第 59 章
沁芳汀的水榭臨波而建，四面軒窗洞開，僅以細竹簾半卷著，既透光通風，又隔了些許秋陽的直射。
水是引自宮外活泉的活水，繞亭半周，潺潺注入一方不大的蓮池，池中殘荷已盡數清理，唯餘清澈見底的碧水，倒映著亭榭飛簷與周遭的綠竹丹桂。
秋日午時的陽光已褪去盛夏的暴烈，轉為醇厚的金黃，透過竹簾與窗格，在光潔的木地板上投下斑駁搖曳的光影。
空氣中浮動著水汽的清潤和竹葉的微澀，以及遲桂最後一縷若有若無的甜香，幾種氣息交織，確如花乜所言，是一處充滿自然生氣的所在。
水榭中央早已按花乜的要求佈置妥當。
地上鋪了數層厚厚的氈毯，隔絕地氣寒涼，其上又鋪了素白的細棉布。
晉棠此刻便坐在這棉布中央，身上只著一件單衣，墨髮以一根簡單的青玉簪鬆鬆挽著，幾縷碎髮垂在頸側。
他的臉色比前日施針後更好了些，唇色也隱約有了點血色。
蕭黎站在水榭入口處，一身便於活動的勁裝，勾勒出寬肩窄腰的挺拔線條。
王忠則垂手侍立在稍遠些的廊柱旁，老臉上帶著顯而易見的緊張，不時搓著手，目光擔憂地望向水榭中央的晉棠。
花乜到了。
她今日換了一身裝束，依舊是苗侗風格，但顏色更為莊重。
上衣是近乎墨黑的深靛，以銀線繡著繁複古老的星辰與草木圖騰，下裙則是厚重的黛青色，裙襬層層疊疊。
她未戴那頂日常的銀冠，長髮以數股細細編成辮子，在腦後盤成一個簡潔的髮髻，以一根烏木長簪固定，左耳垂上墜著一枚刻著符文的骨環。
花乜手中捧著一個比上次更大的靛藍布包，步伐沉穩地走入水榭。
“陛下，殿下，王公公。”花乜依次頷首致意，神色平靜無波，“時辰將至，請陛下安坐，放鬆心神，無論感知到何種異樣，勿驚勿抗，守住靈臺一點清明即可。”
她又看向蕭黎與王忠：“稍後施術，氣息波動或許會引動外界變化，還請殿下與王公公守住水榭四方，莫讓任何活物，哪怕是飛鳥蟲豸驚擾。”
“姑娘放心。”蕭黎沉聲應下，對王忠使了個眼色。
王忠立刻躬身退到水榭最外圍的臺階下，親自守著通往此處的唯一小徑。
蕭黎則後退三步，立於水榭門內，背對晉棠與花乜，面朝外間，將整個水榭的後背納入自己的防禦範圍。
花乜不再多言，她在晉棠對面約五步遠處盤膝坐下，將那個靛藍布包開啟。
這次取出的物事比上次更多，也更為古老神秘。
除了那個熟悉的古舊陶罐和獸骨片，還有一個巴掌大小的龜甲，一柄非金非玉、的短匕，幾束形態各異的乾草藥，以及一個小小的香爐。
花乜的動作有條不紊，先將獸骨片在晉棠身周擺出一個複雜的圖案，那圖案隱隱對應著星辰方位。
又將那幾束草藥分別置於圖案的特定節點，點燃了香爐中一種特製的香料。
煙霧並非尋常的青色或白色，而是帶著極淡的紫色，嫋嫋升起，卻不擴散，只在水榭中央這片區域緩緩盤旋。
花乜拔開了那個古舊陶罐的軟木塞。
比上次更加濃郁的奇異香氣瀰漫開來，瞬間壓過了桂香與水汽，充斥了整個水榭。
晉棠閉著眼，努力調整呼吸，讓自己放鬆下來。
當那紫色煙霧與陶罐香氣將晉棠包裹，當花乜開始吟誦咒文。
【警報！偵測到高濃度未知淨化場域建立！】
【目標：宿主晉棠靈魂繫結協議！威脅等級：致命！】
【啟動最高階別防禦！強制靈魂錨定！痛苦反饋機制超載執行！】
系統的警報聲以前所未有的淒厲和混亂在晉棠腦海炸響！
幾乎在同一瞬間，一股比上次強烈十倍、百倍的撕裂感，拉扯晉棠的靈魂，恨不得將晉棠的靈魂從這具軀體中活生生扯出去。
“呃啊！”
晉棠猛地仰起頭，脖頸繃出脆弱的弧線，發出一聲短促而極度痛苦的嘶鳴，整個人不受控制地向後倒去，卻又被身下棉布阻住，蜷縮著劇烈顫抖起來。
