脫困
義渠挽弓見秦太子不發一言，又見族人步步挨近，不由向旁幾跨，扯了軍士刀劍，拿住了什邡冰。喬荻見此，剛要出拳，義渠挽弓微一斜身，面向她道：“特使要攪了這會盟麼？”什邡冰也急道：“大姑勿動，我定無恙。”喬荻眉頭一皺，雖拿不定主意，但會盟伊始，確不能做些無謂舉動，當即只得定住不動。王齕沉聲道：“不換了麼？”“哼！你這莽人，不待細說便兀自亂動，合該主子管教一番。”王齕氣極，看太子仍自斟自飲，不由心下大定，狠道：“小蹄子代父妄言，毫無規矩，甚麼場合輪得到你來聒噪？”義渠王一拍桌案，面仍溫和，道：“王將軍，以小兒之尊迎你，綽綽有餘罷。”“三百人換兩個人，如何囉裡囉嗦、辱沒了戎人風範！”“放肆！”王齕一指向前，卻被嬴望喚住：“將軍，兵士先停。平令，你我只為交換人質，如今卻有何說？”“我義渠源出慶山，起於北豳，盼守祖宗基業而不可得。如今好言與之，秦國莫失了氣度。”“秦，起於邊陲，未忘戎人舊俗，自在狂放本為血性，更是氣度所在，平令言重了。”義渠平待要說些甚麼，卻又有些接不上話，眼看著會盟無聲，不由看向兒子。義渠挽弓微一點頭，道：“你我同源，便不打啞謎，義渠若得漆縣百里，終此數代，不再擾秦。”嬴望仰天大笑一番，道：“百里之地不多，向東即是咸陽城外，好下作的計策！義渠挽弓，儘速送回我特使、什邡！”義渠挽弓陰鷙一笑，右腿微踢，什邡冰猛然跪下，待要掙扎著站起，卻被義渠挽弓以刀劍相抵。喬荻剛要上前，不想被茍松搶先，與另一兵士以劍阻之。“如此如何送回？”“我大秦盡遣精兵，好生照看你等族人，平令，便是如此換法？”“太子若嫌棄，大可不換。”“此二人固為肱股，然你那三百族人便不值一換？”“我族人血性，甘為義渠而死。”“如此······”嬴望緩緩起身，道：“平令既不遵前約，我等無話可談。荻女，什邡，待本王稟上再見罷。”喬荻與什邡作揖而送，共道：“恭送太子。”
嬴望起身剛走兩步，義渠族人略有所動，待看秦兵將他們向來路押解，便不住吶喊。義渠平見狀，不由起身道：“慢著。”嬴望定住，並不回身，道：“換人，其餘不談。”義渠挽弓心下一橫，踢倒什邡，一劍向喬荻刺去。喬荻正被刀劍阻在身前，便順勢向茍松身後一躲，踢向其右臂，以其劍刃格開了義渠挽弓一刺。茍松回神，忙向後抓去。義渠平一探手，堪堪掐住側身而避的喬荻咽喉。喬荻掙脫不得，頭向右歪，欲以腿擋劍，誰料義渠平雙手齊抓，竟將喬荻右臂反剪，壓得她單膝跪地，彼時茍松的劍也正抵住她臉頰。王齕見此打鬥乃一瞬之間，剛上前幾步，便被太子阻攔。義渠平看眼下得勢，不由哂笑：“太子為秦而來，無功而返，辜負了秦王與太后該如何說？”“成則成，敗則敗，更有何話可說。”“特使與什邡，一為高官，一為能人，高官自可放，這能人嘛，留待我們進巴蜀倒也可以。”“武安君坐鎮天府，平令若想拜會，本王可去信一封，使美酒佳餚齊備。”義渠平見嬴望總不接話，不由煩躁。義渠挽弓說道：“喬荻與漆縣百里，你若允了，盟書即立。”太子淡然而坐，道：“本王不允。盟前，兩方來使互通，以三百義渠族人換特使、什邡二人，並未提及漆縣百里之地，現今說來······與地之事需得上報我王，本王不可代君父割地，如此不忠不孝，自不與談。”彥周子看向嬴望，約盟至此，總算聽得多幾個字，不由心下大定，想必殿下於局勢已然澄明，便看向王齕，微微點頭。
