謀齊
近幾日教習，喬荻總覺公主心不在焉，一問方知大良造將歸，卻非因得勝，而是魏夫人病甚。修益兒雖盼姑丈歸來，可不欲姑母受那苦楚折磨。喬荻待要寬慰幾句，公主卻一拍桌案：“大姑，我們去找母后。”喬荻並非近侍，原不能跟著公主同去，但不知為何，此番歸來，公主竟粘了自己，當下不明所以，只得緊隨其後。待到葉陽後宮外，公主喊著“母后”便要進去，肖女卻顛顛跑來，輕聲道：“公主先進屋歇著，駟車庶長與王后說些要緊事。”“哼！你偏要攔我麼？”肖女猛一頓，喬荻不由接話：“公主稍候，這要緊事必也是公族之務，公主早晚曉得，不如等大人出來，咱們去問上一問。”“我要去尋姑母，等不及母后，大姑為我通傳。”說罷轉身即走。“公主獨自出宮，我等皆受罰。”肖女也忙道：“大人進去好些時候，應快出來了。”修益兒一跺腳，只得入偏殿等候。
這邊廂，嬴素正與葉陽後說之子之事。“勞煩叔父屈尊至此，媳惶恐，但聞華陽之事，甚欣慰。”“王后言重，王上召我議定華陽氏入公子府之事，且也幸得之子姑娘在太后宮外跪了三日，如此情義，倒是不易。”“楚使回去了麼？”“前些時日，楚國嚷嚷著合縱攻秦，現下里沒了音信，選妻之事更是不作聲了。”“幸得天時地利，不然太后之威如何擋得？昨日還聽王上說，叔父與太后力爭，真是大助王上。”“我執掌公族，本該盡心竭力為王上分憂。”“不過，此次太后失了面子，不知······該如何？”“且不談此事，今次太子往安邑會盟，雖主說降，亦談姻親之事，王后切記備好聘禮。”“媳謹記。方才修益兒擾鬧，叔父也許久未見，喚她進來罷？”但見修益兒跑著撲向嬴素懷中，嬌聲道：“修益兒見過叔祖。我急著去看望姑母，你倒不出來。”葉陽後慍怒道：“小小年紀不知長幼尊卑。”待要將她捉過來，修益兒卻死死摟住嬴素脖頸，再不撒手。嬴素大笑道：“叔祖揍你這好小子，你只擔心你姑母，倒不怕叔祖嗆一口氣？”“好叔祖，你要出宮去麼？帶我去罷，想必母后也不敢阻攔。”“不與你太子哥哥說說話麼？他過幾日一去，只怕月餘回不來。”修益兒一愣，歪著頭看向葉陽後，道：“母后，太子哥哥要去哪裡？”“去給你找一位嫂嫂。”“我也要去。”嬴素聽後又是一笑，這秦宮之中，也只得修益兒一人敢如此放肆，竟不把權貴放在眼裡，倒是新鮮得很。眾人說說笑笑，修益兒自是哪兒也沒去。宮外，肖女換水後與喬荻同列於廊，不由道：“你現在好風光，公主棄了近侍，喊你來伺候麼？”“恰逢教習，便隨著同來。”“靠一個小娃娃，多少難以立足。”喬荻頗覺無趣，卻不知如何駁斥，只得看著別處花草，侍弄一番，留那肖女兀自不平。
