第64章 第六十四章 他是君
五娘面帶笑意, 卻未先動勺，直等言正清給自己也盛一碗，才一道享用。一時間, 臘八粥的甜香縈繞二人鼻尖。
她喝了三四口, 笑道：“我最喜這蓮子, 裡頭的蓮心都去了，半點不苦。”
言正清隨即執勺, 在大盅裡挑出十來顆蓮子, 盡數舀進她碗中。五娘忙道：“夠了、夠了。”
言正清笑道：“我不是同你講我幼年愛藏糖麼？那時會把糖疙瘩埋臘八粥底, 舀起時我娘瞧不見, 入口卻能咬到脆生生糖塊，甜得直沁心尖。”
五娘莞爾, 勺尖輕攪粥面, 忽憶起就連紅杏閣臘八也能分到一碗甜粥, 不由輕聲呢喃：“臘八一過便是年了。”
她腦海裡忽地竄響一句話：正月不娶, 臘月不嫁。
不由心臊。
縱使言正清一無所知，她也忙轉話鋒：“相公, 今日臘八街上定然熱鬧, 我們待會出去走走, 好不好？”
自再度啟程，她不禁開始留意他的舉動——先前無論車船還是莊上，他幾不外出，此番卻日日帶她穿梭市井街巷, 飯館酒肆、米行藥鋪, 甚至連當鋪都要逛上一逛。
五娘暗自納罕：相公這般富貴，也會缺銀子要當東西？
可他進當鋪只詢價，從未真個典當。
前日未進城時, 相公竟在郊外一戶農家歇腳。那家老翁賣炭為生，家中堆壘待售炭塊，卻未燃一塊，屋內寒意料峭。相公毫不在意，只解下自個的披風給她禦寒，五娘擔心他受寒，他道無妨，而後便與老農閒話家常，謙和溫潤，臨走更悄悄留下一大錠金元寶。
經此一事，五娘豁然發現相公身上漸漸找不見往日.逼得人屈膝下跪的窒息與威懾，她也不用再戰戰兢兢。她喜歡如今的他，能攜手並肩，舒心相守。
……
二人出門上街，言正清未著矜貴張揚的狐裘，與五娘皆是一身素色暗紋棉袍，外罩深青素面披風。
臘八的長街上，不少鋪子懸起紅綢小幡，他牽著五孃的手，目光不動聲色掃過兩側人家，多數門前晾著臘魚臘肉，也有幾戶門庭冷清。他眯眼窺去，屋內蕭索陰冷，顯然未生炭火。
行至街口，正巧遇上前日那賣炭翁。老翁連忙上前，躬身拱手：“郎君娘子，前些日子您們留下的黃——”
“舉手之勞，老人家度日不易，不必掛懷。”言正清抬手打斷，含笑意轉了話頭，“今日炭賣得順當嗎？”
老翁面上掠過一絲苦澀：“唉，這炭賣賤了不賺錢，賣貴了大夥又捨不得買，也就今日過節，生意稍好幾分。”
言正清神色微沉，緩緩闔唇。
老翁見狀斂了愁容，朗聲笑道：“不說這個，咱們這也算一方大郡，今日臘八，夜裡大街要放孔明燈，一年難得一回，熱鬧得很，二位不妨去瞧瞧，也祈個平安。”
言正清側首溫柔看向五娘。
五娘卻想起小時候閣中一花魁陪恩客放孔明燈，不慎燒壞半張臉，立馬搖頭。
他只一眼，便將她的手攥得更緊，柔聲道：“不想去便不去，今日咱們早些回去，屋裡過節。”
五娘心頭一暖，衝他笑開去。二人作別老翁，接著閒逛了會兒，午後便一同回了住處。
用過午膳，言正清在屋內處理公務，坐定後提筆蘸墨，緩緩書道：
