面首
“是。”
“沒想到是衝著我來的……”
事發時，她還有興致在一旁幸災樂禍，火上澆油。
想想那個男刺客驚愕的表情。
她現在才明白。
他是故意掙扎，讓腰牌被發現的，也因為選擇的位置隱秘，被發現後，證物的可信度也更高。
如果當時掉出來的是她府裡的東西……
屆時，百口莫辯，被軟禁皇宮的人，就成了她。
好狠的一招。
要不是望春宮的人警覺，她的多年籌謀，就要功虧一簣了。
霄影的姐姐見過刺客，而刺客又代表西域勢力，和王家有合作關係。
所以，是王家的人要陷害她，才出此下策。
“霄影，這回真是多虧了你們。”幹淵把腰牌放在一旁的書案上。
“我們本就是一體的。幹淵想謝我，就用今夜的好眠當謝禮吧。”
幹淵的目光穿過燈盞，穿過窗框，投向天上明月。
距離景正七年的到來，還有一個時辰。
“好！”幹淵欣然應下，“我再把宴會上的事情同你仔細說說，看看，還有沒有甚麼線索。”
幹淵將宴會上的事情如實相告。
“甚麼！”孫行雀差點當場表演一個飛簷走壁，“姐姐分明和我說，交接人是一位西域女子！”
“那男刺客的喉嚨被下過藥，殿堂之上掙扎高呼，嗓音聽著與女子無異。再者，做起打扮來，是容易讓人錯認。”幹淵冷不丁想起自己後院裡的面首們，她平時也會讓他們日日梳洗打扮，不論她召見他們與否。
“幹淵……”孫行雀有意點出。
“哎呀……我知道，我知道的……”幹淵小聲反駁，“我養的面首這麼多，府裡臉好看的男子如過江之卿，哪裡記得過來嘛。”
幹淵向好友告饒：“是我疏忽了，明日就徹查府內面首！”
“我覺著那位男刺客不是公主府裡逃出的面首。”
幹淵的面首們，都是挑過手筋、腳筋的，以“對承泰公主無害”為第一標準，難以久站，枉論離府和混進皇宮裡行刺了。
他們沒有這樣的力氣。
前些日子，從唐瑞明那帶來的男子，更是幹淵親自動手。
“你是說，他們當中有人把自己的腰牌交出去了？”
幹淵發出冷笑，語氣如同鬼魅。
“若是他們自己逃出去，我還算他們有骨氣。揹著我替他人做事……恐怕是忘了我是誰了。”
新年新氣象，公主府，明日也要煥然一新了。
孫行雀如此想著，同幹淵看完了景正七年的第一場雪，憶著星光，歇下了。
-
景正七年。
幹淵以舉行除穢儀式為藉口，將公主府的面首們被召集至一處。
“把你們的腰牌拿出來。”幹淵發話，身後的侍女指揮著有些躁動的面首們依次排隊。
在接過腰牌並進行登記之後，木牌被丟進了一旁的火盆裡。
為免打草驚蛇，召集他們之前，幹淵讓人對腰牌二字決口不提。
幾個沒帶腰牌的倒楣鬼被拉到旁邊，重點標記，並最先得到除穢。
腰牌是公主府的人的身份證明。
幹淵收回了腰牌，就要重新安排一種新的查驗方式。
宣告他們是公主府的人，不得脫離公主府而存在。
一種更直觀的，不會被他們輕易轉交給他人的東西。
烙印。
腰牌成為火焰的燃料，滾燙的鐵器鑄就他們的新生。
新年新氣象嘛。
幹淵自己的大業是重中之重，可放任這群面首離去，他們也只有死路一條。
正好能以此警示那些動有歪心思的人。
一片哀嚎慘叫。
“真難聽。”幹淵面帶慊棄。
底下的宮女會意：“把爆竹點上。”
噼裡啪啦——
新年，夏落坊的慶賀之聲蓋過了春生坊。
她的親信們已經開始了對於面首院落的查探。
……
唐瑞明送來的西域美男是孫行雀的重點搜尋目標。
公主府的面首們都到齊了，影衛們才出發的。
西域男絕無可能是昨晚已經被抓捕關押的刺客。
但論對公主的畏懼程度，才進府的他應該是最沒有敬畏之心的。
說不定是刺客的同夥！
帶著這樣的猜測，孫行雀搜遍了他房間的每個角落——一無所獲。
難道真的不是他？
也不是面首們？是府裡的其她人給出的腰牌？
就在她開始懷疑自己，並認為是不是自己給面首們帶來了無妄之災的時候……
“我有發現了！你們來看！”一個影衛這麼喊著。
已經結束搜尋的影衛聚過去，孫行雀也在此列。
沒有查探完的還在繼續任務，力求發現更多的線索。
被翻出來的東西是幾盒西域的香粉。
