第46章 第四十六章 藏不盡
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京中, 千獅林。
崔昀一身麻衣孝服，額間束著素白抹額，烏髮僅用一根木簪綰起, 齊整無亂。他端坐太師椅上, 雙腿微分, 案上無半分佳茗醇酒，唯一盞白水, 抬手酌一口, 抿唇強行下嚥, 目光則掃過案上攤開的《孝經》, 重重籲出一口氣，別過臉去。
貼身長隨輕步入內, 附在崔昀耳邊低道：“郎君, 牙人到了。”
此前, 崔昀本打算將千獅林與城西私宅一併脫手——待外放旨意降下, 再去赴任州府尋一處依山傍水地，重置家宅。是以這些時日, 一直暗中託尋牙人, 宅邸議價。
崔昀放下瓷盞, 濺出數滴白水，沒好氣道：“不必見了，暫先擱置。”
長隨應聲，稍作停頓, 又壓低聲音續稟：“另外宮裡頭傳來訊息, 陛下以宗廟儀軌整飭，修繕禮器為由，諭令暫輟早朝, 諸位大人各回本署理事。”
崔昀聞言，眉頭緩慢挑起，指尖微動——皇帝才剛雷霆出手，連根拔除相黨，縱使如今乾綱獨斷，也該留十日半月緩衝，安撫人心、整頓吏治、穩固時局，怎麼反其道而行，突然閉門輟朝？
他忽又憶起前幾日便想通的關節——皇帝既能一朝殺回宮中坐鎮，先前絕無可能在行宮養病。那之前那段日子，天子別駕何處？此事刻意瞞他，除卻他與崔砥的關係，是否還另有隱情？
再則，皇帝逼死老頭子，卻要他給老頭守孝……樁樁件件，皆透著蹊蹺。
崔昀下意識用起大理寺理刑斷案的手段，抽絲剝繭、反覆推演，可心底始終縈繞一小團散不開的迷霧，諸多疑點無法串歸一緒，難窺全貌。
天子究竟所圖為何？
“去，”崔昀啟唇頓了頓，方才吩咐，“不著痕跡打探打探，這一兩日陛下是否出過城。”
長隨應喏退去，崔昀指尖在案上輕叩不止，心頭疑竇難平，本能覺著不能再一味困囿於千獅林方寸之地，蹉跎歲月，坐以待斃。
翌日卯寅之交，天將放亮，晨霧輕籠，送菜、送米的行商攤販皆循舊例，陸續往來崔府門前，交割日用貨資。門檻高闊，外頭板車一概不允跨入，送米的雜役遂馱起沉甸甸的米袋，親自送入內院倉房。
不一會兒，雜役出府，隱在暗處的皇帝暗樁冷冷掃來，從頭到腳細細打量——麻鞋束衣、粗布短打，身形高大卻形貌尋常，神色木訥，正是方才入府之人。暗樁收回目光，不曾起疑。
那雜役推起空板車返回米行，入內後與掌櫃對了個眼色，便隱入內室，卸下鬍鬚、拭去妝容，現出崔昀本貌。隨後更換衣衫、重施易容，悄無聲息出城。
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五娘一行晝行夜歇、三餐有序，一路從容，至今才走十分之一路途。
行至一處陡峭長坡，路面崎嶇傾斜，馬車剛駛上便連連打滑。玉生煙急忙將車退回平地，回首對車廂內道：“這坡太陡，你們得下來。”
七娘五娘相繼跳下車，玉生煙欲牽馬上坡，那馬卻不聽使喚，遲遲不肯上行。
朱湛不知何時已翻身下馬，牽馬走近，對玉生煙道：“此地路陡費力，我來。”陡坡駕車需得技巧，玉生煙顯然不擅長。
玉生煙拱手謝過，要幫朱湛牽馬，朱湛卻搖頭：“你得到後面幫著推車。”
牽馬之事需有人接手，七娘見狀便去扯韁繩，朱湛早已深深領教過她的莽撞潑辣，生怕她冒失驚了牲口，急忙攥緊韁繩，不肯鬆手。他又不敢勞煩五娘，一時陷入尷尬，氛圍微滯。
“我來牽吧。”五娘輕輕欠身，對朱湛溫聲道。
朱湛一咬牙，交了韁繩。
五娘頭回牽馬，亦是頭一遭與馬這般貼近，她清晰嗅到馬身上的草木氣味和溫熱獸息，十分緊張，卻想著幫襯眾人，勉力克服，指尖怯怯攥住粗韁，力道極輕，生怕驚了它，連呼吸都放柔。
這匹青鬢馬性情溫馴，似乎也察覺她的生疏膽怯，不曾躁動，垂頸任由她輕牽。一人一馬彼此試探，慢慢相安，五孃的緊張稍稍緩解了些，不張望，不心急，緩慢上行。馬匹溫熱的鼻息輕拂風間，柔軟鬃毛隨步履輕晃，
朱湛眺了眼皆靜謐鮮活的人和馬，收回目光，專心驅車。
一行人行至坡頂，視野驟然開闊，抬眸望去，腳下之路竟延至綿長湖堤，一方浩渺大湖橫亙天地，水域遼闊，望不到邊際。
雖值深冬，但天朗氣清，暖陽遍灑，湖風拂面無痕，絲毫不覺凜冽。湖面波光粼粼，浮光躍金，遊人如織，或漫步堤岸，或泛舟淺澤，個個神色悠閒。
