第25章 第二十五章 綺念生
五娘掀簾出去, 到院中執帚，唰唰掃起落葉。言正清瞧了會，收回目光, 臉上溫和斂去了大半, 抬手去端那盞早涼的壽眉。
赩熾見狀急忙要換茶, 言正清卻徑直撇了撇浮葉，呷了一口, 而後冷道：“進來。”
蒼葭和朱湛一道進門, 依序奏報。
蒼葭這回呈上的除了空信封, 還有一幅捲起來的畫。
言正清先在爐邊照信, 字跡緩顯：昔年依律處斬少年，已依序推演畢。當中一沈氏旁支庶三房么子, 母系外間良家孫氏, 據宗譜父母舊檔與本人當年形貌推其骨相眉眼, 與朝中某職臣頗多暗合相似。事關隱秘, 不敢輕斷，密摺呈上, 伏候聖裁。
言正清親自展開畫卷, 一位二十上下的男子徐徐呈現：眼形纖長偏杏, 眸光溫軟平和，鼻骨秀挺纖細，山根平緩，鼻頭小巧圓淨, 唇形薄巧精緻, 整張臉素淨清雅，與李文思有六七分相似——只是李文思多幾分書卷氣，更內斂, 也更俊秀。
蒼葭不待主子追問，主動作揖開口：“公子，龍組複核查對李大人戶籍，並親往郴州鄉野尋訪。他確係郴州人士，現年二十，履歷也與官府戶籍吻合，並無差池，唯其親族……”蒼葭頓了頓，續道，“及妻室，隱有蹊蹺，與明面戶籍不符。”
說這話時，蒼葭三人皆擔心主子往院中瞟，言正清卻始終垂眼瞥著桌面，眼神極靜。
“戶籍文冊，鄉鄰見聞，皆記李大人妻室為童養媳，幼年走失後尋回，續緣結為夫妻。”
言正清的眼皮幾不可察地動了下。
“然有鄉間耆老舊鄰卻依稀記得，李大人原名李阿牛，其妻本名李小妹，實乃同胞兄妹。昔年家中赤貧，其父將幼女賣與牙儈，得銀後以貨郎為業，家道一度微興，復歸落魄。阿牛尚有一幼弟，未幾早夭。但此僅出自故老口述，無籍冊為證，亦非公序公認，屬下不敢妄斷，僅據實稟奏。”蒼葭說完闔唇。
少頃，掉針可聞的室內響起一聲極粗重用力的吸氣，言正清覺得自己只有提的這口氣，才有力氣發問：“那岑五的戶籍呢？”
蒼葭聞言一緊，只覺頭頂龍目沉沉，似有千鈞壓下，開口時第一個字竟不由自主打了顫：“回公子，岑五娘早年乃是民妓，不入良籍亦不入樂籍，是嫁給李大人後才上到李家戶籍。屬下們也曾試圖比對岑娘子過往，辨李大人身世真偽。然而岑娘子約莫四五歲，便經數度人販轉手賣入紅杏閣，其原本身世今已無考。”
屋內再次只聞呼吸聲，且皆比平日淺了三分。
眾人恍覺有一雙無形手撥動心絃，輕輕震顫，又縹緲如懸絲、若浮絮，始終虛虛落不到實處。
這時最響亮的，竟是外頭傳來掃帚擦過青石的聲響。
沙——沙——沙——
不緊不慢。
五娘不僅呼吸勻暢，還低聲哼起極輕極碎的調子，像枝頭雀鳥自娛自樂的啁啾。
屋內愈發安靜。
言正清臉陰得沒邊，此事至此，已明七八分——李文思恐怕並非李文思，乃沈氏餘孽，李代桃僵。他本該是她名義上的兄長，他怎麼敢吶！
言正清終於抑制不住，胸脯起伏兩下，抬眼望向窗外掃地的五娘。
收回視線後，他冷聲下令：“對外放話朕行宮靜養，病漸沉重。再挑個穩妥的和尚，使溧陽巧遇，言寶光寺佛法殊勝，齋戒祈福能助早愈，哄她安心入寺，內外嚴加護持，隔絕李文思往來。至於李文思——”他頓了頓，喉頭滑了下，“即刻調回翰林院，晉侍講學士。”
