第76章 第七十六章 心上枷
朝賀禮成, 宮中賜宴，言正清端坐中央御座，冕旒垂落, 神色莫辨。
諸國使臣依序執盞躬身, 齊聲恭賀：“歲序更新, 願吾皇福壽綿長，四海承平。”
“蒙陛下恩賞賜宴, 臣等外邦世代感恩聖澤。”
“君上恩澤廣佈, 四海同仰天威。”
言正清沉道：“盛世共安。”
而後傳旨開宴。
絲竹繞樑, 珍饈列案, 席間眾臣與使節推杯換盞、談笑應酬，一派融融暖意。異邦使節為賀新歲, 遣一眾異域女子登臺獻舞, 步履婀娜、身姿綽約, 眼波流轉間盡是風情, 席間不少目光皆被其牽住。
言正清目光漫不經心掃過戲臺，最終落於自己案上金樽, 指尖輕執杯身, 卻未舉杯, 唇角亦未揚起，周遭隱隱泛著與熱鬧宴席涇渭分明的寒氣。
他執樽的指節微微蜷起，垂落眼簾——昨日她那番拒絕說辭明顯沾了酒意。
她與哪些人共飲守歲？
又有多少人見到她醉後模樣？
他恨不得即刻恢復龍組細報，如往日般, 將她的一舉一動盡皆掌控、全知全曉, 卻又不願這段時日的剋制與改變前功盡棄，亦不想同她食言。
使節盛宴落席，循舊例宗室依次入殿賀新歲。
溧陽著翟衣, 戴全套頭面，兩博鬢飾寶鈿，規制端嚴。她今日敷了厚粉，將昨夜哭腫的雙眼遮得嚴嚴實實，入殿時昂首沉步，至丹墀下斂衽行禮：“臣妹參見皇兄——”
話未講完，猝與上首言正清目光相撞，溧陽急急垂首，髮間鳳釵輕晃——終究還是不能同皇兄對視，一瞥便難忍淚意。
半晌，嗓子發緊續道：“恭賀……新歲。”
言正清淡淡“嗯”了一聲。
溧陽依舊垂首：“臣妹備了些歲間薄禮，敬獻皇兄。”
往年她給言正清的年禮，必是提前數月，精挑細選，今歲因被拘永安殿，又減用度，半是賭氣半遺忘，竟未及備辦，宮人呈上的不過是常例御用文房四寶。
“公主有心。”言正清命王順收禮，亦奉回常規御賜之物——御書福帖、貢茶並數匹雲錦。
溧陽喉嚨一哽，羽睫輕顫，直起脖頸，頭仍不抬：“謝陛下賞賜。”
少頃，再度躬身：“臣妹告退。”
言正清頷首。
溧陽轉身離殿，裙裾掃過玉磚。
她離去未久，便有內侍於殿外躬身稟奏：“啟稟陛下，孫大家已入宮候旨。”
言正清親往尋訪五娘，命人護送溧陽回宮之時，便已下旨尋訪賢德女儒，改任溧陽傅母，最終挑中名滿天下的孫氏——世人敬稱其孫學士、孫大家。此女曾以女子之身執教漱石書院，後因故離院，自建山房，專授女學，才德兼具。天子遣人延請數月，她皆以山野散人不慣宮儀為由婉拒，今日方應允入宮。
言正清抬首：“宣她進來。”
王順曉得天子這是要親見，當面交代事宜。然而不到半個時辰後便要開宗室宴，時間緊迫，他即刻轉身吩咐手下內侍，速引人來。
孫大家入殿後，言正清簡短問詢叮囑，而後移步赴宗室歲宴。
宴罷入夜，仍有公務纏身，忙至亥時三刻，方得閒翻閱來日排布——正月初二循舊例，天子需戎服策馬，親臨校場，開弓射禮、演武閱兵，犒賞三軍。從卯時至午時，諸事排得滿滿當當；待過申時，又要私召四品演武將領，商議軍備。唯有午未校場賜宴，方能稍作喘息。
言正清合冊啟唇：“王順。”
“奴在。”
“明日備妥便服。”
王順心頭一跳，瞬間會意，垂首應諾，之後伺候言正清更衣安寢，殿內漸歸靜寂。
翌日大年初二，言正清一身束腰文武袖，襯得身形挺拔。校場上挽起硬弓，箭矢破空，穩穩正中靶心。
場中將士齊齊躬身山呼，聲震雲霄：“陛下英武！國運昌隆！”
