第 56 章
秋日的清晨，露水凝在階前草木上，折射著將明未明的天光，空氣裡滲著浸骨的涼意。
玄王府的朱漆大門悄然開啟，規制嚴整的馬車已然備好，最前頭那輛尤為醒目，車身以沉黑的楠木打造，四角包著赤金，垂下的簾幕用的是宮中特供的雲錦，四匹通體雪白、毫無雜色的高頭大馬並轡而立，不時打著響鼻，噴出團團白氣。
這規格，是親王儀仗中頂格的車駕，平日裡蕭黎自己都極少動用。
花乜正被恭敬地請上這輛馬車。
她依舊穿著那身靛藍與苔綠相間的苗侗服飾，髮辮垂在胸前，銀冠在晨光熹微中流轉著靜謐的光。
對眼前這過於煊赫的排場，花乜臉上並無受寵若驚或侷促不安，只微微頷首，便在侍女的攙扶下穩穩登車。
蕭黎未著朝服，只一身赤紫圓領襴袍，外罩同色大氅，墨髮以玉冠束起，更顯身姿挺拔利落，他翻身上馬，親自執韁，行在車隊最前方。
馬蹄踏在清晨寂靜的街道上，發出清脆而規律的噠噠聲，驚醒了坊間寥寥的燈火。
沿途偶有早起的百姓窺見，認出那是攝政王的儀仗與車駕，皆慌忙避讓，垂首不敢直視，心中無不驚詫，是何等緊要人物，竟能讓權傾朝野的攝政王親自騎馬開道，甚至動用了御賜的車駕？
車廂內，花乜閉目端坐，指尖輕輕搭在膝上，彷彿在感應著這座龐大帝都沉睡中的脈搏，又似在積蓄精神，為即將到來的診視做準備。
寢宮內，晉棠醒得比往日略早些。
或許是心裡存了事，晉棠睡得並不踏實，斷斷續續的，總在淺眠與清醒的邊緣徘徊，天色剛透出魚肚白，他便徹底醒了。
王忠聽到動靜，立刻帶著宮人悄聲進來伺候洗漱，又捧上御膳房精心準備的早膳。
晉棠沒甚麼胃口，只勉強用了小半碗粥，並兩箸脆嫩的醋漬藕片，便擺了擺手，示意撤下。
“陛下，殿下傳話進來，說已接到花乜姑娘，正往宮裡來。”王忠一邊替晉棠披上一件加厚的袍子，一邊低聲稟報。
晉棠靠在床頭，聞言輕輕“嗯”了一聲，目光投向窗外漸漸亮起來的天色，不知在想些甚麼。
約莫半個時辰後，外頭傳來隱約的動靜與通傳聲。
蕭黎率先踏入殿內，身上猶帶著清晨的寒氣。
他快步走到晉棠榻前，目光先將晉棠上下打量一遍，見他雖依舊蒼白虛弱，但眼神尚算清明，心下稍安，低聲道：“陛下，花乜姑娘已至殿外。”
“請。”晉棠道。
蕭黎轉身，對王忠點了點頭。
王忠快步出去，片刻後，引著花乜走了進來。
花乜步入這象徵著大昭至高權力的帝王寢宮，步伐依舊從容，目光平靜地掠過殿內華貴而略顯壓抑的陳設，最後落在龍榻上那道清瘦的身影上。
她並未如尋常臣子或醫者那般行三跪九叩的大禮，而是雙手交疊置於身前，微微屈膝，行了一個苗侗女子面見尊長時的禮，姿態自然流暢，帶著山野的清新氣息，聲音清越：“民女花乜，見過皇帝陛下。”
晉棠的目光落在她身上，眼中掠過新奇。
花乜的裝扮，與他在穿越前那個世界見過的少數民族服飾頗有幾分神似，卻又自成一格，頗有幾分古老部落特有的神秘與質樸。
那種迥異於中原禮教的坦然與直接，也讓久困於病榻和宮廷的晉棠，感到一絲別樣的鮮活。
“花乜姑娘遠道而來，一路辛苦。”晉棠開口，聲音因久病而低啞，“朕這病，纏綿日久，勞煩王叔多方尋訪，今日得見姑娘，無論結果如何，朕都感念姑娘這份心意，王忠，看座。”
“謝陛下。”花乜依言在宮人搬來的椅子上坐下，位置離床榻不遠不近，恰好方便觀察。
她的目光落在晉棠臉上，那雙琥珀色的眸子專注而平靜，細細端詳著他的氣色、眼神，甚至眉宇間每一絲細微的紋路。
殿內一時安靜下來，只有角落銅漏滴滴答答的輕響。
蕭黎立在晉棠榻側不遠處，目光緊緊鎖在花乜和晉棠之間，不放過任何一絲細微的變化。
王忠早已依蕭黎之前的吩咐，將其他宮人盡數屏退，只自己一人守在稍遠的內殿門邊，垂手恭立。
