傳書
許是國喪與蕭瑟相連，太子之喪、太后入葬，皆是冬日寂寥、低迴陰沉。眾人心緒不高，默默然拜完太后，便在秦王喝令中各自歸家。喬荻知今日不同平日，需得入廷當值，便將高趾放於宮中養馬處，倒是遇到了從前馬倌。二人談不多時，見修益兒扶著葉陽後路過。修益兒久未見喬荻，啞聲道：“大姑，你趕了來，送我王祖母麼？”“回稟公主，武安君無詔不得離蜀，臣婦亦代他敬拜。”“是了，姑丈許久未回來，大姑，我也許久未見你了，何時去我宮裡，敘敘舊吶。這宮裡的人，說走便都走了。”聽著公主話音，喬荻心中亦是傷痛。葉陽後見此，道：“各自歇著罷，朝中多事，莫耽誤太久。”喬荻送她二人走後，忙趕去內廷，想要為武安君說幾句，免得王上認為他不事君主。
甫一入廷，尚未見王上，便見王綰出。“大姑，王上有請，眾人無詔不得入。”喬荻點點頭，緩入殿中，於柱側探看。見王上閉目按額，竟不知如何上前、如何與談，總覺此情此景甚是擾他清淨，便只默默站著、呆呆看著。忽的，秦王皺眉，環顧四周，看到喬荻後，起身下階。喬荻趕上幾步，匆匆行禮。秦王輕扶她右臂，緩緩將她擁入懷中。喬荻掙了幾下，又推他腹帶，卻仍被罩在寬大外袍之間，不得已道：“臣婦滿身塵土，莫汙了王上華服。”見秦王不為所動，喬荻心中焦急，又輕喚幾聲，不住扭動。“別動！”猛聽秦王一喝，喬荻僵直了身子。約半盞茶時分，秦王啞聲道：“我沒有媽媽了，荻兒。”聞聽此語，喬荻忽覺悲涼，便是王者亦如此，而為人子者，失父無樑，失母無家，從此飄零，隻身而往······想到此處，待要寬慰一番，卻覺秦王身子愈重，向下墜去，忙攬他臂膀、護他頭顱，終是撐持不住，同倒在殿中。喬荻極是害怕，忙喚人去請醫者，與眾人照看秦王。葉陽後急急趕來之時，見喬荻在外候著，又聽宮人回稟，不由氣道：“怎每次都是大姑？王上在你這裡病過幾回了！”說完便進內廷探看。
喬荻被葉陽後如此一番說辭激得有些低落，看著殿旁桌椅，不由想起許多年前，王上高熱難醒之時，她的夫便在那裡關照她，只如今，她一人在此候著。也不知過了多久，相邦陪著醫者出來，喬荻上前略略施禮，問了一番。醫者道：“大姑莫擔心，王上身康體健，脈象平穩，只是近日憂思操勞，悲傷入心，暫難迴轉。臣熬些安身、醒腦劑，晚早交替服用便好。”范雎也道：“大姑莫傷懷了，王后剛聽醫者言告，也未再說甚麼。”“謝過相邦，有勞醫者了。”見眾人離去，喬荻略整王上書案以還，無意間看到了起哥的“悼太后書”，不由一笑，他終是比自己快了一步，撫著“武安君白起、文事喬荻敬上”幾字，她心中安定許多，仿若他仍在身邊護著自己。不待幾時，便安置高趾入軍，回府歇了。
這邊廂，白府中，白笄正伴坐雲鳥話些家常。“雲將軍倒是許久未來了，這番送簡，王上該當寬心罷。”“小弟不敢揣測上意，只是武安君囑咐，該有道理。”白笄飲一口茶，緩道：“午間宮中報來，大姑已在芷陽，我想著既是你與大姑，定可保得哥哥無憂。”“笄姊言重，王上沉悲之中，我等盡些薄力而已。”白笄一笑，為他斟滿茶水，輕聲道：“大姑往東市看了媽媽，應就回來了，雲將軍且等一等罷。”“叨擾了，笄姊先去歇息，小弟候著便好。”“左右無事，坐一坐罷。大姑但有外務，這宅子便我一人守著，每日看著月影西沉，竟已成老婦。”“笄姊一生恬淡，多少人羨慕不來的。”白笄苦澀一笑，道：“倥倥傯傯，伶俜此生，有何可羨？”雲鳥點點頭、握握拳，不知說甚麼才好，可看她失落如斯，卻又不能冷了場子，便道：“有將軍與夫人陪伴，盡享家室祥和。”“呵，是麼？雲將軍說我一世不得良人？”“不不不，小弟從未此想。”“你我皆是不可得罷了，不若湊成一對，倒是便宜。”“小弟護衛將軍，捨命而已，怎可負累他人。”“言重了，雲將軍也該娶妻了，司馬靳小將軍不也兒女繞膝麼？”雲鳥微微笑道：“短兵近衛，不可有家室牽絆，若小弟領兵，自也可······”“我這一生難遇良人，何日雲將軍記起了我的話，多來府裡走走便好。”雲鳥拱手稱是，正不知如何答話，卻聽一聲探問。“我只道姊姊睡下了，不想雲君也在。”