驪山
這邊慶功，那邊如常。白起領萬餘兵士固黔中、定巴蜀，兩月來，馬不解鞍、人不歇腳，但眾人在其領下，群情高漲、不喊疲累。為將者，該有此行軍之能。這日，白起正與司馬錯對坐，談些近來事。“老將軍身子越發康健，起總算鬆一口氣。”“唉，累你奔波。我上了年紀，一口氣喘不過來，竟歇這許多時日。”“可是嚇壞了司馬小將軍。”“靳兒今年該有二十五了罷，這些年跟著你，學了不少，我也算……”白起見司馬錯不再言語，便道：“小將軍是將星，堪得大任，又頗得王上賞識，老將軍無需憂心。”“忽忽數十載，盡在巴蜀間，唯願我孫兒殺出去，旁證祖公之業。”“自當如此，攻楚若勝，巴蜀之功七分。”司馬錯大笑道：“天府之地，楚國也想要，老子偏就不給。”“祖公笑些甚麼？”遠遠聽到司馬錯笑聲，司馬靳心中歡暢，取黔中之時，他總擔心祖公撐不住，現如今，真真一塊石頭落地。“在笑楚國奪不得巴蜀。”“他自是不可得。祖公，孫兒同將軍回程，你可要照看好自己。”司馬錯看向白起，道：“我這好孫兒，果真跟定了你，去罷去罷。”司馬靳待要說些甚麼，卻被祖公擋了：“有何功業，定要告於祖公，我給他們看看。”白起聽後微微笑著，卻見司馬靳尷尬地看著他。“祖公，我堂堂男子漢，豈容你炫耀出去？”“我大病初癒，你小子莫氣我，改日我真走了，誰還誇你？”司馬靳不愛聽這生生死死的話，忙拿起茶碗搶到司馬錯臉前，道：“祖公，多飲熱茶，長命百歲。”司馬錯爽朗大笑，自不待言。
閒話片刻，白起回營準備返程之事。他離家半年餘，輾轉多地，此次該當歇一歇了，可不知王上是否開戰？畢竟現下黔中，正宜趁熱打鐵、攻取楚地，回咸陽後定要奏陳。文若在家應是無恙罷，大哥和笄兒定可照顧好她，仲兒讀書寫字倒是少從軍事，果然還是文若教養得多些。荻女臂間傷口不知怎樣了，以矛透之、筋絡多斷，乃是重傷，自己又不分時宜與她打鬥一番，實是不該。她好歹王上特使、柱下大員，此遭在自己軍中卻······總歸與王上不好交代。前幾日太子來信，言及她與義渠賽馬，頗有風姿，也說道——光狼之戰，隨屬大良造，荻女大有長進。想到此節，白起不由一笑，心中盤算著，回去該當探問她所傷了。“這可不似將軍作派。”白起一頓，問道：“春雨何來？”“與將軍別，來探望一番，春雨稟報多次，將軍竟不應。”說著將一木盒放於案邊：“這茱萸糯糕，甜辣之禮，上呈夫人。”“有勞春雨了。”“我與什邡冰訂親，待他疏浚了河道，便行婚事，到時將軍可來？”“若無征戰，該當來的。”春雨不由低聲道：“春雨本該往咸陽拜將軍，卻如何要將軍來？甚是不懂禮數。”白起倒是驚訝，春雨說話向來不管不顧，對自己亦無拘無束，今日卻拘謹如此。仔細看去，她並未著戎裝，一套青綠衣衫而已，當即笑笑，道聲“無妨”。春雨向前幾步道：“日後去咸陽拜會將軍。”“好，我與文若靜候你們夫婦。”春雨見白起收拾案臺，便悄然退下。白起微微一笑，心道：“少女情思，不可應，不可誤。”
春雨告辭後，在營中漫無目的地走著，想起自小跟隨將軍征戰、落定巴蜀、識得什邡冰諸事，心中一股暖流。她想，人應各有天數，命定你的郎君穿過異族總到你處，不該你的福分，近在眼前，卻也難握。將軍自是好的，可畢竟過眼雲煙，今後得與什邡冰廝守，才算圓滿。今日相見，她心中愈發清明，笑而趨行，竟看到司馬靳、王陵。