“陛下的病症，玄王殿下已大致告知民女。”花乜收回打量目光，開口道，“然醫道講究望聞問切，尤重親見，民女觀陛下氣色，蒼白失華，眉宇間有鬱結不散之象，然雙目神光未泯，此非純粹元氣耗竭之徵，倒似有甚麼東西，在持續不斷地汲取陛下的生機，又或是以某種方式，干擾著陛下神魂與肉身的自然調和。”
花乜的話語平緩，卻字字清晰，落在晉棠和蕭黎耳中，皆是一震。
尤其是晉棠，心臟猛地一跳。
持續不斷地汲取生機？干擾神魂與肉身的調和？
這形容竟與如跗骨之蛆的系統，十分吻合。
難道這來自西南深山的巫醫，真的能窺見一絲端倪？
晉棠壓下心頭的驚濤駭浪，面上依舊平靜，只微微頷首：“姑娘所言，似有幾分道理，朕自覺這病來得蹊蹺，時好時壞，藥石似乎總隔著一層，難及根本。”
花乜點了點頭：“故此，尋常醫理針藥，恐難奏全功，民女需用家鄉古法一試，或可探查更深層緣由，施術時，除民女與陛下，最好只留一至二位絕對信得過之人在側護持，以免外氣干擾。”
她說著，目光轉向蕭黎，意思很明顯。
“朕最信賴的人便是王叔和王忠。”晉棠看向蕭黎，“王叔留下，王忠在門外候著，可好？”
“臣遵旨。”蕭黎毫不猶豫地應下。
王忠也連忙躬身：“老奴就在門外，絕不讓任何人打擾。”
花乜對此安排並無異議。
她從隨身攜帶的一個靛藍土布包裹裡，取出幾樣物事：一個巴掌大小、色澤深沉的古舊陶罐，罐口以軟木塞封著，一束用紅繩捆紮、已經半乾、散發著奇異清香的不知名草葉，還有幾塊邊緣磨得光滑、刻著古樸符文的獸骨片。
花乜將陶罐和草葉置於暖閣中央一張早已清理乾淨的紫檀木小几上，又將獸骨片在周圍按特定方位擺好。
“陛下請安坐於此。”花乜指著小几旁一張鋪了厚軟墊的圈椅，“放鬆心神，勿要抗拒，只當尋常靜坐即可，民女施術時，或會有些許異感，但絕不會傷及陛下。”
晉棠在蕭黎的攙扶下，慢慢挪到圈椅中坐下。
蕭黎則退開兩步，立於晉棠身側略後方，位置既能看清花乜的每一個動作，又能隨時護住晉棠。
花乜先是從懷中取出一塊摺疊整齊的靛藍方巾，鋪在小几上，然後極為小心地拔開了那個古舊陶罐的軟木塞。
一股極其清淡卻彷彿能鑽入靈魂深處的奇異香氣，緩緩瀰漫開來。
那香氣不像任何已知的花香或藥香，帶著泥土的深沉與草木的生機，還有一絲類似於古老祭祀場所的肅穆氣息。
花乜將那束半乾的草葉拿起，指尖輕輕撚動，草葉發出細微的沙沙聲，隨後將草葉湊近唇邊，低聲吟誦起一段音調古老奇異的咒文。
那語言並非中原任何方言，音調起伏宛轉，時而低沉如地脈湧動，時而清越如山泉流淌。
隨著花乜的吟誦，暖閣內的空氣似乎都發生了微妙的變化。
光線彷彿黯淡了些許，又或者，是某種看不見的“場”被悄然建立起來。
晉棠起初只是安靜地坐著，努力放鬆身體。
然而，當那奇異香氣鑽入鼻端，當花乜那古老咒文的音節如同無形的波紋一圈圈盪開，觸及他的意識時——
【警告！檢測到未知能量場干擾！】
【試圖建立深層連結……連結受阻！】
【分析能量屬性……屬性未知！高危！】
系統冰冷急促的警報聲以前所未有的頻率和強度，在晉棠腦海深處瘋狂炸響！。
與此同時，一股尖銳到難以形容的劇痛，如同無數根燒紅的鋼針，驟然刺入晉棠的靈魂深處。
那不是□□的疼痛，而是直接作用於意識的撕裂感！。
“唔！”晉棠悶哼一聲，身體不受控制地劇烈顫抖起來，臉色瞬間慘白如紙，額頭上大顆大顆的冷汗滾滾而下，手指死死扣住了圈椅的扶手，指節因為過度用力而泛出青白色。
“陛下！”蕭黎瞳孔驟縮，一步搶上前，單膝跪在晉棠身側，伸手想去扶他，卻又怕干擾了花乜的施術，手僵在半空，眼中瞬間佈滿血絲，轉向花乜的目光充滿了緊張，“怎麼回事？”
