第24章 第二十四章 己成習
“回公子, 是岑七娘。”
聽見不是玉生煙，言正清垂著的眼簾下，那點殺意才散去。
“岑五、岑七二人商議三日後的岑十一娘生辰宴。岑七邀岑五屆時也來, 五娘子言道, 未得公子應允, 不敢擅離後院，且容她請示公子, 求一日假, 求得便去, 求不得不必等她。這是第一回, 第二回，就是今日白天裡岑五同岑七道, 她還未開口告假。”蒼葭稟奏時, 明顯感覺主子周圍寒意收斂消散, 正要暗舒口氣, 忽聽言正清冷聲問責：“此事緣何不報？”
蒼葭噎了下，最終埋首伏跪：“公子恕罪, 是屬下失職。往後定當謹記, 絕不再忘稟奏。”
言正清不疾不徐起身、回房。蒼葭依舊伏跪於地, 不敢抬首窺主。
言正清獨行院中，如水月光傾瀉身上，清寒入骨，心緒無端沉凝, 又生幾分惘然：告個假罷了, 何必這般欲言又止？
半夜裡又出一樁事。
直到言正清一行人住進別莊，三斤再來莊上收夜香，皆是朱湛與他交涉。三斤素擅套話, 朱湛卻冷硬寡言，三斤屢屢碰壁，也就漸少言語。可今日三斤兀地又親熱起來，掏出個“榴開百子”泥塑，央求朱湛轉贈十一娘，賀其安康福壽、生產順遂。朱湛不動聲色收下，不敢大意，將泥塑敲碎細驗，裡頭並無異樣，的確是尋常物件。
朱湛上報蒼葭。事關十一娘生辰，蒼葭再不敢遲報漏報，是日五娘浣衣時就稟報言正清。
蒼葭道：“未免驚擾生辰，徒增不安，屬下已尋得工匠趕製一尊一模一樣的，今日就能讓朱湛轉送岑十一娘。”
言正清嗯了一聲。之後兩日，他依舊在五娘面前佯作不知生辰之事，看她獨自焦憂，反覆糾結，心神不寧。
直到十一娘生辰前一日晚，五娘給他梳頭時，先是手抖了下，接著背僵挺，腿併攏，整個人往裡收，躊躇半晌，終於鼓起勇氣開口，身子極輕地往前一傾——到底還是不敢，嚅的唇徹底合上。
她所有的小動作言正清盡收眼底，見她合唇，他繼續佯作不覺，面淡無波，目光從她身上移開，落至鏡外。
“公子。”身側人卻又怯怯喚了聲。
言正清重抬起眼簾。
“公子，”五娘心懸，七上八下。在紅杏閣時，但凡向岑媽媽告假，十回難得一回允，還要挨媽媽惡狠狠的眼刀，她怕挨訓，挨罰，“明日是十一姐姐生辰，奴能不能……能不能告一日假去前院？”
言正清不疾不徐，語調淡淡：“你就這樣空著手去？”
五娘一愣，旋即反應過來公子這是答應了！她不由喜得衝他一笑，彎彎的眉眼既溫順又全是暖意。
其實她原想扎支花簪送給十一娘，但怕公子惱她拿公家材料，花他的銀子做私活，所以偷扎時一直心虛，纏壞兩回，到底沒做成。
正茫然間，五娘忽然靈光一閃：“公子，您能幫奴畫張平安符嗎？”
“平安符？”言正清沉聲反問。
“對。”五娘用力點頭，“就是公子平日裡用硃砂畫的那種符籙，奴想求一張保佑平安生產的，送與姐姐。”
片刻，言正清起身：“研墨。”
臥房博古架上亦備文房四寶，五娘殷勤張羅，一趟趟搬來筆架、硯臺……要取紙時言正清眺著她道：“用青箋。”
五娘應聲移開手，轉取青箋，剛將兩色墨研好，忽聽隔門一聲巨響，二人齊齊望去——原是穿堂風颳的。五娘忙跑回耳房關窗，再回來時，桌上多了個紫檀抽屜長盒。
五娘怔怔盯著盒，又瞅言正清，符已經畫好了？
她拉開盒屜，平安符上還放著一枚濃綠的平安扣，不知是何材質，但豔得很，她喜歡！這也是公子幫她準備的賀禮嗎？
