雲逝
連日來，白起東觀戰場，不斷調派兵士加固各條防線。王齕、馮毋擇均已回軍，西壁萬事整飭。趙括自潰敗西壁後，固守長平大營，現下除趙豹相與參謀，身邊已無猛將，往後衝殺又該如何？眾人坐在一處，默不作聲。良久，趙括問道：“果真是白起？”“將軍，白字大纛飄揚西岸，正是白起，秦武安君白起。”“這幾日秦軍日日高昂，在西岸揮舞大旗炫耀武安君。”“將軍，我們被困在此處，可要突圍？”“將軍，我等傳不出訊息，不知廷上可否知曉？”趙括聽眾人說完才道：“你們可知白起何時來的？”眾人又是一陣靜默，趙括自言自語道：“我說王齕怎麼向北跑，原是他軍中早有主將，若我未向北追擊，秦大營外便多些兵，如能多衝些時日，唉，南邊也亂，倒是首尾不得相顧了。”身旁將士面面相覷，低聲道：“將軍，我等殺出去罷，好過在這裡等著，大傢伙一聽白起來了，便有些怯戰，再不打心勁兒愈少。”趙括接道：“白起既來，豈是那麼容易衝殺？眾位心安，上將軍既已衝出，我等先待他返趙罷，到時王上定有援兵。”“廉頗？我們將他逼至司馬靳處，但未見突圍，司馬靳豈會放過他？”趙豹言道：“廉頗出走之時，我軍與司馬靳交鋒，戰場鋪排極大，他該無心思攔廉頗。”聽完趙豹所言，眾將士點點頭，雖也不十分篤信平陽君所言，也不知廉頗能否逃得出，但終究將希望寄託於他了。趙括自後變得寡言許多，他知白起難以戰勝，仍是督促兵將各整諸務，每日報稟防線更易，以擇時機衝殺一番。可再等幾日，不見援軍，糧草漸少，此處又沒有新收的粟米，心中還是有些著慌。
這邊廂，王齕自歸大營，白起略微寬鬆些，將輕兵襲擾之策約略說了，並讓他著意調派人手，換荻兒回營，之後便全意照看雲鳥，即是聽報也在左近。這日，雲鳥迷迷糊糊醒來，白起甚是開心，忙與他喝些水。雲鳥淺飲一口，正待說話，卻咳血不止，牽引腰間傷口再破。白起怒喝眾人，忙請醫者來看。一醫者為其重理腰間，一醫者垂首報稟：“雲將軍整月疲累無歇，心肝脾腎大虧，又趴臥許久，內裡已然受壓，略一進水，便都引了出來。”白起將他推出帳外慾待仔細問詢，未及開口，醫者便道：“將軍，莫怪末將無能，雲將軍救不過來了，胸內皆損，腰間膿瘡，氣血盡虧，難進飯食，便是三皇五帝來了也沒法子。”白起氣極，不知該說甚麼，也不能再說甚麼，醫者又道：“若······若是暫不顧腰間，使雲將軍側臥，多少進些藥食，當可多撐幾日。”“那後腰處呢？”“多撐這幾日也便盡爛了。”“藥散已敷了多日，怎能全爛？”“將軍，重箭貫後腰而過，傷口甚深，現下又是高熱時節，絕無痊癒可能，況且，腰間為周身之核，一舉一動，牽扯分毫，滿盤皆輸。”“若是不側臥呢？”“今日醒來，便是回光。”“疼痛可消麼？”“深入肌理，只可稍減，不能盡消。”“去罷，整好傷口，讓他進些藥食。”
