馬蹄剁成餡料，再塞回去燉熟。
江指揮使眼前一亮，將田螺放到嘴邊，嘬去裡頭餡料。
田螺剪去尾巴和內臟，是以毫無任何土腥味道，反而鮮美可口。
裡頭的馬蹄剁得碎碎，吃到嘴裡脆脆爽爽，鮮甜點綴在肉餡中，使得餡料毫不油膩。
也不用像平日裡吃田螺時一樣費勁巴力繞開內臟，還保留了讓人一點點挑田螺的趣味。
著實過癮。
江指揮使一口氣就吃了三四個，這才騰出功夫去喝湯。
這田螺清湯看似清淡，喝上去卻微微發甜，毫無油膩之感，再細看裡頭毫無油花。
旁邊的小廝似乎看明白了江指揮使的疑惑，小聲說解釋道：“回指揮使，這湯是由南瓜、蕪菁、香、紫蘿蔔等一些素菜熬煮而成的素高湯，正好搭配田螺。”
妙！
怪不得適才吃田螺肉時能感受到隱約的清甜，想必就是這清湯滲入其中。
見江指揮使吃得津津有味，旁邊的人們也有些按捺不住。
鄰州的霖侍郎也受邀前來，他忍不住笑道：“且讓我嚐嚐。”
吃了一個後立刻讚不絕口：“浦江果然人傑地靈。上回我上任時路過碼頭隨手買了些路菜都讓家人念念不忘，今日嚐到這秋社祭又覺滋味不錯。”
何知府呵呵笑道：“那路菜與今日秋社祭都是浦江的恆家酒樓所做，霖侍郎倒是與這家酒樓有緣。”
哦？原來是這樣。
霖侍郎想起來時家人紛紛囑咐他多帶些恆家酒樓酒菜回去的情形，趕緊又夾起一塊密漬真珠菜。
野生的真珠菜生在鄉野，農人們田裡回家路上採摘回來後晾曬在院裡，等適度脫水後再醃漬起來，等冬天蔬菜稀缺後再撈出來解饞。
這真珠菜梗韌葉厚，經過醃漬後吃上去口感脆生生。
隨後有一次淡淡的酸味，格外開胃。
又爽口又脆香，真是讓人停不下來。
口腔也被酸爽刺激得不斷分泌出口水，胃口大開，讓人覺得格外的餓。
霖侍郎隨手夾起旁邊的豬羊肉棋子。
秋日豐收時，村裡常會殺宰豬羊，而後將豬羊肉切成棋子大小放在鐵鏊上簡單炙烤，喚做豬羊肉棋子。
經過炙烤過的豬羊肉棋子外層微微泛黃，咬開焦脆的外殼後便能嚐到裡頭多汁的肉質。
豬羊肉棋子上撒了一層淡淡的椒鹽粉末，還有一點辛辣的茱萸顆粒。
豬肉棋子鹹香十足，肉質細嫩。
羊肉棋子則帶一點羊油，細嫩的肉質裡夾雜著雪白的羊油筋絡，一口咬下去羊油滿口。
豐腴肥美的羊油融化在嘴裡，纖維細碎的羊肉則口感嫩嫩。
霖侍郎吃上幾口便又返回再嘗上密漬真珠菜，
密漬真珠菜酸爽開胃，豬羊棋子肉香滿口，兩者搭配起來簡直是絕配。
姬老大人讚不絕口：“今年這法子好，與鄉民們同樂，頗有韻味。”
何知府美得嘴巴咧得老高，他心裡暗暗得意，這回尋了恆家酒樓來可真是走了大運。
再看在座各位鄉賢和百姓都吃得津津有味，心裡志滿意得。
他殷勤盛了一碗金羹玉飯遞過去：“老大人且嚐嚐。”
蛋黃浸泡米粒，而後與鹹鴨蛋蛋黃蛋白同炒，米粒中點綴金黃蛋黃，看上去金玉滿堂。
米粒分明，晶瑩剔透，姬老大人嘗上一口，滿口鹹香。
其中蛋黃酥酥沙沙，豐腴飽滿。
姬老大人年紀大了本不喜歡吃偏硬的炒飯，可這回這道金羹玉飯鹹香適中，竟然惹得他老人家吃了大半碗。
酒至三巡，何知府想起上次母親的壽筵也是恆家辦得，當即感念恆家酒樓，有心抬舉，便喚身邊的小廝：“去叫壽筵的廚子們出來見禮。”
果然曼娘、歐員外、孫橫三人走了出來見禮。
其餘兩人還好，曼娘直叫在座諸人眼前一亮。
她身著一身杏黃色襖裙，明黃色褙子，越發襯托得面板白皙，許是為著方便做菜因而將頭髮綰成利落的雙蝶髻，不著釵環，卻如九月秋桂暗香襲人。
“今日之菜餚別有風味，你們也用心了。”何知府興致勃勃道。
三人道“不敢當”，孫橫則又道：“我們二人不過輔佐，這最大的功勞還是恆娘子的。”
曼娘心裡警鈴大作，這孫橫是個無利不起早的性子，又怎麼會這般好心？她忙補充道：“孫老闆客氣，這是我們三人齊心協力所做。”