此時的章臺之中，秦王亦是不平，拍案道：“以選妻牽絆，暗中召我大將，待要如何！”呂禮接道：“王上息怒，本也到回軍之時，且順此權宜。”樓緩也道：“雖可乘勢北上攻趙，但畢竟不合時宜，王上且以征戰為大，勿憂後宮之事。”“怎麼？太后之謀，你等皆不敢語？”呂禮、樓緩相視而已，只得道：“此事難以迴轉，王上何必執著？”樓緩亦道：“王上可為太子赴魏大造聲勢，既顯太子尊榮，亦樹王上威權，藉以綢繆一番如何？”一旁的向壽言道：“太后之言甚厲，毫不鬆口，相邦又憂心女兒，且仗已大勝，這白大將軍不回來也不成吶。”秦王又是一拍案，道：“吏員尚未至新勝之地，如此倉促，要大良造一人回來麼？”“王詔已下，軍令已發，定局已定，王上何必惱怒？”秦王瞪著向壽，恨道：“放肆！”樓緩接道：“向大人，我等為王獻策，你若無事便先回去罷。”說著向呂禮一看，呂禮即明，扯著向壽先行離開。
“樓子可有他法？”“近日前線無甚緊事，大良造回軍應當無妨。”秦王握拳於案，咬牙低嘆：“趙楚韓屯兵魏境，盡皆西向東望，銳士新取之地，正可為基······”“王上，近日臣聞燕趙交遊過甚，這燕國僻遠、與秦無憂，但趙國的心思需得探聽吶。”“蘇代何往？”“齊宋焦灼，蘇代分身不能，仍在齊境，倒是合縱之盟······約略是停了的。”“好，寡人已與駟車庶長說過，為太子備好車馬儀禮，往安邑受降，你與華陽君隨往。”“是，再謀何地？”“安邑、皮氏。”“王上英明，此二地一為舊都，一為河渡，實是妙啊。”“樓子總不來廷議，寡人聽不得你高論。”樓緩尷尬一笑，微微動了動身，道：“臣有心無力，沒臉見我王。”秦王苦澀一笑，道了聲“共飲”。秦王既與宣太后爭了這一次，便一鼓作氣將華陽之子、棣夏一同送入嬴柱府。華陽之子滿是歡欣，棣夏自知無恩寵之境，並不去攪擾他人，而唐八子常暗暗舒懷逃得一劫。嬴柱因著太子尚未選妻成婚，不敢大肆張揚，以是八子宮、公子府似與往常無異。
這日，嬴望攜羋戎、樓緩赴魏，秦王親送之。嬴望行禮畢，秦王囑咐道：“我兒加冠後，初行邦交，雖所多艱，但務必奪回安邑、皮氏。若拿捏不準，多與華陽君、樓子請教，切勿意氣用事，亦不可仁厚過甚。”“兒子謹記，定不負王父厚望。”“好，算準日子，與大良造明瞭戰況，方可遊刃有餘。”秦太子初使他國本為大事，再加秦王有意造勢，倒是將文武百官盡召了來，壯行一番。宣太后因華陽之事常心中有氣，但究竟舍不下孫兒，臨行前自是四馬金玉路車來送。眾人見太后緩至，群起見禮，嬴望迎上前，大禮拜過，道：“望兒謝過王祖母，此行定當全力奪地。”宣太后冷聲道：“奪地該當，謝，卻不必。”嬴望倚轅輕嘆，道：“阿奶許我亂鬧，我實是感念。”“我為秦計，不管你。”“哈，若我往魏受傷，阿奶也莫管我。”宣太后抬手欲打，嬴望堪堪躲過。“東方多戰，照看好自己，莫受了傷。”嬴望大拜而過，向秦王告別，與眾人踏上赴魏之行。
嬴望雖於政事歷練過些時日，但與國邦交自不是小事，行前做了許多功課，途中常與華陽君討教、與樓子辯論，也不似出發時那般惶惑。行無半月，於王屋山南見白起還秦。白起前已接秦王詔，便逗留幾日，與太子說了戰況，解了周邊局勢，助其明瞭列國動向。“行前探訪姑母，姑母已無大礙，但需臥床靜養。大良造可寬心。”“末將明白，覆命後便回府照看。”嬴望點點頭，良久嘆道：“大良造，世人道我寬仁厚養，也擔心我被魏所誤，途中常與華陽君、樓子交鋒，倒是平穩許多。”“太子仁厚不失剛毅，國之大者，當不會誤。”“果真如此？”