嬴繒
司馬靳取晉陽，列國斥候所探不一。但白起收信極早，從邯鄲撤往咸陽後兩日便已知悉。得信之時，將至上黨，他尚於馬上黯然，存些心下低落，初聞勝績，大呼“極妙”，可轉瞬牙關緊咬、雙拳狠握，欲放浪狂嚎不可得、盼速去邯鄲不可戰。他心中鬱結、憾極難熬，頭重身輕、憋悶昏沉，不知怎得，忽感天地倒懸，栽下馬來。而王齕留待邯鄲城外，遙知勝績，只抱盔垂首，久久無言。司馬靳取晉陽後，撫過其高牆厚壁、深溝固壘，不免嘖嘖稱讚，更為自己氣魄、為兵士即戰、為秦廷有力多感壯懷，連前些時日退兵、往涅水之惑亦少了分毫。果真勝績使人清朗、促人堅決，能廓清迷霧、底氣應對。可當他遠望上黨，卻於群山之中看不真切，視線略略向東，不知邯鄲是何模樣。久未收武安君、王齕信，去信亦無復言，倒讓眾人不得解。過得三五日，司馬靳尚未及與兵將慶功再賀，便接蒙驁急信，要其打點晉陽諸務、往佐涅水之治。司馬靳呆愣半晌，不由數落起了王陵，自己本少年意氣、轉圜極快，與他一處日久，惹了呆病。再看手中秦王親書，輕聲複道——治涅返鹹。不待再思，副將來報，悄聲道：“將軍，邯鄲城尚未打得起來，王上召命武安君回撤，現下王齕將軍枯守。”司馬靳收信，著意壓低聲音，問道：“邯鄲未下麼？武安君何日開拔？”“邯鄲打了幾番總也不下，王上派使者催武安君撤兵——”說著向四周看看，湊近又道：“據說使者日至，一日二使，武安君帳中足足囤了八位王使。眾人不得抗命，才自停攻，算來大約十日了罷。”“列國知曉麼？”“武安君回程便如來時，眾人未敢洩。”司馬靳揮退那人，徐徐展開秦王手書，心中已然明瞭。看著旁側晉陽地圖，思量布排之務，可想到武安君，不禁嘆氣，自己好說歹說得勝取城、未有所絆，而他眼前邯鄲、不得施展、功虧一簣、難有壯懷，不知此番······怔愣許久，看向自己空空兩手，左不得暗歎哀愁。
留待幾日收整得當，司馬靳往涅而去，可大驚之下蒙驁竟趕了來。司馬靳想到秦王之信，不由氣憤，冷言道：“老哥哥是要押我回去麼？”蒙驁一推他肩膀，道：“好小子，晉陽極重，你忽然走了，亂起來可怎辦？而況涅水之獻不成，所駐皆是你部，自是你指戰得當。”司馬靳順勢向後退了幾步，疑道：“總不是我的兵反叛，怕甚麼？”蒙驁一氣，道：“你小子，武安君與王上究竟如何？廷中爭論了幾番，呼呼地全撤了兵。”“你日日在朝尚且不知，我遠將軍又豈會知？”“虧是你勝了，若不然回廷該如何？”“虧得武安君壓了幾位使者，否則我怎有時機速取晉陽。”蒙驁轉到司馬靳身前，搖著他雙肩，恨道：“置甚麼氣？你與我置甚麼氣！你倒說說，廷中獨斷，戰事半歇，我能如何？若是你，你又能如何？”司馬靳撐開蒙驁雙臂，冷哼一聲，道：“若是我，必得死諫，左不了一死，好得過日日掣肘。”“怎麼，也好得過八年黯淡？”見司馬靳翻了一陣白眼，蒙驁緩道：“王上久已動搖，那日與相邦、王綰談後即召回軍，眾人不得解，相邦無言，武安君抗命，他三人不通音信，只作犟牛之態，朝上、軍中、世族、外族，誰又奈何得了。現下雖未取邯鄲，好歹晉陽入囊中，總算為我廷中攢下一份功績。”