正在帳外愁思之際，王齕也趕了來。剛要開口，白起擺手以止，二人就這麼呆呆愣愣地等醫者出來。再進帳中之時，雲鳥周身已換了乾淨衣物，只腰間用些木棍裹著棉被倚靠。醫者說，雖仍不能進食，但好歹喝了幾口溫水，微微通一下內裡。王齕見他勇猛之人竟如現今般衰頹，心中不忍，未待說話便含淚抱拳離席，獨在帳外坐著。白起看雲鳥精神稍好，輕聲問道：“醫者多幫換藥，你可舒服了些？”雲鳥嘴角微動，想笑卻笑不出，低聲道：“末將已不知甚麼是痛，只是難受得很，稍一喘氣便提不起勁來。”白起輕拍他肩道：“好好歇幾日，有馮毋擇護老夫，荻兒過幾日也回來，你莫擔心。王齕整著中軍，只是王陵、司馬靳來不及看你。”“將軍，我們果真圍住了趙括？”“圍得極死，銳士不斷襲擾，他便突圍也無法集中精力。等王上派了兵來，老夫全殲他們，為你報仇。”雲鳥勉力一笑，忽感腰身滲血，弱道：“末將這幾日蠢笨得緊，總勞將軍講授，實在心下有愧。”“莫如此說，若讓荻兒聽到，又該罵老夫了。她總讓老夫看顧你，老夫極是怕她。”雲鳥又是一笑，看向醫者，又向白起道：“將軍快去歇著罷，有醫者在便好，末將能熬。”
白起點點頭，未說甚麼便出去了。待看王齕悄悄抹淚，不由也眼中潮潤。“荻兒何時歸？”“信已送去，待大姑布排、交接一番，最快也得三日。”“東邊防線如何？”“故關以西無事，小東倉、韓王山、泫氏一線亦無事，廉頗也再未有信，只馬鞍壑處有異動，玄雷報尚無增兵趙軍，只原有零散守軍換防，向前挪了二三里。”“好，著他戒備，界嶺也無甚罷？”“王翦守著，西北靠司馬靳，南控高都，東北可守大糧山南，只要趙軍衝不出來，此地極為便利。將軍，河內送信來，王稽、鄭安平已整好五萬兵馬，只待調令。”白起略怔一下，方才明瞭，前番奏報未到之時，秦王已先於布排，如今倒是萬事齊備了。“發調令罷，五萬於高都會合，大營、韓王山、大糧山、蒲水至馬鞍壑依次向東四線，著定人手。”王齕領命，自去布排，但仍忍不住進帳看了雲鳥，見他不能說話，自己囑咐了幾句方才離開。
雲鳥自傷後初醒便心下煎熬，他本以腰間所傷躺幾日應無大礙，誰知竟不能動彈，再加迷迷糊糊之間聽醫者所言，竟不知自己已周身大虧。他急切想要起身，想要去做些甚麼，整理戰場、核定死傷、練兵出戰，不論甚麼，只要做些便好。可清醒前幾日尚能略微用力，現下卻全然不知腰腹之下的事了。他看著自己被擺正的雙腿惱恨不已，心中腦中盡在疑惑，為何未能戰死疆場、成王成勝？為何未能恣意殺伐、滅盡宵小？為何未能躍殺當先、取功在前？為何要困死於榻、窩囊茍活？言念及此，不由透過帳簾翻飛向外看去，時下雖有暑熱，可上黨依舊送些涼風，醫者說吹吹涼倒似對身傷增益，但他卻不在意這些，只是呆呆地看著外面，帳外有細沙、泥土、青磚，還有將官、兵丁、民夫，亦有高山、蒼天、雄鷹，他盼於廣闊遼遠之中急馳奔往卻所無用。將軍與王齕將軍常來看自己，倒是將軍近日得閒，來得多些。可他不願別個看到自己窘境，將軍定也知曉，為他擋了許多探問，也於帳外加派人手，無故不得出入。他感念將軍大恩，更慶幸少時便受他教誨栽培，自己得能護他三十餘年，實屬榮耀。
想到此處，雲鳥嘴角微動，欲待開懷大笑，卻是不能。他緩閉雙眼，可又不甘心地再次望去，一切仍是前番模樣。不知過了多久，帳外飄來一角袍褂，他略略抬首，原是將軍探望。白起當時正與王齕參詳王稽處兵力分配，忽聽醫者報稟，說雲將軍意識不清，總在說些甚麼，又聽不清楚，怕是大限已到。眾人憂心，白起大略安排了諸務便獨自前來探望。雲鳥此時已不大認得清旁人，但見白起來，仍是弱弱地喚了聲“將軍”，醫者見他清醒一些，對著白起搖了搖頭。白起微俯，顫道：“要說甚麼？說與老夫罷。”雲鳥輕喘道：“多謝將軍扶持。”