雖然言正清已經側首望向別處，未再瞧她，但五娘仍彎起唇角，屈膝道：“多謝公子！”
他聽出那清脆的聲音裡掩不住感激和驚喜，垂下眼，唇角微微翹了翹。
翌日一大早，天色灰濛，蔭翳如鉛，壓得人胸口發悶，五娘卻依舊興高采烈，渾不在意這滿天的陰沉。服侍言正清用完早膳，五娘返回耳房，沒有脂粉，她便用扎花的紅紙抿了口脂，又拿染料描了眉，收拾妥當，方去書房道別。
言正清聞得熟悉腳步聲，旋即抬眼，頓了頓，緩慢抬起頭，將她上下打量了兩回。四下靜了半晌，言正清蹙眉道：“去這麼早？”
“奴打算幫著做菜。”五娘旋即回答——一大桌酒菜，多一個人張羅總是好的。
言正清頷首，允她去了。五娘又施一禮，正要轉身，他忽然叮囑一句：“服藥不可飲酒。”
五娘忙轉回身，腦袋點了又點：“多謝公子提醒，奴記住了。”
雖然他語氣平淡，頭也不抬，很明顯是尋常一句，但她還是忍不住衝他又笑了笑，以表感激。
之後赩熾代替五娘伺候早膳，研墨沏茶。今日崔相未生事端，亦無密報，奏章寥寥，按理最多半個時辰便能批完。
言正清初時神色如常，批完第一本，習慣性瞥向蒲團，而後怔了一下，彷彿才記起五娘已去赴宴。他收回目光，抬手取第二本，不多時又往那角落瞟一眼，再收回時，眉宇間已明顯不耐，唇角微撇。
赩熾窺見，心頭一緊——這是天子政務煩冗至極時才會有的躁鬱，幾年難見一回。他偷瞄桌案，可眼下統共就攤著兩本奏章！
言正清筆往硯臺裡重重一點。
奏章一本報江南雨水調勻、禾苗安穩，恭請旌表節婦孝子；另一本乃工部修牆撥銀。俱是尋常事，他卻不知怎的，看不過三行便覺煩，不由自主又往空落落的蒲團上掃了一眼，突然沒由來地想：今日她還描眉染唇，在自己跟前還從未見她這般打扮過。
走了片刻神，言正清抓起茶呷了一口，想借茶水順氣，卻旋即擱下，指節在桌上連叩四五下：“太燙了。”
赩熾忙請罪撤下，可他畢竟侍茶四五年，難免疑惑，指覆盞壁，分明是溫涼如常的觸感。
言正清卻覺茶不如尋常的，他再次往空蒲團上瞄了一眼，衝赩熾擺手，茶不必奉了，退下。
午膳換朱湛來伺候。
言正清才食第二道菜，第一口江刀魚，就停了箸。
“撤了。”他面無表情下令，不是每個人都能精準挑出一盤菜中最美味的三筷子。
朱湛跪地撤膳，心中納悶：自己夾的是最嫩的中段，都說豆腐一般，一抿即化，鮮中帶甜，以前奉過兩回江刀魚，也是這般夾法，是自己記錯還是主子換口味了？
言正清用膳之後，更是頻頻眺向窗外，前院偏傳來歡聲笑語。他一言不發起身，漫步梅丘消食，逐漸踱進涼亭。極目遠眺，才隱約望見前院擺著張小桌，四人各坐一邊，菜餚瞧不真切，但見互相夾菜，笑聲不斷。到後來玉生煙還彈起琴，七娘放歌。言正清在亭中待了許久，方才轉身下丘，回房。再出來時提著佩劍，於院中練起劍來。
拔劍出鞘，腕間一翻，劍光如練，破空而出。他身形急轉，劍尖斜挑，將一片落葉劈作兩半，接著又是一片……手上越來越快，劍勢愈發凌厲，連枝頭未落的葉子也被斬落，滿院紛飛，劍嘯越來越響。
前院的談笑聲卻恰恰相反，不知何時停了，半點不聞。
半晌，言正清驀地收勢，腳尖一點，縱身躍上青竹，竹梢微彎，復又掠向梅樹，最後落至涼亭頂上。放眼望去，前院空無一人，連桌椅都已撤走。他自亭頂落下，一路練回庭院，開始時不時眯眼仰望日頭——太過頻繁，連雲都未挪分毫。