“我義渠世居西北，慶州、漆縣本為所屬，如今借你秦國幾年，便不還了麼？”“西北盡屬大秦，談何借還？漆縣屏護咸陽，作何籌碼？義渠向秦稱臣，如何僭越亂上？”“嬴望，住口！”嬴望拍案而起，喝道：“義渠平，你為臣屬，不思護秦西北，卻犯上作亂，與奸人勾結，為宵小所用，妄做春秋大夢，你逆時逆運，合該族人凋零、世所不恥！”義渠平大喝一聲，揮開喬荻，跨前三步，豎指待罵，卻見一個人影從左首飛出。原來，嬴望坐而道“不允”之時，王齕已與彥周子互通，會盟既談不成，亦無法與談，便只救人則已。王齕遂按劍，默而上前。喬荻彼時正被義渠平制住，但見王齕所為，知他要動手，心中不免著急，又看看什邡，見他已然站起，且身旁僅低階小兵，而義渠挽弓與茍松則在自己左側，當下想著如何協助王齕。她聽太子言中盛怒，不由看向義渠平，覺他手掌隱隱加力，便微微蹲身跨步，防他發狂。誰知義渠平一怒之下，竟將她甩向一側。其力大使喬荻難以迴轉，不待反應便已摔到了什邡身側，連義渠挽弓、茍松都未及明瞭，倒是什邡趕忙扶起。喬荻於此千鈞一髮之際，趁眾人正看著義渠平，忙向前跑了三步，用盡全身力氣，將什邡冰摔了出去，而她自己卻因慣力向前滾了幾圈。
兩方相距較遠，喬荻之力遠不足將什邡冰甩向秦軍陣中，然王齕本有意向前，但見人影飛來，忙接人相扶，待定睛看去，卻見喬荻踉蹌起身，義渠挽弓與茍松早已趕上相鬥。喬荻剛要起身，便有兩劍一向胸口、一向腿股齊齊砍來，她右腿蹬一劍，右手取出匕首格開胸前一劍，順勢向外一滾，跌跌撞撞而起。剛跑兩步，義渠挽弓與茍松便即趕上。茍松削其肩，義渠挽弓於身後直刺，喬荻不想腹背受敵，甚而全然不管身後，只發力向茍松迎去。她左手按其右臂，翻身至其前，右手以匕刺之。茍松驚覺，忙向後一退，喬荻脫手卻被他劍劃破左臂。義渠挽弓一劍刺空，忙趕上前，削其左臂。喬荻知已被追上，自己是再也跑不到秦軍陣中了，而且其劍形之速，迫得她只能躬身穿過，若不是對他二人身手略有熟習，怕早已被擒。未待起身，喬荻便肘擊義渠挽弓右臂，又發力一撞，直讓他與揮劍而來的茍松堪堪相碰。彼時，義渠兵士趕將上來，王齕也率短兵而至。義渠挽弓回身刺來，喬荻為避義渠兵士，急向後退，猛然一個側身，左腿飛踢其右手，義渠挽弓的劍器竟然掉落。不等他有何反應，喬荻左手扯其衣衽，將他甩向秦軍。王齕順手一推，將他交於兵士，但見茍松殺向喬荻，便發力趕上幾步相擋。喬荻回身，躲了義渠長矛長劍，助秦軍退茍松。
在這幾人爭鬥之間，義渠平向前趕了幾步，便被從人攔住，護送離開，而嬴望業已起身，在周圍短兵護衛下，焦急地看著前方，只盼眾人安康，早回陣中。王齕與眾人而來，即道：“太子，義渠伏兵有動，儘速回程罷。”當下，秦軍一方即往遠處退去，一路上自是有義渠將兵不斷襲擾。好不容易得回駐地，太子親見喬荻、什邡，命他二人歇了，便遣彥周子擬文，約以盟事。“殿下有何打算？”“今日得了義渠挽弓，他日會盟，便要他停戰。”“是啊，因義渠之亂，秦向中原已停了許久，總被後方牽制，終究難以發力。”嬴望微笑道：“所幸巴蜀無礙，武安君到底雷霆之人吶。”“巴蜀若亂，義渠之事便沒得談，趙國也不會悄行至此······”嬴望接道：“那豈不是直向南打？”二人相視笑過，彥周子又問道：“殿下，若得停戰，我等便歸秦麼？”“先生想說趙國？”“是，趙國不會平白無故來此。”“秦已然三線綢繆，不得妄動，但趙勝不會就此罷休······”“他必會攛掇著義渠平攪亂西北。”“哼，看他能耐。”