冷汗瞬間浸透了他單薄的衣衫，臉色慘白如紙，唇瓣被咬出血痕，十指深深摳進身下的棉布，指關節因過度用力而發出不堪重負的輕響。
蕭黎背對著水榭中央，聽到晉棠那一聲痛苦的嘶鳴，渾身的肌肉瞬間繃緊，拳頭攥得死緊。
他忍不住想轉身衝過去，但他記得花乜的叮囑，記得自己的職責。
蕭黎死死咬著牙，強迫自己站在原地，只是那寬闊的背脊微微顫抖著，洩露了內心滔天的驚濤駭浪。
花乜吟誦咒文的聲調陡然拔高，變得急促而有力。
她拿起那柄烏黑短匕，毫不猶豫地在自己的左手掌心劃了一道。
鮮血湧出，卻不是滴落，而是如同有生命般，被她引導著滴落在龜甲之上。
龜甲接觸到鮮血，竟然發出“嗤”的一聲輕響，表面浮現出細密如同活物的暗金色紋路。
花乜將染血的龜甲置於香爐紫煙最濃郁之處，雙手結出一個複雜的手印，指尖染血，對準了蜷縮顫抖的晉棠，厲聲喝道：“天地玄黃，魂歸其位！外邪退散，開！”
隨著她最後一個音節落下，水榭內的空氣彷彿凝固了一瞬。
那盤旋的紫色煙霧驟然向內收縮，化作一道肉眼可見的淡紫色光柱，將晉棠整個人籠罩其中。
獸骨片擺放的圖案節點上，那些乾草藥無火自燃，騰起顏色各異的細小光焰，與紫色光柱交相輝映！
晉棠只覺得那股要將他靈魂撕碎的拉扯力，與紫色光柱帶來的溫暖淨化之力，在他的意識深處展開了最激烈的交鋒。
【協議受損！連結穩定性下降至31%！】
【警告！核心資料流遭遇未知能量沖刷！部分協議條款出現邏輯錯誤！】
【反制！啟動深層記憶干擾！強制宿主意識沉淪！】
系統的電子音因為過載而扭曲變形，瘋狂得像是走到了窮途末路。
它無法直接對抗花乜那源自古老傳承的淨化之力，便將所有殘餘的能量，孤注一擲地砸向了晉棠意識中最薄弱的角落——那些屬於“晉棠”這個靈魂最根源的記憶。
晉棠的劇痛驟然一變。
不再是純粹的撕裂感，而是光怪陸離的拖拽。
他感覺自己被拋入了一條由破碎畫面和強烈情緒構成的湍急河流，身不由己地向下沉溺。
晉棠又“看”到了。
看到了那個被丟棄在綠色鐵皮箱子旁的寒夜，嬰兒微弱的啼哭被風聲吞噬。
看到了福利院灰撲撲的牆壁，孩子們分享著有限的玩具和食物，阿姨們疲憊卻溫和的臉。
他一點點長大。
畫面變得清晰了一些。
他揹著一個洗得發白的舊書包，走在去往附近公立小學的路上。
校服不太合身，有些寬大，但他穿得整齊乾淨。
他學習很努力，成績總是名列前茅。
老師們喜歡這個安靜懂事、成績優異的孩子，但也僅限於此。
每學期的家長會，他的座位總是空的。
他安靜地坐在那裡，看著其他同學的父母或爺爺奶奶外公外婆圍在老師身邊，熱切地詢問或驕傲地聽著表揚。
他的目光會掠過那些溫暖的畫面，然後低下頭，盯著自己磨得有些發白的鞋尖，或是課本上密密麻麻的筆記。
心裡空落落的，但並不十分難過。
因為他早就知道，自己是不一樣的。
福利院的阿姨們安慰他，說他是好孩子，以後會有出息的。
他點點頭，心裡卻模糊地想，出息是甚麼？出息了，就會有人來給他開家長會嗎？
小學畢業，他以優異的成績考入了區裡最好的公立初中。
助學金、獎學金，加上福利院的補貼，讓他的生活比小學時寬裕了些。
他依舊品學兼優，是老師口中的榜樣，是同學眼中有些疏離的學霸。
初中三年，家長會的座位依舊空著。
他已經習慣了。
甚至學會在家長會那天，主動留下來幫老師整理教室，或者去圖書館待到很晚，避開教室裡那些團聚的溫馨場面。
