第85章 第八十五章 親與疏
言正清聞言望來, 因身形頎長，即便端坐榻上，也需微垂下頜方能看向立在身前的五娘。
四目相對, 五娘即隨即懂他的眼神——九五之尊, 帝王威儀, 諱疾藏弱。
唉，他不會坦言的。
她目光放棄般緩慢移下, 見他面無異色, 除了上唇邊緣漸漸沁出一層細密薄汗以外, 再瞧不出半點病恙。
她不禁憶起最早在莊上服侍, 有一夜他被魘住，渾身皆出這種虛汗。
五娘低頭, 掏袖找手帕, 想幫他擦拭, 忽聽言正清淡聲開口：“朕乃天命所歸, 身負天下氣運，自會痊癒。不過冬日天寒, 較之盛夏難調養罷了。”
五娘一聽, 也不知打哪躥起一股氣, 將帕子遞上：“陛下唇上有汗，自己擦吧。”
言正清微怔，抬手接過，剛拭一下, 陡然憶起往日曾下令焚燬沾染她氣息的絹帕, 只覺胸口發緊，原本如細針遊走的寒毒化作長刃，劈開骨頭。
五娘不察, 等他擦拭時無意轉頭，掃向殿門，言正清瞬間攥住她的袖角，扯著，聲音繃緊：“別走！”
話音落時，心口接連悸跳兩下。
五娘一愣，直言道：“民女並未打算離開。”
言正清垂眼，仍攥著她的袖子，半晌，喉頭輕輕滑了下。
眼見著他冷汗未歇，五娘無奈輕嘆：“你鬆開手，我要去給你倒水。”她頓了頓，“陛下若是不允，民女便喚他人進來伺候。”
言正清緩緩鬆開指尖。
殿中小爐溫著，茶水尚暖，五娘斟了杯溫水遞至他手邊。言正清抬手飲盡，將瓷盞輕置床側几案上，隨即緩緩向床內側挪身，默默讓出半邊床榻。
五娘視線在他與空榻間流轉，最終側身屈膝，正要坐上床沿，忽瞥見內側那柄長劍，她瞬間醒悟——方才那道疾影不是蚊蠅！
言正清見她看破，心又一緊，急忙解釋：“方才不知是你。”
片刻後，五娘換了個位置，坐遠，背靠床尾，與他隔床相望，輕道：“這柄劍伴陛下許久了吧？”
言正清頷首：“此劍乃朕降生時皇祖父所賜，同歲相伴，得心應手。”
五娘也跟著點頭，之前莊上她時常打掃擦拭劍鞘，轉念腦中又浮現那人撞上劍鋒，雖心雨已歇，卻仍不敢追憶。為分散心神，她目光遊移，從床頭緩緩移向帳頂。
言正清忽地前傾，五娘猝不及防，心頭一滯，卻也只幾分錯愕，並不慌張。
他抬手替她攏緊被褥，嚴實護住她的肩頭：“夜寒，仔細著涼。”
語罷，重回床頭坐好，隨手斂了自身錦被。
他盤膝，她屈腿，對坐無人臥下。
寒毒此刻仍遊走言正清四肢筋骨，先是浸骨陰寒，繼而絞痛陣陣。他仍隱忍自持，不露異色。
寢殿寂然無聲。
待那陣劇痛稍稍褪去，聲音能平緩了，他才開口：“那時候在莊上，朕不該那般苛待你。縱使罰你抄書，也不該逼你跪地，說那些違心之言。”
五娘一愣，半晌反應過來他在說甚麼，怔怔望著他。
言正清唇色些許蒼白，好在眼下昏暗，不甚明顯。他嚅了嚅唇，先下意識避開對視，轉瞬又抬眸迎上，對準她的目光後才道：“那會兒許多事，朕其實心裡不是那樣想的。”
五娘默然垂眸。
“但那日轎中，朕說賜死你，卻是真動了殺念。”
錦被下，五娘弓起的右腳往前一伸，踹在他的小腿上。
言正清盤膝未動：“你若氣不過，大可多踢幾腳。朕那時眼中無你，但不能因為如今有了，就否認當初的刻薄和殺意。”
後來不知多少日夜，他睜眼第一件事便是確認她尚在人世。他還頻頻夢見她真被自己賜死，即刻驚醒，之後再難成眠，白日裡猶自心悸。
“陛下是挺刻薄的。”五娘肯定，繼而扭頭眺向帳外，“但民女不欺病人。”
言正清眸色微黯。
五娘淡淡續道：“等陛下痊癒，民女再討回來。”
言正清迅速抬眼，眸中掠過極短的波動，旋即斂起，沉聲應諾：“好，朕等著。”
“賜死後頭接的那句話，朕其實……對誰都不該那般出口。”
五娘垂首，緊抿雙唇。
“昔日莊上，你掏心掏肺將諸多秘密盡數說與朕聽，朕卻不敢回應，還刻意欺瞞。”他說這話時一直凝睇著她，她那時多好啊，主動湊近他耳畔絮絮傾訴，滿心誠摯，而他滿心畏懼、口不能言。如今換他坦誠剖白，她卻神色淡然，無甚波瀾。
