竊符
魏無忌於外交遊，府中人卻不似那般忙亂。辛垣衍閒時找養留小聚，二人不欲多走，便在院中樹蔭坐下。“一年年的冬去夏長，春秋往復，好生無聊。”“衍子待要出世麼？”辛垣衍一聲大笑，道：“我征戰之人，出不得世，只這打打殺殺，不知何日能停。若你我論辯，方才無物牽掛。”養留急急搖頭，道：“府中少人，門客皆去交遊，盼得多些勇士共赴戰場，連我這閒人也不愛再辯了。”“信陵君府上下同心，倒是好事。”“你不去營中練兵，晉將軍不說麼？”“景陽於南境整兵，將軍於北境稍候，無甚陣仗，不去也可。”養留哀嘆一聲，煩悶道：“列國征戰，不知要到幾何，可快停了？”“早著吶，楚國調兵，正欲開赴邯鄲，王齕又那般激昂，怕是剛要開始。”二人兀自說著，養留卻要辛垣衍教他些拳腳功夫。正練之間，忽見一老者於廊柱與僕眾說些甚麼，那老者待要離去，見養留在此，便微一拱手告退。養留則是深躬還禮，待他離去方才起身。辛垣衍見他如此，自也跟隨行禮，但不免疑惑。養留怪道：“你常凱旋，未曾見過他？”“何為凱旋常見？”“他乃守門小吏，喚作侯嬴，屢次迎你，你卻不知？”“小吏，如此尊崇？”“老先生乃公子門客，不常來府中，也少與大夥言談，此來怕有要事。喏，他身旁那人，喚作朱亥。何時衍子助我練就那般武藝，我此生再不辯贏了你。”辛垣衍狂笑一番，道：“你如此年歲才始學武，便是如何也練不到那般健壯，再者說了，我倒不信你次次皆贏。”“我窮極一說，毫不回還，你與戰靈敏，必得逢時而動，自不如我守一。”“守一易鑽營，偏執不得信果，而我廣徵博引，多路齊攻，你便自顧不暇。”“散點亂鬥，中路大開。”“腹中學識，推演繁複，留子昏亂之際，我出猛招制敵。”養留心中有事，急盼知魏楚動向，煩道：“思之無力，辯之無趣，只想知誰贏誰輸，究竟是三晉有力，還是西秦沖決？衍子何意？”辛垣衍撫髭細思，搖搖頭道：“不知，此次合縱信陵君竭力奔走，已請四國將兵並列陣前，倒比從前有力些，不知相持何時。可秦目下也極有力，不好說，不好說。”辛垣衍看他憂慮魏國存亡，心中不忍。養留卻是微微一笑，道：“待殺敵狂勝，共往西秦開宴！”二人豪情滿懷，急欲上陣殺敵，可人微力絀，倒是吃酒更加得宜。
忽忽月餘，魏無忌力勸楚王，諫其不忘鄢郢之敗，勿再重蹈上黨覆轍，務以趙國為鑑，履縱約合盟，集楚魏趙韓四家兵將力拒暴秦，免其肆虐東方眾生。楚王初時有些猶疑，對秦戰力絲毫無疑，待看王齕雖猛，仍未下城，邯鄲軍民奮起搏殺，自又重新計較，加之春申君、環兒仍自勸說，終也允了增兵之事。近日，楚王找李園參詳，欲尋些便利的法子。“景陽公子本就閒散，列國催促無用，總之我楚已至戰場，誰又能指摘甚麼呢？”“此番合縱甚牢，盼景陽少損兵士罷。”“我楚南向，應循魏後，即便調派也不會先於魏往。只是廉頗現任聯軍主帥，頗為有力，他若指戰，免不得公子勞累一番。”“先自魏楚邊境整兵，待魏軍開拔，再向北行。”既得楚王確信，魏無忌自是開懷，且不管何時出擊，單就聯軍倍增亦可令秦人膽寒，當下領國書返魏，奉於魏王，又傳信趙勝。後聞聽侯嬴來找，便往老先生處趕去。