“晉陽實強，可上黨大功便不說了麼？”“便是因上黨，攪得廷中有些亂，此時再談封賞，怕是到頭來······”說罷搖搖頭，默了片刻，又道：“各家兵士封賞已定，文書早擬，待回軍便可與之，只你們幾人，王上先按下了。”司馬靳不知為何，明明心中有氣，卻怎麼也發不出來，他以自己戰功卓著，可又覺王上該有考量、不會亂來，竟左右為難，對著蒙驁自也狠不起來，只是淡淡地道：“兵士們有便好，我等並不在意，不受王上訓斥、不再受經年的冷遇便好。”說罷便要告辭，蒙驁卻一拍腦袋，忘了與他說涅水之事。
原來，蒙驁攜鄭朱到涅後，駐於銅鞮收地，但並未有降將相迎，甚或無使者、官吏來拜，竟是連國書、戶冊也久未送得上來。鄭朱自知無果，所幸橫下心來，將趙國以六城賂齊、涅水為幌盡數說了去，期以亂秦陣腳，耗掉秦吏來往咸陽時日而為趙國周遊賺得盈餘。蒙驁氣極，將鄭朱打了一通，丟入房中軟禁，並快馬報稟秦王。
這日，鄭朱正於房中臥著，呻吟不止，想著自己老大年歲，仍在為國奔走，受此凌辱，實是心痛難捱。正心灰之際，聽得門外腳步聲頓，不由緩緩看去。只見一人推門而入，輕輕問候道：“鄭使蹉跎如我，心下快意麼？”鄭朱雙眸圓睜，驚道：“怎得是你？怎得是你！”那人冷笑一聲，道：“我不是鬼，你怕甚麼？”鄭朱微向後挪了些，怕那人再撲了來，當下也不再言語。那人在房中踱著，四處看看，又向門外確認了秦兵看守，方才坐下。鄭朱有些心亂，輕嘆一聲，問道：“你來作何？涅水往南乃我趙先王、賢臣、勇將之功，我王不敢將社稷輕與，我又能如何？”“那便來誆秦、哄騙我王？”“與國之事，如何談得上騙，總歸未曾談攏。”“鄭使所言，十年來，竟無寸進。”“便是你，十年後，又能如何？”那人搖搖頭道：“既有閼與之敗，我秦再不會敗。剛則取了晉陽，你不知罷？”鄭朱一愣，不敢相信，他從咸陽出發時，秦王已讓邯鄲撤兵······對了，是讓邯鄲撤，而非晉陽，可公子繒怎會知？似知鄭朱所疑，嬴繒略向前傾，淡笑道：“我等剛離咸陽，捷報已至王廷，我王大喜，本以為涅水小地，不順就不要了，誰知晉陽往南皆送了來，你先王、賢臣、勇將拱手相與，我王不好推拒，強令我這罪臣收地。也是，趙地骯髒，旁個乾乾淨淨的可不能來。”說罷哈哈大笑，不可抑止，竟至一手扶床、一手撫胸，輕咳了起來。鄭朱向前一挪，指著嬴繒面頰，恨道：“嬴繒，你這宵小之徒，不識抬舉，我好意敬你······”嬴繒忽的張嘴向前，作勢要咬，鄭朱忙收回了手，繼而摸摸自己右肩，氣憤地看著他。嬴繒略收了收笑，抬抬下巴，道：“咱二人閼與和談，便如今日，我取城，你不給；我誠心相待，你假作惺惺，你右肩那口肉便算我的回禮。”鄭朱想到十年前閼與和談之時，趙廷謊稱以焦、黎、牛狐與秦，惹得嬴繒大怒，竟生啖自己右肩塊肉，不由心下著慌。嬴繒又道：“莫怕，而今我秦狂勝，我便留你左肩。雖我本要殺你，可我王說了，死有何懼，慢慢兒地死才好，以是，我給你講講我王謀略，你聽也不聽？”鄭朱現已無心聽他言語，只想趕緊離開，餘光瞥見房門大開，且未見兵士走動，公子繒又於自己身前側身，便不顧渾身疼痛，從其後快步離席，奔向門口。