如此數日間，義渠與秦又盟多次。義渠平因著兒子遭擒，也無心再聽趙勝諫阻，而帶佗窺知其意，自是勸趙勝不要白費氣力，以是與盟之事便以義渠挽弓歸、西北不戰而成。趙勝白跑這一趟，當真氣得不輕，遂與帶佗計議一番，欲於途中劫殺秦太子。“由慶州入漆縣，交界處淺水臺正處塬下，為南行必經，且距返程較近，或可一試。”“你文武雙全，真乃本君大助。”“末將一介武夫，能得大人照拂，實乃大幸。”“好，此事關係甚大，由你親自操持。”帶佗領命，即遣人布排，依著秦人歸程時日，預先伏於臺邊。
自約盟立，嬴望便與眾人返咸陽，並去信巴蜀詳告事宜。正行之間，嬴望不解地問道：“先生，趙勝這便消停了？”彥周子不置可否地笑笑，道：“據說我軍開拔之日，他尚未啟程，可徒留義渠，又有甚麼好的？”“他在暗，我在明，無可訪查，若我是他······”忽的，利刃破空，塬邊一箭精準無比地射入嬴望左肩。王齕忙加派人手，護了太子周圍。眾人正自四望，但見靜謐之中忽然湧出二三十黑衣人。秦軍畢竟兵多，雖不及調動前後，然太子周邊亦可阻敵。只見敵中一人橫刀立馬躍而來劈，王齕揮劍直上，二人相鬥片刻，均虎口生疼。喬荻聽外有打鬥，怕出甚麼亂子，便急急轉出車廂，持劍而顧，但看王齕與人纏鬥，而眾兵士未能近前。她忽覺那人身形甚熟，又向前幾步，再看太子已由人護送包紮，便定睛看去。猛然，那人與她視線相交。喬荻一驚，排開兵士，待他二人刀劍相交，看準招式，提劍入陣，於招式紛繁間踢開了那人、攔住了王齕。“王將軍，我引開他，你帶大部先行。”王齕剛道一聲“不可”，卻見喬荻早已殺去。
喬荻飛奔向前，大開大闔，於兩撥人馬亂戰之中，逼得那人退出陣仗。“良人子，此間事了，趙勝只待伏殺太子。”“王將軍精兵護送，我即轉告。”“趙國久有此念，絕非片刻之想。”“我定告于軍中。”“得見武安君，請代為辭行。”二人邊打邊說，招式一次不錯。“日後可與先生聯絡？”“聽命武安君，餘事無謂。”“好，那便後會有期。”那人便是衣水，因有伏殺之務，便趁機與良人子互通訊息。但喬荻畢竟不如他武功，當胸受了一掌，撞在塬邊，幸好王齕派人及時趕到，殺退了那人。喬荻並不遲疑，急與王齕說趙人劫殺太子狂言。嬴望聞後並未多說甚麼，只吩咐加強戒備，又囑彥周子多多照看喬荻。
不幾日，已過漆縣，喬荻雖知大部返咸陽，卻未得細細探問。這日恰逢彥周子在左近，不免輕聲問道：“先生，咱們這便回咸陽了麼？”“正是。”“我於巴蜀尚未······蜀中仍有要務，我尚未辦完。”“大姑莫憂，殿下已與武安君說過，也向王上去信，況且你有傷在身，該當回去的。”“這點傷無事····我便是問一問。”彥周子並未及時答話，轉而看向太子儀仗，回頭輕聲道：“魏夫人強撐病體趕到巴蜀，她擔憂武安君，暫居幾月。”喬荻抬眼看去，不再言語，心想他一家人團圓，我何必去湊熱鬧？太子擔心我擾了人家，該當如此的。“殿下本要問你何往，可擔心你不敢違抗王命，便請同行了。”“我若擅自回朝，勢必誤了隨軍之事，多謝太子一番苦心。”“你屢次救險、軍功傍身，又與武安君深有情意，更是王上倚重大姑，眾人該當敬重你。別多想了。”喬荻點點頭，謝過了彥周子開導。
斜倚車身，望著天邊黃沙，胡思一番。喬荻原想著在巴蜀與將軍遠離朝中、軍中諸事，暫時忘卻繁雜，不曾想樁樁件件，直不讓他二人好過。他府中妻拖著病體前去，自己絕不敢有何怨懟憎惡，只是她伴他日久，而自己在他身邊卻屈指可數，甚至未曾長長久久地朝夕相處。他總是很忙，自己也不總在他身側，各有事務且交集甚疏，除卻戰時斥候，在軍中、朝中言談實是少得可憐。她不禁想起那年花朝節，他們心意相通、懷情羞澀，後又與修益兒共處的那段時光，說話、療傷、踏城郊，雖非二人，亦且溫馨。如此想來，心情自是好了許多，可向南望去，依舊一路無話。