侯嬴甫見魏無忌，急急趕上前去，道：“公子辛苦奔波，可有楚廷訊息？”“增兵三萬，已在邊境。”“公子，需得讓楚兵儘速北向吶。秦軍已將邯鄲城東北牆衝出了裂紋，據報······”“這才幾多時日？我走半月，已然儘速聯楚。”“王上應已得了訊息，還盼公子再去勸一番。城東若破，決計逃不脫秦賊虐殺。”魏無忌趕緊告退，往報魏王，途中又收趙勝急信，當真是亂得絆足跌腳。
這邊廂，秦王收王齕所奏，欣喜難言，對著范雎晃晃戰報，輕咳幾聲，道：“沒有白起，寡人不能得勝麼？”范雎看秦王發已皆白，身重老邁，心中不忍，便道：“暑氣已過，但熱障未消，王上多所操勞，且歇一歇罷。”“連日來，被武安君氣壞了，這小小捷報在案頭放了幾日，寡人竟已大好，可送與他看了？”“自是送了，只是武安君近日不好，大姑不及看顧······”“荻女如何？”“大姑母親病篤······”“前些時日不已好了麼？”范雎見秦王屢屢相問，便停了片刻，待他問畢。“許是武安君噴血栽倒，老人家八十高齡受不得激了。”“荻女尚未覆命，她······該向趙摎稟過了罷？”“趙摎現領署中事，自是稟過的。臣雖不常見大姑，但大姑近日憔悴蕭條得緊。”秦王微不可察地垂眸低嘆，緩道：“寡人從未謝過相邦。”范雎忙拱手以待。“寡人看顧戰場，不得分心，朝中多事，便都累了你。”“臣但盡綿薄，不負王上篤信。”秦王微扯嘴角，又再輕咳幾聲，問道：“王綰如何？”“關中、巴蜀輪著調糧，又得了王齕戰報，整日裡呼呼喝喝，甚有勁頭。”“長平糧乏，卻未見他忙成此番。”“王綰······常自有愧，總覺誤了邯鄲征伐。”秦王爽朗大笑，高興道：“他與王稽不同，怕些甚麼？”范雎見秦王並未多想，也便微微笑著。不多時，趙摎請報，秦王本欲問他軍中之事，但聽他慌道：“魏無忌、黃歇領十萬聯軍來攻，王齕將軍初敗。”秦王猛地向前一傾，問道：“初敗？”不由拿起案邊勝事，氣道：“前幾日剛有進益，怎今日初敗？”“便就這幾日，魏無忌竊取兵符，私調武卒，以迅雷甚雨之勢撲向邯鄲，破我銳士圍攻。”秦王一臉詫異，不可置信，竟忘了細細再問。范雎卻未糊塗，與趙摎問得清楚，便命他去報與武安君。
白起得信之時，喬荻正倚在案旁看他喝藥。聽趙摎言畢，白起氣極，狠狠摔了藥碗，重嘆一聲，便要趕往宮中。趙摎忙攔著，急道：“王上與相邦參詳，署中也自有布排，武安君身子為要。”白起推開他便要再走，趙摎趕忙跟上喊道：“武安君，若您有恙，臣擔待不起吶。”白起猛一回身，道：“去署中，擺沙盤，將前日攻伐報來！”趙摎一愣，待白起吼了聲“快去”，方才喜道：“謹遵武安君命。”喬荻趕上幾步，點點頭，向他微微一笑，白起便在從人護衛下，急往署中。不多時，趙摎、司馬靳、玄雷共立沙盤之前，將王齕趕赴上黨後的布排一一說來。司馬靳道：“王齕將軍戰法無誤，我亦是此番。”趙摎接道：“邯鄲連有二細，軍中、斥候均已整過多遍，絕無叛通之嫌。”玄雷聽眾人所說，不由惑道：“聯軍人多，銳士亦不少吶。”此時的白起已踱往沙盤之外，手中捏了一把土，兀自抓落一番，問道：“外交如何？”眾人不知詳情，只趙摎言道：“相邦與內史大人謀東方事，我等不知。但呂禮大人久在齊燕，此二國未聽得與戰之信。”正默之間，秦王大跨步邁進，身後范雎、王綰緊隨，趙摎將副將們摒退後，亦是呆立一旁。秦王細觀戰事，再聽趙摎陳說，問道：“銳士傷了多少？”“此前四萬，現今一萬，攏共五萬餘。”趙摎似想起甚麼，又道：“因王齕將軍重整諸地，河內、武安兵員東向，目下邯鄲存了八萬。”