如果是在貿易限制之前，房中有幾盒西域香粉也無可厚非。
可在禁令頒佈之後，為了防止有人在此事上做文章，公主府已經不再購入外邦商品了。
而這幾盒香粉盤面飽滿，香氣撲鼻，一瞧就是新制的。
香粉被打翻在地，粉塵飛揚，濃郁的香氣驟起。
“你還有甚麼想說的？”
幹淵用右手的中指和拇指做彈手狀，彈去自己左手之前可能殘留的香粉。
“公主饒命！公主饒命！”顧不得腿間尚存的火辣的疼痛感，被揪出來的面首避開地上的香粉，膝行上前，“是那行商說，這香粉於……於女男房事有益，可奴身上實在沒錢，也不敢當掉府裡的首飾，才聽了那行商的讒言……”
“不敢當掉金銀首飾，就敢給出公主府的腰牌了？”
幹淵的鞋踩在罪人的肩膀上，一個使力就把人踹翻。
罪人不敢再語，只是在自己的哭泣聲中恢復跪姿，不斷告饒：“我願將功折罪！再為公主引出那行商！”
“你是當他們傻，還是當我承泰公主是個傻的？”
孫行雀替幹淵念出裁決，宣告面首最終的命運：“關進水牢。”
孫行雀也不覺得所謂的行商會再次出現。
腰牌被換，王家自然就清楚，承泰公主已經知曉此事，又怎會再次涉險？
罪人口中的行商現在還能活著就不錯了。
孫行雀用悲涼的眼神看著被拖下去的罪人。
啊，她想起來了，之前給幹淵下藥的面首，似乎就住在這個罪人的旁邊。
蠢都能蠢到一塊去，還險些害了幹淵。
處理完糟心事，也到了入宮的時辰。
孫行雀喬裝打扮，隨幹淵一起坐上了入宮的馬車。
她不常和太后打交道。
再加上，新年首日，宮中還有許多的繁文縟節，孫行桃抽不開身，她只能先見到已經換回身份，守在安和宮的孫行雪。
安和宮沒人侍奉，無人除雪。
孫行雪也沒心思做這活計，換淨屋內外空氣之後，她就掩上了門，任由院外落雪堆積，將其關在門外。
主打一個眼不見，心不煩。
她這大門不出，二門不邁的，那些積雪融化，還能淹了她不成嗎？
……
“昨日行桃走的匆忙，我也沒來得及詢問，沒想到，她竟是救了公主一命。”孫行雪壓低聲調，“後宮女眷今日都是先來拜見怡和太后，沒去寧安宮，張家，恐要出事。”
“我和幹淵的想法是，張家對此事一無所知，不如把火引到設局的王家身上，讓他們爭個兩敗俱傷。”
“跟在公主身邊許久，小雀兒也略通人情事理了。”
“也少不了雪姐姐的提點！”
“還記著我這個姐姐就好。行桃和誠貴妃之間的走動少了，但讓她有意無意的暗示貴妃，應當是能做到的，我回頭會轉告她的。”
孫行雀撥弄著炭火：“還有一事。”
“怎麼？”
“昨夜天寒雪冷，雪姐姐在宴會上招架，心神疲憊，怕是沒注意到。除了通往安和宮的這段密道是乾燥的，其它路口，都有或多或少的滲水情況。”
孫行雪心說，幸好安和宮這段沒有問題，這樣她就不用管門外，小雀兒沒發現的積雪了。
“內部的道路可以加固，上方的積雪若做大面積清掃，難免引人注意。”
孫行雪在腦海中構建出錯綜複雜的密道地圖，又暗自否定了自己的許多想法。
“承泰公主若起事，至少不能選冬日。”
孫行雪一直覺得密道的設計有些奇怪。
若說怡和太后起初就是為承泰公主準備的密道，為何只有通向安和宮的這段是完整且建造精密，通向宮外的地方反而潦草，還要另外封起來。
如果太后只是為了尋過往居住的地方，自行消遣，就沒必要多建旁餘。
但是太后不僅建了，還在修完之後將其封上。
就像是在給自己退路，在道路的邊緣徘徊。
怡和太后作為母親的憂慮，承泰公主求變的猶豫，應當是導致密道現狀的重要因素。
那麼，下定決心是從何時開始的？
孫行雪想，是從太后發現自己被親男兒下毒開始。
從太后的病被她治癒開始，一切都被推動了。
小雀兒已有五分自由。
“除疤的藥，又用了許多吧。”
孫行雀的手被自家姐姐牽起。
“用的頻率很低啦，出府前泡過，才會讓雪姐姐聞出來。”她知道姐姐的嗅覺一向很好，“我只要再晚來半刻，這藥味，早消失啦！”
“瞞著我們才更讓人擔心呢！”
雪姐姐輕拍她的手心，像是在撫摸那些曾經存在過，如今已被減淡的傷痕。