第2937章 天津衛（十二）
韓昭先連忙躬身垂手，恭聲應道：“晚輩遵命，定當好生陪同李先生遊覽。”
話音剛落，徐光啟便吩咐身旁僕從：“把那具輪椅推來。”
不多時，兩名僕役推來一架輪椅，骨架精鐵鍛鑄，椅身、靠背、扶手皆以細密藤條編織，形制輕巧又穩固，樣式別緻精巧。
李洛由目光一落，心頭猛地一跳，神色間不由露出幾分訝然。
這輪椅的形制、構架、藤鐵相合的做工，他再熟悉不過――分明就是臨高的劉大霖日常乘坐的那一款！
他原只當是澳洲人為劉大霖特製的，萬萬沒料到，徐光啟在葛沽居然也早早置辦了一具！
他壓住心中驚瀾，面上依舊不動聲色。
對了，這裡是天津衛，澳洲人的產業星羅棋佈，澳洲貨更是滿坑滿谷，徐光啟有一具也不足為奇。
韓昭先見李洛由注目輪椅，道：“此椅是從臨高定製而來，推行輕便省力，沿河沿堤慢行不顛，若是走得累了，先生儘可坐乘歇息。”
徐光啟微微頷首：“澳洲匠人巧思，便於老弱行路，不必拘於俗禮，行路觀景，隨心便是。較之小轎滑竿，反倒便利不少。”說著他搖了搖頭，“如今我喘氣之症雖好些，卻也走不得長路。若沒有這輪椅，這屯田的景象，我怕是有一半都看不著。”
李洛由忙道：“閣老為國操勞，鞠躬盡瘁，晚生欽佩之至。”
徐光啟擺了擺手，不讓他再說這些客套話，只招呼了一聲“走罷”，便拄著竹杖，領著眾人從後門出了屯所衙門。
後門外是一片小小的空場，四周種著楊柳。時值暮春，柳條已經綠得濃了，垂下來，像是掛了一道道翠綠的簾子。空場上有幾個屯民正在晾曬農具，見了徐光啟，連忙放下手裡的活計，垂手站到一邊，恭恭敬敬地喚一聲“閣老”。徐光啟朝他們點了點頭，也不多話，徑直沿著田埂往東走去。
李洛由跟在他身後，韓昭先陪在一旁，掃葉和陳於階走在最後面。兩個推輪椅的僕役推著空車跟在隊伍後面，輪子碾在土路上，發出細微的沙沙聲。
田埂不寬，只容兩人並肩。路面鋪了碎磚瓦礫，夯得結實，踩上去硬邦邦的，不沾泥。田埂兩側是齊整的溝渠，渠水緩緩流淌，能看見水底的卵石和遊動的小魚。溝渠的護坡上長著青苔，綠茸茸的，像是給溝渠鑲了一道翠邊。
沿著田埂慢慢走。徐光啟走得不快，每走幾步便要停下來喘口氣，但精神很好，一路上不停地給李洛由介紹著——這塊田是甚麼時候開的，那塊田種的是甚麼品種，這條渠是甚麼時候修的，那座閘能灌溉多少畝地。他說話的聲音不大，卻穩穩當當，不急不緩，像是一個老農在跟人聊自家的莊稼，帶著滿足和自豪。反倒是韓昭先只隨在一旁淺笑。
“……這片田，是老夫萬曆四十一年第一次來天津時開的。”徐光啟停下腳步，指著左手邊一片水田說道。那水田大約有百來畝，方正整齊，田埂筆直如線，水面平靜得像一面鏡子，映著天上的雲影。秧苗已經插下去了，一行行一列列，整整齊齊，像是用尺子量過似的，嫩綠的苗尖從水面探出頭來，在微風裡輕輕搖曳。
“那時候這裡還是一片鹽鹼灘，”徐光啟的目光落在那片水田上，像是在看著很遠很遠的地方，“白花花的，像下了雪。腳踩上去，咔嚓咔嚓的，地皮硬得像磚頭。莫說種莊稼，便是蓬草蘆葦都長得稀稀落落。當地人把這種地叫‘鹼疤瘌’，除了耐鹽鹼的蒿草，種甚麼死甚麼。”
李洛由順著他的目光望去，想象著那片白花花的鹽鹼地變成眼前這片綠油油的水田，心裡不由得生出幾分敬佩。
“老夫築堤開渠，引海河水灌溉洗鹽鹼。”徐光啟繼續說道，語氣平淡，像是在說一件很尋常的事，“頭一樁先開溝立渠。先把田地劃成方畝，田邊挖小溝，地頭通大渠，外連海河，既能引淡水進來，又能把鹹水排出去。田面還要修得中間略高、兩邊稍低，不叫積水窩在地裡，一積水，底下鹽鹼反倒往上翻。
“頭一步便是引水洗鹽。引河水漫灌泡田，讓土裡鹽味化在水裡，再開溝把渾鹹水盡數放走。這般要淋洗兩三遍，把浮在表土的鹽鹼先衝去大半。