言正清坐下擬旨，眸中冷戾漸顯，侍御史僅七品，卻監察權重；侍講學士雖五品，不過清貴虛職——他要將那人困死京中，漸次磨殺。
言正清擱筆，未及蒼葭領旨離去，就抬首覷向候著的朱湛。
目光冷得朱湛心頭一顫，忙稟道：“公子，屬下這裡是關於大理寺崔大人的。”
主子先前有令，崔昀若與崔相有往來，須立時奏聞，不得延誤隱瞞。
半晌，言正清重重籲出一聲。
朱湛硬著頭皮道：“回公子，今日崔寺卿休沐，僅帶寥寥數名隨從，徘徊城外西郊一帶，行蹤隱晦。後於郊外撞見崔相與其續絃夫人，刑部樓尚書並其稚子，三代同遊，其樂融融。崔寺卿上前後，與相爺言語不和，頗多衝撞，最終不歡而散。寺卿面色沉冷，徑直離去。”
見言正清沉吟不語，朱湛又補充一句：“這是巳時發生的事。”
言正清沉臉凝色，默然思忖，他與崔昀年歲相差不大，先前憐這位堂弟家中亦有同類齟齬，感同身受，故多親近，委以重任，如今卻漸漸不然……
“給他找點事做，把昨日參王肅的那本遞去大理寺。”言正清昨日接到密報，樓夢得門下署官王肅私.通官妓，借婦人之手收受賄賂，“讓他凡有借風月貪墨結黨者，一體徹查，據實回奏。”
言正清闔唇靜了靜，緩緩續道，“但要告訴他，朝臣麾下若有安置風塵舊人、只要不遞訊息、不涉財權，皆不在此列，毋庸深究，亦不許擴散驚擾。此查意在清諜，不在苛察人私。”
朱湛應喏。
隨言正清來別莊的四名隱衛，除卻菉竹，眼下皆在場。
蒼葭心道：陛下之前說“崔昀的閨閣穢聞，無須細報”，如今卻主動這般……
赩熾亦暗忖：關乎岑娘子的事，又何止崔寺卿一樁，主子之前多少交代，又使了多少眼色，可謂費盡心機。
朱湛亦默默恍然，自己早該想到——琵琶不用擦，蒲團給人坐。如此看來，今日午膳也無關江刀魚了，不必自責。
三人你看我，我看你，兩兩對視，卻都忍著不說，最後低下頭來，眼觀鼻，鼻觀心。
僅一霎異樣，仍被言正清瞧見。他疑心三人隱瞞政事，甚至思及崔砥京中布兵，周身氣息驟冷，沉斂凝色，一言不發，目光淡淡落到三人身上。
一股寒冽威壓漫開，三人皆心頭打顫，最終蒼葭出列，單膝跪地：“公子恕罪，屬下並非腹誹，只是……只是見公子近日對岑娘子頗為關照。”
可以說是異常上心。
言正清怔了一下，旋即回道：“朕統御天下，自當愛民如子，岑五謹身奉職，勤懇當差，朕見她守規矩、無差池，偶爾念其辛勞，施以仁心，略加體恤。”
蒼葭等人默然片刻，忙不疊點頭。
言正清望向窗外五孃的身影：“院中掃灑這類重活，本該由身強力壯的男子去做。爾等身為近侍，眼裡全無活計，不知體恤，反倒在朕面前妄加揣測，本末倒置。”
蒼葭等人連忙跪下認罪，誓言今後包攬庭階掃灑、清整苑囿等活計，絕對再不讓五娘操勞。
*
院中，落葉滿地，堆積盈階。
五娘正掃落葉。
雖不明白今日葉子為何這般多——方才颳大風了？
可前院吃席時一直無風呀，想來是老天見姐姐過壽，特意將風都刮到別處去了。
