第63章 第六十三章 活受罪
徹底歇止時, 窗外仍黑如濃墨，錦帳低垂，恰好遮住滴漏, 五娘懶怠去看, 管它幾時。
言正清屏退婢女, 自取了溫熱軟巾，細細替她擦拭。
五娘便想投桃報李, 撐著身子要起身也替他清理, 他卻輕輕一摁, 將她綿軟的身子按回錦被中。
她本就倦極, 順勢趴下，眼皮發沉：“相公, 睡吧, 一日不擦也無妨。”
“你先睡, 我來就好。”言正清聲音輕似呢喃, 手上動作未停，細緻溫柔。帕子稍涼, 他便二話不說, 起身至溫著的銅盆邊, 重浸熱水，擰至熨帖，再折返繼續擦拭，一遍又一遍, 不厭其煩。
五娘眯眼勸道：“相公, 不必這般麻煩，涼些擦也使得。”
言正清依舊堅持。
五娘睏意漸濃，上下眼皮頻頻相碰, 卻還記掛一事：“相公，你先前說明日啟程，還沒告訴我，到底何時動身？”
半晌，言正清柔聲應道：“不急，明日用過早膳再走，咱們慢慢來，不趕時辰。”
得了答案，五娘再撐不住，倦意席捲全身，不多時便呼吸勻長似睡著。
言正清繼續替她收拾，妥帖後掖緊被角，才自行擦拭，而後整袍束冠，穿戴齊整，幾近無聲往門口行去。五娘迷迷糊糊睜開眼，望著他的背影輕問：“相公，你去哪？”
言正清腳下一頓，回身衝她泛起淺笑，溫聲道：“家中還有瑣事。”
五娘便知他又要伏案理事，她伸直脖頸，腦袋探出帳外，瞥了眼滴漏，又望向他：“相公，就在屋裡處置吧。”
他剛分唇，她就又補一句：“我閉眼睡我的，不礙事。”
言正清沉默少頃，依她所言，像尋常那般案後處理公務，本來要將圈椅搬到對面，背對五娘，遲疑須臾，最終正對著坐下，未動筆墨，只靜謐凝視著她，一眨不眨。
案頭的昏黃燭火原本穩穩燃著，只光色漸黯，屋內無風，卻不知怎的焰身忽而左右飄搖，急促亂顫，明滅不定。
五娘撐著惺忪睡眼，雖睏意難擋，卻也甘願，目光漸漸移到案邊昏燈上，輕道：“相公，燈挑亮些吧，不然傷眼。”
她聲音極輕，言正清卻總能聽真切，唇角擠出一抹淺笑，依言用銀挑撥亮燈芯。暖光漫開之際，未等照清，他便暗自咬牙，穩住面上溫柔、舒展神色，而後才端坐批閱。
時不時瞥五娘一眼，待確定她已睡熟，緩慢擱筆，深深凝望。
半晌，他下頜緊繃，目不轉睛望著榻上之人，取出明黃綾絹鋪好，確保從榻上望來，黃絹恰好被堆疊的奏章擋住，之後才提筆蘸墨，一字一句書下：
朕靜居省過多日，思朝政得失，念生民艱困。深覺深宮坐論，終難遍知民間——思己過卻不見天下人之苦，如此“思過”，與矇眼塞耳何異？
徒省殿內，不若巡行天下，所過州府，察吏治之清濁，核刑獄之平枉，問閭閻之疾苦，革宿弊，安黎庶。行在暫駐，政務照常馳送，一應京中大事聽候朕斷。諸卿各安其位，不得懈怠。佈告中外，鹹使聞知。
書畢，他再取素白小箋，頒下一道給龍組的手諭：
速召蒼葭赴行在，歸朕左右隨扈。原定回京程限悉數寬緩，萬毋急驅，沿途繞行，勿露遷延遲歸之跡。
他悄然將門扉拉開一線，門外侍立的婢女們皆垂首躬身。言正清面色冷淡，目光往案上一落即收，領頭的婢女心領神會，輕步上前，見有聖旨和手諭，不敢怠慢，先將手諭收入袖袋，再將案上批閱完畢的奏章整齊收攏，最後畢恭畢敬托起那幅明黃綾絹聖旨，神色鄭重，無聲退下，不敢有半分歪斜。
門剛一闔上，言正清周身冷冽瞬間消融，溫柔注視榻上熟睡的五娘，輕步走近，掀被在外側面朝著她，側臥躺下。