“末將久歷戰陣，見得人多了，此番謀略還是當得的。”“是啊，我亦不敢在大良造面前造次，只是怕眾人看我笑話。”“太子習秦律、解紛爭、觀中國，列國太子無與比之。”“我資歷尚淺，盼與大良造多習多練。”“末將定當盡心竭力。”“大良造留多少人馬？”“新垣由王陵，曲陽由胡傷，再加王上調軍，兩地各七千兵，光狼城由司馬靳領八千休整，末將領五百及民夫回軍。”“三地兵將何時歸？”“與戰兵約半年，駐軍及官吏需年餘，待屬地事務如常，再行調遣。”嬴望多問幾番，心中有數。如此幾日，白起續向咸陽返，嬴望則北上新垣，為安邑會盟綢繆。
到達新垣後，王陵及官吏迎入太子，亦與眾人熟習了本地情狀。當說到魏公主遊居處時，嬴望並未立時探望，許是久已未見、見之尷尬，或是國事為重、暫緩情愛，總之耽了幾日，與魏使通了書信，便著手會盟事宜。這日，秦、魏兩國在新垣、安邑界會盟。秦國由太子道停戰止殺之款，自是安邑、皮氏，魏國亦由太子魏圉、相邦魏齊率眾赴約，因實不願將舊都拱手與人，便改以皮氏、桐鄉。“皮氏、桐鄉一線正可開秦門戶，一路向東，我舊都宗廟祭祀仍存，實不忍祖宗基業擾動，煩秦太子多慮。”“魏相可知宗廟社稷已遷入大梁？”魏圉聞言道：“我魏遷都之時，確已奉迎先人牌位，但祖祀龐大，仍有許多未及善後，如此傷了筋脈，實屬大逆不道。”嬴望微微一笑，道：“祖宗基業靠的是孝悌，無關城郭。今日所談乃安邑、皮氏，敢問魏太子，我大秦男兒拼了性命，連塊好田也不可得麼？”“我武卒奮勇便該失地受辱？”“約盟之議，戰時定下，初初便說受辱，然則不談麼？”魏齊見狀，覺當下不睦，忙道：“我舊都榮耀，河東僅存此地······”嬴望聞此，音聲略高，道：“我秦之榮耀威儀，卻在魏相面前，可作拿捏麼？”魏圉笑道：“秦太子此般以秦貶魏，倒似談無可談，然則不談？”嬴望愁眉緊鎖，道：“唉，可惜，大良造無奈回軍，不然我倆見無可見，怎能議和？”隨即朝後看看，問道：“樓子，大良造還能戰麼？”“大良造剛則回軍，恐難再來。”華陽君朗聲道：“稟太子，臣願往一戰。”嬴望擺擺手道：“今日和談，不戰，不戰。”魏圉粗喘幾番，深為武卒戰敗不忿。魏齊接道：“魏秦交好，秦人又勇猛，齊實不敢妄言。只是我那舊都終究難以割捨，故以桐鄉代之。”“魏相不必多言，安邑會盟只為交接圖冊，議定人口、田地，切勿多擾時日。”
魏齊淺淺一笑，道：“和談本應如此，交涉地界若暫有異議，我王也囑臣，定要誠心之至，與太子談一門親。”嬴望微微一笑，舉酒相邀，道：“說來聽聽。”“我國公主前時入秦待嫁，因遭讒言離境，幸得秦軍護送······我王欲藉此番盛況，將公主許配太子。此為我王手書，命臣奉於公主，太子可否代為傳遞，以結兩國同好？”嬴望命人接過手書，笑道：“婚配自是有的，在秦時已約定，如何此處說得？”魏齊一愣，頓了一頓，道：“以此顯我王誠意。”魏圉道：“若先結好事，不失為會盟小成。”“正是，本王母后已備聘禮，容後往送。本王聽聞，公主府中有一位養嬴彥周，學識通達、為人高蹈，還盼魏太子相邀一見。”