第 68 章
洛江張氏真正見識了甚麼叫做大軍壓境。
起初只是天際線上揚起的煙塵，像夏末燎原的野火被風捲起的灰燼，綿延不絕，沉沉地壓向洛江平原豐沃的田野與縱橫的水網。
那煙塵起初是土黃的，漸漸染上金屬折射天光後特有的鐵灰色，沉悶悶的，發出能夠碾碎一切的隆隆聲響，不是雷聲卻比雷鳴更加恐怖，那是千萬只包裹了皮革的馬蹄與沉重戰車輪轂，碾過秋日乾硬土地時發出的動靜。
視野所及被不斷迫近的灰暗徹底吞噬，陽光試圖穿透塵幕，只落下斑駁扭曲的光柱，照見塵埃中隱約起伏的黑影，那是無數頂盔摜甲計程車兵，沉默的行軍佇列延伸至目力窮盡之處。
風從遠方吹來，帶來金戈鐵馬特有的渾濁氣息，江流的清新。
塢堡高大堅實的牆頭上，張氏家主張允和幾位族老扶著冰冷的垛口，望著那不斷逼近的煙塵海，被這要吞噬天地的陣仗嚇得臉色慘白，剩下與身上錦緞極不相稱的慘青，嘴裡反覆唸叨著“怎會如此之快”、“探馬呢”、“不是說朝廷大軍還在百里之外休整嗎”，卻無人能回答。
他們身後的私兵頭目也面色惶然，握刀的手滲出冷汗，往日倚仗的高牆深溝，在那無邊的軍陣面前，忽然顯得單薄如紙。
蕭黎根本沒有給他們從容佈防的時間，連向其他世家求援的通路也被大軍切斷，玄甲衛和白旄衛這兩支大昭頂尖的戰力，在他手中如同臂使
大軍行動之迅捷，遠超江南這些最多隻經歷過剿匪和私鬥的世家想象，彷彿一頭蟄伏已久的猛獸，不動則已，動則必以雷霆萬鈞之勢，直撲咽喉。
大軍前鋒輕騎在主力抵達前數個時辰，便已將張氏塢堡對外所有陸路、水路的要道盡數卡死，信鴿被獵殺，快馬被攔截，整個張氏塢堡在一夜之間，成了資訊孤島。
當主力大軍如烏雲般湧至堡外，開始有條不紊地安營紮寨、設定拒馬、挖掘壕溝時，張允才絕望地意識到，合圍已然完成。
那些士兵動作熟練，分工明確，效率高得令人心驚，短短時間內，一座座營帳如同鋼鐵蘑菇般生長出來，鹿角拒馬構成猙獰的防線，遊騎在外圍巡弋，目光如鷹隼掃視著塢堡的每一個垛口。
秋陽偏西，給大軍的鐵甲鍍上一層冷酷的金邊。
沒有勸降，沒有宣告，沒有象徵性的戰前喊話，蕭黎站在中軍臨時壘起的高臺上，身披玄甲，兜帽放下，露出冷硬如石刻的側臉，他只是簡單地抬起右手，然後向前一揮。
戰鼓聲驟然炸響，撕裂了午後凝滯的空氣。
早已蓄勢待發的攻城器械被推出陣列，投石機的絞盤發出令人牙酸的嘎吱聲，巨大的石塊被拋上天空，劃出死亡的弧線，重重砸在塢堡的牆頭或落入堡內，濺起碎石與煙塵，伴隨著隱約的慘叫。
弩車齊射，粗如兒臂的弩矢帶著淒厲的尖嘯，狠狠釘入包磚的土牆，為後續攀爬計程車卒提供支點。
箭矢如飛蝗般遮蔽了天空，大部分落在盾牌和牆頭，發出密集的哆哆聲，間或有慘呼響起，那是被流矢或巨石不幸命中者。
進攻在傍晚時分達到頂峰。
日光斜照，將廝殺的身影拉長，投射在城牆與地面，如同戲裡扭曲的魔鬼。
玄甲衛的重甲步卒舉著巨大的櫓盾，結成嚴密的龜甲陣，頂著堡牆上傾瀉而下的箭雨和滾木礌石，如同緩慢而堅定的鐵流，湧向城牆。
雲梯被高高架起，鉤鎖飛上垛口，身披輕甲的銳士口銜利刃，沿著繩索和雲梯向上攀爬，動作迅猛得幾乎不似凡人。
牆頭的張氏部曲私兵何曾見過這等陣勢？他們平日的訓練不過是對付流寇山匪，幾時直面過北境屍山血海裡淬鍊出來的百戰銳卒？
當第一個玄甲銳士翻上垛口，刀光閃過，帶起一蓬溫熱血花時，很多人腦子一片空白。
驚恐壓倒了命令，抵抗很快變得零星而混亂。
有人胡亂放箭，有人轉身想跑，督戰的張家子弟聲嘶力竭地吼叫，甚至揮刀砍殺後退者，也難挽潰勢。
蕭黎始終立在高臺上，目光沉靜地俯瞰著整個戰場。
透過身邊令旗官不斷變換的旗語，蕭黎精準地調動著預備隊填補缺口，加強薄弱處的攻勢，命令弩手壓制敵方弓箭手，指揮騎兵遊弋在外圍，隨時準備截殺可能的突圍者。
玄甲衛對謝星闌的命令執行到了極致，令行禁止，冷酷地碾碎著張氏塢堡的防禦。
晉棠的魂魄被困在玉佩中，雖然視野受限，卻能清晰感知到外界的肅殺之氣，鐵血轟鳴。
這是他第一次如此直觀地見識到蕭黎在軍事上的真正實力。
不是朝堂上的權謀周旋，不是病榻前的溫柔守護，而是屬於統帥的強悍與果決，指揮若定，算無遺策，將兵法的“勢”與“力”運用到了極致。
