周正
自小長於趙國的嬴異人，這幾日也是擔心得緊。老舅公、舅公均去，無人護得住他，他自己無妨，忍些嘲諷譏弄也便罷了，可妻於身邊，也要受此不堪麼？前幾日，異人尋得家老，告以夫人待產，恐衝撞了趙府，亦擔心於舅公不敬，便請將妻送出府去。馬服君府上理喪，國中因敗失落政事，倒未來得及看顧他們。異人便在呂不韋協助下送妻入其府，以保得母子平安。這日，二人共敘，談及上黨綿延，不由壯懷。“我為母國而喜，先生卻開懷甚麼？”呂不韋輕聲笑道：“列國權出周天子，天下本一家，我為秦喜，亦說得過去。”“先生倒不為趙國傷懷。”“公子，我只慕強者，不為弱者哀憐，似秦霸業，已嚮往許久。”“可我未幫得上忙，還勞先生護著，若日後歸秦，定報先生大德。”“如何報呀公子，你我尚未離趙，便思回秦麼？”異人冷哼一聲，道：“我自不會終老於此，待到七十、八十，我便是爬，也要爬回秦國。”呂不韋一笑，道：“我觀公子不凡，願為公子作賭，我二人齊心，早日回秦，到時公子助我於秦取利，我倆各遵其要，豈不快哉？”異人搖搖頭道：“我困居於趙十五年，若能回早便回了，王祖父、父親若能記得我······”異人不知如何再說，只呆坐無言。呂不韋卻是拍拍他胳臂，道：“初見公子，便在邯鄲商事之中，公子有條不紊、力拒奸人、為小民取理，及後相識，更為公子綿綿用力感懷。不韋逐利、以快制快，公子厚積、擇時而動，正是不韋所缺，公子所長。人無常性、事無常法，公子謹守秦制、克己慎獨、博學多思，騙得了趙括，卻瞞不過我。”“先生總讚我一番，我若令先生失意，豈不大錯？”“不不不，我亦非身家交付，公子且自在些。左右這亂世當道，多交朋友總不會錯。”異人一笑，與他對飲。
寒月襲人，二人正要歸去，小廝來報趙姬即產。異人心下一喜，只顧喚著“先生”，呂不韋趕緊命醫者照料。可只見醫者進進出出，不聞趙姬有言，久無嬰孩哭鬧，異人有些害怕，不知姬可安康，兀自念著：“姬瘦弱，此子甚巨，磨折半個時辰，日後定好好教訓他。”呂不韋相陪，也只為他寬心。行將黎明，一聲嬰孩啼哭，撕開了中天暗沉。異人含淚看著趙姬，忽轉向窗外，舉起嬰孩，跪地泣道：“邯鄲罷兵，秦得廣地，聲威施於列國，嬴異人與妻、子祝禱大秦國運昌隆！”說罷，抽泣片刻，輕點嬰孩眉心，顫道：“秦王四十八年正月，取字周正，以通國政。”呂不韋想要扶起異人，卻怎麼也拉不動他，但聽“我兒奮發，莫如為父蹉跎。”呂不韋輕嘆一聲，直看他抱著嬰孩隱忍痛哭。
隆冬時節，各國止戰，盡皆撫養軍士、休慰生民，久未停歇的戰事好似從未發生。百姓日出而作，日落而息，三三兩兩逢節相攜共遊，或有獨行安然，快意於街市穿梭。邯鄲未多遭戰亂，城內仍是繁華，趙王於朝後登上小丘，西望太行巍峨，心下想道：“上黨本便非趙所得，失了當是韓國的事，可寡人那五十萬好男兒······還有晉陽、涅水······”整個冬天，趙王便在壓抑悔恨中熬過，他不願自己沉於舊事、囿於大敗，便緩向東看去，入目而觀，盡是老弱婦孺，能戰的好男兒怕是都留在了上黨。城門外，一年輕婦人領著小子自城內趕來，那守門兵士笑著逗那小兒，小兒自懷中掏出小包。趙王想大約是面飴子罷。上黨之後，糧乏耕歇，百姓實苦，人人都盼食甘回味，面飴子便由小兒之間盛行全城。那兵士大手捏了小小一個，許是一個罷，趙王相距較遠，看不大清楚。小兒仍是往他身前拱拱，那婦人輕拍小兒腦殼，握著兵士胳膊輕搖一番，便即還城，只小兒仍一步一回頭地朝那兵士擺擺手。待婦人攜子遠走，城外諸兵士都開懷得緊，既無征戰，整日裡和順安詳，少些性命擔憂，屬實開懷。趙王亦是微扯嘴角，在眾人護衛下於街巷緩行。