午時，言正清於校場賜宴，待未時初，便起身入內，悄然換上便裝，出校場徑直往李府尋去。王順上前叩門，門童啟扉一瞧，脫口便道：“又是你們啊！”
王順正要開口，門童已接著說道：“二位來得不巧，今日一大早，府中所有岑娘子便俱往廟會了，皆不在府中。”
王順一愣，不敢回望身後，半晌才戰戰兢兢追問道：“諸位娘子赴哪處廟會了？”
“安濟街的城隍廟會。”
王順暗自思忖，城隍廟路途可不近，單去程便需兩刻鐘。天子申時須返校場，軍備不怠，即使此刻動身，只瞥岑娘子一眼便折返，也來不及。
他硬著頭皮抬眼望向身後，見言正清立在階前，負手而立，神色沉靜無波，顯然決意在此等候。王順忙謝過門童，躬身垂首，靜伴君側。
與此同時，五娘一行人正玩得盡興，全無歸意。今日大夥喚上三斤——他出來也特意打扮了一番，穿起新衣，打理得利落乾淨，身上無半點異味。
廟會上人山人海，前方圍了一圈人，眺不見內里正演甚麼。眾人湊熱鬧往前擠，玉生煙身形最高，最先瞧清檯上景緻。
七娘用肘尖拐他：“到底甚麼呀？”
玉生煙避而不答，反衝五娘一笑：“這景緻，不如我們阿五。”
五娘一愣，雖然莫名，但臉頰仍禁不住泛起紅暈，接著踮腳伸頸去瞧。七娘與十一娘亦緊隨其後，同時眺清檯上西域藝人正獻藝反彈琵琶。
唯有三斤依舊瞧不見，一直細碎嘀咕，旁人只當雜音，幾人卻聽得真切，他在追問究竟是甚麼。
七娘快言快語，笑說起守歲玉生煙撫琴，喝醉的五娘聽著聽著，突然執意要給眾人展示琵琶技藝。她當時還攔說不過是《醉琵琶》，在場誰不會？
七娘講得繪聲繪色，玉生煙偶爾插言補充，說彼時五娘臉蛋通紅，堅稱自己學了不少新曲，非要獻藝。彈至興起，竟起身抱琵琶而立。玉生煙也笑著起身，扶著琴頭手把手教她反彈之姿，五娘片刻便學得有模有樣。
三斤聽完，立馬笑道：“那是不如我們阿五。”
“不如阿五！”
“不如阿五！”
眾人紛紛附和起鬨，五娘面紅耳赤，垂首埋肩。七娘笑得身子發軟，順勢倚入玉生煙懷中，玉生煙抬手將她輕擁住。
十一娘今日未帶兒女，隨眾人一同出遊，方才也跟著起鬨，此刻望著窘迫的五娘，唇角卻緩緩撇下，笑意漸斂。
五娘渾然未察十一孃的異樣。廟會之上，除了百戲遊藝，更有說書卜卦、居間牙人沿街攬客，或薦傭工或租屋宅。
五娘禁不住朝牙人攤位走去，回頭望了眼十一娘——她們幾人中，唯有十一娘最諳京城情勢，有她在側照應，可防吃虧上當。
十一娘會意，緩步跟上，望著五孃的背影，守歲夜忽湧心頭：彼時門童回話，七娘隨口打趣：“阿五，甚麼貴人？是不是公子啊？”
五娘呵了一聲，睜大眼，兩頰紅彤彤：“是啊，是言正清。”
那時十一娘聽見，並未多想，直至初一晌午，她倆兒私下尋來，言說“言正清”乃當今天子名諱，書院行文皆需避諱。
十一娘心頭驟驚，強自壓下，白日裡只尋七娘套了些話，玉生煙近前便緘口。夜裡，她在榻上為李崇捏肩，狀若無意輕道：“老爺，今日聽阿五她們說起，才曉得阿五是搭別莊那位公子的車回京的。如今大過年的，公子卻不曾來瞧她，不知是真忙，還是——”
“還是甚麼？”李崇打斷，“公子行事有度，若不是有心，怎費工夫到如今？你妹妹是個有福氣的，莫替她瞎操心。”
天子聖旨在先，他不便斥責十一娘，躺下闔眼：“睡吧。”
十一娘替李崇掖好被角，回想他言及公子時的肅穆神色——從前他官階尚低，她未深思這神色深意，如今能讓他如此恭敬的，除了天子，還能有誰？