此時的司馬靳、王陵正圍坐煮酒，說點彼此見聞，談些戰場兇險，話段往事前緣。“王將軍得將軍提點，歷經大戰，可真厲害。”“司馬將軍，萬別調侃在下，你年少於我，便可獨掌大戰，陵實在五體豔羨。”“你我互誇之能，竟至如斯田地，高。”王陵亦是點頭道“彩”。司馬靳稍稍坐近，道：“好大哥，說與我聽。”王陵斜過身子，道：“大姑於光狼往送文書，在義渠賽馬，你知與不知，我全說了，還要甚麼？”“僅此而已？”“僅此而已，她是女子，我如何探聽？”“你二人摯友，便如此訊息？”“她常與將軍一處，你怎不問？”司馬靳又挪回原位，道：“我可敢麼？”“對不住二位將軍，我來晚了。”王陵看看司馬靳，趕緊招呼雲鳥坐下，道：“雲將軍，你可知大姑些事？”雲鳥剛坐下，尚未及迴轉，反問道：“大姑？怎說起大姑？”司馬靳雖覺難以開口，卻並不扭捏隱藏，便道：“我欣賞大姑才學，多問幾番，王將軍總以我有他想。”王陵不置可否，笑笑而已。雲鳥亦是一笑，道：“大姑與我等言談甚少，她不愛說話，偶有打鬥，光狼之時傷了胳膊，及後又與將軍過招……”“大姑如何？”王陵忙擺手道：“真是忘了，司馬將軍，小人之錯，確確是忘了的。不知為何，那日他二人拆了幾招，大姑氣得罵將軍，又嘔了幾天氣方才好的，伊闕別後便未見了。”“甚麼傷？”“矛透左臂。”“矛透左臂？透了？”“已然好多了。”“為何打鬥？”“我真的不知。”“此行不來？”“王上之命吶。”雲鳥見司馬靳連環相問，便為他二人添酒，道：“二位共回咸陽，路上說，路上說。此處兵士分定了麼？將軍已收拾妥當，只待明日出發了。”司馬靳回身，道：“我與斯離交接兵事，他輔我祖公。”王陵亦道：“北來兵士，盡數帶回，傷殘之人先於黔中養著，另行還歸。”雲鳥嘆道：“我等回程需經上庸、漢水，於新地立威。你們說，將軍會再出戰麼？”司馬靳接道：“著實難猜，不過楚國驚弓之鳥，趁此時機，多嚇一嚇，自是有利的。”王陵道：“兵士疲憊，歇一段時日再行戰事罷。來年開春備戰不遲。”雲鳥接道：“是啊，連年征戰，確乎損了氣力，休整一冬應可足矣。”
“春雨，愣甚麼？與大夥說話去。”三人正說之間，忽聞身後斯離之聲。王陵起身道：“大人，軍中可好？”斯離忙與三人見禮，道：“與司馬將軍交接完畢，兵士安定，已分派黔中、巴蜀，隴西兵跟著你們走。”司馬靳道一聲“好”，便問道：“春雨將軍日後可掌糧草？”“現下里管著，婚事過後，該當讓賢了。”斯離笑道：“那便日後帶著小小冰去管糧草，小孩兒屁股坐糧堆，壓不住，高高漲。”春雨聞言，亦是開心，也仿若想通了情事，便道：“你等無家無妻，無牽無掛，自是難懂。”斯離道：“司馬將軍獨身，我等各有嬌妻幼子。”“難怪司馬將軍總問大姑事。”雲鳥微微一笑，待要說話，卻看司馬靳一臉無奈，道：“大夥莫再玩笑，大姑生人勿進，我未敢多想的。來來來，喝酒品茶，明日分別，實難相聚。”眾人歡笑一番，暢敘往事。