可誰知，剛到門前，便被秦兵一腳踹進了房中。公子繒上前，以手扼喉，將他拖至席旁，輕聲道：“不在門前，惹銳士笑話。”“你大好的男兒，不思為國謀利，卻來與我這老頭作對，有何開懷？”嬴繒眼光倏爾凌厲，咬牙道：“老賊人，閼與和議未成，累我秦十萬銳士鼠道冤死，你卻如此輕言戲謔，你何德何能茍活於今？”鄭朱亦氣道：“上黨廣地亦有我趙五十萬冤魂！”嬴繒指著罵道：“趙王無信無義，趙國反覆橫跳，你佞幸之臣、奸詐之徒，活該受盡百般屈辱！你趙國、趙王遲早亡於我王、我將大略之中！”“胡言放肆，胡言放肆！嬴繒，滾出去，滾出去！”嬴繒又是尖聲大笑，壓過了鄭朱的聲音：“我自閼與戴罪而歸，我王尚未讓我滾，你這無能匹夫為何聒噪如斯！”說著迅疾以匕橫抵其唇。鄭朱一嚇，待向後退，卻被他一把按住右肩。“鄭朱，我腌臢茍活十餘年，日日受亡魂責罵，我王憐我蹉跎難熬，特命我照拂於你。”說罷刺其胸，頓了一瞬，又轉動數次，略略抽出。鄭朱疼得渾身顫抖，不住哀嚎。嬴繒又道：“你放心，我王接晉陽捷報後，已令司馬靳回軍，向南俯衝、直攻涅水······”聽鄭朱不停辱罵，嬴繒所幸捂住他嘴，接道：“蕩盡太行一線，渾融上黨、河內，到時我定求將士們將你踏入我秦新地，也算賞你與趙共死。”言畢起身，輕輕踢了踢那匕首，心道：“十年了，還有誰記得那十萬銳士······”哀嘆一聲，啐而離去。
蒙驁知悉後，看鄭朱尚自喘氣，便不再管他，忙尋公子繒去了。臨晚，嬴繒於亭中閒臥飲酒，久未與人言。蒙驁見他呆呆愣愣，不由上前，拱手道：“公子少飲些罷，天寒內熱，有虧於身。”嬴繒抬手邀坐，問到近日行程，得知蒙驁大部即赴晉陽守城，司馬靳待回軍征伐，心下自安。“那鄭朱······”“且讓他活一會子罷，略微醫一醫，死得太快可不好。”“老臣斗膽一問，公子心結可解？”嬴繒以杯抵唇，啞聲道：“如何能解？有秦數代，何嘗有此屈辱？閼與之敗，實自我而起，十萬銳士乃我親送黃泉。老將軍，我受這十年折磨又算得了甚麼？”“公子壯年，正該為我秦奮發，何苦自陷囹圄、身背桎梏。”“我日日噩夢纏身，慣以蹉跎時日，早沒了當時氣魄。”“王上命公子前來，亦是要公子振作一番吶。我秦取地益廣，公子軍政之才，何敢再所蹉跎？”嬴繒緩緩看向蒙驁，並未言語。“公子切莫辜負我王盛意。”嬴繒嘴角微動，顫道：“十萬，將軍，十萬吶，閼與一戰，我秦一敗塗地，武安君諸人盡遠我王，朝中頹喪，列國譏諷，此皆由我始，皆由我始，我乃社稷罪人，罪人吶將軍！”聽著公子繒壓抑的話聲，蒙驁垂首輕嘆，不知該如何安慰他，只道：“司馬靳將軍連戰多年，轉戰太行，從未得歇，盼公子看在我王的份兒上，多多協助。”嬴繒點點頭，續又飲酒。蒙驁見他無動，便也告辭了。餘光看蒙驁離開，嬴繒再難平靜。當年他澎湃揮毫，請以閼與諸務，自和談、與戰、再敗，到周旋於楚系、世族，漸已體會到成事之艱、與國之難。及至胡傷領罪，朝中棄用武安君一系，方知自己大錯特錯。眾人各領罪責，唯他僅被奪了一生俸祿，竟能茍存一條性命。他本無顏於世，可王兄卻仍護著他，有時他想，王兄該也後悔了罷，莫不是借自己之名贖罪？可自己的罪責，又豈是蹉跎十年能還得清？言念及此，烈酒入喉，潮潤的雙眸終落下一行清淚。
