第2936章 天津衛（十一）
“旁人到此，無不盛讚老夫治理有方。”徐光啟苦笑著搖了搖頭，“可這其間幾多甘苦，幾多心血，唯有老夫自己心知肚明。”
這般吐露艱辛苦澀，絕非徐閣老平日作風。李洛由心中一驚，再想到他近來日漸衰頹的身體，心頭頓時湧起一陣不祥之感，忙開口寬慰道：
“老先生以閣臣之尊，親赴海隅躬親屯田、整飭海防，事事親力親為，這般苦心孤詣，便是天地也可鑑。些許辛勞，世人縱不能盡知，晚生卻看在眼裡，敬在心頭。國事艱難，全賴老先生撐持，千萬保重身骨，方是社稷之福。”
“你我同為教友，說這些奉承話未免太生分了。”徐光啟笑了起來，笑聲帶著幾分調侃，“老夫的氣色，自己還不知道？不過是撐著罷了。朝廷的事，天津的事，一樁樁一件件都壓在肩上，想歇也歇不得。”
他說著，用探詢的目光審視著李洛由：“李公這次來天津專程來見老夫，莫不是有甚麼要緊的事情？”
李洛由經常往來天津，並不是每次都去見徐光啟。一來身份尊卑有別，二來閣老年老體衰，他也不願意太多打攪他。好在彼此都是教友，有事馬上約見就是，不用像其他大佬那樣要時時走動維繫關係。
李洛由略一沉吟，決定直言相告：“此番來津，一是久未拜見閣老，特來問安；二是上次閣老託付之事。”
說著他開啟隨身帶來的一個精緻的檀木匣子，從黑絨布的包裹中取出幾件亮燦燦的黃銅物件，看起來做的甚為精巧：“此係比例規，專用於紅夷大銃測準裝放。我託葡萄牙商人從義大利購來。隨貨同來的，另有多種儀器，少頃一併送上。”他嘆息了一聲，“此物臨高亦有，只是澳洲人對此管控甚嚴，出口需要憑條。”
僕人接過錦匣，呈至徐光啟案前。這位前閣老俯身細看匣中幾件西洋儀器，目光緩緩掃過精巧刻度與咬合結構，眼中漸起熠熠神采，難掩欣喜，連連頷首稱道：“好物，好物！”
他細細摩挲端詳許久，才緩緩將器物輕置案上，慨然長嘆：“有此等巧器輔用鑄炮、測算火力，當真如虎添翼。”
李洛由從容開口：“只是此物來之不易，存量稀少。專供炮局匠人測量尚且夠用，若要每門火炮皆配一具，便遠遠不足。再加上海外採辦價昂路遠，長久耗費不菲。若是能自行拆解仿製，習得其中製法，方能長久取用。”
“仿製？”
徐光啟聞言一怔，隨即撫須沉吟，轉瞬眉眼舒展，面露讚許之色：“濟之此言，切中要害。西洋器械再精妙，終究仰人鼻息、受制於人，絕非固本長久之策。我正有此意，來日便召集巧匠，參究形制法度，拆解摹造，務求自力更生，自制自用！”說著他看了眼李洛由，“到時只怕還要勞煩你。”
“閣老高瞻遠矚，學生自當效力。”李洛由應了一句，趕緊把他最關心的問題提了出來，“另有一件要事，還想請閣老指點。”
“何事？”
“朝廷新設信票局，命田戚畹督辦，在各地攤派信票。下官的遼海行，在京師已認了三萬兩，到的天津才知本地又被攤了一萬兩。”李洛由說到這裡，嘆了口氣，“學生雖是商賈，但也知道朝廷用度緊張，軍餉匱乏，為國分憂是分內之事。只是這信票的辦理，未免有些……”
他沒有說下去，但意思已經很明白了。
徐光啟沉默了片刻，臉上的笑容漸漸斂去，取而代之的是一種深深的憂慮。
“信票的事，老夫也知道。”他緩緩說道，“陛下下中旨設信票局，繞開了戶部和內閣，老夫這個天津巡撫也是事後才知道的。田弘遇此人老夫不好多說甚麼，但信票這東西，若是用得好了，倒也能籌到些銀子；若是用得不好，只怕又要重演萬曆年間礦使稅監禍亂天下的舊事。”
這話聽多少有些避重就輕了。所謂信票，等同變相的大明寶鈔。照這般情勢推演，遲早難逃淪為廢紙的下場。徐光啟雖不通後世經濟學理，不知通脹名目，卻深諳歷朝治亂之理：但凡王朝末世飄搖，朝廷總要靠鑄劣錢、濫發虛鈔、虛值大錢搜刮民間財貨。這般飲鴆止渴的盤剝，其禍根流毒，比往日的礦使、稅監還要酷烈數倍。