只是夜深人靜，躺在福利院集體宿舍的床鋪上，聽著其他孩子熟睡的呼吸聲，他還是會忍不住想。
夢裡總會出現一些模糊的影子，很溫暖、很親近，會摸他的頭，會對他笑，會叫他很好聽的名字。
可醒來後，除了枕頭上的溼痕，甚麼也抓不住。
他到底是誰？
那夢裡的人，又是誰？
初中畢業，他再次以頂尖的成績，被本市最好的高中錄取。
高中的競爭更激烈，但他的名字依然穩穩排在光榮榜的前列。
各種競賽的獎金，加上更高的助學金和獎學金，他的生活條件進一步改善，甚至攢下了一小筆錢。
他依舊獨來獨往，除了必要的交流，很少與同學深交。
不是孤僻，只是覺得沒甚麼必要。
他的心好像有一部分被凍住了，或者被甚麼東西佔據了，對同齡人的嬉笑打鬧都缺乏共鳴。
他的世界，似乎只有書本、成績，和偶爾造訪的的夢。
高中三年，六次家長會，座位一如既往地空著。
班主任曾委婉地問過是否需要幫助，他禮貌地拒絕了，說自己可以。
他真的可以。
只是每次路過學校公告欄，看到“優秀學生及家長合影”的通知時，腳步會不自覺地加快。
只是每次填寫家庭資訊表，在“父親”、“母親”那兩欄後面劃上橫線時，筆尖會微微停頓。
只是每次聽到同學抱怨父母管得太嚴、嘮叨太多時，心裡會掠過一絲羨慕。
後來，他考上了大學。
錄取通知書送到福利院那天，院長和阿姨們都高興極了，買了蛋糕慶祝，說他給院裡爭了光。
他看著那張薄薄的紙，心裡也有高興，但更多的是平靜和更深一層的空茫。
大學裡，天地更廣闊。
獎學金和助學金數額更高，他找了幾份家教兼職，收入不錯。
生活上徹底獨立了，甚至能時不時給福利院寄些錢回去。
他依舊優秀，在人才濟濟的大學裡依然出色，拿到了不少獎項和榮譽。
只是他變得更加忙碌，像一隻永不停歇的陀螺，用課業、兼職、活動填滿所有時間，不讓自己有空閒去想那些沒有答案的問題。
關於家長會空座的記憶漸漸淡去，成了少年時代一個模糊的剪影。
關於夢裡溫暖影子的渴望，被深埋進心底最深處，輕易不再觸碰。
他以為自己已經足夠強大，足夠成熟，可以坦然面對這一切。
直到大四那年，一次偶然的班級聚會，玩起了“真心話大冒險”。
輪到他的時候，同學笑嘻嘻地問：“晉棠，大學四年，從來沒聽你提過家裡，你爸媽是做甚麼的呀？這麼神秘？”
熱鬧的包廂瞬間安靜了一瞬。
所有目光都落在他身上，好奇的、探究的、善意的，或許也有不經意的。
他握著酒杯的手指微微收緊，冰涼的液體在杯中輕輕晃動。
他抬起頭，臉上是慣常的溫和笑容：“我是孤兒，在福利院長大。”
包廂裡更安靜了。
問話的同學臉上閃過尷尬和歉意，連忙道歉。
其他同學也紛紛出聲，說著“沒關係”、“你很厲害”、“靠自己更了不起”之類的話。
他笑著搖搖頭，表示不在意，主動岔開了話題，氣氛重新活躍起來。
沒有人看到，他仰頭喝下那杯酒時，喉結急促地滾動了一下，也沒有人看到，他垂眸放下酒杯時，眼底那一閃而過的酸澀和委屈。
為甚麼？
明明早就接受了。
明明已經不在意了。
可當被猝不及防地問及，當那些被精心掩蓋的空白暴露在聚光燈下，心底那片凍土之下，似乎有甚麼東西，細微地裂開了一道縫隙。
他夢裡的親人到底在哪裡？
是誰？
再後來，他畢業了，以優異的成績被一家頂尖的公司錄用。
他搬出了學校宿舍，用積蓄和第一筆工資租了一間小小的公寓，正式開始了忙碌的社畜生活。
每天淹沒在會議、報表、程式碼、專案裡，加班是常態，升職加薪也如期而至。
生活被填充得滿滿的，彷彿再也沒有空隙去容納那些虛無縹緲的悵惘。