驛道快馬，晝夜馳奔，天子巡行的聖旨不過數日便傳遍朝堂。
崔昀依舊一路潛隨御駕，終與麾下暗哨接上，才曉得天子頒旨。
暗哨一字不差稟完，便要告退，崔昀忽陰惻開口：“站著。”
暗哨隨即躬身站定，垂首聽命。
崔昀指尖漫不經心叩著案面，是說先前天子一路疾馳，歸心似箭，怎自別莊駐留，雪融啟程後，忽就拖沓行程，繞路徘徊？
原來如此。
一切豁然開朗——五兒必定至今不知天子真身，否則豈敢在明知被下旨處死的情形下，依然伴君左右？
而皇帝竟怕她知曉實情！
九五之尊，一朝天子，竟懼一妓！
崔昀不禁噙起唇角，冷笑一聲。
這段日子他反覆思量，越想越覺不該困守千獅林。君心翻覆無常，他仰人鼻息，憋屈窩囊小半輩子，到頭來多半仍是身首異處。
伸頭一刀，縮頭亦是一刀，不若放手一搏，沒準能絕處逢生，兼抱美人歸。
況且他上無高堂可奉，下無子嗣可牽，無家無業，何懼帝王掌中刀？
“無掛礙故，無有恐懼。”崔昀喃喃自語，轉而斜晲暗哨，語氣冷厲，“取密用的冰紋紙來。”
此紙防透藏密，他提筆親書一封，乾脆果決，封緘妥當後遞與暗哨：“將此信密送回京，交予溧陽長公主乳母、誥封恭人楊氏。就說她欠我母親一命，今日當報，此事半點風聲不可走漏。”
暗哨領命離去，崔昀唇角微勾，復又斂笑，自己並非嫉妒，只是實在不忍見五兒矇在鼓裡，繼續被帝王欺瞞、算計，終至受傷。
*
禁宮，永安殿。
地龍暖熾，溧陽長公主慵懶倚在貴妃榻上，僅著軟緞，衣衫輕薄卻絲毫不覺寒。
內侍們正將各式清供一一端至她面前，供其賞玩：一套十二月花神杯，各式南海珊瑚……
一宮人忽然上前，附在溧陽耳邊低稟，溧陽倏地坐起，捧著重赤珊瑚的內侍慌忙將珊瑚盆往旁側移，堪堪避過，只差分毫便要撞在公主身上，直嚇得魂飛魄散。
溧陽渾然未察，失聲驚呼：“你說甚麼？皇兄出京了？”
她心裡慌得七上八下，又猛泛酸水——今日都臘月初一了，轉瞬便是新年。往年縱是政務繁冗，皇兄此時也定會抽閒陪她賞梅、觀火樹銀花、看冰嬉，之後再一同守歲，年年如此，從未有變。
可今年，甚麼都沒了。
自李文思一事後，皇兄便閉殿不出，她數度求見，皆被攔在殿外。如今他更是一聲招呼也不打便離京，她幾時受過這般冷落？越想越覺委屈，淚水止不住滾落。
皇兄不要她了嗎？
滿殿內侍宮人見公主落淚，盡數跪倒在地，伏身屏息，大氣不敢出。
溧陽掃過殿內，愈覺清冷孤寂。那些個珊瑚古玩，皆是死物，皇兄就丟下她一個大活人！
她帶著哭腔吩咐：“來人，研墨！”
她要給皇兄去信，問他究竟在外奔波何事，為何臨近年關仍執意離京。
宮人連忙鋪好宣紙，溧陽極少親筆，口述道：“臣妹叩請聖安。”
剛講六字，闔唇哽咽。
“啟稟殿下，”殿外內侍稟道，“楊恭人正候在宮門外，言說掛念殿下，特來探望，懇請殿下準允一見。”
溧陽聞言，微微一怔。
楊嬤嬤是她乳母，往日隔三岔五便入宮請安，可自皇兄移駕行宮養病後，卻莫名再未踏進宮門。
她心裡到底有兩分想念，啞著嗓子吩咐：“傳她進來。”
不多時，楊嬤嬤提著食盒，由宮人引著入內，跪地叩拜：“老奴給殿下請安。進了臘月，眼瞅年關將至，老奴親手做了些臘月蜜餞、糕餅，皆是殿下幼時愛吃的口味，特來送與殿下嚐鮮。”
溧陽剛壓下的委屈再度湧上，哽咽道：“連你都記得快過年了，皇兄卻一聲不吭離京出巡，把我一個人丟在這空蕩蕩的宮裡，不聞不問。”
楊嬤嬤臉色驟變，撲通重跪於地，連連叩首：“這話折煞老奴，求殿下千萬收回！”