魏圉此時少了些氣性，接道：“先生於本王亦有教授之恩，待說與他便好。”嬴望點點頭，喚取圖冊。魏齊道：“我王呈與皮氏、桐鄉之冊，其餘待請賜後與談。”“自梁至此，不過三五日路程，魏相莫欺了在下，這桐鄉也先留下，日後再商。”魏齊待要取回桐鄉圖冊，卻早已被羋戎護在懷中，但聽道：“魏相小家子氣，既給了又要拿回去，我王約之安邑，卻仍無音信，倒是反覆。”魏圉又是一氣：“約之安邑便罷，桐鄉拿去作何？”樓緩笑道：“魏相給了，我等尚未看過，待安邑事定，再行歸還。”魏齊無奈，卻也不敢強搶，只聽嬴望道：“與秦安邑、皮氏即可，這桐鄉嘛，暫且留著，若太子、魏相貴人忘事，本王也好提點。”魏圉心口憋悶，看魏齊亦是難言，不由身周愈冷。
談無所定，眾人即撤，各自歸營，嬴望悄然命羋戎著人跟去，探聽魏國訊息，之後便往魏遊處。嬴望摒退眾人，呆立門旁，幾次想敲門卻有些猶疑，良久方道：“南有喬木，不可休思。漢有遊女，不可求思。今日得見，遊兒仍是不開懷麼？”魏遊早知屋外動靜，卻也如嬴望般不知所措。她盼與他相見相知，可不忍母國遭戮，不能與敵為友；她胸懷家國，可未多經政事，不得綢繆揮毫。她內心焦灼、煎熬，待要大罵一通，卻不知如何開口、從何罵起、罵到何時、能得何果？她仍是靜靜坐在席間，感受著門外之人在兩國邦交之外的尋常氣息。“魏王手書，拿來與你。”魏遊一聽，慌忙起身，迫切想看到王父的告誡。她扶著門框，看他片刻，眼眶溼潤之時，接了他手中絹信，待要關門，卻被嬴望上前一步擋了開去。魏遊不欲糾纏，踱至廳中，默唸王父之言：“我兒嫻雅，且嫁西秦。為國將身許之，老父感佩。”
“且嫁西秦，且嫁西秦。”魏遊側首看著嬴望，唸叨幾聲，透過未合上的門扇向外看去，悠悠道：“我千方百計逃了出來，卻仍是如此，好似怎也逃不出你的掌心。”嬴望隨著她的視線向外看去，不知要說些甚麼，兩人就這樣靜靜待著，感受片刻安寧。大約過了許久，天已將黑，宮人報華陽君、樓子前來相談。嬴望起身，輕拍了魏遊肩臂，柔聲道：“明日來尋你。”看著嬴望遠去，她內心絞痛、伏案嗚咽、難以自持，只呆呆落淚。
嬴望回房後，見眾人落座，直問如何。華陽君與樓緩相視之下，終是開了口：“斥候來報，魏人並未赴大梁，說······且晾著我等。”嬴望聞言而笑，道：“如此糊塗，可笑至極。”樓緩道：“當真是要地要人都不痛快。”“要人怎麼？彥周子無重用，還不給了我秦國？”羋戎接道：“可恨之處便在此，那魏齊說······”“魏齊不知禮，真真沒了中原風雅。”“樓子一言，倒讓我新奇，華陽君便說來。”“他說，一個趕馬的要一個牧羊的，老嬴家盡與畜生同列。”嬴望驀地一頓，思索片刻，備好封泥，道：“安邑、皮氏、桐鄉、汾陰皆為魏地，橫在秦趙之間總是礙眼，不若盡數收回。我欲上呈王父，華陽君、樓子如何說？”華陽君無異，樓子也道：“甚彩，只可惜大良造回軍，若以重兵列之，當氣魄無兩。”嬴望會意，當即修書咸陽，並召王陵相商。眾人又議多時，方才散去。