只是在偶爾加完班，獨自乘坐末班地鐵回家時，看著窗外飛速倒退的城市燈火，看著車廂裡依偎的情侶、打電話報平安的上班族、疲憊卻帶著笑意的陌生人……
他會感到一種深深的疲憊，以及難以言喻的孤獨。
那孤獨並非身邊無人，而是靈魂深處某個地方，始終空著一塊，無法被事業、金錢、甚至任何世俗的成就填滿。
他偶爾會做一些光怪陸離的夢。
夢裡不再是單純的溫暖影子，而是一些破碎片段。
巍峨的宮殿、晃動的冕旒……
每次從這樣的夢中驚醒，他都覺得莫名其妙，又隱隱心悸。
他將這些歸咎於工作壓力太大，或者看了甚麼亂七八糟的古裝劇。
直到那一天，那個普通的加班夜，他走出公司大樓，一輛失控的貨車如同猙獰的巨獸，迎面撞來……
刺目的燈光，尖銳的剎車聲，巨大的撞擊力，然後是永恆的黑暗與冰冷。
靈魂被粗暴地抽離，拋入無盡的虛空，被一個自稱“系統”的冰冷存在捕獲、繫結、塞進這具名叫“晉棠”的小皇帝身體裡。
……
水榭中，紫色光柱與各色光焰的輝映達到了頂點。
晉棠蜷縮的身體猛地繃直，又重重摔回棉布上，一口鮮血毫無預兆地從他口中噴出，濺在素白的衣襟和身下的布帛上，觸目驚心。
他睜開了眼睛。
那雙總是氤氳著病氣或深沉心事的眸子，此刻空洞得嚇人，瞳孔渙散，彷彿還沉溺在那漫長而孤獨的“前世”記憶河流中，無法聚焦。
淚水毫無徵兆地湧出，混著嘴角的血跡，順著蒼白的臉頰滑落。
他望著水榭頂部精巧的藻井，嘴唇微微翕動，發出夢囈般的字音，破碎不成調。
“……家長會……沒人……”
“……你們……是誰……”
花乜的臉色也蒼白得近乎透明，額髮被汗水浸溼，貼在臉頰上，左眼角下那顆淡褐色的小痣顯得格外清晰。
她維持著結印的姿勢，雙手微微顫抖，但那道籠罩晉棠的紫色光柱卻異常穩定。
她能“看”到，晉棠神魂深處那道灰黑色的“噬魂鎖”，在方才最激烈的交鋒中，出現了數道清晰的裂紋。
而那股一直盤踞在鎖鏈之後的“外邪”意識，似乎也因為這次重擊而陷入了某種混亂和暫時的退避。
成功了。
但也到了極限。
花乜猛地收回雙手，指尖在胸前快速變幻了幾個收勢的法訣。
紫色光柱與各色光焰如同潮水般退去，香爐中的紫煙漸漸散盡，獸骨片上的光芒黯淡，那些燃燒的草藥化為灰燼。
水榭內激盪的能量場緩緩平息，只剩下秋日午後的陽光與流水聲，和晉棠微弱痛苦的喘息。
花乜身體晃了晃，險些支撐不住，她強撐著沒有倒下，但臉上疲憊之色濃得化不開。
蕭黎在王忠發出第一聲驚呼時已然轉身。
他再顧不得甚麼，一個箭步衝上前，單膝跪在晉棠身邊，顫抖著手想去碰他，卻又怕碰疼了他。
“陛下……陛下！”蕭黎的聲音嘶啞得不成樣子，帶著前所未有的恐慌，“花乜姑娘，陛下他……”
花乜深吸一口氣，壓住翻騰的氣血，低聲道：“殿下莫慌，陛下無事，方才衝擊噬魂鎖，觸及了一些深埋的記憶碎片，神魂激盪之下嘔血，乃是淤滯疏通之兆，此刻意識尚未完全回歸，稍待片刻便好。”
她看著晉棠空洞流淚的模樣，眼中掠過一絲複雜的憐憫，補充道：“陛下……想起了些傷心事。”
蕭黎聞言，心頭巨震。
傷心事？
陛下想起了甚麼？
蕭黎看著晉棠蒼白染血的臉，看著他空洞流淚的眼睛，看著他無意識喃喃著“家長會沒人”、“我很乖”這些破碎的字句。
他的陛下，在說甚麼？
蕭黎抬頭看向花乜：“花乜姑娘，那鎖……裂了？”
花乜點了點頭，疲憊但肯定地道：“裂了數道，其效大減，陛下日後神魂負擔會減輕許多，調養得當，精神會日漸好轉，只是……”