溧陽吸了吸鼻子，斜睨她一眼：“罷了，你不敢聽，便不說。”
楊嬤嬤緩緩抬眼，瞅著溧陽，眼眶泛紅：“殿下，您是老奴一口奶、一把手帶大的，瞧您如今這般傷心憔悴，老奴心如刀割。”
溧陽垂眼，心裡好受幾分。
楊嬤嬤續道：“前些日子外頭風言風語，說殿下被那姓沈的歹人欺瞞算計，老奴聽聞後夜夜難眠。您是金枝玉葉，自幼被捧在掌心，何曾受過這等委屈？”
這話正中溧陽心事，她再也忍不住，痛哭道：“嬤嬤，正因此事，皇兄與我生了嫌隙，惱我糊塗不爭氣，月餘不肯見我。你說，他是不是厭了我，要丟下我不管了？”
楊嬤嬤分唇闔唇，卻無言語。
半晌，溧陽會意，冷冷掃向殿內內侍宮人：“你們先退下。”
滿殿宮人內侍魚貫退出，只留幾貼身伺候的，溧陽再度瞥向楊嬤嬤：“你起來吧。”
楊嬤嬤起身，躬身湊到貴妃榻旁：“殿下不要作踐自己，您並非糊塗不爭氣，是性子純善，待人一片真心，那姓沈的心懷叵測，殿下又未見過陰私，自然難防。便是再精明之人，亦可能落入圈套。”
須臾，殿內寂靜，溧陽吸鼻之聲格外清晰。她微揚下巴，宮人連忙遞上絹帕，她接過拭去淚痕。楊嬤嬤壓低聲音又道：“老奴斗膽僭越一句，這世上陛下最疼的便是殿下您，從來放在心尖上的也只殿下一人，斷沒有不要您的道理。老奴記得，往日您去找陛下，縱有急奏，他也會即刻擱下。”
半晌，溧陽悠悠開口：“你這一說倒提醒我了。皇兄不肯來找我，我便去找他！出京尋便是！”
楊嬤嬤臉色驟白，連連擺手：“使不得！殿下金枝玉葉，自幼長在深宮，半步不曾離過皇城。外頭世道複雜，山川路遠，萬一閃失，如何擔待得起？萬萬不可動此念頭！”
溧陽撇撇嘴，忽然想起從前舅舅在京時，還是她領著舅舅逛街巷，可自舅舅離京，她便困於宮牆之內，只能靠著舅舅寄回的風物誌，想象外界天地。
她揚起下巴，語氣篤定：“我意已決，這回定要出京。”
“殿下不可！您若是私自離京，被陛下知曉，咱們所有人都要被問責，甚至掉腦袋！”
溧陽斜晲她一眼：“瞞著皇兄，不叫他知道，不就行了？”
她當即打定主意，翌日一大早，就帶幾名親信，喬裝停當，偷溜出宮，循著聖旨傳來方向尋去。
她坐在僱來的馬車裡，往外張望，目之所及，田疇阡陌，村舍炊煙，樣樣新鮮。
見公主心情大好，扮做婢女的宮人順勢哼起輕快的民間小調，溧陽指尖跟著拍子輕點，美滋滋想：一家人過年就是要團團圓圓。
可惜不到半日，坐慣了宮中軟轎的她便被民間馬車顛得腰痠背痛，一遍又一遍催問宮人內侍：“到底還要走多久？怎還未到？”
下人們無從作答，溧陽滿心焦躁，捱到日暮，尋了客棧最貴的上房，卻嫌床硬粗陋，難以入眠，沿途飯菜亦難以下嚥。
這般煎熬至第五日夜，忽覺腹內絞痛，竟是月信突至。此番離京倉促，暖宮之物、輕裘軟墊一概未帶，屋漏偏逢連夜雨，客房內還無地龍。
溧陽痛得死去活來，蜷曲在榻上號啕大哭，腦中反反覆覆蹦出三個大字——活受罪！
話分兩頭，五娘隨言正清歸家，又行數日，竟重逢蒼葭與赩熾，算一小驚喜；更有七娘、玉生煙一路相伴。
自打再度啟程，言正清待她愈發體貼，好得出奇，更是夜夜伺候，五娘有時禁不住恍惚，覺得他不僅是任她予取予求，簡直是在求著塞給她。
且無論他是否處理事務，皆日日十二個時辰與她寸步不離。
今日恰逢臘八佳節，二人清晨一道睜眼，他親自盛了碗臘八粥，細細吹涼才遞至她手中。