“水洗過後不能急著下種，要深耕曬垡。把地皮深挖一尺有餘，把帶鹼的表土翻下底層，把底下生土翻上來，就這麼敞著大太陽暴曬月餘。一則曬散地表鹼霜，二則把板結的土曬得酥鬆透氣，不然地硬如石，禾苗扎不下根。
“接著便是墊土蓋淤、下肥養地。就近挖河泥、塘泥鋪在田裡，或是拉客土，厚厚蓋上一層，壓住底下鹼氣不上泛。再摻些河沙、爐灰，破開黏硬地氣；又撒足腐熟糞肥、秸稈爛草，慢慢把土性養厚、養軟，中和鹼味。” “地養到這份上，也不敢立馬種麥種穀，要循序漸進試種。頭一年先種蘆葦、水稗，最耐鹽鹼，藉著淹水再往下壓鹽、固住田土；第二年種水稻，常年有水蓋著，鹽不上翻，收稻之餘，稻稈還田又能肥地；待到第三年鹽分穩了，便可稻麥輪種，漸漸當成尋常良田耕作。
“最要緊是往後常年勤修溝渠、淺灌勤排，田上常鋪秸稈蓋草遮日，不讓日曬蒸騰把地下鹼氣再翻上來。只要渠不堵、溝不廢、肥不缺，鹼地便能永世成熟田。”
“區區這二十頃地，前前後後耗費的心血，實在無以復加。說實話，整治一畝鹽鹼荒田，比安分種十年熟地還要勞心費力。開溝、洗鹽、翻耕、曬垡、墊泥、下肥，一步都偷不得懶，一季都省不得功夫。”
他抬手掃過遠近河渠與村落，又接著嘆道：
“好在天津衛本就是水陸樞紐，南來北往商旅雲集、舟船輻輳，市井人煙稠密。人多畜多，人畜糞尿、柴草爐灰、市井廢渣雜物，樣樣都積攢得多，盡數收來漚肥墊地，勉強夠這大片鹼田所用。若是換在偏僻鄉野，人煙稀少，只怕連墊底養田的肥料都無從籌措。”
“還有一樁大利處，每年運河定期疏浚，挖出來的河底黑淤肥泥，也都一船船運來鋪蓋田畝。一層河泥壓一層鹼土，既壓住地下鹼氣不往上返，又能添補地力，這才把這片荒灘慢慢熬成了能長五穀的良田。”
李洛由望著連片渠網與整治一新的田疇，心中亦是感慨，才明白徐光啟在葛沽屯田改土，不光是懂農法、通水利，更是借了天津衛地利、人流、運河之便，缺一不可。
“雖說有這地利，若無閣老嘔心瀝血的經營，只怕也難有今日的成就。”
“哪裡！說來，老夫也不過是個領頭的。做事還得是眾人拾柴火焰高。說起來當初還鬧過笑話。”徐光啟目光炯炯，似乎在回憶往昔歲月，
“當初來這裡開荒，肥料來得容易，怕剛弄熟的地太貧瘠了，肥上得太多。種下去的稻子只長葉子。”
他說到這裡，自己笑了起來。那笑容裡沒有苦澀，只有一種過來人的豁達和自嘲。
“後來老夫跟田師孫彪、老農韓景伯請教了，才弄明白——地太肥了也不行，得恰到好處。真真是五穀不分！讀了半輩子書，連種地都不會，慚愧得很。”
“那後來呢？”李洛由問。
“後來？第二年每畝改用麻糝兩鬥，不多不少，正合適。那年每畝收了八斗，總算是成了。”徐光啟說著，蹲下身，用手摳起一塊泥土，捏碎了，放在鼻子底下聞了聞，又遞到李洛由面前，“李公你聞聞，這土甚麼味？”
李洛由接過那撮泥土，湊近聞了聞。土是溼潤的，帶著一股淡淡的腥味，不鹹不澀，反而有一種新翻泥土特有的清香。
“沒有鹼味了。”他說道。
“沒有鹼味了。”徐光啟重複了一遍他的話，站起身來，拍了拍手上的泥土，“這才是最難得的。這土，二十年前還是寸草不生的鹽鹼地。如今你聞聞，比江南的土也不差甚麼了。”
他說這話時，眼睛裡閃著光，像是看著自己的孩子長大成人，滿心的歡喜藏都藏不住。
“一石？”李洛由有些驚訝。他在江南見過稻田的收成，上好的水田也不過兩石左右。這北方的鹽鹼地，開墾不過幾年，能收到一石，已經是極好的成績了。
“一石是頭幾年的數。”韓昭先在一旁補充道，“後來土地越種越熟，加上水旱輪作、糞壅施肥，最好的田能收到一石五斗以上。一般的田也在一石到一石一二斗之間。”
徐光啟點了點頭，繼續說道：“老夫在這裡試了水旱輪作——稻棉輪作，稻麥輪作，都試過。種棉三年，種稻一年，草根爛了，土也肥了，蟲害也少了。這個法子，在長江一帶早就用了，老夫把它搬到北方來，倒也管用。”