何知府笑道：“你們一個賽一個的謙遜，倒是難得。”
姬老大人又問了幾句話：“煎白腸裡頭鮮美異常，這是為何？”
曼娘老老實實答道：“是加了些野生菌菇，是以滋味美妙。”
不多久，何知府便賞了一筆賞錢，命三人告退。
歐員外樂呵呵數著賞錢：“這錢可不在數目多少，最難得的是官府的榮耀，有這筆錢，我們歐家一年的生意可是不愁了！”
他沒想到自己傻人有傻福，居然誤打誤撞進了前三，還能辦這場秋社祭。
又仔細一想，自己今日能有這麼大的面子，還不是託了恆家的福？因而數出一吊錢鄭重交給曼娘：“恆娘子，我不過是個幹活的，多虧你主持大家我們才能有這體面哩！”
曼娘在這幾天相處中發現歐老闆為人傻呵呵的，並不是個壞心眼的，因而也對他有些好感，當即擺擺手：“這是歐老闆應得的。”
孫橫也跟著客氣：“多虧恆娘子。”
曼娘心裡嘀咕，這人先前處處刁難，又暗中推了別人來使壞，怎的這回又性情大變？
因而她不過淡淡敷衍幾句，就離孫橫遠遠的。
等宴席散去，曼娘隨著丫鬟出了官府，恆家夫婦早在街邊翹首以盼。
見女兒過來，忙喜滋滋迎上去，一個問：“可是累著了？”
一個道：“趕緊回家，我叫他們燒好了水，你泡泡腳解乏。”
二老陪著女兒歸家，曼娘洗浴後便出來與爹孃說些今日裡筵席上的一些雜事。
秋日夜晚夜涼如水，天上星斗清晰可見。
恆老爺頗為自豪：“沒想到我們恆家時隔三年又辦了秋社祭，著實是件告慰祖宗的大事！”
恆夫人也極為熱切：“說起來這回恆家可是在浦江的鄉紳那裡聞名了，明兒我就問問媒婆，尋摸看有無適齡男兒。”
曼娘哭笑不得，原來娘到現在還未放棄給她相親。
她將一襲蓋巾批到恆夫人膝上：“娘，好男兒又為何要入贅別人家？”
恆夫人一愣，旋即又囁喏：“總有合適的人選，或是世家衰落了，或是家中要讀書的庶子沒個依傍的。”
“那說白了，不就是要尋個嫁妝豐厚的娘子支撐家用麼？”
“這……”恆夫人被女兒問住了。
“娘——為何非要逼我成婚，我這些天將家裡的生意打理得妥妥帖帖，不就證實了我足以扛起恆家嗎？”曼娘拉著恆夫人袖子撒嬌，“我們一家三口和和美美過有甚麼不好？”
“這遭事可由不得你任性！”恆老爺板起臉來，“先前你說擔心夫婿奪權所以接手生意，我和你娘便沒有攔著你，可這回你又找理由不成婚這可不成！”
恆夫人也跟著幫腔：“對！你可不能在外頭玩野了心。”
她給恆老爺使個眼色，恆老爺立即會意：“我和你娘早就定好了，翻過年的二月二，正好龍抬頭，便給你辦一場招贅大會！”
曼娘無奈，上回爹孃也是在二月二給自己辦得招贅大會，沒想到重回一世竟然還是無法阻攔。
如今距離招贅大會還有三個月的光景，也只好在這三個月裡努力說服二老了。
她便笑著捻起一枚石榴，將話題轉移到別處：“爹孃，我給你們剝個石榴。”
恆夫人無奈接過石榴，恆老爺則見好就收，問女兒今日裡赴宴的有甚麼人。
一家人正和和美美，忽得外頭恆福急著跑進來：“老爺，夫人，官府來抓人了！”
曼娘驀得站起來，就見官府裡衙差惡神凶煞衝了進來：“哪個是恆曼娘！”
恆夫人一把攥住女兒胳膊，將她護在身後。
恆老爺急中生智撕下荷包遞了過去：“差爺，這大晚上的，為何這般倉促？”
那衙差拿走荷包掂量一二，手感感覺到是沉甸甸的銀子，便緩和下臉色：“今日你們恆家酒樓所辦的秋社祭不知用了甚麼菜品，惹得姬老大人的孫子回家就嘔吐不止，何知府發了怒，說要將今日整治菜餚的酒樓老闆捉拿歸案。”
明明今兒個在宴席上沒有見到甚麼姬老大人的孫子啊？曼娘納悶。
恆老爺卻顧不上納悶多，他賠笑道：“既然是抓恆家酒樓的掌櫃的，那便抓我吧，我家女兒不過是個毛丫頭，當不得事，還是大人做主。”
衙差冷哼了一聲，再看曼娘果然是個小娘子。何知府說的是抓恆家酒樓的老闆，又沒說具體是誰。