第42章 第四十二章 定乾坤
菉竹一噎, 剛分的唇又緩緩合上。
有一瞬，他懷疑朱湛，想徑直去找五娘問個明白, 卻又旋即摁下——她素來口無遮攔, 不知輕重深淺, 若兩兩私下對他講出床笫渾話，牽扯公子私密, 屆時引火燒身, 惹主子猜忌, 百口莫辯。
少頃, 菉竹沉聲追問：“老朱，你確定岑娘子無緣無故便要走？”
朱湛面色凝重, 語氣篤定：“千真萬確啊——我從頭到尾, 字字記牢, 她一開口便說要走, 自始至終未提緣由，語氣倒決絕得很, 像是……未曾念著公子半分。”
菉竹眉頭緊蹙, 主子此番回京誅奸奪權, 刀光劍影，生死一線，卻把龍組中武功最卓絕的朱湛和醫術最精的自己留在莊中，守護岑娘子。
她竟要走？！
這五日來, 既動刀刃, 主子為防暴露別莊，大局落定前不會再派人來聯絡，是以他與朱湛未得半句訊息, 外頭勝敗安危，全然不知。
她卻偏偏在這要緊關頭，突然要一路向東，遠赴千里之外的蘇州？
菉竹平日為五娘診治，知她身世苦楚，常動醫者仁心，願往好處猜測，信她不是背主通敵的內奸，但她也忒絕情！
主子待其不薄，可以說是以命相護，她卻在主子最艱難之際悄然離去，且萬一路上被相黨擒獲，豈不是給主子添亂？
菉竹禁不住暗自埋怨，心寒一霎——若非眼下節骨眼，且她離莊是為了主子，尚能瞞下相護一程，如今這般，決計不可能隱瞞，必須即刻上報，請主子定奪。
自主子離莊那日起，行宮暗道便已落閘封死，如今出莊唯有正門可行。局勢晦暗難明，朱湛雖武功蓋世，心性卻直魯，不擅藏拙，一旦被人盯梢，此前別莊隱匿之功便付諸東流。
讓高手守莊坐鎮，方才用對地方。
菉竹心思飛轉，同朱湛殷殷囑咐：“你在此嚴守莊院，寸步不離，務必攔阻岑娘子，絕不能讓她擅自離去。我即刻馳返宮中，稟報公子。”
往返最快不足一日，但他須先探明京中局勢——若公子仍在奪權，便不能以兒女情長叨擾，天下為先。好在岑娘子三兩日後才動身，時間尚裕，大局穩固後再報不遲。
菉竹離莊赴京時，五娘與七娘、玉生煙正打點行囊，滿屋細碎響動，渾然未察。
五娘在前院與眾人同食午膳，暮色四合才折返後院，她先在院中兜了一圈，才回屋中。
朱湛來布晚膳，依舊垂首斂目，沉默不語，還是五娘輕聲開口：“公子。”
朱湛愣怔半晌，才反應過來五娘喚的誰。
自己怎麼也成公子了？！
可把他嚇壞，慌忙擺手：“岑娘子，您直呼我朱湛便是，就是硃砂和穀子浸出的色。”
五娘一笑，輕輕點頭：“朱湛大哥，勞您費心，能否幫我尋一尋阿竹大夫，我四處找不見他。”
方才收拾，發現大夥行囊寥寥，十一娘便勸她們早些動身，最好明早天微亮便啟程——日子越遲，路上越寒，恐還會降雪。
但五娘盤算，自己肌膚雖已大好，卻不知日後能否一直維持。先前阿竹大夫調的膏藥，皆是現用現配，未有餘存，她想重金再購一盒，帶著路上，圖個安心。至於配藥耗時，待問明阿竹大夫，再回稟兄姊，一道等待。
“他有事出莊，眼下不在。”朱湛旋即告知。
五娘先是一怔，俄頃，又點了下腦袋——和自己預料的一樣，公子會陸續撤走最後兩名長隨，徹底了斷。如今阿竹大夫已走，之後便是朱湛。