悠悠半月，白起經上庸、渡漢水還秦宮。秦王早已接信，著人靜候。這日，喬荻正與秦王話些家常。“回來好幾日，未見你開顏吶。”喬荻一歪頭，呲著嘴，露著二十顆牙齒，道：“王上，如何算是開顏？這般？”秦王見她如此，不由好氣地拍她髮髻，道：“倒與修益兒一般。”“臣女三十老婦，王上切不可以公主比之，簡直折煞死了臣女。”“寡人忽覺你甚是開顏。”“臣女在外這半年，見了許多人，經了許多事，學了許多法子，長進不小，開懷不已。”“寡人許久未與你說話了，身邊沒個知冷知熱的人，實易疲累。”喬荻聞言，不知該如何接，王上身邊婢僕甚眾，後宮妃嬪日日關心，朝上大臣更是全力輔佐，而她呢？不過是擔了柱下之名，胡亂在外、胡亂拼殺、不得所屬、不入斥候、散騎遊勇而已，可秦王開口，如何敢不接。“不如臣女做些粟飯，王上換換口味？”秦王緩緩握她手腕，低聲道：“好，這雙手——”喬荻不由握拳，聽道：“宜戰宜家、擅殺擅侍，不知便宜了哪家公子？”喬荻看秦王若有所思，便要抽回手去，秦王卻狠狠握住，道：“陪寡人走走。”喬荻扶秦王起身，覺他身子頗重，許是自己仍臂間無力罷。臨出殿門，她低聲要宮人去燜些粟飯，隨後便與秦王於殿外迴廊閒步。秦王背手而行，緩踱數步，看著周邊景色，哀嘆幾聲，悠悠道：“不知修益兒如何了？”“公主精靈，必是如魚得水。”“近些年，來信愈發少了。黔中之後，只來了一封。”“王上莫要憂心，公主嫁人，自要撐持小家，雖不必親身行之，然事務繁累，亦要花些時日安排的。”“若是大軍壓境，質子逃命即可，好女兒如何走得？”喬荻聞此，便知自己會錯了意，不敢胡亂應答，只得勸秦王寬心。秦王憑欄遠眺，看向東南方向，低聲自語：“看，楚國。”喬荻看向東南，再看看秦王——雖年逾四五，白髮皺紋，但側顏俊秀、眼目有神，令人生畏。她極少細看，忽覺他志往蒼穹、孤絕隱忍，不由心下激昂，感念帝王氣魄、如吞山河。“但為王死，但為業成。”秦王嘴角微動，迎長風佇立。
二人無言，立而行之，行而停之，大約半盞茶功夫，喬荻輕聲回稟去做些粟飯，秦王也便回去了。正待小憩時，夋錯報大良造請見。只見白起跨入，雙手抱拳，躬身行禮。秦王急急下階，輕拍他肩，對此番行程細細問來。談話之間，秦王見白起向殿後看去，轉過頭來，才發現荻女正端著托盤愣在當地。喬荻卻未想到在此時此地此景再見大良造，當下確乎忘了邁步。秦王一聲輕咳，見荻女回神，袍袖一揮，指向白起處。喬荻明瞭，便將托盤放於大良造案上，再添一套碗筷。待要退下，卻被秦王攔著：“未曾設宴，以此為大良造接風，你若不陪著，豈不寒酸了些？”“王上折煞臣女······”“你是寡人倚重秦吏，無人敢視你為僕屬，底氣足些，若不然被大良造笑話，不允你入軍。”喬荻雙眼一亮：“王上似有······所指？”白起接道：“但憑王上令下，臣不敢不從。”“今日客氣了些，你二人生疏不少。”秦王一陣急切，將酸蘿蔔的碗筷勻出來交於喬荻，命她共食。“粟飯與肉沫硬了些，嚼起來勁道。”“臣女配以蘿蔔、豆湯，清新、解膩、利咽，王上可嘗。”“荻女回來好幾日，才做這一回，大良造甫一入殿便可吃，寡人著實難堪。”喬荻委屈道：“臣女知罪，定日日端茶送水，何日我王高興了，便應承斥候之事，如何？”“寡人不應。”白起聽後，亦是一笑，道：“肉沫粟飯輔以豆湯蘿蔔，實在絕配。”喬荻看他二人自顧說話，不相理會，一口氣悶在胸口。