她頓了頓，看向氣息微弱的晉棠：“拔除根源，尚需時機，且那外邪此番受挫，必不甘心，日後恐有反覆，。”
蕭黎再次鄭重地向花乜道謝。
王忠戰戰兢兢地湊了過來，看到晉棠的模樣，老淚縱橫，又想上前又不敢，只連聲道：“陛下、陛下受苦了，花乜姑娘，陛下這這可如何是好？老奴去傳御醫？”
“不必。”花乜搖頭，“陛下好好歇息便可，再熬一碗我之前開的安神固魂湯，劑量加重三成，陛下稍後醒來服用。”
王忠連忙應下，抹著淚匆匆去辦。
蕭黎小心翼翼地將依舊有些意識渙散的晉棠從棉布上抱起。
晉棠渾身被冷汗浸透，中衣黏在身上，身體輕得彷彿沒有重量，還在細微地顫抖。
蕭黎將他緊緊擁在懷裡，用自己寬闊的胸膛和手臂為他隔絕外界的涼意，下巴輕輕抵著他的發頂：“陛下，不怕……”
晉棠似乎聽到了蕭黎的聲音，渙散的眼神微微轉動了一下，長長的睫毛顫了顫，沾著淚珠，緩緩閉上了眼睛，徹底脫力地昏睡過去，只是那被淚水浸溼的睫毛，依舊不安地輕顫著。
蕭黎抱著晉棠，一步步走出水榭。
秋日午後的陽光落在他身上，卻驅不散他眉眼間的沉痛與冰冷。
花乜看著他們離去的背影，支撐著站起身，腳步有些虛浮地走到水榭邊的欄杆旁，扶著冰冷的木頭，望著池中清澈的倒影，長長地舒了一口氣。
這一次，她幾乎耗盡了這數月積蓄的靈力。
但值得。
只是前路，恐怕會更加艱難。
王忠很快指揮著宮人將溫水軟巾等物送入皇帝寢宮的浴殿。
浴殿內早已熱氣氤氳，巨大的白玉池中注滿了溫度適宜的活水，水面上漂浮著安神的藥材和花瓣。
蕭黎拒絕了宮人的伺候，只讓他們將東西放在門口，便揮手屏退。
他抱著晉棠步入浴殿，反手關上了厚重的殿門。
殿內溫暖而靜謐，只有水流輕輕盪漾的聲響。
蕭黎將晉棠放在池邊鋪了厚厚絨毯的軟榻上，動作輕柔地解開他被冷汗浸透的中衣。
蒼白瘦削的身體暴露在溫暖的空氣中，胸口那枚海棠玉佩溫潤的光澤，映著細膩卻無多少血色的肌膚，更顯脆弱。
蕭黎的目光在那枚玉佩上停留了一瞬，眼底翻湧著深不見底的情緒。
他取過溫熱的軟巾，浸了池水後擰得半乾，開始為晉棠擦拭身體。
從蒼白的臉頰，到纖細的脖頸，到單薄的肩胛，到瘦可見肋的胸膛，再到筆直的雙腿……
溫熱的軟巾拂過肌膚，帶走冷汗，也帶來了暖意。
昏睡中的晉棠似乎舒服了些，微蹙的眉頭稍稍舒展，無意識地朝熱源方向靠了靠。
蕭黎的指尖輕柔地拂過晉棠眼角殘留的淚痕，心中那處最柔軟的地方，酸澀得發脹。
他的陛下，究竟想起了甚麼？
還有那背後的東西，究竟對他的陛下做了甚麼？！
滔天的殺意在胸腔裡翻滾，又被蕭黎強行壓下。
現在最重要的是照顧陛下。
細緻地擦拭乾淨，蕭黎試了試池水溫度，確認適宜，這才小心地將晉棠抱入溫暖的池水中。
溫水漫過身體，晉棠發出了一聲極輕的喟嘆，身體更加放鬆，靠著蕭黎，腦袋無力地歪向一邊。
蕭黎半跪在池邊，用手臂穩穩託著晉棠的後背和脖頸，防止他滑入水中，另一隻手撩起溫水，輕輕澆在他肩頭，按摩著他緊繃的xue位。
氤氳的熱氣模糊了視線，也柔和了蕭黎冷峻的輪廓。
蕭黎低頭，看著懷中人安寧的睡顏，看著他恢復了些許血色的臉頰，心中那根緊繃的弦，終於稍稍鬆弛。
殿外，王忠端著剛熬好的安神固魂湯，輕手輕腳地走到門邊，聽到裡面隱約的水聲和靜謐，終是沒有打擾，只將湯碗放在門口保溫的暖籠裡，自己守在不遠處，垂手恭立。
長樂宮中，花乜已由宮人服侍著服下了自己調製的秘藥，正盤膝打坐，恢復耗損的靈力。
她面色依舊蒼白，但氣息已漸漸平穩。
就連她自己也不曾想到，有一天自己會成為救世之人。