白起一笑，道：“多謝你不棄老夫，這許多年辛苦你了。大夥等著你養好傷，再去殺敵。”雲鳥微扯嘴角，累道：“將軍，末將無家，不知葬在何處。先前聽大姑說，列國故友盡去了杜郵，便······”白起見他氣喘，不知該當如何，只得輕拍他肩，無意間看到他腰傷，已然盡腐，不由心疼。“末將葬在那裡可好？”“雲鳥，萬不可洩氣，再撐一日，就一日，荻兒快回來了，她若見你不到，該多傷懷。”雲鳥一痛，狠一皺眉，胸中又翻出一陣血來，連帶著腰間又再一顫，疼得他憋出一行清淚。醫者見此，搖搖頭，垂首離開。白起輕嘆一聲，看著鮮血湧出卻也無奈，只得為他擦擦嘴角。雲鳥渾身無力，勉強觸碰白起袍邊，弱道：“將軍，末將狼狽如斯，不願他人見到，立時化了可好？化了······乾淨些，可好？”白起眼中潮潤，口不能言，轉頭望向帳外，兀自落淚。片刻，他點點頭，向雲鳥道：“好，全應了你，且安心歇著。”雲鳥微微一笑，手中再無力氣，輕輕放開了白起。是夜，白起和衣而坐，守在雲鳥床邊，怔怔地看他離去。
喬荻自接白起“速歸”信後，才知雲君被重箭所傷，不由罵道：“天殺的賊人，我夫婦二人受了重箭，雲君也栽這一回，真是氣煞人也。”不過，想著雲君身體強健，應當無事，便也放心許多。連日布排之間，趙軍偶有小部襲擾，喬荻領人應對，再觀韓王、關水之間，似有西來趙兵，看來起哥需留意了。待分定各人細務，以便南來新兵新將立時融入關防，才得離關速行。途中常想，若自己再年少些，當可長此以往守好此關，只是現今力弱，萬比不得營中小將了。行了兩日，終到大營。喬荻心中暢快，顛行開懷，不遠處看到起哥來接，見他快馬趨前，不由也夾馬而奔。白起身後跟著馮毋擇，短兵遠遠護衛著。喬荻一愣，笑道：“武安君親自來接，老婦之幸。”白起勉強一笑，牽了她馬韁，直往營中去。二馬並行後，喬荻突感怪異，向身後看看，馮毋擇卻在視線相交後猛地低下頭，旁的短兵也都躲避她的視線，自顧看著左右，再看起哥，也是周身的拘謹，不由問道：“雲君這腰傷還未好麼？他已許久未再接我，怎如今這麼大派頭？”白起點點頭道：“回營細說。”喬荻輕握他右臂，探究地看去——“如何？”白起搖搖頭，輕夾馬腹，二人趨前回營。喬荻自覺好生奇怪，卻也不知為何。
待入中軍帳，白起停步，問了些關口事宜，喬荻道：“你和馮毋擇怎如此彆扭？”白起不言，走向平日放著白字大纛的木架，緩緩側身。喬荻怔愣，猛然看到一個黑色陶罐，隱隱約約有些雲紋凸起，驚道：“起哥，你做甚麼？”白起從架上取出一塊方形黑布，直直蓋住了陶罐，而那布上，赫然一個“雲”字！喬荻跨步上前，掀了黑布，待要揭開罐蓋，白起一把壓住。又再爭搶一番，白起低喝了聲“荻兒”。喬荻冷靜了些，轉身向外奔去——不是說重箭傷腰麼？怎連命也沒了？平日裡壯烈如牛，怎就連點箭傷也挨不過去？就算難熬，便也不咬牙等著我回來？幾十年至交好友說走便走？剛到雲鳥帳外，喬荻不可置信地搖搖頭，此處早已拆賬，盡成了兵器儲備，她看看周邊，仿若為了確認此處應否有帳，便拉住一個小兵，問道：“雲將軍的帳呢？”“前日拆了。”“雲將軍呢？”“前幾日便去了，亦在此處化的。”白起在後揮退那人，拉著喬荻尋馬匹登高。