“楚國如何？”“黔中往東已派將兵，探得昭雎奪了些黔中散地，漢水一側未動，國中佈防應少了三成。”“昭雎倒是應景兒，你剛走他便戰，哼！趙國近日消停了些，但也總在邊境鬧騰，且放放他。寡人慾借昭雎的錯，伐楚。”“臣附議。”“何人可去？”“王齕、司馬靳。”“時機一到，即上廷議，大良造擬製攻伐，儘速與我。”秦王說完，扭頭一看喬荻，見她正自吃著，問道：“寡人毫不避諱你，卻是為何？”喬荻被問得一口飯噎在喉中，白起接道：“荻女為人可信，無利害所屬，盡為我王謀。”“正是。”此時的秦王與白起，一個不似王，一個不似將，像是藉著她這個由頭，自說自話，頗有老友相聚之感。上次，便是如此，她與他二人食些粟飯，話些家常，這般情景真實地仿若幻象。若是從前後宮擦洗時，萬萬想不到會有今日，以是十分感念、十分珍惜，生怕不小心丟了去。“大良造，身邊可有如意男子，為荻女察。”“良人子、衛公子之能，少有男子能攀。”“寡人看司馬靳便不錯。”“小將軍胸有智謀······”未待說完，喬荻忙向前挪去，右手揮道：“不不，大良造，司馬小將軍年紀尚輕，臣女不敢譭譽。”說著忙看向秦王，道：“臣女雖莽撞，但不得害慘良人。”秦王又是一笑，道：“前些年，葉陽總怕寡人納荻女為良人，不知是誰只言片語聽了去。”“良人、良人子，所稱極其相似，倒為荻女做了幌子。”“確是相似，良人子，大良造。”秦王不由哈哈大笑，白起亦看看喬荻，未說甚麼便垂首吃飯，唯餘喬荻一人尷尷尬尬、不知所以。秦王看她不甚自在，道：“荻女受些委屈，我二人不說了。”喬荻少言，只聽他們說說笑笑。
許是因昨晚太過開懷，喬荻早醒亦是精神抖擻，跑著便去找好馚，好馚看見她，果然高興，二人許久未見，再見仍是粟飯。好馚看著熱氣騰騰的豆湯，淺酌一口，讚道：“甚為濃郁，配著清甜蘿蔔，別有滋味。”“馚姊，我次次帶些粟飯，你莫要嫌棄我，還有在那義渠的餅子，我也切成塊丁，你且嚐嚐。”“我的好荻兒，你記著姊姊，便是好事。”喬荻燦然而笑，努努嘴，催她快吃。二人迎著晨光，頓覺耀眼而溫馨。喬荻往好馚身邊蹭一蹭，好馚餵了她一口餅子，靜享寧靜。不多時，後宮諸人早起，諸事待辦，好馚自去忙碌，獨留喬荻提著食盒悠悠緩行。邊走邊從袖中掏出一個手掌大小的木盒，開啟看著那切成塊狀的餅子，不由一笑。今日她尋完好馚，要去交不婚配的人頭稅，而對面不遠便是大良造在宮中官署，許是怕偶然相遇，不知說些甚麼，便拿了義渠風物揣著。
喬荻提著食盒、揣著木盒，胡思亂想著，驀地，她有些害怕，好似心虛，好似不安，快步走進官署，交完稅快步出了官署，甚而未看對面官署。正自埋頭快走，忽聽背後一聲“大姑”。喬荻一愣，回首竟見大良造與司馬靳，只得停下。“大姑，你去哪裡？來我們蜀中麼？”“不不不，臣女來交稅。”司馬靳不明所以，問道：“農稅早過，現下里交的甚麼稅？”喬荻微扯嘴角，道：“婚，未婚配的稅。”司馬靳一陣尷尬，支吾著邀喬荻入署看看。喬荻聞言，向他二人身後看去，正堂中似乎堆著血淋淋的東西，待要細看，卻被白起側身擋住。“臣女逾越了。”“司馬將軍，著人收了罷。”司馬靳回身一看，恍然大悟道：“正是，如此血腥，莫驚了大姑。大姑，你去署中稍候罷。”說著快步向堂中走去，喬荻微蹲請辭，尚未出口，便被白起扶起，問道傷口如何。“蜀中有味藥材，可外敷內服，隨我去拿罷。”隨即引喬荻向偏門行去。喬荻在白起面前總是一呆一驚，絲毫不知他將要何為、或有所為，似乎從相識便是如此，她總不知他所想所做、所盼所戰。不由看看木盒，跟上白起腳步。