秦王瞪視趙摎，問道：“寡人發兵十五萬，河內、上黨仍有五萬，二十萬大軍，你說剩了八萬？”“王上勿怪，司馬將軍往上黨留了三萬，王齕將軍重新調往河內、端氏三萬，武安邑又添一萬，此戰共損五萬餘。”白起言道：“我軍布排既有託後，亦有衝刺，層層推進本該得宜，但眼下看來，該是城下攻伐有損。”“緣何有損？”“恐是聯軍過速。王上，王齕征戰勢大力沉，但有缺口，決計不放，除非對手數倍於我。”秦王轉向范雎，道：“著人再探，將魏無忌及聯軍行蹤報來！趙摎，探其兵力、與戰布排。武安君，說。”白起指向沙盤，道：“聯軍現有十萬，邯鄲全民皆戰，硬攻自要受阻，不若使王翦東向新中，牽扯魏楚，為王齕衝出口子，也敲打魏王一番。同時，南郡備戰，向平輿駐紮，並不與戰，以免分心。”“可還有兵？”白起看向趙摎，趙摎略略盤算，答道：“大部在上黨、端氏，河內目下該有萬餘。”白起忽的問道：“馮亭呢？”趙摎猛地一拍，喜道：“廷中不欲他去上黨，便派往了河內，他手中有五千護城民夫，當可一用。”秦王一拍案，道：“武安君與眾將議定，明日午時與寡人征伐戰略。”署中各自忙亂，白起久未有緊張心緒，直喚著眾人參詳推演，范雎則是與王綰分頭向使者聯絡，期以獲列國動向。
那邊廂，趙國得此大勝，舉國歡騰，只信陵君有些落寞。他不欲與眾人言談，只躲在姊姊房中呆坐。魏喬見他如此，自要多留他幾日，及後問了趙勝，才知事情全貌。原來，魏無忌自聽侯嬴言語，便急急往尋魏王，諫請發兵助趙。魏王本擬與辛垣衍再談些時，奈何魏無忌催得甚急。“王兄，晉鄙已在邊境，略略向北便入趙國，若急行兩日，定可早至邯鄲。王兄，邯鄲不在八荒之外，而在眉睫之內吶。”魏王憂道：“城東已有損，寡人得戰報之時，邯鄲又再戰了一日，王齕若猛攻強打，武卒未到趙人便敗，徒找秦國的不快麼？”“王兄，現下發令，明日先行，若小部早至，當可一助，其後大部而往、楚軍再來，必是源源不斷之勢。”“無忌，這兩日攻伐你可聽說？秦人勇猛殘暴比往常更甚！”“王兄有無聽說，邯鄲男女老幼盡皆守城，生生用人命堆出的城牆。現下若再猶疑，不僅邯鄲眾人撐不住，我魏必也遭戮！王兄想想，上黨之後，司馬靳豪取晉陽，竟是兩戰接連、勝之又勝，焉知大梁不是第二個晉陽！”魏王再思索片刻，等不及辛垣衍，便發令行軍。連日疲累，魏無忌在府中歇了一日，與黃歇傳了訊息，欲向魏王辭行。王廷之外，如姬嫋嫋而來，神情頗為氣憤，沉聲道：“公子總也不來，王上又下令駐兵了。”魏無忌一愣，急問如何。“好巧不巧，正午老秦王又遣斥責書，言及列國有救邯鄲者，戰後必伐，伐之必戮，王上便讓辛垣將軍速去傳令了。”魏無忌頓了片時，又再找魏王稟陳，魏王終覺秦軍將贏，不可於取勝之時造次，而當為臣民所想，便不見、不聽信陵所請。
魏無忌無奈，欲趕往府中尋些應對之法。侯嬴知他入宮，便於宮門相候，道：“王上必然如此。我有一法，不知公子可用？”“先生但說。”“我於魏數十年，深知旁門之法可助大業。”“先生何意，煩請細說，明日再不行軍，怕是有損。”“王上擔心公子過激，將虎符藏於衣袖，若可拿取，兵士必行。”“先生說笑了，我豈可動手爭搶王兄，恐被人疑宮中生變。”“如姬呢？”“先生，私取虎符，意同反叛。”“不取虎符，武卒不行，魏國尚不發兵，楚國便只在邊境徘徊。