第37章 第三十七章 始窺真
說完半晌, 頭頂毫無動靜，五娘不由緊張，呼吸亦變急促。
她咬了下唇, 將頭埋得更緊, 用力貼著言正清胸口。察覺到他的臂膀再收緊些, 手在她胳膊上輕輕摩挲，才鼓起勇氣續道：“奴的姐姐身孕已重, 近來怕是要臨盆。奴已有近二十日不曾去前院, 心中實在牽掛, 想、想求公子允我去瞧一眼。”
說完便閉起眼等宣判, 哪知言正清旋即接話：“你也不必總拘後院，莊中可自行行走, 缺甚麼只管問蒼葭。”
“謝公子！”五娘心頭驟喜, 卻又覺這寬宥虛浮, 趕緊補充, “其實除此之外奴再無他念，唯願長伴公子左右, 伺候公子。”
言正清無聲旋起唇角, 低頭在她額頭上輕印一口。
吻完鬆開她, 將兩層床帳都密密拉緊，才叫了水。
帳內驟暗兩分，五娘被關在密閉的小天地裡，等聽見赩熾告退, 才緩緩坐起, 心念止不住地轉——看來還是伺候高興了最易得允，多數事都能輕輕揭過。
恐怕連前塵舊賬也能一筆勾銷。
唯獨三斤這一件事，弄過之後公子反而生氣。
所以究竟用甚麼法子, 才能求得三斤回來？
五娘原想先伺候公子擦拭，再拾掇自己，卻因想事手腳遲滯，遲遲未動。看在言正清眼裡，還以為她累狠了，竟破天荒取了軟巾，將她撈進懷裡細細擦洗。
五娘慢吞吞挪眼看他動作，腦子鈍得厲害，竟暗道：擦就擦吧。
她收回目光，靠著他繼續迷糊神遊。
言正清卻唇角漸彎，懷中人真是軟得不像話，整個人完完全全倚著他，像水裡的青荇，纏得心口微癢。他低頭往下擦，她全然開啟，毫無保留的模樣，也讓他心裡填得滿滿當當。
完事他淨了帕巾擦自個，而後回身扶著五娘一道躺下，手稍微帶點，讓她挨著自己，語氣裡夾雜著幾分溫和倦意：“睡吧。”
五娘立馬閉眼，安分貼在他身側，不多時便沉沉睡去，呼吸勻長。
翌日清晨，天光透窗。
二人起身。前些日子五娘總想著先穿戴整齊再伺候公子，可他真是一件事也不差使——一連兩日，她穿好時，他已自行拾掇妥當。久而久之，她便也安安靜靜，各穿各的。
言正清慢條斯理整理衣襟，五娘則從側邊下榻，燒水打水。待端銅盆巾帕回來時，他已戴好玉冠，髮絲整肅，無一絲凌亂。她剛放下銅盆，他便站在盆邊，往妝臺那兒淡淡撩了一眼。五娘會意，走過去對鏡重新綰方才隨手鬆束的髮髻。
赩熾掐著時辰到門口輕稟，得允後入內布膳。
言正清日日賞膳給五娘，她已熟門熟路，端去臨窗小几旁，坐小杌子上吃。言正清端坐主桌，待只剩兩道菜時，淡淡開口：“你吃過早膳便去吧。”
五娘放下碗筷，應是稱謝。
言正清語氣平平，又添一句：“早些去，早些回。”
五娘未往心裡去，卻習慣性應道：“奴記住了。”
言正清眸色微軟，但轉瞬便斂去，正打算不緊不慢享用赩熾盛好的冰糖蒸金瓜，朱湛忽急呼著“公子”，腿已跨過門檻，才驚覺忘記通稟，忙退回門外：“啟稟公子，武威有訊息到。”
言正清將手中玉碗輕擱案上。
朱湛輕手輕腳入內，躬身稟道：“居士人已轉醒，飲食漸復。他感念公子搭救，又愧自己任性漂泊，時時勞公子費神，眼下身弱不能提筆，遂將一物託與口信一併帶回，呈給公子。”
朱湛說罷，從懷中掏出一拋光楠木平安牌，輕遞至桌沿，以報平安。
言正清心底鬆了口氣，面上卻淡：“傳令趙籌，把人扣好，就地將養，待痊癒即羈回京。”
“屬下遵命！”朱湛領旨，快步退出去。