本州隆冬，柴炭價昂，歲末賦重，民有不繼。宮中日費十倍於民，而所用不及一二，餘者盡棄。上不節而責民納，非治國之道。
書罷一句，餘光瞥見窗外廊下蒼葭垂首靜立，似有事稟。言正清恍若未見，繼續寫道：
非朕不能取，乃不欲取之無用。自即日起，州中用度減七成，本州稅減……
忽見五娘蹙眉，侷促起身，他當即擱下狼毫，抬眼輕問：“怎麼了？”
五娘也不扭捏，徑直告知：“身上像是來了。”
言正清默算時日，大差不差，心底雖掠過一絲淺淡失落，面上卻只有關切。他將未寫完的密摺合上，鎮紙壓住，而後喚婢女進來伺候五娘收拾更衣。
自己則輕步出門，負手立於廊下。
蒼葭見狀上前，單膝跪地，低聲稟奏：“公子，殿下私自離宮，潛行多日，恐已抵本州境內。”
言正清臉色一沉，周身寒氣陡起，聲音卻壓得極低，僅二人能聞：“離宮多日，爾等此刻才報？”
長公主的宮禁宿衛從來不歸蒼葭管轄，然君前無辯，他額頭貼地，低聲請罪：“屬下失職，罪該萬死。”
“溧陽出京以前，見過哪些人？”言正清冷聲追問。
“回公子，殿下離宮前一日，其乳母楊恭人曾入殿覲見。”
“內侍省少監劉忠、工部侍郎楊紹之、詹事府席敬，查這三人是否暗中攛掇溧陽，圖謀不軌。”言正清脫口說出數個與楊氏有姻親私交之人，稍頓，眉尾微挑，“崔昀呢？”
“回公子，仍拘於千獅林，龍組日夜看守，未敢離府。”
言正清垂眸，語氣冷厲：“再增人手核查，如有疏漏唯你是問。”
蒼葭尚未出口“屬下遵旨”，赩熾已至，躬身低稟：“啟稟公子，急報！殿下途中身感不適，驚動當地縣令，縣令層層急遞至州府，如今殿下已被本州知府恭迎入府衙，供奉周全，禮遇隆重，闔府官員專候公子示下。”
言正清周身威壓沉得懾人：“即刻護送長公主回京，返宮後禁入永安殿。”
蒼葭、赩熾齊齊叩首，沉聲領命。未料片刻後，蒼葭急急折返，跪地聲音發緊：“殿下得知公子在此，執意擺起全副儀仗前來，知府阻攔不得，沿途官吏無不迎送跪拜，動靜極大。”
蒼葭深深埋首，伴駕多日，明顯見著天子在刻意隱匿身份行跡，僅沿途地方主官知曉，可公主這般大張旗鼓，一路招搖，如今全境皆知天子御駕城中。
“傳朕旨意，”言正清眸底寒芒微閃，“長公主駐蹕州府官驛，半步不得靠近此處。”
“屬下遵旨。”蒼葭領命，禁不住同情沿路官吏——天下皆知天子偏袒一母同胞的溧陽長公主，予取予求，誰敢阻攔忤逆？
言正清神色莫辨，雙眸漸漸晦暗難明。他沉吟片刻，轉身回房，跨進門檻前，周身威壓盡消，神色瞬變柔和。五娘已收拾妥當，正坐在軟榻上靜等，見他進來，四目相對。
言正清上前數步，溫聲道：“我需出去一趟，你今日身子不便，好生午睡歇息，莫要勞神。”
五娘點頭，輕聲追問：“相公要去哪？”
言正清抬手，輕輕拂開她額前碎髮，笑道：“去街上處置些瑣事，待會回來陪你。”
五娘依言，言正清出門後大步流星，登上馬車。他耳力遠超常人，街邊茶攤閒談清晰入耳。
“哎，我剛城外瞧見長公主的儀仗了！那架勢，幾縣的縣太爺都恭恭敬敬跪在道邊，當真威風！”