公子，景陽已向北走了幾日，春申君也啟程來尋你，此時若不狠下心來，前事盡毀。”“先生怎得想起如姬與虎符？”侯嬴皺眉道：“公子疑我？”魏無忌忙拱手釋道：“一國兵將，全賴虎符調遣，何能與如姬後宮之人相連？”“我深耕魏境數十年，公子便忘了？我自是知何時何地、何人何法最為便宜。”魏無忌猛地一嘆，恨道：“從前未多求拜先生，無忌之過吶。”侯嬴接道：“且不說此，公子往說如姬，我自去找朱亥，到時共往軍中，勢必讓晉鄙聽令。”魏無忌匆忙作別，私與如姬說了此法。
如姬一想，也是明瞭。午後魏王小憩，直不讓她服侍，說是腰纏萬貫、與國的金銀，怕她嫌沉。現下看來，晚間倒可一試。如姬與魏無忌約好園中相候，便自往魏王寢殿。入夜時分，魏王早歇，如姬於旁相守。待輕喚不應後，忙去翻找魏王衣物，可找尋數遍未曾有虎符形狀。如姬又往床邊看看，躡著手腳向魏王枕下摸去。果不出所料，那小小的通體黑金虎符便映著燭光顯了出來。如姬不待猶疑，著外披急急送去。此時側臥於榻的魏王卻是緩緩睜開了雙眼，定定地看著如姬背影，好似盼著她有驚天喜訊，又好似如釋重負。
魏無忌得符即喚侯嬴、朱亥同往，疾行一夜一午，終到鄴城。待聽出兵之命時，辛垣衍十分迷惑，怎得自己前腳傳了駐紮之令，後腳魏王又讓再行，當下與晉鄙相視無言，可那虎符確確實實已對齊整。晉鄙言道：“兩信相近，末將實在迷惑，不若快馬請報，以免出了岔子。”魏無忌假作輕鬆，道：“將軍，春申君與景陽已領楚兵入魏，直待聯軍共誅秦。四國君主已都準了的事，如何不行？”“若在此合兵，那末將便等他人同往罷。公子莫怪，實是太過古怪。”侯嬴接道：“將軍，這虎符乃是調兵所用，而非傳令，公子與你好言，你若不允，公子自可領兵赴邯鄲。”“我乃主將，諸位這是要反麼？”侯嬴大笑，道：“王上虎符在此，你不聽君令、在外不受，公子未開罪於你已是大恩。”說著看向朱亥。朱亥會意，跨步上前，不知何時於袖中掄出鐵錘，向晉鄙額首狠狠砸去。晉鄙吃痛跌倒，血流難止，當場斃命，而其身旁辛垣衍則順勢抓其鐵錘，向前一推，於後猛踹朱亥腰背。朱亥吃力，趨行兩步，穩穩回身，又待掄捶擊殺，魏無忌卻大喊住手。辛垣衍氣道：“你等椎殺主將，戰前失智，如何當得？”“自要將軍協理，我既持虎符來此，便當定了主將，而將軍深受王上器重，應知何者為大、何者為重。”辛垣衍看看他們幾人，又再看看自己手中剛合的虎符，竟微微有些顫抖。他自跟隨信陵君往趙、往楚後，深感其忠君保民、友待眾人，一片赤誠之心、雅雅之風，可於眼下立殺主將、強令出兵，卻不知是對是錯——不，虎符在此，怎可算強令？“我自聽命於王上，可晉鄙將軍又有何錯？”侯嬴欲待上前，被魏無忌攔了去。“晉鄙將軍與國征戰、為國而死，今遭危難，本該重禮厚葬，奈何陣仗在前，不得多歇。待他日凱旋，本君定當向王上奏明，令其榮耀加身，襲爵三代。辛垣將軍戰陣有力，自也享累世功勳。”魏無忌趨前低聲道：“你我交遊之誼、臣子之義盡在此間，邯鄲生死也全在將軍手中。”說著拿過虎符，拱手相請。辛垣衍略略怔愣，方才步出帳外，與副將著定行軍事宜。好在有信陵君壓陣，眾兵士倒還聽話，只辛垣衍時時神遊，到得邯鄲方才好些。
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