“臣女在義渠街市嚐了口餅子，勁道滑潤，切成小塊……”白起低頭看向那木盒，未待她囁囁說完，便拿了兩塊嘗著。喬荻清清嗓子又道：“市井俗物，將軍莫嫌棄。”“好吃。”“臣女清早為好馚送了些，她也道好吃。”“好馚？”“是我宮中摯友，後宮之時，我倆常在一處。”“能與你在一處，必也是人中龍鳳。”“是，馚姊待我極好，她說我既怪且傻，可她溫潤如玉，包容我至今。”“如此說來，定要見見了。”“她是絕佳的好人，我每次做粟飯，總要帶些給她，王上準了的。”“我竟不知。”“將軍不溝通後宮……”待到門前，白起推門，側身讓喬荻先進。喬荻說得開心，只顧入門，繼續說著：“我亦未曾說過。”回首看白起，又道：“下次你得閒，我尋馚姊來拜你。”“正是這裡，得閒便來罷。”說著引喬荻向裡，指指坐靠。喬荻步至，跪坐以待，見白起在櫃中翻找，便將木盒擺正，放在書卷旁邊，將食盒隱在裙側，拿一塊餅子吃。正嚼得香甜，見白起坐下，便微微一笑，問道所取為何。“紫草，你敷著甚麼？”“白茅，止血化瘀，不過內裡仍是虛浮，好似並未成形。”“加紫草，二者合用，療效甚快。”喬荻指尖觸那藥末，撚著細看，又聞了聞。“無味。”“紫草可祛疤止癢，或許有用。”“你看，我已不纏絲麻了，只早晚塗抹。”白起看那傷口尚未長得結實，便伸手按了按，喬荻自去拿那餅子吃。“臂內空虛，尚不結實，需得捂幾日。今早未用藥麼？”喬荻一笑，道：“我忘了，著急去找馚姊。”白起又再起身，拿了些絲麻、酒水、藥散。“需得日日用，再有半月可成。”“遵命，馚姊每日早起籌備諸務，我不能擾她差事，不然被肖女抓了把柄，少不了去王后處告一狀，我便早早去，未來得及敷藥。”白起由著她說，只是低頭備藥。喬荻吃口餅子，又拿幾塊，放在手裡掂著。“從前在後宮，我且離那肖女遠遠的，她總給我使絆子，現下可好了，再也不用看她臉色。小人得志，我最是不喜歡。”“難得你如此說話。”白起輕抬喬荻左臂，沾些酒水，指腹輕揉。“這抹的甚麼？”“三七泡酒，發散之用，可開經絡、活血瘀。”“清清涼涼。非我說話難聽，她實不光明磊落，惹得王后厭我。”“現在王上身邊，無需想從前些事了。”“自是，你與王上說，我行斥候如何？”“光狼一戰，可有良人子、衛公子之感？”“尚無。”“矛透左臂，尚無？”“那叫冒頭卒，多問多看便可，若我行斥候，必要打入大營的。”白起抬眼看她，問道：“如此有把握？”“你不信我？”“略有疑慮。我這大營，你進得否？”“你這大營，我自是進不去，東方六國我是不怕的。”白起微微一笑，手上動作不停，喬荻卻只顧著吃餅。
“將軍，大姑……”待到門前，司馬靳看大姑身子歪斜、坐姿隨意，一手撐案，一手拿著吃食，不由驚訝，再近兩步，卻看將軍在為大姑上藥，不由輕喚。喬荻若無其事回頭，看著司馬靳呆愣，自己也呆了片刻，又看向白起，見他纏著絲麻，並無異常，只是房中無聲。忽的，喬荻驚覺，急忙起身，拖著長長的絲麻，拱手道：“臣女逾矩，將軍恕罪。”喬荻不欲再待，胡亂扯起絲麻、取了食盒便自告退。
