第33章 第三十三章 卿自誤
言正清齒抵在唇後輕叩, 唯有這般才能勉強壓下唇角，不至於笑揚得過高。
其實自前夜親近後，他便一直如行荊棘, 明知身動即傷, 卻無法停步。直到昨夜她應下歸來那一霎, 他心裡那小人突然就站定，荊棘叢也倏然消失。他守了一宿, 回去小憩片刻便醒了, 非但不困, 反而神清氣爽, 今早淨面時竟還不由自主笑了下。
五娘就衝言正清笑了那麼一瞬，就移開目光, 他不禁覺得短促, 卻也不惱, 自個在腦海中回味。
言正清復又叩齒。
菉竹親手將房中小几移至床邊, 先鋪一素絨軟墊，接著又擱一青花小枕。五娘被這陣仗引得好奇, 卻不明所以。
菉竹始終垂眼, 不曾與五娘對視, 微微抬手：“岑娘子，請將腕擱在脈枕上，片刻就好。”
五娘懵懵懂懂伸過去手，菉竹覆上一張素帕, 隔著切脈。五娘盯著他的側顏, 心裡迷糊——最早菉竹給她診脈，在亭子裡伸手便行；後來隔了帕子；如今……怎麼越來越隆重？
其實昨日未時菉竹來便已是這般，只她燒得昏沉, 渾然不知。
言正清一直端坐睹著，面帶似有若無的笑意。
菉竹診完，果斷移開手，寫了方子呈上。言正清淡淡掃過，微微頷首，只溫聲對五娘說了句“安心靜養，不必起身相送”，便轉身離去，未曾回首，只中途腳步幾不可察地頓過一頓。
五娘始終遵照命令，垂首躬身坐在榻上，一動不敢動。七娘要留下照料，便只在床邊跪著。玉生煙與十一娘恭謹將言正清一行人送至門外。五娘終於忍不住偷瞟一眼——瞧的不是言正清，而是十一娘沉重的背影。她只當姐姐送完人便會回房安胎，萬萬想不到言正清剛出數步，尚在廊下，周身那點柔軟就已褪得一乾二淨。他淡晲菉竹一眼，菉竹即刻會意，上前低聲將十一娘和玉生煙請入正廳。
二人自然不敢擅坐，垂首斂身，側立一旁。經過這兩日折騰，十一娘腿又有些浮腫，站久了虛汗涔涔。玉生煙擔心地瞥了一眼，她以目示意無妨。
半晌，言正清緩步而來，徑直踏中，從二人身側擦過時一眼未瞟，坐上正中央太師椅。
玉生煙和十一娘隨即下跪行禮，十一娘自是不便，一手託腰，一手撐地，生怕跌倒。玉生煙本能想扶，仰窺了眼言正清，生生忍住。
言正清始終不曾抬眼，雙臂搭著扶手，指尖隨意擱置膝頭。
待二人跪好，言正清開門見山，聲音冷得似淬了冰：“她身上的傷究竟從何而來？”
之前她說是恩客所傷，他便有下密旨，卻十分蹊蹺，查不出任何痕跡。紅杏閣的檔案後又被崔昀塗抹修改，愈發難尋線索。
廳內寂靜一瞬，十一娘恭謹回話：“回公子，妾不敢隱瞞，妹妹身上的傷乃一匿名客所留。那人從不曾在閣中露面，每回皆是悄無聲息將妹妹接走，再送回來時，總添新傷。他既如此隱秘行事，藏匿身份蹤跡，又怎會讓妾等低微之人知曉？妾縱使心疼妹妹，亦無從打聽。”
話音落地，廳內重歸寂靜。
言正清倚坐上首，不僅喜怒莫辨，身亦未動，只垂在膝上的指尖無聲點了下。
周遭瀰漫威壓，玉生煙提了口氣，補話道：“公子，世人多懷陰私，對良家子尚知忌憚，但踏入紅杏閣便再無顧忌。我等風塵輕賤，命如草芥，無論男女，哪個沒受過肆意凌辱？殞命不過草蓆一裹，有時連草蓆也無。”他緩緩看向十一娘，“暴虐戾客，煙花之地數不勝數，莫論旁人，便是十一姐，昔年也曾遇著一個鮑霸王。他是富陽侯的遠房侄子，性情兇惡，動輒打人，有一回將姐姐磋磨得奄奄一息，媽媽見救不得，便扔出閣外，幸得李大人途經施救，方才撿回殘命。此非獨李大人仁厚，實乃上天好生之德，亦託公子庇佑之福。”
十一娘聞言適時顯出哀婉之色，喉間輕輕一滾，似有哽咽。
言正清仍未瞥下首一眼。
十一娘垂首，肚子挺著，瞧不見自己膝和腳。她心中一冷，肩卻顫起來，如泣如訴：“妾的妹妹素來體魄康健，對於我等而言算是不幸中的萬幸。當年遭那神秘客損傷送歸，也只是敷藥調治，像此番高熱纏身，還是平生頭一遭。”
十一娘眼眶泛紅，借拭淚偷往上瞟，玉生煙亦巧用餘光窺視——言正清依舊淡漠疏離，無半分波瀾。
他二人不知，菉竹和朱湛卻因內力深厚，心頭一驚，隨即陷入死寂——主子氣息分明一滯，而後又起碼亂了十息。
言正清出門後仍面無表情，記得前兩年富陽侯貪餉，是自己親判的斬首。他啟唇：“傳令蒼葭，讓他調富陽侯全數舊檔，重查細核。”