“聽說公主是專程來尋聖人的？難不成聖人巡行到咱們這了？”
“甚麼巡行，我看就是遊山玩水。”
“噓——休得胡言，不要命了！”
“說又何妨？聖人和公主這般鋪張，天曉得又要耗費多少銀兩，咱們這怕是又要加稅。”
“又要加啊……”
車廂中言正清面沉如水，車行至官驛門前停穩，隨即有隱衛近前，奏報溧陽剛到。言正清不置可否，轉頭吩咐身側蒼葭：“回去護好夫人，今日絕不可讓她再出門。再捎句話，朕宵禁前必回，她若睏倦，先行安睡，不必等朕。”
吩咐完畢，他面色冷肅，徑直踏入驛館。
溧陽一見言正清，眼眶當即泛紅，快步上前便要撲進他懷中。
言正清微微側身，單手虛扶溧陽肩頭，不待她撒嬌訴苦，先一步沉聲開口：“長公主一路行來，見民生困苦，心存體恤，捐出私房白銀五千兩，購炭賑濟，另設臘八粥棚，施粥渡民。朕念公主仁心，加撥官糧一萬石，一併賑濟，平抑糧價。”
廳內州府、縣衙官吏齊齊伏地叩首：“陛下聖明！殿下仁厚！吾等叩謝天恩！”
未幾，又有官吏躬身急稟：“啟稟陛下！本地百姓聽聞陛下與殿下賑濟民，無不感激涕零，自發聚於驛館門前，高呼萬歲千歲，感念聖德，遲遲不肯散去。”
“傳令護衛維持秩序，莫讓百姓擠踏，傷及老幼。”言正清望了眼窗外，“百姓既如此感念，朕今夜便登城樓，親口頒詔，減免本州來年三成賦稅，以安民心。”
一眾官吏再度山呼叩首，待眾人退去，廳中僅剩兄妹二人。
言正清掃溧陽一眼，語氣冷淡：“今夜隨朕一道登樓。”
溧陽怔怔，許是太久未見，皇兄突然變得好陌生。眼前這人真是她自幼依賴的親哥哥嗎？
她莫名膽怯，竟頭一回大氣不敢出，亦不敢直視：“皇兄，方才說的捐銀……真要從臣妹的歲祿裡出嗎？”
往日皇兄會幫她補足，此刻卻失了篤定。
言正清看也不看她，冷道：“不願捐，你這公主就別當了。”
*
五娘小憩醒來，仍不見言正清歸來，便安安靜靜扎花、練琵琶。日日形影不離，忽變孤身，雖有掛念，卻也難得自在。
夜色沉下，她臥床默溫曲譜，忽嗅著一股刺鼻焦煳味，喉嚨發緊，起身一望，隱約見得紅光。
她急忙奔出，遠眺見別家院子火光沖天，濃煙滾滾。
蒼葭領著一眾護衛匆匆趕來：“岑娘子，快隨在下走！鄰院走水，恐有危險。”
雖然天子有旨不允五娘出門，可眼下火能撲滅，濃煙卻持續濃烈，久留院內恐有性命之憂。蒼葭斗膽做主，命護衛將五娘護在中間，往外撤離。
街上早亂作一團，忽有大批百姓湧來，五娘雖被護得安穩，卻見七娘與玉生煙衝散，七娘被推倒在地，眼瞅著要遭人踩踏。五娘心頭一急，不顧護衛阻攔，衝出去剛扶起七娘，自己便被人潮裹挾走，耳畔聽得護衛呼喚，卻身不由己，越離越遠。
她急得左顧右盼，眼底陡然撞進一墨袍男子，眼尾一顆小痣。
崔公子！
五娘心頭暗喚，眼皮打著顫打量——的確是崔昀，他比往日清瘦許多，正似笑非笑朝她走近。
五娘蹦起一身雞皮疙瘩。
崔昀明知離她越近越瀕死，心底卻沸著難以言喻的興奮，那股子快意愈漲愈烈——有意思，這般才有意思。