花乜吟誦的咒文並未停止，她甚至沒有看蕭黎一眼，只是那琥珀色的眸子倏然變得無比明亮，如同燃起了兩簇幽靜的火焰，緊緊鎖定在晉棠身上。
她看到了。
在常人無法窺見的層面，晉棠的身周，尤其是眉心祖竅與心口膻中的位置，纏繞著一層不斷蠕動變化著的灰黑色“霧氣”。
那“霧氣”彷彿擁有某種惡意的生命，正死死地“咬”在晉棠的生命光暈之上，不斷吞噬著那本就微弱的光華，並將其自身的冰冷混亂注入晉棠的靈體之中。
更讓花乜心驚的是，這“霧氣”的形態，並非自然生成，反而隱隱呈現出某種極其規整卻超越她認知的“結構”，像是某種被製造出來的“枷鎖”或“烙印”。
而此刻，在她的古法探查之力觸及下，這“枷鎖”正爆發出強烈的抗拒與反擊！。
“果然……”花乜低聲自語，咒文的音調陡然拔高，變得更加急促有力。
她將手中那束草葉輕輕一揮，草葉尖端無火自燃，騰起一縷青白色的火焰，火焰跳動間，散發出的不再是香氣，而是清冽能量波動。
這波動如同水波，溫柔卻堅定地向著晉棠籠罩過去。
【警報！警報！遭受高維淨化效能量衝擊！防禦模組過載！】
【啟動強制反制！靈魂連結強化！痛苦反饋最大化！】
晉棠只覺得那股靈魂被撕裂的痛楚驟然提升了十倍，眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不止，彷彿有無數尖銳的噪音在顱內瘋狂衝撞，要將他最後的意識也攪得粉碎！。
“啊！”晉棠再也控制不住，發出一聲短促而痛苦的呻.吟，身體猛地向前蜷縮，若不是蕭黎眼疾手快一把將他摟住，幾乎要從椅子上滑落下去。
“陛下！”蕭黎再也顧不得其他，雙臂緊緊環住晉棠劇烈顫抖的單薄身軀，感受著懷中人冰冷汗溼的面板和無法抑制的戰慄，心如刀絞。
花乜向前踏了一步。
青白色的淨化火焰光芒大盛，暖閣內那由獸骨片佈下的無形場域也發出微弱的共鳴熒光。
花乜咬破了自己的舌尖，一滴鮮紅的血珠滲出，她將血珠抹在燃燒的草葉上。
嗤！
一聲輕響，那青白火焰瞬間染上了一層淡淡的金紅色，散發出的能量波動驟然變得恢弘正大。
這金紅色的光暈如同潮水，洶湧地撲向晉棠，更準確地說，是撲向他身上那層灰黑色的“枷鎖”！。
【警告！遭遇……本源級……鎮壓……】
【能量衝突……不可逆損傷……】
【連結……斷……斷……】
系統的警報聲變得斷斷續續，扭曲失真，最後幾個字微不可聞。
晉棠只覺得那股要將靈魂撕碎的劇痛，在達到某個巔峰後，如同繃斷的弓弦，驟然一鬆。
雖然殘餘的痛楚和虛弱依舊洶湧，但那種被無形之物死死“咬住”，不斷“吸血”的滯澀與沉重感，卻清晰地減輕了一絲。
雖然只有一絲，卻如同在密不透風的黑暗囚籠中，撬開了一道縫隙，透入了一縷久違的“自我”。
晉棠脫力地癱軟在蕭黎懷中，渾身被冷汗浸透，如同剛從水裡撈出來，連抬起一根手指的力氣都沒有，只有胸膛在微弱而急促地起伏。
但他的眼睛，卻在這一片極致的虛弱與混亂中，緩緩地睜開了。
那雙氤氳著病氣與深沉心事的眸子，此刻雖然依舊渙散，瞳孔深處，卻有甚麼東西，被方才那場無形的激烈交鋒，微弱地撼動了。
花乜手中的草葉已然燃盡，化作一小撮灰白的餘燼，落在靛藍方巾上。
她臉色也蒼白了幾分，額角見汗，顯然方才的施術對她消耗極大。
花乜長長吐出一口氣，那口氣息悠長，彷彿將胸腔裡的濁氣都排盡了，才慢慢收起那幾塊獸骨片，重新塞好陶罐。
做完這一切，她才轉向緊緊抱著晉棠的蕭黎，疲憊開口：“殿下，民女已探查清楚。”
“陛下之疾，確非尋常病症，其根源在於神魂之上，被人以極其陰毒詭異之法，種下了一道鎖，用民女家鄉的習慣來說，叫做噬魂鎖。”