看著戰場在蕭黎指揮下如同棋盤般被精確操控，晉棠靈魂深處生出一種複雜的震撼。
晉棠不合時宜地想，原劇情裡的蕭黎，若是最終對那個被系統控制的“自己”徹底失去耐心，選擇帶著玄甲衛起兵，以他展現出的這般軍事素質和對軍隊的掌控力，或許真能殺出一條血路，走向一個未必更壞甚至可能更好的結局，而不是落得被叛亂部下殺死的悽慘下場。
這個念頭讓晉棠既感到一絲荒謬的慰藉，又生出更深的刺痛，一想到那個畫面，晉棠的魂魄就忍不住一陣劇烈的酸楚與抽痛。
戰事在第二天清晨徹底塵埃落定。
負隅頑抗的張氏核心武裝被殲滅，剩餘族人及僕役被分批看押。
象徵著大昭皇權的“晉”字旗和代表玄王的“蕭”字旗，在初升的朝陽下，緩緩升起在塢堡最高處的望樓頂端，迎風招展，獵獵作響。
士兵們開始有條不紊地清點接收塢堡內的資產。
洛江張氏是真正的富甲一方，規模驚人的鹽池、儲量豐富的鐵礦、沿江碼頭堆積如山的貨物、成箱的銅錢、碼放整齊的銀錠、甚至還有不少黃金和珠寶玉器，在晨光下閃爍著誘人又刺眼的光芒糧倉裡堆滿了糧食。
晉棠算是明白了，他才當皇帝幾年，朝廷能窮成那樣，還真不能全怪他被系統操控著走劇情，世家很有錢啊！錢都在世家口袋裡。
看著那些被搬出來的財物，晉棠都忍不住咂舌，這張家還真是會撈，難怪能養得起那麼多私兵，建得起如此堅固的塢堡。
難怪很多皇帝喜歡抄家呢，這來錢的速度嘎嘎快。
蕭黎暫時住進了張氏塢堡。
塢堡仍有淡淡的硝煙和血腥氣未曾散盡，僕役早已被清空，只有玄甲衛的親兵沉默地守衛在院門和廊下。
蕭黎獨自待在房內，卸去了沾滿塵土和血跡的沉重鐵甲，只著一身玄色勁裝。
熱水擦洗過的臉龐露出清晰的輪廓，眼下有淡淡的青影，是連日奔波和指揮作戰留下的痕跡。
房間陳設華麗卻俗氣，與蕭黎周身冷峻的氣息格格不入。
蕭黎走到窗邊的紫檀木椅前坐下，窗外能看到一角被戰火燻黑的塢堡牆垣，以及更遠處開始恢復秩序的街道。
士兵們押送著俘虜，搬運著物資，一切井井有條，效率極高，蕭黎看了片刻，目光卻沒有焦點，彷彿穿透了眼前的景象，落在某個遙遠的地方。
他沒有處理軍務，也沒有召見將領，只是靜靜地坐了片刻，從貼身的衣襟內取出了那枚海棠玉佩。
玉佩溫潤依舊，即使在經歷了一場大戰後，依舊瑩潔無瑕，只是那根蕭黎親手編織的紅繩，邊緣染上了些許難以察覺的暗色。
指腹輕輕摩挲了一下那點暗色，蕭黎眉心蹙了一下。
蕭黎拿起旁邊一塊極柔軟的素白絹布，開始極其仔細地擦拭玉佩。
從玉佩中央那朵精緻的海棠花瓣開始，指腹隔著絹布，輕輕描摹過每一道刻痕的弧度，彷彿在觸碰易碎的夢，又像在重溫某個熟悉的輪廓。
晉棠的魂魄被困在玉佩中，此刻的視野卻奇異地與玉佩的表面重合。
他能看到蕭黎近在咫尺的臉，臉上神情專注得有些偏執了，劍眉微擰，薄唇緊抿，那雙總是深邃銳利的眼眸，此刻低垂著，盛滿了沉重到化不開的情緒。
晉棠又努力從玉佩裡飄了出來，蹲在一旁連連嘆氣。
蕭黎將玉佩擦拭得光潔如初後，並沒有將它立刻收回懷中。
他停下了動作，目光深深地凝注在玉佩上，那眼神複雜得難以形容，有痛楚、有眷戀，隨後緩緩地低下頭，將溫潤的玉體貼近自己乾燥的唇瓣。
一個吻。
落在了那朵雕刻的海棠花上。
很輕，很剋制。
蕭黎低沉沙啞的嗓音，毫不客氣地搶佔了晉棠所有的關注理。
“陛下……”
蕭黎喉結滾動，這個稱撥出口，帶著千鈞重量，也帶著哽咽。
他停頓了一下，彷彿在積蓄勇氣，又像是在舌尖反覆品嚐那個早已在心底輾轉千百遍、卻從未敢宣之於口的親暱稱呼。
“……阿棠。”
這兩個字落下時，晉棠的魂魄猛地一顫。
“我愛你。”
晉棠懵了。
他知道蕭黎可能對他有那方面的意思，他自己對蕭黎又何嘗沒有同樣悸動的心思？細細回想相處點滴，他們倆就不可能是純潔的叔侄關係。
心動早已發生，只是未曾挑明，或者說，不敢挑明。
可是……
哪有人會在這種時候對著一塊玉佩表白的啊？！
剛剛打完一場滅族之戰，身處敵人剛被肅清的塢堡，空氣裡還有硝煙味，窗外可能還有未清理乾淨的血跡，蕭黎卻在這裡，小心翼翼地擦拭著玉佩，然後吻它，對它說“我愛你”？
晉棠人都麻了。