他唇齒輕啟，呢喃出聲：“牡丹花下死，作鬼也風流。”
五娘身先於腦反應，調頭便跑。她忽憶起從前姊姊們說，女人總忘不掉第一個男人，縱使淪落風塵亦如是。可她真不是，此刻只想將這人從記憶裡徹底剜去。
崔昀步步緊追，冰涼的聲音似毒蛇吐信，貼上她後脖頸：“五兒，你這一路亂跑，可害苦我了。當日陛下下旨判你斬立決，如今這般拋頭露面，一旦被他知曉，你我，還有你身邊之人，皆難逃一死！”
五娘腳下一個踉蹌。
崔昀離得更近，氣息亦撲入她頸間，鑽進領口，後脊森涼：“當今天子可是心狠手辣，連先帝與胞弟都敢痛下殺手。”
五娘腦子嗡的一聲，毛骨悚然。
下一剎，心裡只念一個人——她的鏡胤相公。她不願牽連他，卻堅信他絕不會就此棄她。所以她要去找他，一道拿主意。
相公說過，他在街上。
五娘用盡平生力氣，往燈火最盛的主街撒腿狂奔，耳畔風聲呼嘯，不敢側目回首，直直緊盯前方光明——離相公越近，就離崔昀越遠。
崔昀漸漸放慢腳步，最終立定原地，注視五娘奔遠的背影——是天子逼得他走投無路。自天子寵幸五兒那日起，他與李文思便註定殊途同歸。可他比李文思強，那人不過砧板魚肉，引頸受戮，而他今夜親手在九五之尊心口狠狠捅了一刀。
說到底，言正清不過佔個“言”姓。
崔昀轉身，棄下縱火和截攔隱衛的眾下屬，趁宵禁未啟，快馬出城，不回頭亦不再回京。
五娘不知奔了多久，渾身汗溼，終於衝上主街。燈火通明如白晝，漫天孔明燈冉冉升空，街上百姓摩肩接踵，偶有私語鑽入耳畔：“快看！那便是聖人，身旁是溧陽長公主！”
“陛下萬歲！殿下千歲！”
五娘渾身一僵，連呼吸都滯住，情不自禁打了個寒戰——皇帝？長公主？也來這了？他們在哪？
她慌忙遠眺，城樓之下百姓更密，禁衛肅立維持秩序，樓頂最前憑欄處，立著一高一矮兩道身影，雖瞧不清容貌，但高者身著明黃，格外扎眼。
本能的恐懼席捲全身，她陡然懂了崔昀緣何會出現——定是皇帝察覺他私縱，派他來抓她戴罪立功！
她立馬想調頭，遠離城樓，卻又記著身後有崔昀緊追，只能被人潮推著往前。
要快，要更快，要趕在皇帝抓到她之前尋著相公！
五娘焦灼得四下張望，不僅相公，連蒼葭他們幾個都不見蹤跡。
滿城百姓皆敬畏仰首，唯有五娘未再抬頭，目光一直緊張在百姓中搜尋。
“朕決意，蠲免本州來年春賦三成，開官倉平糶，抑豪強，恤孤貧，以安萬民。”
熟悉的男聲猝不及防響起，五娘兩腳倏地釘住，循聲越過漫天燈火與層層儀仗，拼力伸直脖頸、仰起頭顱，才看清城樓頂端的男子——明黃龍袍，玉帶墨冠，眉目如畫，挺拔如松。
她終於找到了相公。
可他剛才說甚麼？
甚麼是朕啊？
朕是甚麼意思？
她好像遲鈍地不想讓自己明白。
城樓上，溧陽漫不經心，幾分驕矜掃過下方山呼人海，只當尋常景緻。而她身側的言正清，卻一眼穿透熙攘人海，鎖住五娘雙目。他瞳孔驟然放大，心頭一虛，似從萬丈城樓踏空墜落，粉身碎骨。