言正清重端起碗，繼續進餘下兩道早膳，無絲毫浮動，擱下碗筷後右手微抬，赩熾便悄然撤膳。
屋內又只剩下五娘和言正清。她也用罷早膳，心裡早恨不得長上翅膀，立時飛回前院，但聽聞那位居士轉危為安，也由衷鬆了口氣——畢竟作百佛寺，不如活一人。
五娘上前輕聲：“果然吉人自有天相，居士平安，公子也能寬心了。”
言正清心中那點鬆快終於能夠流露，不由自主攥住她的手。五娘愣了愣——公子尋常要麼攬腰，要麼更親近，還從未這般實打實握著。
言正清卻不覺有甚，用微力捏了捏她的手：“帶回京，就再由不得他亂跑胡鬧！”他衝五娘淺淡一笑，“待安置妥當，領你去見見舅舅。”
五娘垂首。
言正清亦察覺異樣，先是一怔，繼而笑容漸斂——帝王家骨肉疏離，被他視作至親者寥寥無幾，而今竟自然地說要引她相見？再思及日後如何叫她面對溧陽，神色愈發凝重。
良久，言正清從袖袋中取出一枚鑰匙，按到桌上，沉聲道：“把平安牌收好。”
五娘會意，取牌熟稔走向那帶鎖抽屜。
言正清立在不遠處，目光隨她移動。五娘剛拉開抽屜，他便瞥見裡頭收著的那對同心結玉佩，目光無波，似毫無意外，只稍作停留，便往上挪，凝在她的面龐上。
他眸色漆幽，諱莫如深。五娘卻渾然未覺，鎖好抽屜告退，快步趕往前院。
*
行宮。
刑部尚書樓夢得由內侍引著面聖。穿行廊間，一路窗欞緊閉，密不透風，雖置懸燈卻燭火昏懨沉鬱，風裡裹著一股藥澀與陳木朽味，除卻腳步，再不聞旁的聲音。
樓夢得邊走邊在心中默唸來之前義父的叮囑：“此去行宮，遠觀虛影不足為信，天下善摹容者眾，替身易尋，信物難偽。陛下腰間有一交頸鴻雁翠玉佩，鮫絲細穗，乃先皇后唯一遺物。陛下至孝，此佩從不離身，亦絕不假手他人。圖譜在此，你須暗地對照，分毫不錯，方可確認是真聖躬。驗佩之後，再觀其氣色神思，是沉痾難起，還是故作虛態，一字一句，據實回報，不可半分臆斷。此事關乎全域性，你若錯認，你我皆萬劫不復。”
樓夢得心絃緊繃，沉凝肅重，行至一寢殿外，內侍倏然停步，轉過頭來，昏燭幽光斜打在他恍白無須的面上，尖聲尖氣道：“大人，到了。”
樓夢得微微頷首，謹肅入內。殿門對開，厚重潮悶的簾幕剛揭開，就有一股濃烈藥氣撲面而來。
樓夢得抬眸一瞬，就見榻上斜倚明黃，依稀是帝王模樣，只病中憔悴得近乎脫形，面色晦敗如將熄殘燭。他不動聲色掃向皇帝腰間，那枚交頸鴻雁翠玉佩垂在龍袍外，翠色溫潤，紋樣和鮫絲細穗分毫不錯，正是先皇后那枚萬世不易的信物。
他心中一定，再無疑慮，皇帝病骨支離、油盡燈枯，看來是撐不住了。
*
別莊。
五娘一進前院，執帚掃浮塵玉生煙動作就停了。
“吃過沒？”他問，“鍋裡還有昨兒煨的湯，給你下碗麵。”
“我吃過了，你們呢？”五娘邊問邊張望。
“我吃完了。”玉生煙朝主屋抬了抬下巴：“她倆還在裡頭吃。”
五娘聞言便往主屋走，身後唰唰響起掃帚聲。她跨進門時，七娘正坐床尾，十一娘斜倚軟枕，剛端起一隻白瓷碗。五娘湊近一瞧，碗裡只一小口面，不禁脫口而出：“怎麼吃這麼點兒？”
如今十一娘可是兩個人的飯量。
十一娘聲音輕悶，笑容卻一如既往溫和：“肚子長太快，稍多吃些就泛酸，頂得難受。”
五娘面泛憂色，不自覺盯著隆起的肚子，輕道：“這般遭罪，可怎麼熬……臨盆還有多久？”
“算日子就這幾天了。”七娘插嘴，亦是愁眉不展，“可莊上到現在沒見一個穩婆，亦不見大人張羅，真要臨盆來得及嗎？”