這天光一寸寸暗下去，太陽都快落山了，言正清想到這戾氣驟起，正要喉間悶哼一聲，院門忽被推開。五娘抬腿跨過門檻，臉上還滿滿溢著方才生辰宴上未散的歡喜，眼睛亮得像春日融雪後的碎光。她立在門口，似一道破雲而出的暖陽，言正清發現她渾然未覺院中緊張，他緊繃的肩膀旋即卸力，攥劍的手也鬆了兩分，眉眼俱軟，唯餘柔和。
“公子。”五娘含笑走近，盈盈施禮。
言正清不動聲色嗅了嗅，她身上是真有股淡淡清香。
他收劍回屋，跨入臥房剎那，几上臺閣綠萼撲入眼簾，又曉得她始終跟在身後，他心頭最後那一點空落也驀地填實。
五娘默默去沏茶，言正清則坐回床沿，環視周遭，自她來後，榻前的腳踏就往前挪了半寸，博古架上墨錠她上回還回去調換了順序，今日的衣裳還未洗，依照她的習慣整齊壘在角落的筐裡。
他突然發現這才是各歸其位，一切異常順眼，彷彿入了自個的道場，身心俱是鬆弛熨帖，在這兒待多久也不會嫌膩。
*
前院。
下午李崇來後，眾人便散了場。岑十一娘月份大，躺著歇息，李崇替她收拾禮物，二人雙雙瞥見五娘送的禮盒。十一娘從前男人行商，也算見過世面，卻從未見過這般濃郁鮮明的平安扣，不似真翡翠。可若說假，盒倒像上等紫檀。若真，那水頭又得多少銀子？
她牢記李崇那番話，內心篤定公子對阿五無意，便傾向於盒是假，扣也是假。
李崇凝視紫檀長盒，緩緩拉開，瞥見平安扣時尚還沉得住氣，待瞥見符籙上的字跡，手微微一頓抖，人定原地——對於自己從前講過的話，他也有些吃不準了，她那妹妹……興許還真有幾分可能。
李崇唇動了動又合上，算了，這話到底沒講出來。
*
臥房。
五娘在爐邊的茶櫃前琢磨了下，日頭未落，喝安神茶有點早，但公子早已用過午膳，這會兒飲解膩的熟茶又遲了。好在菉竹有教，她又親手沏了這些日子，融會貫通，挑了壽眉——菉竹說喝這個不傷夜眠。
她沏好後端給言正清，他看也不看就順手接過，修長的手指攏住杯壁，低頭便飲。茶水入喉，言正清抿了下唇——竟是清肝火的壽眉。
雖然自己並不需要，但也沏出了兩分意料之外的清甘，還行。
不一會兒，赩熾來布晚膳。栗子燜雞金黃透亮，桂花糖藕甜香撲鼻，另有清蒸鹿肉，片得薄且勻整，熱氣嫋嫋。
五娘跪地，她每夾一筷，他便吃一筷；她再盛，他再吃。三筷過去，粒米未剩。許是午膳食得少，這會兒餓了，竟覺甚麼都香。
言正清眉眼舒展，指在桌面上叩了下，風輕雲淡：“賞。”
五娘立馬應聲，心裡卻暗暗發苦，方才前院宴席，她邊吃邊聊，不知不覺飽到喉管，眼下公子賜的又都是硬菜……唉，還是不要浪費了。
五娘依舊將賞膳全嚥下。
吃最後一片糖藕時，蒼葭匆匆從遊廊那端過來，行快近奔。書房門敞著，只隔一道竹簾。原本蒼葭依照舊例，手上有急報可直接進門，但見席面未撤，生生滯住腳，停在門邊，輕道：“公子，急報。”
言正清神色如常，倒是五娘一聽見“急”字，本能吃快，糖藕胡亂嚥下。
不慎噎住，才順過氣，就見朱湛也到了，立在蒼葭身後半個身位。
五娘想二人都這般急促，卻又不約而同急停門外，必定有甚麼要事，只是礙於她在場不便直言。
都是做下人的，她留在這兒，反倒讓他們為難。正好飯吃完也吃撐了，出去做事還能消消食。五娘起身朝言正清行禮：“蒙公子體恤賞飯，奴方才回來時見庭中落葉紛積，這就去清掃。”
言正清冷冷看了她一眼，用命令的語氣叮囑：“二刻以後記得回來喝藥。”
“奴記住了。”