幾日之間，秦太子並未再約會盟，魏圉、魏齊自以策略有成，不由暗暗高興，直到半月後魏王遣使來問，方才言告。這來回通傳之間，他二人頗感訝異，秦人會盟月餘不見相邀，更不說約告盟書，竟是讓人有些心慌。身在安邑的魏圉、魏齊未能及時明瞭東西情勢，但大梁的魏王卻日漸清明。眼見淮泗戰場愈加血腥，齊之戰車再也不停，趙楚大軍亦蠢蠢欲動，自己卻苦於河東秦人牽絆、不得施展，於是迅即下詔，綁彥周子入秦，儘快約盟。
這日，燕使來訪，痛斥暴齊攻宋，虐睢陽眾生。燕使向魏王諫道：“我王悲憤，深知都城陷落而至滅國之痛，如今微宋乃如彼時弱燕，任齊魚肉而不能擋，盼王上與謀。”魏王看向眾臣，深覺自魏齊會談，朝中已少倚仗。“眾位大臣盡與燕使對談。”須賈言道：“王上，我魏西向抗秦、東向攪擾，臣以為先定一方，才可與謀。敢問燕使可有退秦之法？”“魏秦之事，外臣不知就裡，不敢妄談對策。但暴齊無道，今日攻破宋都，明日便可兵臨大梁，此番危亡不得不防。”魏無忌接道：“燕使之意，我魏國聯燕抗齊，西邊拱手於秦麼？”“外臣絕無此意。我王已與趙王會盟，增兵與趙合、往齊地，共御外辱。東方一家，逐鹿天下，王上切不可因西秦些事，誤了列國要務吶，盼王上早日定奪。”
魏王緊皺眉頭，實是難做，西有暴秦攪擾，東有齊宋牽絆，分身不能卻隱有聯軍壓頂之勢，遂道：“燕趙合兵，業已成行？”“是啊王上，齊國之強不亞於秦，單憑我燕國又怎可獨與抗爭？我王與趙王共謀已成，如若王上應允、武卒奮發，聯軍勢大定可救宋民於水火。”燕使撲的一聲，跪道：“王上，二十餘年來，我燕民忍薊都之辱、自滅國偷生，奮發至此，只為不受他國踐踏。而今，弱宋孤戰更讓我燕憐之助之。現下，齊國威勢正盛，連秦國都奈他無何、奉稱東帝，誰又能擋得他日後大舉西向呢？唇亡齒寒、前車之鑑，王上不可不察吶！”“燕使危言聳聽了罷，我大魏國力強盛、武卒奮勇，豈會與宋國同列。”燕使伏於地，仍不起身：“待到遭戮，為時晚矣。外臣前已與楚使通訊，大約近日結盟，王上若不信，儘可去查。”魏無忌惑道：“先前諸國共伐暴秦，楚使滯留魏境，現今卻如此說？燕使可往秦國？秦齊向來友善，可會發兵？”燕使起身痛道：“楚國平白被宋拿了些地，現又為齊屬，自要取回。而況趙楚兩強共謀，若再得魏助益，秦人何敢不從？王上試想，合縱之盟不是嚇得秦國難出函谷麼？王上思慮吶！”廷上靜了多時，魏無忌忽道：“王上，臣弟深知齊王貪婪、與民無道，如今趙楚燕已謀發兵，臣弟願居中聯絡，早與諸國會合，以免錯此攻齊良機。”魏王略略點頭，緩道：“秦國既已消停，便該與列國同往，勿失齊宋先機。而況中原勢大，諒他也不敢造次。燕使便稍候幾日，待寡人穩固河東，即增兵宋境，解之危困。”燕使再次拜伏於地，高聲謝過。
眾人議罷，須賈悄然面王，道：“王上怎可許之？腹背受敵何其艱險？”“西向虎狼窺伺，東向齊戰愈近，南北趙楚夾擊，寡人騎虎難下，不盟如何？派人送彥周往安邑，另告魏相速定河東。”言畢即往理國政，卻又喊住須賈，道：“詔芒卯速速回軍，護衛大梁，屏東備戰。”須賈領命，急急而去。一路上，魏王思索著近來戰況，燕使所言不差，趙楚線人均已來報，各有東向之意，只自己仍苦於秦軍壓迫，不得抽身抗齊。魏王一聲嘆息，秦戰報實在難獲，安邑之地怕是雷霆前的靜謐，大約凶多吉少了，為今之計，託於太子與魏相罷。