“妹妹莫急。”十一娘笑，“老爺早算周全，不僅穩婆，連奶孃都備妥當，只等時辰一到便來。再說——”她語氣輕鬆，“我都生過兩個了，心裡有數。”話鋒一轉，看向五娘，“倒是你，阿五，近來在公子身邊可好？”
五娘遂講近況，才說一半，忽見十一娘似欲起身，卻極艱難。她忙同七娘左右攙扶，十一娘喘了口氣：“坐久了墜得慌，得走走。”她挽著五孃的臂，又把話頭引回去，“你如今算是富貴閒人了。”
五娘卻無心再談——扶住十一娘時才發覺，這快入冬的天，姐姐衣料竟還單薄，身子卻熱似火，肉也明顯浮腫著。五娘勉強笑了笑：“公子們大抵差不多，不知能富貴幾時。”她看向床榻，“姐，我扶你回床上歇著吧？”
十一娘真撐不住，點頭：“也好。”
五娘七娘將她扶回床上，搭了層薄被，輕手輕腳退出來。
門一關上，七娘便挽臂要拉五娘去茅房。玉生煙不知何時跟了上來：“哎喲我的姑奶奶，說悄悄話還非鑽茅房？你自己不嫌臭，阿五跟你可不一樣！”
七娘張嘴要懟，看了看五娘，又怕真燻著她，惡狠狠瞪玉生煙一眼，拽著五娘換地方：“走，去廚房說！”
三人進廚房掩上門，七娘先憋不住：“甚麼備齊了妥當了？連個人影都沒！”她覷五娘一眼，“被後院看得死死的，不許出不讓進，真臨盆怕是叫天天不應，叫地地不靈！”
“你別咒十一姐！”玉生煙立馬低斥，繼而看向五娘，“阿五，有些話咱們私下講，不要在十一姐面前提及，徒增心慌。”
五娘點頭。
玉生煙道：“十一姐上一胎已是十多年前，今非昔比。我套過那個竹大夫的話，她這胎肚子太大，到時怕是艱難，臨盆一長最耗元氣。我記得你上回養病得了不少老參片。李大人未必靠得住，我玉生煙這裡舔臉同你借兩片，這份人情算我欠下，日後無論你要做甚麼，只要我能辦到，必定償還。”
五娘不住搖頭：“哥哥見外。十一姐待我如親妹妹，幫過不知多少回，若沒她我興許早已喪命。這點東西本就是我該給的，甚麼欠不欠不必再提。我這就把參片取來。”
五娘說著推門而出，頭也不回，大步往後院去。
她踏青石板疾行，既著急著取參片，又憂公子到時真不允穩婆上門，心頭沉甸甸如壓巨石，雖然步子飛快，但一味只瞅地面，全不留意後院動靜。
言正清今日奏章寥寥，心緒亦凝重，索性提劍出鞘，於後院寒光破風，衣袂獵獵，忽見五娘疾步近前，徑直往劍上撞。他心似踩空般一慌，不假思索旋腕急收，卻仍慢半分，利刃雖未傷及五娘，卻擦過他的手背，頓時劃破一道，滲出血珠。
他素來慎言，須臾才張口，未及出聲，五娘已行色匆匆從身側擦過，竟似全然未瞧見他。
言正清那聲“小五”卡在嗓子眼，愣在原地。
“公子！”隱在不遠處的赩熾雖不似菉竹精通醫術，卻也懂創口包紮，火急火燎取了隨身帶的金瘡藥：“公子，容屬下為您止血！”
言正清掃過赩熾心急如焚的面龐，又瞥五娘愈來愈急，拐進臥房。他掀袍坐上院中石凳，劍擱桌上，伸出受傷右手，由著赩熾處置，自己靜默凝望著臥房，未發一言。
片刻後，五娘捧出三隻檀木盒，匆匆折返，經過他面前時依然視若無睹，連個餘光都沒留給他。
言正清望著她漸遠漸小的背影，心頭百轉千回，末了竟對自己默道：她目力不濟，菉竹尚未醫好，情有可原。
赩熾已用淨帕吸盡血珠，塗好金瘡。言正清抿了抿唇，緩緩起身，未取桌上劍，只循五娘方才足跡，悄然行向前院。