公子是個體面人。
她用完膳後，去了趟前院，只對玉生煙等人輕輕搖頭：“沒求到藥。”
眾人相視頷首：夜路不安全，好好睡一覺，破曉便啟程。
*
言正清披甲佩劍，馳騁入京時，西天落日尚未沉墜，懸於地平線上，將漫天雲霞燒作赤緋熔金。
他執韁一馬當先，身後數百親衛鐵騎甲冑齊整，如鐵流奔湧相隨，馬蹄砸在官道上，揚塵四起，陣陣沉如轟雷。
整支人馬宛若天光降下的神兵，城門守卒呆若木雞。親衛過境便瞬息控制城門與街巷，御道兩側及宮門前的禁衛見天子親至，紛紛跪倒叩首。言正清御道策馬，長驅直入，至垂拱殿外一躍翻下，大步拾級，甲葉鏗鏘作響，身後蒼葭手託傳國玉璽，緊緊跟隨。
言正清頭也不回，登金殿，坐龍椅，鎏金盤龍，昂首嘯天。
須臾，一內侍匆匆進殿，輕步趨於丹陛之下，手捧一書，跪地叩奏：“啟稟陛下，現大理寺卿崔昀親筆諫父，痛陳其父私調兵馬、違詔謀逆、窺伺大寶之罪，自請與奸相劃骨血之界，大義滅親。天威昭昭！”
言正清淡淡頷首，面上不辨喜怒，命王順將諫父書呈前。
與此同時，崔砥年僅十三的幼子，尚在路上。他比言正清的人馬足足遲了近三個時辰，才狼狽趕回，衣衫襤褸，髮髻散亂，一路跌跌撞撞奔至相府，顧不得繞行角門，徑直狂拍大門，指節叩擊門上椒圖，噼啪震響：“開門！開門！”
門開一線，崔晞踉蹌跌了進去。
約莫一刻鐘後，一短打男子左右張望，確認無人，自角門迅速溜出，快步穿行暗巷。可剛走出兩條街，就有一支冷箭驟然破空，夜色中尚未辨清來向，便已正中男子咽喉。
相府周遭，早已佈下天羅地網。
帝黨親衛伏於簷角牆後、枯樹深處，只聞弓弦輕響，不見人影。相府私兵原定集結的三處坊市已被攪得雞犬不寧：糧車翻倒、商販廝打、人聲鼎沸。私兵訊號盡斷，只得原地亂作一團，轉瞬便被一一擒獲。至於兵庫、糧倉等要害，早在言正清入城前，就已被禁軍心腹以換防為由，牢牢掌控。崔相所有外援，一日之間俱被連根斬斷。
夜色未褪，朝鼓已鳴，一聲重過一聲，震徹宮闈。
言正清已換明黃龍袍，端坐龍椅，神色沉靜，卻自帶山嶽般的威壓，讓人不敢仰視。
百官戰戰兢兢入殿，步履輕緩，屏息垂首。殿中大片席位空懸，皆是託病避禍的相黨之人。
言正清目光淡淡掃過，無波無瀾，而後聲沉如鐵，當庭宣詔，細數崔砥多年把持朝政，私畜甲兵，結黨亂政，罪狀滔天，更痛斥其無視留京嚴令與聖旨、罔顧君恩，遣精兵奔襲行宮、弒主奪權！謀逆之罪，鐵證如山！
一語落地，滿殿死寂。
隨後，言正清令王順持旨，即刻前往相府押解崔砥入殿。
一時三刻後，崔砥才緩步而來。一夜之間，兩鬢染霜，朝服微斜沾塵，脊背卻依舊筆挺，步履從容。行至殿下，不跪不拜，只微微躬身，抬眸時目光平靜，直直望向龍椅上的帝王。
言正清聲冷如冰：“崔砥，你可知罪？”
“臣，無罪。”崔砥聲音略啞，卻擲地有聲，傳遍殿中每一個角落，“陛下所謂謀逆，皆是無中生有。臣數年秉政，忠心可鑑，陛下不過是忌憚臣權柄過重，羅織罪名，欲除臣而後快。”
言正清微勾唇角：“人證物證俱在，你還敢狡辯？”
崔砥語氣平靜：“欲加之罪，何患無辭。”