廷議散後，燕使趕回驛館，見到了等候多時的蘇代。未及進門，蘇代便起身相迎，悄聲道：“楚王應下，已整兵待發。我即入秦，許以利害，你留下急催魏王。”“大人，魏王亦在等秦信，不如你我二人合力，儘速說魏罷？”蘇代搖搖頭，道：“成敗，皆在秦所指。”燕使擔憂低嘆，未說甚麼，聽道：“行前已諫齊王早滅桀宋，現下激戰正酣罷。”蘇代踱向門外，望著陰沉天空，聽燕使咬牙道：“我燕國數十年的屈辱終究要雪盡的。”“天下，要亂了。”蘇代微微一笑，一指向東。
不待猶疑，燕使即著人返燕呈報，蘇代迅即往秦拜會魏冉。魏冉知其來意，二人倒是不屑作假。“外臣久聞相邦計策，欲以陶邑作劍，直入五國心臟。竊以為宏圖之至、無人可比，亦是少人能知。”魏冉一聲嘆息：“眾人只道我貪之膏脂，卻不以我為秦泣血，連太后也不與我謀。”“旁人不知，我便不知麼？世人皆短視，待取下陶邑，大富國內，卻絲毫不擾五國地位。”“真到那時，怕世人都來罵我貪得無厭、私縱私慾，哪有心力再戰略攻防？”蘇代頓首再拜，道：“相邦一生為秦，實是高潔，我輩不及。”魏冉探身而扶：“言重言重。先生亦為燕縱橫諸國，更忍辱於齊，此番艱辛，我本知曉。”“我王已派樂毅將軍整兵，待與強秦合之，一掃齊境，屆時謹獻陶邑，絕不食言。”“只怕列國不肯吶。”“列國各有所圖，我王心中有數，但秦地陶邑，自是無人敢搶。待六國戰後會盟，我燕國定為秦之後盾。”“好，先生稍候幾日，待與太后相商，報與王上請兵約戰。”
秦廷此刻，亦是通宵，趙使求見秦王暫棄前嫌、約往伐齊。秦王心中猶疑，不知怎得矛頭東向？若六國合兵，倒是不好下手，可是失掉河內地也極為可惜，為今之計，以快制快，該得催促太子一番。前些時日，聞聽楚使與魏、燕盟約，已待回程面王，卻如何不聞燕使何往？秦王派人探聽幾回，只知燕使赴秦、不為所見，雖也知列國東向窺齊，然倒戈攻秦亦有前事，不得不防，以是於東方並無把握。如若現下得燕之傳書，與魏底氣便更勝一籌。近些時日，呂禮代為訪查，探得太后、相邦亦招士人問詢。秦王心中不爽，對此行蹤總是無法。約摸十日後，方才聽聞蘇代入秦，暫居相府。也恰在一兩日後，魏冉求見，說以盟約之事。“王上，楚使快馬來報，半月內拜上，共謀抗齊大業。燕使蘇代，亦請見我王。”秦王自聽說蘇代入相府，便隱隱恨之，如今他來求見，倒要看看燕國誠意。“久聞先生大名，盡於列國奔走，卻不來秦國授以天機。”“兄長曾約縱擾秦，代實不敢一窺天顏，但王上，如今齊國迫宋，生靈塗炭，那齊王早已被列國咒怨。代惴惴而來，為民之生計，亦為燕之國運。”“燕王勵精圖治，寡人實不能及。”“王上過謙，我王欲待南下攻齊，雖盟四國，若少秦扶助，決然無功，陰使臣訪秦，結以戰約。若得成，中原之地唾手可得。”“五國約縱，向來西指大秦，寡人如何信你？”