大約冬季蕭條，亟待收藏，街市人行車趕，倒是不甚喧囂。平原君趙勝於酒肆樓上臨窗而臥，看得趙王車駕經行，不免搖搖頭，再飲一杯。“姊丈莫再喝了，倒與我說說話。”趙勝看對案魏無忌，尷尬笑道：“信陵吾舅，魏國年節甚是歡鬧罷？看我趙靜得便似殯葬。”“姊丈醉言，闔城安康，祥和馨然，如何有無禮之辭。”“安康？”趙勝哀嘆一聲，道：“縱我散盡家財，亦換不得五十萬······哪怕十萬、一萬好男兒的性命。”“趙秦罷兵，不再戰了，莫總提前事，讓亡魂得歇罷。”“他白起怎能睡得著？午夜驚醒，不怕上天怪罪麼？不怕我趙志士生啖其肉麼？”魏無忌越案捏他肩胛，恨道：“姊丈醒醒！醒醒！你為朝中柱石，不作今後打算，盡往前事鑽營，卻是為何？強趙盛於東方，豈能就此不振？”“你看我王，如此趨行月餘，總在城中看著百姓。王上有愧於民，欲與言之卻又不能。我為臣屬，毫無諫議可呈，我王······”魏無忌斷道：“隆冬將過，孟春即至，萬籟鳴奏之時，武卒奮勇。”“魏秦停戰多年，偶有小仗又不打緊，似我趙忽斷脊樑，難能回還。”“趙失晉陽，便如魏失安邑，趙無涅水，猶如魏無河東，祖祠社稷繫於舊城故地而妄失至今。”“待要如何？”“趙國歇著，我魏也歇，韓國打不得，齊燕不往中原，楚廷又怕丈人，若我等不奮發，誰還製得住秦國？現下已然如此，再過幾年，東方盡為無力魚肉。”“春夏萬物生髮，你亦與戰高漲？”“姊丈，冬藏之時，罷兵之後，正是練兵備戰時節，刺骨之寒正佐我武卒豪情。晉鄙雖懼秦軍，但軍中操演卻從未停過。”“舅子明言。”“長平屠後，列國不知秦人傷亡幾何，但據探報，少說三十餘萬。姊丈且想，新取之地，他得派多少兵守著？晉陽自古趙屬，常有不服，秦吏善治費力······”趙勝擺擺手道：“老秦王國中有人，文豐武繁，缺這些人不成？”“咸陽吏治重整，騰不出人手，河內、上黨，僅有一地吏員。即便南向調派，也不習北域風俗，亦有廣地之不及。”“於秦而言，新地根基不穩，於我趙······卻是歸鄉心切？”魏無忌狠狠點頭，道：“尤以晉陽為最，諸人北擊戎狄，南抗暴秦，久為舊都拼命，又怎服秦人管教？且我常聽長平有亂，不願為其統領，秦吏自也仰仗秦軍在側，可那銳士豈會時時駐紮？”趙勝皺皺眉頭，道：“你將我說糊塗了，總歸他新地不穩？可秦從前取地，不也如此麼？”“我從前不覺，後觀圖冊，秦此戰豐獲，廣地若斯，一時片刻決計難整。若我三晉合力，當可一搏，或得報國仇。”“多想多想，剛則大敗，便要我提起心勁兒勝他，極難。”“難則難矣，可就此理？”“理雖如此，實則不與。”魏無忌向前一探，道：“趙王不與，抑或姊丈無心？”趙勝嘖嘖低嘆，伸出雙手，良久方道：“無忌，慘敗不在你手，你自可輕言戰事。比那二百長平小將，再不願赴戰，我趙中空，決計不可力戰。”“趙國一家當難，三晉合縱，又或哄著楚國，可試一番。”“既已罷兵，焉有再起之理？左右春夏安然，秦王該要些臉面。”“兵士該歇，只是秦絕無可能消停，我等當為君王提早謀劃，趕在老秦王之前。”平原君點點頭，算是聽了進去，但何時與趙王說、如何說、說些甚麼，卻總未想得清楚。魏無忌雖知剛則止戰又議和約，當守君子之定，但仍對上黨戰中武卒未發深感介懷，他想若是魏國出手，秦該不會勝得那麼容易，至少南向壁壘該磨折一番，甚或取了得勝之光。當下便是狠命一灌，與趙勝共醉。
虞卿雖也心下難熬，但見趙王無力、平原消頹，不免自己加力，生怕朝堂有損、失落中原大勢。這日，他照例聽著官吏奏報，蒙驁於晉陽鎮守，日日練兵，寒冬尚且不歇，時遣兵士于山中野行，愈加熟習了北域風貌。晉陽百姓雖偶爾不滿，但未及反叛便被蒙驁消弭。他分派兵士，固防涅水，將由北至南一線守得極好，而嬴繒則以銅鞮兼理上黨、河內、武安邑諸務。虞卿無奈搖搖頭，暗歎自己無能，由得暴秦於強趙故地橫行。但和約既成，斷不可立時毀之，且趙秦眼下皆無力再戰，只得勉就此理，熬過寒冬罷。