話音未落，一人踉蹌出列。百官循聲望去，只見崔昀面白如紙，雙目赤紅，指尖微顫，雙手捧一卷奏疏，跪上殿中：“陛下，臣有諫父書當庭奏上！”他朗聲誦道，“逆臣崔砥，位居宰輔，專權亂政，私蓄甲兵。罔顧君恩，弒主篡權，罪在不赦。臣雖為其子，然義不徇私。願斷骨肉親恩，與奸黨一刀兩斷。伏乞陛下明正國法，亦乞臣父——”崔昀抬眸望向崔砥，滿布血絲的眼底滲出一滴淚，聲音嘶啞哽咽，“亦乞臣父俯首服罪，勿再執迷不悟！”
對視間，二人眸中皆掠過一絲難辨的複雜。
崔砥忽然輕笑：“好、好一個大義……滅親。”
下一瞬，他陡然抬步，直衝向御階，似欲撲襲皇帝。百官大驚，紛紛厲聲喝止，蒼葭等人更是橫劍出鞘，攔在丹陛前，結成劍牆護駕。
崔砥以迅雷不及掩耳之勢撞上最前排那柄利刃，頃刻破胸，一聲悶響後，氣絕身亡。
龍椅上的言正清親眼目睹崔砥自戕，並無半分震驚。從此再無權臣掣肘，萬里江山，生殺予奪，盡握他手，腦中卻無端浮現五娘眉眼，騙也好，怯也罷，一笑一顰，走馬燈般掠過，此刻竟無比思念她。
瞬息後，言正清恢復淡漠，輕輕抬手，語氣無波：“拖下去，殮葬。”
“萬歲萬歲萬萬歲！”
李崇等人率先跪拜高呼，山呼萬歲之聲此起彼伏，越來越響，如雷滾過天際。
塵埃落定，言正清起駕回御書房。
許是久未在此處處理政務，案頭燃的分明是別莊書房一樣的龍涎，卻更清冷。
蒼葭躬身入內，將那枚交頸鴻雁翠玉佩恭謹呈上。言正清執在手中，沉吟少頃，輕繫腰間，貼身佩戴。
須臾，開口：“沈家舊案新查，兩日內務必收尾妥當。”
蒼葭當即應喏。
言正清未再多言，接下來兩日，朝內掀起雷霆之勢，清算相黨餘孽。
崔砥一死，群龍無首，許多人為求自保，紛紛反水，爭相揭發崔砥結黨營私、貪贓枉法、構陷忠良等諸多惡行，昨日還死心效忠，今日便搖尾乞憐，痛陳前主之過。
言正清當機立斷，將黨魁一概誅戮，脅從附吏係數貶黜流放，永不敘用，投誠者留職察看。
第五日，言正清遣儀仗至寶光寺，接回溧陽。
長公主這才驚悉京中鉅變，一路上心後怕得怦怦直跳，見到殿中皇帝時，再撐不住，撲入懷中：“皇兄——哥哥——”
眼淚簌簌滾落，不過片刻，就將言正清胸前龍袍濡溼一小片。
言正清抬手，輕拍溧陽後背，溫聲道：“好了，莫哭，區區奸佞還傷不到朕分毫。”
待溧陽哭聲漸緩，他扶著她的雙臂，將人分開，眸底掠過一絲深意：“走，皇兄帶你看場好戲。”
他本可以早早除去李文思，之所以一拖再拖，唯一顧忌便是溧陽。若未叫她認清此人真面目便下旨賜死，那奸人必會巧言令色，乃至在她面前裝出情深不壽，反咬一口，誣陷自己為拆散二人刻意構陷，在她心底種下怨懟。
這世間他的至親寥寥，斷不願與溧陽生出隔閡嫌隙，定要讓她親眼瞧見，徹徹底底看清李文思的偽善面目。
溧陽抬手，隨侍的宮人即刻奉上絹帕，她擦拭完最後一滴淚珠，目光無意垂下，瞥見言正清腰間交頸鴻雁翠玉佩，吸吸鼻子，笑道：“皇兄，經此波折，你更該珍重自身，早定終身，母后這塊留給未來皇嫂的玉佩也能早點託付出去。”
言正清面上古井無波，心頭卻默道：待溧陽認清李文思的歹毒面目，自會明白小五的身不由己，懂她那些沉埋的冤屈與苦衷。