可他心底半分怨懟也無。
五娘垂眸望著鋪展的錦被：“陛下那兩句話民女一輩子都會記得。”
言正清攏在被裡的指節慢慢收緊，攥住床褥，又鬆開，面色卻絲毫未變，聲亦平和：“朕知道。”
五娘抬眼淡淡睨他，見其面上未再生虛汗，氣色舒緩，又見絹帕仍在枕邊，縱然再發汗，也可隨手拭去。
言正清將她的舉動盡收眼底，旋即開口：“你無需掛懷。朕素來信奉事不過三，天命亦如是。此乃第三回發作，熬過必會徹底斷根，再無反覆。”
五娘依舊靜默。
不知是夜深無眠，還是她愈沉靜無言，他愈想同她多傾訴：“我幼時初發寒毒，最為兇險，纏綿數年難愈。那時常以三日為期寬慰自己，咬牙熬過三日，便能將息。若期限已滿仍未痊癒，便再許新期，日復一日，終得痊好。”
他頓了一下，忽闔上唇。
“其實我也是，”五娘終於開口，語聲輕淺，“癢得不行，服藥也不見起色。紙馬鋪的道長為我卜卦，子月起卦，斷我午月可愈。我日日翹首苦盼，待到午月來臨，頑疾依舊癢得難眠。道長再卜，讓我等來年子月，我便又接著熬、接著等。”
言正清眸光微動，錦被下的手默默往她那側探，卻又止住。
昏暗中二人對坐，陷入沉默。
五娘睏意全無，忽憶起年少被賣，父母音容、沿途瑣事全不記得，唯獨初入紅杏閣那一夜，這麼多年都格外清晰——但凡新買入的女子，首夜都要被獨鎖在漆黑柴房中。她那時想：若房中不是自己一個人，而是多了一個同命人，能相對靜坐，共度長夜就好了。
言正清亦思及幼時深夜發作，不願母后憂心，獨自硬挨，自持心神，假想有一縷孤魂伴於身側，靜默相對，不必言語，天就亮得格外快。
良久，五娘輕聲勸道：“陛下還是躺下歇會兒吧，離天明尚早。”
言正清聞言靜靜凝望她。
五娘無奈：“其實民女也想睡了。”
“好，你也安睡。”他終於應聲，和她幾乎同時躺下，一頭一尾，相向而臥。五娘躺定後立即察覺頭腳相錯，彆扭違和，脫口而出：“你轉過去！”
言正清依言緩緩側身，背對床中，面向冷寂宮牆。五娘亦轉過身脊背對脊背，接著拽了拽被子，在二人中央隔出一道厚薄不均的被牆。
言正清察覺她的動作，愈發難眠，實在捉摸不透她如今對自己是何種心意。
若全然無意，她尚記著來日討賬；若說有情，卻又淡漠疏離，涇渭分明。她今夜前來探看，陪伴，以及寥寥的體恤，究竟是生性良善，憐憫惻隱，還是另有他念？
極端的不確定下，他甚至開始懷疑——從前溫泉莊上最甜蜜的那段時光，她的推心置腹，嬌嗔笑顰，是否只是視若至親，待他其實同待岑七、玉生煙等人沒有分別。她對他，到底有沒有動過男女之情？
骨中寒毒隱隱重襲，腰腹泛起陣陣酸沉鈍痛，他終於抑不住微弓起背，幾番想要轉身朝她那側臥，終因忐忑，不敢妄動。
五娘並無睡意，漸漸地，聽見極輕，明顯刻意壓抑著的呼吸聲，她心底驟然掠過一絲微妙恍惚，只覺此刻臥在身側的是個和自己一般的尋常人。可轉瞬回過神，又清晰記起他是生殺予奪的九五之尊。
一夜悄然淌過。
晨起起身，二人俱道昨夜安眠尚可。各自整理衣襟、梳洗既畢，言正清忽然開口發問：“你一直心心念念開間紙馬鋪，可除卻一身手藝，你可想過門面修葺、招攬客源、核算盈虧？抑或是識人聘夥、定價存貨、打理流水、應酬待客的諸般門道？”
五娘愣怔，一時答不上來，又看著他條理清晰、侃侃而談的模樣，禁不住被吸引，忽而深諳治大國如烹小鮮。
言正清卻在心中暗忖，從前她將他誤視作恩客，根源在於自己向來只予財帛，不曾教她立命謀生之法：“自今日起，朕便教你第四樁事，如何堂堂正正立身，憑己力錢生錢。”
先從紙馬鋪的經營門道細細教起，待她通曉根底，再授她置地置業、審勢投資，學會自持家財。
“多謝陛下！”她知他不喜歡自己屈膝下跪，便由衷鞠躬，直起身時滿面笑意。言正清瞧著，先是抿唇自持，終究忍不住兩側唇角皆彎起，“好了，快去用早膳，待朕早朝歸來，細細教你。”