趙國靜立，東方蕭條，可嬴繒於太行西南自是忙忙忙忙碌碌。他收整銅鞮諸務已有大成，此地寡民易治，倒未所多勞，只是東望涅城，心下總是不甘，想到若自己久有徵戰，該可往一番，試取涅水南北戰績，可偏偏他蹉跎了十年。言念及此，不由奮發，安頓好銅鞮眾吏，便馳往上黨，並時時召王稽、鄭安平與問吏治、兵員。王稽多理兩地本便疲累，又被嬴繒使得再談武安邑吏治，心下有些不忿，與鄭安平說起時也無好言。“公子多年不理國政，合該我二人亂糟糟被他編派。”鄭安平無奈一笑，道：“城中駐軍本有秩序，公子初來便四處調動，不知何想。”旁有一人接道：“聽聞這位公子豪情激盪，將多年不與國政的計策全用在了此間。”王稽亦是一笑，道：“佚莊，你好老實。上不通下，下不諫上，這整治諸務便分了心、卸了力。明日我等同去，不，我先拜請公子，少些調派。”佚莊接道：“正是，大戰過後，合該休養，兵士總在城中亂動，百姓恐慌。”鄭安平點頭道：“我明日得去武安邑與馮將軍交接，他年紀雖小，但有戰場魄力，小小武安邑自不在話下，唉，卻讓我去湊甚麼熱鬧。”佚莊言道：“大人，左右過去看看，若使南向王翦將軍與北向諸地共整，倒便宜些。”鄭安平微一哂笑，道：“好小子，他那些打仗的兵，與我等守城兵吏可不得在一處。”“我擔心公子繒亂來，煩請大人與馮將軍、王將軍說說罷，各人不徐不疾、心中有數，不至懵懂無措。”王稽起身行至房外，道：“正是，多與兩位將軍說說，再有亂時，他等征戰之人，話聲自也重些。”鄭安平不由煩悶，亦趨行府衙之中，嘆道：“唉，極亂極亂，你與公子也好好說說，不能總這般。”佚莊看著他二人離去，回首望向一牆之隔的嬴繒住所，不由搖搖頭。秦吏本便不夠，戰後數月，原已分派得當，現如今又多一地事務，各人職責愈繁，百姓瑣事稍亂，小民已有怨言，衙中、軍中來往不定，實是令人疲累。他本是文員小吏，被王稽大人提攜，眼下見他操勞，自有些擔心，便多往衙中照看，期以減他重負。
嬴繒布排半月多，深感用人有礙、整之費力，免不得看著各署文書哀怨。此地存糧較少，上黨戰時消耗尚未補得起來，而今冬麥子也未盡耕，長勢不甚大好，開春入夏當節衣縮用；城中絲麻粗布漸少，雖隆冬將過，但仍需從關中調些，或可讓齊國送來，左右得去辦；太行之南鑄器之地因止戰尚未開火，雖不知今後有否與戰，但自該打一批兵器；正是，盔甲亦需常做常換······嬴繒腦中有些亂，治粟、都水、廩犧諸官不知有否分派得當，便召王稽來問，佚莊自是告以王稽協理諸務去了。嬴繒無法，擬了奏文呈上，向秦王報稟諸務。
秦王指戰多時，終在和議後得歇。這日看得嬴繒奏報，不免皺眉，問道：“前些時日，上黨、河內不也齊整麼？怎繒弟與王稽所報不同？”范雎接過細看了番，微微一笑，道：“公子久疏政事，不比王稽沉於郡縣多年。咸陽的官職，自與地方不同，所屬該有差異。”“繒弟急些甚麼，讓他協助而非主理，倒讓王稽裡外難做。那倆小兒如何？”范雎一愣，未及反應，待秦王細說，才知是王翦、馮毋擇。“軍中之人，總歸有力，與王稽協作自是極好，公子不大懂瑣務，他二人自也少理。”秦王疑道：“少理？硬氣得很，不像蒙驁舉薦，倒似武安君練出來的。”“他二人年輕氣盛，少與國事，自不知與政艱難。王上，近日武安君得歇，營中也無要事，他夫婦二人很是愜意。”秦王剛則覺公子繒有些不該，尚未及細思，心緒便被范雎引走。連月來，署中無事，武安君除廷議，少在宮中走動，荻女無職無位，更是甚少入宮，聞聽他二人愜意，心中有些酸澀失落。“左右無事，他們回來便好，寡人總不可盼他二人生分。”范雎微扯嘴角，道：“武安君於邯鄲之事再未提過，大姑當多多寬慰了些時，不知他有否心結，臣本欲······”秦王雖全廷共賀晉陽、銅鞮之勝，但仍不願提及邯鄲罷兵，不願記起自己狂怒召回武安君諸事，便斷道：“他未再提，你也休說，寡人無心記得此事。”范雎知秦王不愛聽，可他身與相邦重任，必得為他二人思謀。自武安君返鹹後，秦王並未與之深談，各人各有迴避、互不提及，雖自己曾欲以“移禍之為”換得二人說開了去，少得日後生分，但不免事不光彩，恐多生他害，當下也不知該如何，只待大姑為武安君寬慰罷。
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