“閣老所言極是。”李洛由微微頷首，神色凝重，“只是晚生憂心，這信票不過是開端罷了。田戚畹和辦差的中官們一旦從中嚐到甜頭，日後必定變本加厲、愈發無度。長此以往，商賈被層層盤剝，不堪重負，只能紛紛收攤閉市。南北商貿一旦斷絕流轉，市井蕭條，到頭來朝廷賴以支用的賦稅財源，反倒先自枯竭了。”
“你擔心的，老夫何嘗不擔心？”徐光啟嘆了口氣，“但老夫如今能做的，就是在天津這一畝三分地上，把屯田和練兵的事辦好。朝廷的事，老夫說話也不頂用了。”
李洛由聽在耳中心中亦覺淒涼。他知道，閣老雖然身邊有一個奉教人士組成的小集團，但是基本被排斥在朝堂主要勢力之外，雖說深受皇帝的信任，但是年老體衰加之奉教的背景，在朝堂上的影響力非常微弱。 若無權力，莫說除弊布新，便是要維持朝局都十分困難。天子最惡結黨，朝堂之上卻無黨不行。若不結黨，別說做事，便是求存都困難萬分。
徐閣老作為一個“即將過氣”的人，在這危局中能做到的其實十分有限。
徐光啟緩緩道，“明日我往京城去一封書信，信票的事你不必再過問。”
“是，多謝閣老！”李洛由趕緊起身一躬到底。
“不必謝我，老夫如今能做的，實則已然有限。幫得了你一人，卻救不得天下蒼生。”
徐閣老的話語裡，有滿心悵惘的嗟嘆，又藏著一絲無力迴天的悲涼，字字透著身居高位卻難挽時局的落寞。李洛由也是暗暗嘆息。
“不說這些了。”徐光啟擺了擺手，像是要把那些煩惱都甩開，“濟之難得來一趟，老夫帶你看看這葛沽的屯田。你在南方住過，看看老夫這北方的田，比南方的如何？”
他說著便站了起來，拄著竹杖往外走。李洛由連忙跟上。
從書房出去不多幾步，廊下的從人們立刻迎了上來。徐光啟吩咐道：“去請韓昭先先生過來。”
隨即他解釋道：“這是老夫在這裡的幕僚，亦是得力助手。”
不多片刻，門外緩步走進一人，身形挺拔端正，年約三十左右，面容清俊，眉目溫雅，一身青布直裰，不染紈絝習氣；舉止沉靜有度，眉宇間帶著奉教徒特有的恭謹謙和，腰間不佩金玉，唯懸一枚小巧十字木牌，隱在衣襟之下。
來人進門便對著徐光啟躬身行禮，禮數週全，神色恭謹。
徐光啟含笑抬手示意他起身，隨即轉向李洛由，從容引薦：“濟之，老夫為你引薦一位後生。此子名喚韓昭先，字仲明，山西絳州人士，乃韓霖的族中晚輩，自幼受二人薰陶，潛心天學，恪守教規，亦曾隨高一志神父研習格物歷算，少年便領洗入教，是我輩教門後輩裡，沉穩靠譜、堪當大用之人。”
韓昭先聞言，上前一步，對著李洛由長揖為禮，聲線溫潤沉穩：“晚生韓昭先，見過先生。久聞先生商界翹楚，篤信聖教，樂善好施，心儀已久。”
李洛由目光細細打量眼前後生：年紀輕輕卻氣度內斂，無少年浮躁，言談有禮，身上既有士人的書卷氣，又有教中人的虔誠靜氣，一看便知是世家教養、潛心向學之人。
韓霖是山西奉教縉紳的首腦，在絳州一帶傳教，成果頗豐。是教會中的重要人物。此人不用說是徐光啟身邊的得力臂膀了。
他連忙拱手還禮，笑意謙和：“賢侄年少老成，溫文有禮，又得文定公、韓、段諸公栽培，兼通天學西理，實在難得。今日幸得相見，亦是緣分。”
徐光啟在旁緩緩說道：“昭先雖身在鄉野，卻留心時局，亦略通火器城防之學，常與山西、京師教中友人書信往來。洛由先生行走南北通商，日後若有教務、西學相關諸事，儘可與這後生多有往來，此人品性端良，大可信賴。”
韓昭先垂手侍立，謙遜道：“文定公過譽，晚生才疏學淺，唯謹守教規，略習西學皮毛而已，若能得洛由先生提點教誨，已是榮幸。”
李洛由欣然點頭：“好說，好說。同奉聖教，便是同道，往後自當多相往來。”
“李先生是頭一回來葛沽，此地河埠、教友居所、屯墾田畝、西學坊舍錯落各處，尋常生人摸不清門路。昭先在此常住，地方上大小事務皆由他經手熟稔，便由你做嚮導，陪著李先生四處走一走、看一看，細細講講此間風物人情與教務近況。”