第79章 第七十九章 獨無依
言正清心底暗自一愣, 面上卻不顯。他側首看向五娘，溫聲道：“青芽，這位便是我與你提起過的小舅舅。”
轉而看向盧松風, 微微抬手：“舅父, 這位是岑青芽。”
盧松風面色溫潤, 目光慢慢從言正清身上移至五娘臉上，淺笑頷首, 字字輕緩, 如念一般：“岑姑娘。”
五娘肩頭一繃, 下意識要行禮, 但終只膝彎了彎，上身未動；似想悄然攥拳, 卻只指尖捏住袖口, 雙唇緊粘, 一言不發。
言正清餘光瞥見, 轉望向前方鰲山，解圍道：“她有些怕生。”
盧松風依舊微笑, 目光從五娘面上收回, 側身讓出半步。
五娘睹見前方讓開一條道, 未再瞥言正清，只凝望前方，齒在合著的唇後緊咬，脊背繃直, 抬步前行。從盧松風身側過時, 目光死死盯著青石板上的拼接紋路，彷彿只要沿著這線走，就不會出錯。
言正清旋即邁步跟上, 仍與她並肩，相隔一掌之距。
盧松風攏了攏袖口，忽然開口，聲音不大，彷彿剛想起來：“鏡胤，你是要去鰲山？”
言正清伴著五娘前行，未做停頓，只淡淡點頭。
“我本也打算去，”盧松風笑道，“久未回京，方才獨行走岔了路，從另一頭繞過來。”
言正清再度頷首，見著盧松風不緊不慢追上，似要同行，並未阻止。盧松風行至言正清左手邊，稍稍落後一臂，不遠不近跟著。
五娘餘光瞥見，之後再不往言正清這側瞟。
長街人流如織，兩側花燈如晝。
言正清郎豔冠世，盧松風玉面慈容，二人近身並行，引得行人頻頻側目，有女子掩袖私語，更有稚子拽著母親衣袖，脆聲發問：“孃親，那二人可是神仙？怎生得這般好看。”
細碎議論入耳，五娘卻左耳進，右耳出，毫無波瀾。她瞧見稚子手提一盞紙紮的走馬燈，燭火一動，輪轉山河，心知精巧豔麗，卻無甚興致。不多時，一支舞龍隊伍穿街而過，伴著鏗鏘鑼鼓，起伏遊走，旁側胡旋舞者笑靨明媚，繞她一圈，眾皆喝彩。她知熱情熱鬧，卻仍牽不起情緒，亦無回應。
忽見路人手中一盞蓮花燈，形制與天子燈謎所贏那盞極為相似。再憶起鎮上夜市時，竟半點歡喜緋色也無，只想著，那時他已喚她娘子，卻仍瞞著帝王身份。
言正清一路留心五娘，終是按捺不住，伸手探向她身側，打算不管她允不允，都先牽住。
“陛下。”盧松風忽低喚一聲，“陛下可還記得年少光景？彼時殿下尚未出世，長姐帶著陛下和微臣出宮逛元宵。也是這般舞龍穿街，你我年紀皆幼，一路追著龍燈奔走，長姐怎麼喚也不停步。”
提及先皇后，言正清斂色鄭重頷首。便是這一瞬分神，五娘便和二人拉開三四步距離。
言正清快步追上，盧松風亦緊隨其後。
街邊擺滿精巧的兔子燈，燭火一點，灼灼兔眸，不少閨閣小娘子圍在攤前挑選。言正清見五娘朝燈攤走去，心念微動——雖生辰不詳，但她多半屬兔。他正要開口，身側盧松風先笑道：“這兔子燈別緻靈動，岑姑娘可喜歡？”
話音未落，便要掏錢購置。
五娘置若罔聞，似也全然無意燈盞，徑直從攤位前走過。
言正清沉眸掠向盧松風，二人視線空中交匯，盧松風微微一笑，神色坦然。言正清未置一詞，只快步跟上五娘，伴在她身側。
三人漸漸行至巍峨鰲山下。
鰲山燈火層層堆疊，流光漫溢四野，遊人愈聚愈密。言正清微微側身，替五娘隔絕人潮推擠，無意間竟將盧松風一併擋住。
念及五娘頭回觀鰲山盛景，這亦是扎制的活，言正清溫言細語：“鰲山共分九層，扎得十分精巧，一層一典故，最頂層是西王母祝壽。”
五娘終於有了反應，緩緩抬眸，仰望漫天燈影和工藝。
“第八層是八仙過海，七層麻姑獻桃，”盧松風自然而然接話，語速從容卻也無縫，不留旁人插話餘地，“往下依次是神女行雲、蟾宮折桂、鵲橋相會、鯉躍龍門、百鳥朝鳳，最底層國泰民安，以巨鰲負山為基。”
即便第一層“國泰民安”四字赫然醒目，他依舊說道。
話音未落，言正清已開口：“此鰲山由淮、揚、蜀三地燈匠合力扎制，淮地扎骨、蘇地描彩、蜀地造機關，各司所長。去年十月奉詔入京。臘月望日合築，正月初十試燈，直至今日十五，方得燈火齊綻。”
“年後正月十七，便會盡數拆除。”盧松風隨即補全。
忽有兩名鶴髮清癯的老者趨步上前，對著言正清長揖行禮：“黃公子，萬安。”
言正清淡淡頷首。
二人又朝盧松風拱手：“居士。”