“宋境只剩睢陽，不日便陷；楚使已快馬赴秦，趙使已然在秦，韓王發兵已畢，而魏國若往秦，武卒又何須東向迴護？如若害秦，何須好言於太子而不敢拼力一搏？宋魏之交，關乎國運，魏王開不得玩笑。魏齊蠢笨，他絕想不到，一朝宋亡，齊國必先屠魏。”秦王看著蘇代，心中愈加清明，問道：“寡人僻居西隅，不知東向何所獲？”“東方最富，盡皆與秦。”秦王直身，悠然道：“好，寡人便發兵助燕，也算報先燕王護送之義。”魏冉聞言略驚，奇怪陶邑事易。蘇代大喜，不想秦王更有後著。“喚趙使上殿，待楚使至，共赴中陽，定伐謀，北約南盟，助燕報得國仇家恨。”蘇代狂喜，俯伏道：“王上宏圖大略，臣願往魏，早定河東。”秦王一笑，揮手免禮，道：“寡人便遣你赴魏，隨我大秦太子共往中陽。魏國麼······河東百里地，不再與談。”蘇代領命，旋即而去。
卻說秦王因太后、相邦召回白起而心中憤懣，然舉國之事亦不能全然自定。與蘇代議定後，便攜魏冉共往太后宮，是為商討發兵將領。宣太后絕非心胸狹窄之人，凡事多為秦憂，但終因兒子悖逆，應許魏女入主太子府而生氣凜然。這日見秦王來訪，不待商討些許，便自安排：“王上可派羋戎、向壽同往，既可免白起征途疲乏，也可就近調兵，免於士卒奔波。”“華陽君、樓子尚在安邑，無人護著望兒，怕是不妥，母后也要為望兒綢繆些許。”“羋戎即刻往魏，可免秦軍徒勞，安邑已是死地，望兒拿不下麼？”“大良造已於府中休養了幾日，應可為秦出戰，去東方選一塊好地界。”“大戰小仗不可事事找白起，以免······”說著，餘光瞥向魏冉，見他略微抬頭，便話鋒一轉：“我秦將勇士拿不到軍功、得不到歷練，軍中要多些謀將才是。”魏冉接道：“為臣老邁，上不得戰場，不然就由我來了。我已喚白起來此，讓他薦個人罷。”太后看著魏冉，暗道自己不許他出戰東方，亦是怕他難守本心，如今倒是這般置氣，不由笑道：“老婦尚能舒展拳腳，弟弟便上不得戰場了麼？”魏冉看向太后，拱手道：“我雖老邁，卻也盼為王上、為太后出些力的。”秦王暗下決定，若難用自己人，也必使舅相主陣，不得讓太后過分掣肘，哪怕······他另有所圖，畢竟以一制一永不會錯。
不待多時，白起求見，太后自是溫言語之，關心文若身體，但聽無礙，便說起了朝政諸事。“近來，列國多事，一件接著一件，她擔心你，自是難熬。”魏冉接道：“文若身子虛，總也養不好，我這做父親的，真是該死。”秦王不欲白起難做，便道：“寡人本要大良造領兵，待看文若情狀，早已去了此念，舅相寬心。文若定無恙的。”寒暄一番，也便為主將之事鋪好了前言。“臣自魏而返，薦一副將王陵。此人排兵佈陣雖不如司馬靳，但通習秦律，正派厚道，亦有果決之姿，當以大戰歷練，或可成我秦驍將。”秦王側身向宣太后道：“大良造稟過此將，以兩千對五萬，將魏公主毫髮無損帶至新垣，如此當可一試。”“軍中確需此等人才，方保戰車轟鳴、連番勝績。”見眾人允了，白起又拱手道：“臣手下仍有一人，原自齊國而來，主戰不多卻沉穩老辣，當得主將人選。”