國都
半月之期即到,白起點好兵馬,由太子嬴望、太子婦魏遊親送,便向南行。楚廷接報,又掀起一層巨浪,楚王慌道:“眾卿,攻人國都,該當立威,不可盡破罷?大梁被那秦軍圍了幾次,不也無憂麼?”太子熊完忙上前道:“王父,大兵壓境,我等須備戰迎敵,加緊布排吶。”“你莫說話!寡人早便與你說,秦太子、太子婦交遊列國,哄得魏王聽之任之,你可在意了些?”熊完聞言,尷尷尬尬,只得道:“王父,兒臣願往軍中試練,以御外辱。”“罷了罷了,令尹,前方戰報。”子蘭上前道:“秦軍五萬餘,由鄢至郢,大約三五日路程。”昭雎亦道:“老臣失鄢,盼得固郢以拒。”“兵力!兵力!郢都多少人吶?”“原有三萬餘,由鄢城而來兩萬餘,可編五萬。”“五萬對五萬,這這這······”此時,桓臧也道:“王上,鄢城之後,列國再無救援之意,我軍不能退卻。”昭雎道:“老臣日日練兵,只為抗衡秦國,如今我國體有損,雎必誓死護衛。”“好好,加緊布排,四周守好,內城多派些人來。”說著起身踱步,道:“昭將軍,探報之時,派人襲擾,不能讓秦人舒心。”“是,我軍日常守衛,只需輪換為戰時鋪排,明早即可成,屆時請封城門。”“準了,退朝,有事即報,不可耽擱。”
楚王心中慌亂,有些不明所以、不知所為,回宮即翻箱倒櫃。王后見之,一番驚疑,問道如何。楚王狠捏王后雙肩,低聲道:“你且收拾些貴重之物,萬一郢都扛不住,舉族皆退。”“王上,宮中耳目眾多,不怕眾人知曉?”“那幫子人,寡人豈能不知?一個個貪生怕死,毫無計策,全賴寡人布排。也不需多,常用即可。”王后一陣嘆息,只得收拾起來。
退朝後,熊完與昭雎同行,問詢戰事。“太子,秦軍於鄢城休養半年,兵精力足,正是勢頭,郢都城防不及鄢城,唯有固守。”“出擊一番,便待如何?”“依王上所言,於其途中試探,若佔先機,可攻,若不得要領,萬不可妄自出擊。”“本王必向王上請命,駐軍出力。”“太子宏瞻,只是我軍戰力不比秦軍,恐委屈了太子。”“將軍言重,王父在氣頭上,本王隔日再請。”熊完告別昭雎後,回宮尋修益兒。修益兒聽得他要入營,自是同意:“你與國征伐,本該有此血性。”“與你母國也無妨麼?”“國之徵戰,你我可阻麼?”“不可。”“既不可,何須多言?我既嫁與你,當以楚為家。”“我的好妻,有你足矣。”“我只盼秦楚少人傷亡,無論勝敗。”修益兒長舒一口氣,入楚六年餘,她日日聽得秦軍攻伐,卻未能再行歸家,若可見故鄉之人,也算緩些思戀之情。“何人領兵?”“白起,秦國大良造親自來。”“鄢郢連戰,秦國沒人了麼?緊著姑丈一人使。”熊完聞言,不由一笑:“宮中人人自危,怕得要死,你倒好,開起玩笑來。”“怕甚麼······”修益兒自覺不得亂說,頓一頓又道:“左右他們不能殺了咱們。”熊完不待說幾句,便自去忙。修益兒看他遠去,不由想起了太子哥哥,他二人俱為太子,都是與國效力,一人主戰,抵禦外辱,一人既戰且盟,帶得兵,亦可交遊列國,此非二人之差,實乃兩國懸殊,太子哥哥有秦之後盾,而她的夫卻無此靠山,她盼他們都好,都是睥睨天下的王,便如王父一般。
悠悠數日,秦軍奮進,楚軍煎熬。郢都正遭受著秦軍一陣猛似一陣的攻伐,熊完直於城頭督戰,昭雎屢次勸他往中軍帳去,也是勸不動,只得道:“太子,秦軍攻勢不停,我軍已然乏力,您快回城內罷。”“將軍,我們定可抵禦秦軍。”昭雎恨道:“太子,您是儲君,不可妄為,且不見秦軍帥旗已前,誓要總攻吶!”熊完望向遠方紅黑大纛,那“白”字分外刺眼,秦人說他天神下凡、戰神再生,列國罵他人間屠夫、邪神惡鬼,可直到兵臨城下,他才知此人強悍有力、勢可壓制整城,比之戰神,恰如其分。“那便來罷。”昭雎恨喚一聲“太子”,氣他不察時務。“將軍不退,本王亦不退。”昭雎聞言,啞口一瞬,道:“末將乃敗軍之將,本無緣得入皇城,王上垂憐,令末將守衛,末將豈可敗後再逃?”說畢,即召兵士挾太子入內城。眾人正自推搡間,楚王急信,召太子近前。熊完自此不得守城頭,急往宮內去。昭雎看看四周戰況,命各門兵士守好,又去加緊調派人手。
楚廷之上,楚王頹然跌坐,嘆道:“子蘭,桓臧,你們還在此作甚,退朝了,下去罷。”子蘭道:“早朝甚急,眾卿該快到了。”桓臧也道:“已派人去催,王上勿憂。”楚王擺擺手,看向景洛,又道:“叔父,難得您老守著侄兒,若有機緣,尋屈大夫為楚作傳罷。”景洛拱手稱是,並未多言。安靜片刻,熊完跑了進來,喊道:“王父,楚公室騙開偏門,盡皆出城。”楚王拍案而起,難以與言。“兒臣自城頭往內城,途中所報。現下昭將軍仍自奮戰,該也得了訊息。”“偏門處可有秦軍?“尚無,秦軍未至此門,只在正門猛攻。”楚王下階,踱至廷外,看著高聳諸殿、碩長臺階、零散宮人,頹然嘆道:“城未破,官先走,是何道理?太子留待,其餘人等退下。”子蘭、桓臧互相看看,各自歸家,景洛見無甚要事,也便告辭了。“王父,目下該當如何?”“該當如何?唉,走罷,前幾日寡人找先生卜了一卦,楚向東北而興。”“王父,我等守國,如何走?”楚王回身,氣道:“你我守國?王死了,太子死了,楚便不亡於秦而亡於楚,你可明白?”“家國天下,死之社稷吶王父!”“你我之死若可換得楚廷繁盛,倒是可為!”“可是,秦軍尚未破城······”“到時你我階下受辱,任那白起屠戮麼?你若不愛做這太子,不願承繼楚國大統,便不要再聽寡人的話!”熊完知勸不動王父,自己心下也有些必敗的心思,更知目下情形確不容猶疑,只得勉強無奈儘速應了。楚王向前一步,狠狠盯著熊完,咬牙道:“寡人再說一次,你那太子婦,不許帶······”“報——王上,城門已破,昭將軍著我等五百人護王上離郢。”楚王一陣驚駭,急道:“快,喊你母后,趕緊走,趕緊走!”熊完一陣慌亂,忙忙趕去,楚王則命人鎖了太子婦宮,著兵士護自己與王后、太子諸人往城外去。
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