雲鳥忙起身取信，道：“大姑，將軍親筆。蜀中棧道添了許多人力，竟已成一半了。”喬荻一喜，道：“如此說來，再有年餘，起哥便可回來。姊姊，府中定然大賀。”白笄點點頭道：“大姑勞累，我先回房了。”送走白笄後，雲鳥為喬荻倒些茶水，等她看信。喬荻看到“我妻荻兒”，微微一笑，本要像往常般字字看過，可不知怎麼，卻緩緩拆信伏案。雲鳥不由輕喚一聲，見她不理，也便不再說話，只自顧看著茶水。“王上近日落寞得緊，宮中太過壓抑，我總是心力難提，常覺無用。我以為，王者無痛，可王上卻······王上好似難受得緊。”“太后驟逝，舉國驚痛，王上失了母親，少了歸處，如何能開懷？”“他不得與眾人說，竟憂思致疾，唉······”“王上之事，我等勿再多言了，且想些開心的事。”喬荻直起身，挪著杯子，低聲道：“起哥不知何時歸？”“應也快了罷，棧道有成，蜀民出力得很。大姑，你可知那什邡冰的能耐，不，該是李冰，王上賜了姓，他用盡了什邡族人的智謀，小小冰與春雨也陪著，玄雷跟著將軍，很是精進，蜀中盡皆得力。”喬荻看他難得健談，微微一笑，道：“蜀中一派熱鬧，咸陽盡為蕭瑟，我不欲在此低迴。雲君，我們赴蜀罷？”雲鳥點點頭，輕拍她臂膀，並未說甚。
第二日，喬荻收整諸物，欲待告稟秦王，往蜀中一趟，但至門前卻想到國喪那日秦王迷濛，便晃盪一番，去找了好馚。好馚從公主宮中出來後，與喬荻說了些體己話兒。二人間談間歇，倒是輕鬆得很。“我好想起哥，急盼去找他。”“你不是說走便走麼？如何猶疑？”“不敢與王上說，王上近日憂思，身子不適。”“你陪王上幾日，說些好話，王上定準了你。”喬荻一推好馚，氣道：“你打趣我！馚姊，昨日雲君送了起哥的信來，我原想奏明與他共往蜀中，可又不敢說於王上，況我剛從東方回來······”“一派亂亂糟糟，一想到將軍，你便心思波動，一提王上，你便畏畏縮縮，與雲兄弟，放浪得像是男娃兒，看王陵又總編排他，你且說，你是個甚麼女子？”喬荻啞言，被好馚硬生生堵得難以張口。“好荻兒，你一向英豪，想到甚麼便去做。你與將軍也許久未見，左不了王上罵一頓也就是了。”“是，何苦來呢？王上想罵便罵罷，我總要見自己的夫去。”
既已計定，喬荻便風風火火向殿前去，她不敢遲疑，生怕勁頭一洩，無膽再請王命。秦王此時正在爐旁閱簡，見喬荻拜見，便招手讓她近前。“昨日······”“王上······”兩人同時開口，秦王問道：“你先說，寡人先說？”“自是王上先請。”“辛苦你了，寡人吃了藥便無事。有一差事與你。”喬荻忙道：“王上，不如臣婦先說······”“呂禮在齊請不動荀卿，寡人慾派王綰試之，你且助他。”“臣婦老邁，實受不得往齊之疲累。”“此事不急，國喪後辦好，那時武安君也快回來了。”“臣婦······”喬荻緊接著便要抗旨，卻不知為何說不出來，太后國喪應是百日，如此看來，王上已有打算召回武安君，那自己赴蜀除了可解相思之情，倒無其他用處了。正思之間，忽聽秦王言道：“你奇怪得緊。”見喬荻仍是自顧無言，又道：“前些年，你便通曉文事，自小亦有諸子百家的薰陶，想來荀卿對你母國文風，應可讚譽。”“是，臣婦領命。”殿中又靜，秦王看著垂首肅立的喬荻，輕聲道：“你無話與寡人說麼？”“太后仙逝，王上節哀，臣婦盼王上閒暇之時多多看顧自己，莫讓百官及後宮驚惶害怕。”“太后一去，寡人也不太靜，左右不能妄自開戰，先去請了荀卿罷。”喬荻接令，自是往府中安頓一番，獨留秦王哀嘆難言。
此次往齊，喬荻於營中牽馬時，高趾卻如何也不再行。雖醫者說無甚大礙，只是年老力衰、奔跑乏力，喬荻卻仍揪心。它伴她日久，一人一馬共尋得力的所在，彼此扶持至今，實不忍它萎靡。正要離開，高趾一噴鼻，銜住了喬荻衣袖，喬荻拍拍馬首，柔聲道：“我猜最多半年起哥就回來了，到時咱們仨去高崗吟嘯清風。”高趾踏踏前蹄，啞著嘶鳴幾聲。喬荻知它會意，溫言幾番便與王綰往齊了。
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