五娘笑了笑，回憶起今日這場久違的聚會，就忍不住高興。許久未見的姊妹們都說了近況：十一娘不必再臥床；七娘身子也愈發好轉，和玉生煙依舊鬥嘴；連三斤都送了禮來。
大夥的日子都越過越好，更暖心的是她們都替她著想，怕她受公子責罰，只說五娘氣色好了許多，旁的竟一句也不好奇，不多問。
五娘不自覺哼起玉生煙今日彈的曲子，掃帚起落間，唇角揚著落不下來，甚至想在這院子裡轉個圈。
“岑娘子。”
五娘聞聲一僵，笑意頓斂，回望時赩熾已經近前，奪過掃帚，要接替她。五娘怔了怔，旋即笑著道謝。她和赩熾接觸甚淺，以為此人冷麵寡言，不想竟跟阿竹大夫一樣是個熱心腸。
五娘無事可幹，遂回屋服侍言正清。
今日盡是好人好事，她唇角抑不住地揚高，滿臉歡喜。言正清凝睇片刻，恍覺有盞燈映在她面上，透出一層柔和的光。他雖不自覺揚起唇角，但想起方才她與赩熾說笑，心底仍隱隱不快：“今日就這麼高興？”
五娘心道，十一姐姐過壽，見到了掛念的十一娘、七娘、玉生煙，還得了三斤的訊息，怎能不高興？
五娘靈光一閃，朝言正清屈膝：“回公子，想到公子允奴告假，還賞了厚禮，奴便喜不自勝。”
言正清心花一綻，不快盡散，聲音放柔：“等你自個生辰，予你七日假，另有厚賞。”
五娘卻忽地神色一黯，言正清見狀面上笑也漸斂。
五娘釘住腳，不再往言正清面前走，垂首道：“奴並不曉得自個的生辰。”
半晌，言正清凝視著她，緩慢開口：“你從未過過生辰？”
“那倒不是。”五娘旋即回話，“從前未脫籍時是過的，為了讓恩客送禮，媽媽一定要我們過。十一姐姐來得晚，曉得自己出生年月，像我和七姐、煙哥這般打小進來的，媽媽就將進紅杏閣那日定為生辰。”
脫籍以後她便不想再過那個日子。她曾問李文思自己究竟何時出生，他說是七月初七，她便過了一年。如今想來大抵也是胡謅。
言正清面無表情，唇角平直，無笑無怒，心內卻難捱，似平靜海面下暗礁橫陳，除了之前那種細細密密的針扎，竟還翻湧著一股從未有過的酸澀。
“公子。”菉竹門外請示，手裡端著煎好的藥——五娘服藥的時辰到了。
言正清頷首。
菉竹輕步進門，將托盤擱至五娘手邊，而後退立一側。
五娘端碗飲盡，未碰旁邊小碟裡壓藥的蜜餞。
她不想吃。
這會讓她想到以前吃苦參苦到頭皮發麻，李文思為此又多抄一份書，買灶糖渣。
菉竹收了空碗告退。
這一來一去，將屋內的沉默沖淡兩分。待菉竹身影徹底消失，言正清才開口，語氣淡得像隨口一問：“最近還癢嗎？”
“好久沒癢了。”五娘實話實說，“且奴身上也越來越好了。”
上回裙下空著不便，今日倒能給他瞧了。她解開百褶裙繫帶，將裡褲褪下些許：“公子請看，都好了，有時奴都不敢相信自己眼睛。”
言正清旋即看去，原只關注病情，並無他念，但見小腹那一片疤痕已平，硬痂自然脫落，不復粗糙，除了暗沉，其餘與正常肌膚無異。他忽然血氣翻湧，心跳快得要從嗓子眼蹦出來，被一股難以自控的慌張攫住。他急急別首，卻忍不住一瞄再瞄她的小腹，心跳依舊急促，面紅耳熱，底下竟也躁動了一下。
他竟然、竟然對她莫名其妙生出慾念。