白起看著司馬靳，忽覺好笑，道：“司馬將軍，你把荻女嚇跑了。”“將軍，我只是……只是未見大姑如此情狀，大姑一向正統……我……”白起看他囁嚅，便道：“紫草，荻女該用得上，你可願送一程？”“該當的，我壞了事，必得走這一遭。”看司馬靳趕將出去，白起整整案上，拿了一塊餅子，細嚼之下甚是美味，只可惜荻女的傷口未及包好便凌亂掩藏。司馬靳跑出官署，見喬荻快步走著，忙趕上予她紫草。看她抓著袖中散出的絲麻，司馬靳不由心疼，道：“大姑，實在對不住，你傷口無妨罷？”“無妨的，包好即可，有勞將軍掛念，臣女告退。”司馬靳亦是欠身回禮，看她轉進迴廊才返衙署。
喬荻急歸柱下，看顧諸事，整了半日文書，卻坐臥不安，不由想著今晨之事。她與大良造雖不生分，但亦未親密如斯，她雖不失尊卑，但未讓上位者為己包紮，她雖欣賞大良造，但二人從未如此說話。倒是上回打鬥之後，愈加熟絡，但為何今晨卻如此放肆，還被司馬小將軍撞見，多虧他不是逞口舌之人，不然該被眾人編排了，便如……便如春雨將軍一般。她懊惱一番，實無心做事，便跑去後宮，約好馚明日共遊。
第二日，天將拂曉，未等喬荻於宮門相接，好馚便匆匆趕了出來。原是一大早不知為何，肖女找了些婢僕入王后宮，亂亂糟糟、急急慌慌，她不想被人擾了遊玩，便先行離宮。一路上，喬荻駕車，好馚閒坐，時不時剝些豆子、餅子來吃，時不時看看窗外，嘆道：“許久未如此愜意了，荻兒近來很是高興吶。”說著掰一塊餅子喂她吃。“馚姊，我與你說，昨日，唉，你不可笑話我，我實在不明就裡。”“我的好荻兒也想不明白麼？莫不是找了個男子？”喬荻驚訝回望，好馚停下了拿著吃食的纖手，胡亂拍拍便挪去車前，急切道：“你這是甚麼樣子？果真有了男子？”“不不不，與男子有些關聯。”好馚微整衣衫，倚著車軨笑看喬荻。喬荻不自在地抖了抖韁繩，清了清嗓子道：“昨日，我去大良造署中，找你後去交那稅的，正好遇到。你知道的，便在對面。”好馚探究地笑看著喬荻：“是，我知道的，大良造在那裡。”“我把餅子與他嚐了嚐，他給了我些藥材……”“還有呢？”“他為我包紮了片刻。”說著狠狠一嘆，“今晨又忘記換藥。”“我且不管你那傷口，你是說大良造，那個威風八面、冷血嗜殺的大良造，為你包紮？”“大良造謀略，怎得嗜殺？戰場不得已之。”好馚略微驚訝，直道：“天吶，荻兒要開花，竟找了大良造。”“不不不，馚姊，我並無那種念頭。我去光狼負傷，在他領下，他自是要關心一番。只是包紮時，被司馬靳將軍看到了。”“看到如何，又非茍且。”“可是，我跑了。”“啊呀，好荻兒，你跑甚麼？你若不跑，眾人只道包紮而已，你若一跑，眾人皆以你……有事兒。”“有何事？我不過是在大良造面前逾矩，立時發現了而已。”好馚點點她額頭道：“何事，何事，男女之事。司馬將軍定以為你二人茍且。”“馚姊莫說茍且，難聽得很。”“誰知你是不是包紮。”“是的，你莫亂猜。”“那你跑甚麼？”“我一介平民，逾矩累大良造，不跑，等著責罰麼？”“跑了便沒責罰麼？大良造樂得被你累，何況你為王上近侍，誰敢罰你？”