馳到一處山坡，喬荻兀自坐下，望著遠處高山。白起見她心情低落，自是遠遠地看著。過了不久，忽聞喬荻喘息愈重，竟爾抽泣不止，忙上前撫背，為她順氣。喬荻泣道：“雲君怎就沒了呢？我倆別時，他意氣風發，剛得了大東倉的勝，又助我守衛韓王關口······說起來，那日他擰巴得緊，我待要問他一問，卻不知再去哪兒問。起哥，便是那腰傷的禍麼？不該吶，雲君身子骨一向極好，怎累了他一條性命？將死之人，定是痛得要命，他雖不怕疼，想來必不好受。”白起溫言道：“他自離開大營，到東倉、故關、韓王，再與樂乘對攻，未曾歇吶，身子早已大虧，那重箭便似砍了他一樣，腰間沒了一寸，身周內裡均無好處。”喬荻皺眉低呼：“一寸？竟有一寸！怎會？不會罷，怎有一寸？”“醫者無力迴天，他也等不到你了。”“雲君可有話留給我？”白起搖搖頭。喬荻見狀，埋首膝前，泣道：“痛不與我說便罷了，竟連一句話也未留給我，枉我與他少時故友。”白起輕撫她背，道：“我親自送他走的，並無旁人，他不愛他們看到，你······莫傷懷了。”“他也是個寡淡的性兒。”“雲鳥說，葬在杜郵。”喬荻並未有動，只哭顫道：“去那裡作甚，荒涼得緊。”“他說你列國故友盡在那裡，興許不想那麼寡淡。”喬荻側首，道：“哪有許多，那裡荒涼頹敗，只水鳴長眠，如今他也要去，日後愈發淒涼······”說罷，轉向另一邊，淚眼看著遠處。白起輕嘆一聲，看她又再抽泣，也無甚辦法。
喬荻此時心腦俱空，眼中耳中盡是與雲鳥遇時，她傳遞密信，他教她武功，她於後宮蹉跎，他在陣前得力，她得能光狼初入戰場，他卻在往後戰事全力護衛相幫。喬荻埋頭抹淚，側首望著天際，想他半生無求，只為起哥安危，及後又護他夫婦二人從未有差，不由心疼至甚，不知他這一生可否有所求、有所憾？雖說秦王之願、武安君之願，便是他之願，可他有否後悔、有否失落、有否不甘？他總是照看著旁人，卻從未全了自己恩義；他盡為他人綢繆，總略過自己喜好；他只知沙場斬敵，卻不顧自身安危，他便是如此呆愣、如此實在。喬荻想了許久，不知怎生送他一程，便問道：“雲君摯友，我如何送他······”不待說完，禁不住哽咽起來：“我想破了腦子，不知他愛甚麼？幾十年來，我未曾問過，他也從無言語，從未與我說過，起哥，這該如何是好？我不得送他，興許他不歡喜我送他，有時他並不理我，我說甚麼，他總也遮遮掩掩不說話，杵在那裡，寧願杵在那裡也不與我說話，他恐是厭惡了我，我卻常去擾他，這好些年，他真是厭了我。”白起聞言，不由眼眶溼潤，想他初到自己身邊還是個十來歲的孩子，不爭不搶，也不陰險使詐，在外戰了許多年，才坐穩護衛之職，這一護便是大半生，自己看著他從好大個小子直至化去，頓生滄桑之感，嘆道：“雲鳥是極好的，他不需甚麼，我倆在便好。”喬荻猛然直起身，道：“你送雲君兵器庫，我去請笄姊為他下葬，全他功績家業，如何？”白起輕拍她手背，嘆道：“且讓他靜些，他不愛受人攪擾，我倆在，便好，你可明白？”喬荻搖搖頭，升騰出陣陣無措、滿腔無力，只覺自己事事不足、樣樣不好，配不得這半生的厚誼，遂雙手掩面，靠在白起肩頭，氣道：“憾事！憾事吶！平生之憾！”白起輕搓她肩頭，悠悠吟道：“不吳不敖，無疆無斁，維其天右之。”片刻，喬荻只餘抽泣，呆呆望著遠山，低吟道：“不吳不敖，無疆無斁，維其天右之。”