魏冉不由道：“從前偶遇演武二人？”“正是，一為王齕，一為蒙驁，王齕現領兵駐外，分身不能，蒙驁輪戍至此，堪當一用。”太后輕應，道：“軍中人，大良造自是明瞭，只是蒙驁可否統軍？”“行軍打仗自是無憂，若論此次縱約，列國必以秦國為重，當選一力強長者、扛住他國攪擾之人。”“是啊，秦雖非縱長，然列國忌憚，自要多使絆子的。”秦王默了片刻，頓聲道：“寡人倒覺······舅相可往一試。”宣太后看看秦王，再看看魏冉，似有疑惑。“蒙驁年少，雖驍勇善謀，但於列國交遊自是難當，舅相揚名中原，無人造次，燕使又曾居相府，存些情義。如此，既給足了燕國面子，亦可顯寡人誠心。”魏冉微微點頭，並未言語。宣太后先前雖薦羋戎，但與冉弟相較，分量大不如之。可一想到冉弟奪地之切，也有些難以取捨。秦王接道：“魏宋之境由他國衝鋒，銳士坐收漁利即可，倒是伐謀更為要緊。”白起亦拱手道：“若相邦親往，必予列國士氣大振。”太后舉杯淺酌，思量了幾番，總算應下此事。“相邦統戰，最為合宜。大良造便為他守好女兒，免他後顧之憂。”
秦廷議定將兵，即派蘇代往新垣見太子。此時的嬴望因魏無意與河東地，便不再詳談，著手整頓新垣諸務。他料此番應為死局，不欲多耗兵力，只閒暇之時數發兵襲擾安邑及河東諸地，其餘時日潛心休養將士。魏河東地守軍不多，且四圍盡皆秦土，於此亦是無法，待要向魏王通訊，卻被秦軍堵得水洩不通。這日，嬴望至魏遊院中，見她獨自書寫，便就近坐了。“前些時日，我與彥周子長談，說起你王父，他掛念你。”魏遊在新垣待了這些時日，雖不忍母國遭陷，然見秦人治軍有度、秦吏恤民生息，已然平和許多。“王父憂心國運，我只盼他康健。”“王謀國事，亦愛女心切，他急盼你遇良人，而非與國姻親。”“何意？”“彥周子謀略極佳，我已許他為詹事。”“諸公子耽於溺樂，不屑先生教習，可先生雄才，在我府中難以舒展。若······與你謀事，該有前程。”“我幸得師友，卻遠姻緣······不日即赴中陽會盟，如若談成，自是美事一樁，若不然，便做質子。”魏遊抬頭道：“當今大勢，是何模樣？”“河東地，無戰火。”“你來此月餘，不添傷亡，我代河東百姓謝你。”“我赴中陽，必以此地作勢，到時，若你願嫁我，我便拼命回來，咸陽大婚。”嬴望旋即起身，不欲多說，更不敢聽她回答。將至門邊，他長舒口氣，朗聲道：“若嫌我大秦奪魏地，我絕不逼你。”魏遊緩緩起身，向門外跟了幾步，想起初時在秦宮相見，他幾人相處甚歡，誰知好景不長便都做了帝國棋子。她是公主，為國而嫁本是應當，更況與民修養、無戰無亂，自是好的。低頭默然，終直視內心，她不過仗著嬴望歡喜她，刻意拖延而已，只怕他今日不來，她仍是會虛耗下去，而絲毫無能亂秦征伐。她羞愧難當，竟與魏相用了同一招，以為不提此議，秦國便會不了了之，但竟忘了，秦軍利刃出鞘，怎會空手還之？是她稚嫩乏術，妄以微末伎倆阻止嬴望。她知道，於公她必得嫁，於私她亦歡喜他。她笑了，自己雖立意高遠，然胸中丘壑不足，該當退而入室了。如今，只盼他平安歸來，與之所愛。