雖蒙驁將秦王旨意傳達，告以涅水諸事，但司馬靳見到公子繒時，仍覺訝異哀憐。他十年亂度，可自己又好得到哪裡？那時朝中話聲盡指武安君，及後皆遠武安君，他們幾人也因所屬不得任用。武安君雖不曾說與他們，但眾人皆知他常覺于軍有虧，累得猛將無戰、忠臣無用。經年的頹靡隨著玄雷入帳始興波瀾，他為己歡呼，為武安君開懷，卻獨獨忘了此人。眼下再見，只輕喚了聲“見過公子”。贏繒多年幽閉於府，少見諸人，忽聽身後司馬靳話語，趕忙迴轉，急趨相扶，喜道：“將軍辛苦！恭賀將軍取勝晉陽！”司馬靳見他盛情，一時不知該當如何。贏繒也不多想，只邀他與談，為他接風。
連日來，司馬靳未曾得歇，除卻日常練兵，便是勘錄地形、調派軍隊，贏繒則是將蒙驁帶走的秦吏細細錄過，重又安排了涅水及上黨六城所派。司馬靳見他忙忙碌碌，不由問道：“和議皆棄，涅水無信，六城不與，公子此時分派秦吏，卻是何意？”“你既來此，何愁秦吏無用？上黨之後兩月，將軍便有勝晉陽，而此地由北俯衝，南向夾擊，該是極快的。”司馬靳點點頭，言及近日布排，道：“末將本擬請玄雷將軍調兵北上，但上黨事繁，諸人不得動，還需公子此行五千兵士與我部相合，以作南攻。”“自是應該，但有所助，我絕不推諉。”“明日末將即向北，以兩萬衝殺銅鞮，到時若與公子難通，還盼公子助我副將於兩翼輪攻，佐大部出擊。”“煩請將軍細說。”“公子所處為銅鞮東南，地勢較緩，易向城中，而其東側雖有高山阻隔，但于山腳攻去，可作襲擾，末將所部藏於夫子山，屆時南攻，可令銅鞮南北慌亂。”贏繒往沙盤細細看了些時，又確認幾番，才道：“將軍多帶些人罷，穿涅而過，危險了些。”“無妨，末將來時於涅縣山中穿行，所帶小部皆是精兵，護衛無差，公子不必擔憂。”“涅縣、銅鞮間隔高山，趙軍不會有動罷？”“末將小部尚走得艱難，趙軍大部來救，當不可行，而況趙國所重盡在邯鄲，廷中廣交列國，該無暇顧及涅水諸城。”“我自西南、東南襲擾，左不得留幾百人看住涅城方向，免有異動。”司馬靳點點頭，思索一番道：“山中難行，末將與公子約以七日後攻。”“將軍多歇，緩幾日罷。”“正該趁列國無暇，速取銅鞮，若待趙國迴轉，我軍便不得時機了。”二人又再推演幾番，共察秦營防衛，分派兵士後，各自離去，直待速取銅鞮，以安涅水一線。
行前，司馬靳去信武安君，告以銅鞮之戰、涅水之事，期以覆信。可許久以來，大約上黨勝後，他便少收武安君信，現下於山中穿行，心中不免憂慮，想著王陵、玄雷守城，王齕將軍枯侯邯鄲城下，武安君返鹹，只自己尚能餘力衝殺，這情形倒頗似了······頗似了那幾年。他不是哀怨之人，可本應大勝大賀之事，廷中卻毫無再戰氣象，竟如此般寂寥。好在眾將有為，尚在陣中，不可立時奪其志，那便好生攻伐、攢些軍功，為自己、為眾將，更為武安君。
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