盧松風含笑應下。
五娘見狀默默右挪數步，與二人拉開距離，似是研究鰲首如何扎制。
明明尚在遠處的盧松風，轉瞬忽落至她身後。五娘旋即要躲，周遭卻人流簇擁，進退無從。
盧松風面上溫潤笑意不改，壓低聲音，唯二人可聞：“改日我登門拜訪，阿五不會不歡迎吧？”
另一邊，上前見禮的兩位老者皆乃戶部實幹重臣，性情耿直。二人見天子親臨觀燈，倉促定色後，直言近來漕運轉糧要務。言正清只決斷核心癥結，便止住二人絮語。
待他回身，盧松風已歸回原位，仍在他左手一臂之處，坦然帶笑。言正清神色未改，不知是否窺見方才隱秘一幕。他走到五娘面前，溫柔道：“走吧，我送你回去。”
言罷，護著五娘繞離鰲山，五孃的右手還是藏進袖中，悄攥成拳。
馬車就在近旁，五娘踩凳登車，言正清抬手虛扶。待她身影隱入簾內，他才緩緩垂臂，回身而立。
盧松風佇在三步之外，攏袖淺揖：“陛下一路慢行，臣便不送了。”
言正清頷首：“舅父早些安歇。”
說罷抬步登車，簾落門關。
馬車緩緩駛離長街，窗外喧囂還未散去，人聲笑語與叫賣聲混成一片。須臾間忽炸一聲爆竹，火光自窗隙一閃而逝。接著爆竹聲密起來，煙火接連升空，流光在窗上明明滅滅。言正清推開窗，晚風湧入，裹挾淺淡硝煙，並不寒涼。
又一簇煙花於夜空盛放，五娘迅速朝天上瞥了一眼，流光尚映在眼底，便垂眼收回目光。
言正清抬手合上窗，她面上的橙紅火光也隨之一點點褪去。
“可是哪裡不適？” 他放柔了問。
片刻，五娘輕輕搖頭。
他凝視了一會兒，聲沉兩分：“那是心中有事？”
五娘仍未分唇，側過臉，目光落在車壁上。
言正清靜默片刻，續道：“舅父年紀大了，行事有時失分寸。你若不自在，不必勉強。”
五娘亦未應聲，車抵李府，他叮囑她早些歇息，目送府門闔上，方才登車回宮。
言正清剛入御書房，尚未落座，便有內侍匆匆門外通傳：“啟稟陛下，刑部尚書求見，要事稟奏。”
言正清順勢落座，命其進見。刑部尚書大步入殿，神色凝重：“臣參見陛下！邊關急報，逆黨崔昀已於北地極邊轄縣擒獲，現下暫押當地。”
“即刻解送歸京。”言正清語氣乾脆，不詢分毫詳情，抬手示意退下。尚書不敢多言，俯首行禮，躬身退出殿外。
待殿內僅餘近侍，言正清臉色一沉：“宣蒼葭來。”
現下龍組由淥波統轄，蒼葭僅司職尋常差事。王順雖心有詫異，卻仍一言不發，即刻外出傳旨。
未及一刻，蒼葭疾步入殿，掀袍下跪，欲行匍匐大禮，卻被言正清抬手製住：“不必拜了，即刻調取卷宗，只要兩樁舊事日期。其一，沉積玉為她贖身確切時日；其二，舅父當年尋人之前，遞信入宮，約朕議事的具體年月日，速速呈來。”
蒼葭正暗忖兩事有何關聯，言正清又下令：“另有一封信函速發武威。”
說著將一封僅限武威知府趙籌親啟的密信置於桌沿，他要詳詢當日救治盧松風所見舊傷。
王順捧信轉交蒼葭。蒼葭知曉特意指派自己督辦，便是要層層保密，即刻領命盡職，不敢耽擱，不出半刻，兩份卷宗親自遞呈御前。
言正清僅掃一眼，臉陰鷙得像淬了毒，睨著下首蒼葭，聲亦冷沉：“朕予你一次將功贖過的機會，徹查盧松風。”
*
李府。
五娘回到西廂，方覺貼身衣衫早被冷汗浸透，又在歸途悄然風乾，貼身發涼。
她在床沿靜坐片刻，無心更換衣物，徑直出門去往正房。行不多時，便見府中婢女步履匆匆，氣氛緊繃異樣。她攔下一人詢問緣由，那婢女屈膝急稟：“出事了！大小姐忽地高熱不退，萬分兇險！”
五娘心頭一緊，快步狂奔。未至屋內，便望見十一娘滿臉焦灼跪守榻前，頻頻祈願，李崇亦寸步不離立在一旁，神色凝重。
她佇立屋外片刻，默然退出院落。
之後再一細問，才曉得七娘也同樣高熱。恐是早前出街不慎沾染時氣，二人最體虛，一併病發，來得又急又猛。
五娘聽罷，再度改道，未尋玉生煙。
翌日清晨，李府上下依舊人心惶惶。七娘與么么高熱反覆、遷延不退，十一娘、玉生煙等人徹夜守侍，未曾閤眼。五娘不忍添擾，獨自前往新居，收之前定好的炭柴。
剛到不久，便傳來叩響。
五娘開門之際，以為是送炭薪的，抬眼卻驟地一怔。板車上並無柴炭，反而堆滿一式木箱，定睛細看全是雕著喜慶紋樣，精緻繁複的樟木箱子，分明是……婚嫁納聘所用禮匣。