*
廂房。
言正清走後，五娘坐了一會兒，吃完白粥正要躺下，忽又怔怔看向那一箱金元寶。方才這輩子頭回見這麼多錢，整個人都傻了，此刻回神，心裡陡然一沉——這若算作工錢，自己怕是一輩子伺候公子也還不完……
一輩子伺候公子？
她忽然慌得抖了下肩。
七娘瞧見關切：“可是又熱了？”
說著抬手去探五娘額頭，卻比她自個的手還涼，“臉怎麼也這麼白？”
“沒有。”五娘搖頭否認。她有些後悔，剛公子打賞時，不該被那金燦燦迷了眼。如今收都收了，還能還回去嗎？
心裡涼到起雞皮疙瘩，不覺倚上床頭：“七姐，您能幫我取三個金元寶，還給除了阿竹大夫以外的那三位侍衛公子嗎？”她想了想，又改口，“取四個吧，阿竹大夫看了這麼多回病，我都沒付過診金，還用他的藥材。”
七娘一笑：“你素來半點不肯欠人。”
“是啊，”五娘感嘆，“欠的人情會一直擱在心裡邊，要早點還了才安心。”
七娘便即刻取了四個元寶送去後院。不料菉竹堅決不收，餘下三人亦只肯收那一兩欠款，多的盡數奉還。七娘捧著一大堆金銀回來，五娘愈發忐忑，整個人如行在離地百尺的絲絃上，每一步皆顫顫巍巍，以至於她開始一瞥見木箱就不自覺咬指。
不多時，十一娘和玉生煙再次登門。
五娘即刻起身：“姐姐怎麼來了？不在房中歇息？”
十一娘笑道：“我剛回去就躺了一會兒，乏氣已經緩過來。”她挽著五娘胳膊一道坐回床沿，同時看向玉生煙，“阿煙也打理完雜事，都惦記你，過來瞧瞧。”
五娘心頭一暖，又生愧疚：“倒叫哥姐為我牽掛。”
尤其七娘原該照料十一娘，如今卻來顧看她——她得快些好起來。
須臾，她又想，既然兄姊都到了，那就把事情說一說，便講想將元寶還予公子。
講時她又不自覺搓手。
“萬萬使不得！”玉生煙阻道，“退回去反倒顯得不識好歹，拂了公子顏面，他豈不要惱？”
五娘一聽就放下手。
十一娘亦道：“退回去就是打人臉面。”
“就是，你傻不傻？”七娘脫口而出，“你床上把他伺候高興了，他巴巴地送來一箱金子，到手的纏頭哪有退回去的道理？”
五娘大驚，仰頭逐一望向眾人——大夥都瞧出來她伺候過公子了？
五娘心慌一瞬，卻無臉紅，鎮定後更是否定：“公子可沒高興，他床上好生不滿，發了大火。”
眾人面上皆是一緊，玉生煙冷臉問：“緣何不滿？”
“他不喜歡我誇他威武。”
“那他到底威不威武？”七娘旋即追問。
五娘一啞。
七娘道：“原來是銀樣鑞槍頭啊？那這元寶你更應該收了！以後他下你上，有得你辛苦的！”
“阿五。”十一娘忽然喚了聲，執起五孃的手，“以後能收盡收，你要多為自己打算，公子……”
十一娘對視五娘，搖了搖頭——剛才正廳那人如此倨傲，她為阿五虛言以求動容，他卻全無憐惜愧疚，必非長情之人，阿五一定要早謀後路。
玉生煙勾起嘴角：“你頂多日後收的時候，美言幾句，甚麼‘奴不在乎這些東西，只想常伴公子左右，伺候公子’，諸如此類。”
“對對對！”七娘擠開他，對著五娘叮囑，“可千萬吸取教訓，別似崔公子那回，空忙一場！”
五娘微微分唇，卻未立即開口，過了好一陣子，帶著幾分被敲醒的清醒道：“我好像……明白了。”
屋外，朱湛奉命窺聽，卻犯了難，回後院後徘徊假山間。
菉竹撞見，抬眼輕問：“你這是怎麼了？”
朱湛遂將菉竹拉進山洞，確認再無第三人，方才道出偷聽之事：“你說，這事算不算密謀，該不該報給公子？若該，又如何報？”
菉竹不禁思及行止錄，自己就是風月事說太細吃了虧，語重心長道：“別犯糊塗，這娼.門穢語，互教伺候人的伎倆，算甚麼密謀？倒是你，胡言亂語，妄議公子私事，不是找死？”
朱湛聞言一驚，忙道：“是我考慮差了。”
當即按下奏報念頭，至此不提。
之後五娘前院養傷，後院源源不斷送來賞賜，參茸血燕、華裳寶簪，屋中舊物也盡數換新，鋪了雲錦軟褥、金絲絨墊，一日三餐精細珍饈，沐浴的桶都換成了紫檀木的。
五娘來者不拒。
這一日蒼葭送完賞賜，回書房覆命：“公子，岑娘子已悉數收下。除了謝恩，還向屬下問起公子近來添茶研墨之事，說比起這些賞賜，更盼早日痊癒，重回公子身邊伺候。”
言正清起初邊聽邊批朱圈，聞後擱筆抬眸，唇角微翹：“再挑些養傷合用的送去。”