起初，眾人擔心衝撞遊人，就已刻意放緩馬速，不多時被周遭景緻俘獲，愈徐愈慢，五娘目光默不作聲在往來遊人中搜尋，一路上始終期盼能重逢三斤。
湖堤兩岸，大冬天竟有花樹連綿，枝頭綴滿簇簇淡粉，清雅層疊。五娘凝眸片刻，痴嘆：“真美。”其餘三人紛紛附和，她又輕聲問：“這是芍藥嗎？”
“應該不是。”玉生煙搖頭，卻也講不出花名。
四人皆不識得，默默欣賞這冬日殊色，心生歡喜。
沿湖堤緩行，未多久又遇一上坡，眾人只得再度下車，雖然煩瑣，卻不覺疲憊，心境亦格外鬆弛——只因周遭景色如詩如畫，令人不約而同幻想能一直行在這畫中，更忍不住不切實際地期許，待來年開春，枯柳抽芽、草木新發，重遊此間。
又行一程，未見食肆，眾人便尋了處避風地，分食炊餅和肉乾。四人皆吃得飛快，全不懼噎，片刻食畢，又分吃五娘買的梅餅。玉生煙從車內取出一袖式小箜篌，輕撥琴絃，輕柔婉轉，沁人心脾。拴在一旁的兩匹駿馬並肩而立，不時蹭磨脖頸。
一曲終了，朱湛忽然開口：“我也會彈這個。”
“你會？”七娘隨即質疑。
朱湛頷首：“我們做護衛的，需習些絲竹管絃，有時喬裝伶人出任務才不易被識破。”只是始終只演練，龍組至今未給他外派過，而赩熾已出了十幾回這樣的差事。
朱湛垂首撥絃，指尖淌出歡天喜地的曲調，神色卻始終嚴肅、緊繃。五娘聽著聽著，目光凝在他身上，漸漸走神——朱湛說公子心裡器重她，可何為器重？又器重甚麼？
朱湛是憑功夫、技藝，受公子賞識，那她呢？是扎花還是伺候人？
輕輕飄來一團浮雲，停在五娘心尖，但片刻便飄走，再未縈繞。
五娘亦將這疑問拋之腦後。
休憩既畢，眾人收攏行囊，整頓車馬，再度啟程。
許是風物清和，絃音滌盪，令人輕快，素來謹守的朱湛不再寸步不離車側，竟策馬奔至最前頭，不知不覺成開路人。
他目之所及，官道平闊，萬里坦途直鋪向遠方，不由得綻笑回首，下意識想同三人道一句“前路再無險阻，咱們加快腳程，儘早趕至蘇州”，話已至喉頭，倏地一僵，驟然清醒——自己的職責，從來不是護送她們奔赴江南！
朱湛後背泛起涼意，惶惶然勒轉馬頭，正要開口規勸折返，目光無意識掃過往來行人，兀地心頭一凜——擦肩而過婦人竟是自己相識的女隱衛！
看來天子已盡知曉此間變故，調遣隱衛循他留下記號尋來！
朱湛斂去神色，對此事隻字不提，待五娘等人如常，只沿途默默留意動靜和龍組暗號，一切盡記心底。
夜裡依舊是五娘、七娘與玉生煙住店，朱湛與眾人道別後便轉身離去。
過了許久，玉生煙與七娘所住的廂房房門輕啟，七娘先探身，細細掃視樓下大堂與門口，確認朱湛已經遠去，才敲響隔壁五孃的房門。片刻後，五娘隨七娘一同進了夫妻倆的那間。
玉生煙壓低聲音：“明日約莫能到偃師縣，我在那裡有位舊友，門路甚廣，可以給阿五辦假戶籍。”
五娘聞言雙眼一亮：“哥哥和我想到一處去了！”她早有此意，只是苦無門路，想到這不禁感激看著玉生煙，急急補充，“無論花多少銀子，我都願出！”
玉生煙抬手：“明日見了那人，可萬萬不能這麼講，不然他定漫天要價。”
五娘立馬噤聲，僅剩腦袋狂點。
玉生煙道：“明日咱們只當隨口問詢，不急一時。若談不妥，就說前頭還有多處鬼市可辦，打算沿途再瞧瞧。”
五娘再度無聲頷首。
玉生煙又道：“阿五，待你身份文書辦妥，再往蘇州，置宅之流就都好辦了。”
五娘連聲稱謝，另一邊，朱湛在客棧外的林子裡等了一會兒，待五娘等人的客房皆滅燈歇息，才悄然潛回客棧，徑直走向最貴的天字第一號房。
朱湛忐忑叩門，房門無聲而開。
將一跨入，便見屋內燭火搖曳，一室清肅威嚴，二三十名隱衛分立兩側，當中言正清端坐靠背椅上，眉眼清雋冷豔，烏髮束玉冠，一身金線暗紋的寬袖白綾長袍，燈下泛著粼粼光澤，竟令朱湛一霎恍惚，似重見白日湖面浮光躍金。
這念頭只一閃而過，不敢多思，無形的帝王威壓令他心神緊繃，雙膝重重跪地，聲音恭謹肅穆：“臣——參見陛下。”
言正清神色未動，亦未即刻傳他起身。恰在此時，又一隱衛入內，見朱湛在場，稍做猶豫，似欲附耳稟報。帝王神色依舊淡漠，那隱衛心領神會，便當面稟道：“陛下，岑娘子等人計劃明日抵偃師縣，辦假戶籍。”
言正清原本巋然的面容倏地一僵，眉峰輕蹙，垂眼迅速掩下情緒。