說不多時，二人已到驪山，一邊整著物件，一邊續又聊著。“我昨晚竟不敢睡下，總是懊惱。”好馚包一個小包，問她如何。喬荻將馬匹車輛栓於客店，也走了過來。“我也不知，總覺本不該如此，日後如何見得。”“莫想錯了，誰又以刀逼他？他為你包紮，情出自願。”“可是總不該的，不該的呀。”好馚微微一頓，望著喬荻道：“好荻兒，你那負心人可有如此？”喬荻忽的一愣，不免想起從前，從前受傷，那人連遞藥散都不願，連絲麻也是自己想著法的繫上，他在旁……不，他總在忙，也不知他在忙些甚麼，在她旁不過一瞬而已。他二人識得一年，她傷了，他真真只見過一次。她總是擔心，與他見面日少，以是把能做的提前做了，待尋他時萬事齊備、從無手頭餘事，可他卻總在忙，整日裡忙忙碌碌，一見面便忙忙碌碌，不見面便不忙忙碌碌，他終究是不歡喜她。她一廂情願，卻在他娶妻後才明瞭。好馚的話，將她凌亂的心緒漸漸撫平。看喬荻呆愣，好馚輕拉她手，向前走著，道：“好荻兒，你想想，大良造何等身份、所從何事、聽命何人？他若不想為你包紮，誰敢逼他不成？”“或許他心中有愧，覺得……”“你受傷幹他何事？”“是，與他無關的，他不在。”“即便是傷了王上近侍，他略有愧意，但何須親自——”說著輕拍了喬荻胳膊。喬荻不再言語，只與好馚靜靜地走著。“大良造並未小瞧我等，他有意栽培諸人，從不亂髮脾氣。”“你何時覺他好的？”“大約……自巴蜀歸、往安城去罷。那時我盼著上戰場，卻不知如何說，他問我‘想說甚麼’，我便覺此人好生奇怪，竟不似久處高位者那般寒涼。”“僅此四字，便勾了你魂兒去？”“馚姊愈愛打趣我。當時只道，能得將軍舉薦該是極好的。我從事日久，還未有誰問過我怎生想，他問，我便很是感激。”“你總這樣，從不曾說甚麼，也只我能聽得。可是荻兒，大良造不是王上，不能隨心納婦，他是相邦快婿，有妻有子、和和美美，咸陽城都知曉，哪個女子敢找他？”喬荻一聽，默了些時，只顧上山。是啊，庶民需得一夫一妻，她非高官厚爵，如何與他並肩？還有相邦，豈肯容自己女兒與旁人共事一夫？那他呢？幾十年來，可有納過女子？或是歡喜過旁人？
二人一路攀登，行至一處小山頭，坐下歇了，飲些茶，嚼些肉乾，喝些豆湯，吃些餅子，甚是愜意。可喬荻總是心中多思，敏於多事。好馚見她如此，也是明瞭，只道：“莫再憂心了，情愛之事難說得很，我雖盼你遇良人、得良配，可他是大良造，位高尊崇，我等……實難吶。”“他為我包紮時，我竟很自在。”好馚忽的迴轉過來，急道：“我想起一事，雖不當真，但你也聽聽。從前肖女講過，大良造年少之時，曾被秦公子奏為淫邪。”“淫邪？”“我也從不疑大良造稟性，但外人瘋傳，有些防備總歸好些。他府中除了妻，仍有一女子，肖女說大良造不讓她嫁人。”“莫聽她胡說，那是大良造同族同姓的妹子，他們盡是亂傳。”“這世上從無空xue來風的事，既傳出來，便有些眉目，即便非實，亦有相關。若我說，大良造也為別的女子包紮，你作何想？”喬荻不語，總覺他待自己是不同的，若也為旁的女子包紮，那她……便又是一廂情願了。喬荻實不愛這詞，好似再糊塗的時候，想到“一廂情願”也可立時清明。“我絕不讓自己重蹈往日覆轍。”“我盼你好，可也當心傷了自己。他若願與你一處，日後總有法子，他若興起而已，你切不可沉入泥淖，我會拉著你，免了往日今時苦痛。”喬荻看看好馚，相視而笑，她總愛靠著她，心中溫暖。