十一娘心頭倏地一慌，脖頸冰涼。
繼而又在心裡慢道：原來自己能被李崇扶正，並非憑自身本事與情分，而是沾了五孃的光。
她明曉得自己對李崇無男女之情，卻仍忍不住生出一絲酸澀。
亦暗自思忖：若五娘能與天子情分長久，來日么么婚嫁，二子入仕，皆得登雲梯；可若天子只是一時興起，日後她家恐會遭五娘牽連。
望著身側李崇睡顏，較之天子尊崇青春、俊美無儔，她竟禁不住對五娘生出一絲隱晦妒意。
轉瞬被理智壓下。
十一娘嚅了嚅唇，自別莊待產至今，天子皆看在眼裡，勢必早將她與五娘視作親友，她無路可選，唯有傾力相助五娘，亦搏自家前程。
“姐姐，你瞧這處如何？”五娘拾起左上角宅契，遞到十一娘面前，請她把關。
十一娘見她屬意城西，溫聲規勸：“你初來京城，莫要選城西，魚龍混雜、紛擾頗多。不如擇城南而居，地界清靜、治安更佳，與我住處也不算遠，往來便利。”
三斤亦在旁附和，說自己住的城牆根棚子，沿城牆走片刻便到城南；況且，城南離城北的紅杏閣最遠。
五娘略一思忖，點頭應允。
十一娘遂悉心為五娘揀定城南三處宅院，同牙人敲定初六同日看房，省卻往返折騰。
諸事議定，五娘忽然回頭，急急張望身後。
十一娘見她縮肩，遂關切道：“怎麼了？”
五娘搖頭：“沒事。”
方才她心一緊，莫名覺盧松風也在廟會中，回頭時雖見一道白衣人影，可那人轉過身來，眉眼口鼻無一處相似，虛驚一場。
五娘轉回頭去，廟會僻靜簷角下，盧松風靜靜倚在柱後，隱而不現。
眾人盡興而歸，門童將白日裡有人登門等候之事稟明十一娘。她默不作聲，並未轉告五娘。
言正清那廂，連日躬身料理庶務，將諸事盡數趕畢，初六終得閒暇，縱使昨夜已問詢過一回，仍宣來隱衛，再度確認：“她今日可在府中？”
現任龍組統領名喚淥波，據實回稟：“回陛下，夫人現在府內。”
言正清不再耽擱，旋即出宮，徑直奔李府而去。
門童啟扉，見是熟客，不由輕嘆一聲：“客人又來了，今日府中諸位岑娘子盡數出去看房了。”
隆冬時節，王順竟沁出薄汗：“勞煩小哥，諸位娘子往何處看房去了？”
門童搖頭，他怎會打聽這些私事。
王順僵硬轉身，回望言正清，只見天子面色鐵青，全無前兩回撲空時的沉靜。
言正清隨即問責龍組，才曉得皆因自己下旨嚴禁窺探五娘，竊聽私語，隱衛們不敢逾矩，以致訊息滯後。又因為他早前吩咐任由她自選宅院，所以隱衛們也不曉得選址細節。
眼下唯有暗中隨行護持的朱湛知曉她們行蹤，可他此刻正跟著五娘一行人看房，無從尋問。
言正清午後尚有要務，僅有這半日空閒。他略一思忖，李府地處城西，那夜香郎收的亦是城西夜香，五娘必在城西擇宅。遂踏遍城西街巷，細細尋覓，卻始終未見人影。待時限將至，只得壓下心頭千萬情緒，再度折返回宮。
是夜，言正清做了一個許久未做的夢。
夢中，已故皇叔遞來一顆石蜜。他未啟唇，那糖卻自滑入喉間，下一瞬畫面驟轉，卻不再是先帝抱著他勸慰，而是與他執手的五娘，面無表情，一根根扳開他的手指。他拼盡全力蜷曲、緊握，手卻不聽使喚，眼睜睜看著她脫手、轉身，步步遠去。
他急追急喚，“娘子”“青芽”“小五”，甚至大喊了一聲“梓潼”，五娘卻始終不曾回頭，愈行愈遠。
在她徹底消失那一霎，言正清倏地從榻上坐起，青絲散亂，涔涔冷汗浸透寢衣。
良久仍心口發緊。