“此鎖無形無質，卻如附骨之疽，日夜啃噬陛下生機，干擾神魂安寧，更會潛移默化，影響心志，陛下久病不愈，精神不濟，根源皆在於此。”
花乜說著，自己也喘了一口氣，繼續道：“方才民女以古法嘗試衝擊此鎖，雖未能將其破除，但已令其出現了一絲裂隙，陛下此刻雖顯虛弱，乃是神魂激烈對抗後的正常反應，休息調養便可恢復。”
“只是。”花乜的目光變得無比鄭重，“此鎖既已現形，且被撼動，便有了被逐步削弱拔除的可能，此法兇險，需從長計議，徐徐圖之，且施術之人必不會善罷甘休，日後恐有反撲。”
暖閣內一片死寂。
只有晉棠微弱的呼吸聲，和蕭黎沉重如擂鼓般的心跳。
噬魂鎖。
神魂被種下枷鎖。
蕭黎的臂彎收得更緊，彷彿要將懷中這具承受了如此非人折磨的身體，徹底揉進自己的骨血裡，用自己的命去填補他所受的苦楚。
他緩緩抬起眼，看向花乜，那雙總是深邃冷冽的眼眸，此刻翻湧著足以吞噬一切的驚濤駭浪，聲音嘶啞得如同砂石磨礪：“可能拔除？”
花乜迎著他的目光，堅定地點了點頭。
“能。”
“但需時間、需機緣，需陛下自身強大的求生之志，也需絕對可靠且不惜一切代價的護持。”
蕭黎閉上了眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼底所有的暴烈情緒都被強行壓下，只剩下一種近乎恐怖的平靜與決絕。
“本王，不惜一切代價。”
他一字一頓，如同立下血誓。
“請姑娘，全力施為。”
“需要甚麼，哪怕是天上的星辰，海里的蛟珠，本王也會為陛下取來。”
花乜看著眼前這位權傾天下的殿下，看著他懷中氣息微弱卻眼神漸清的年輕帝王，心中掠過一絲複雜的慨嘆。
她再次躬身：“民女既已接手，自當竭盡全力，今日施術陛下需靜養三日，三日後，民女會再來，為陛下穩固當前成果，並商討下一步溫養與削弱那噬魂鎖之法。”
“此外，民女會開一份安神固魂的方子，藥材或許有些罕見，但以殿下之能，當不難尋得，陛下日常飲食起居，亦需格外注意，心神不可再受劇烈刺激或操勞。”
蕭黎將花乜的每一句話都刻在心裡，重重點頭：“有勞姑娘，王忠。”
一直守在門外的王忠立刻小跑進來，看到晉棠虛弱地靠在蕭黎懷中的模樣，眼圈一紅，差點落下淚來，強行忍住，躬身道：“殿下。”
“你親自送花乜姑娘去安置，一切用度，比照宮中最高供奉，撥八名穩妥宮人伺候，再調一隊赤鋒衛，護衛花乜姑娘安全，沒有本王或陛下手諭，任何人不得打擾。”蕭黎沉聲吩咐，“花乜姑娘所需一切藥材器物，無論多難尋，立刻去辦，辦不來的，立刻報與本王。”
“是！老奴遵命！”王忠鄭重應下，轉向花乜，姿態恭敬無比，“姑娘，請隨老奴來。”
花乜對蕭黎和晉棠再次行了一禮，這才跟著王忠退了出去。
暖閣內，只剩下相擁的二人。
蕭黎低下頭，看著晉棠蒼白汗溼的臉，看著他微微顫抖的睫毛，看著他因為痛苦而咬出齒痕的下唇，心疼得他無法呼吸。
他伸出手，用指腹極其輕柔地拭去晉棠額角的冷汗，又理了理他汗溼貼在頰邊的碎髮。
“陛下。”蕭黎的聲音低啞得不成樣子，帶著連他自己都未察覺的顫抖，“臣在，臣在這兒，沒事了，都會過去的。”
晉棠極其緩慢地轉動了一下眼珠，視線焦距了好一會兒，才落在蕭黎近在咫尺的臉上。
他看著蕭黎眼中滿溢位來的後怕，嘴唇微微動了動，似乎想說甚麼，卻發不出聲音。
最終，他只是極輕、極輕地用盡最後一絲力氣，在蕭黎緊擁著他的臂彎裡，點了一下頭。
然後徹底卸去了所有強撐的意識，陷入了深沉的昏睡。
秋日的陽光終於完全升起，透過暖閣的窗紗，暖融融地灑在相擁的二人身上。
光影斑駁，塵埃在光柱中靜靜飛舞。
漫長的黑暗似乎終於撕開了一道口子，透進了微光。
前路依舊莫測，危機四伏。
但至少此刻，希望生出嫩芽。