第 54 章
天壇的鐘聲與喧囂早已散去，但那種莊嚴肅穆又帶著幾分塵埃落定的奇異氛圍，彷彿還縈繞在宮牆之間。
晉棠寢宮庭院裡擺著幾株新從花房搬來的菊花，在秋光中舒展著花瓣，綠菊如翡，墨菊如漆，檀香菊清幽的香氣與秋日微涼的風交織在一起，送入殿內。
蕭黎踏入寢殿時，腳步比往日更顯輕快幾分，衣袍下襬還沾著天壇帶回的細微塵土，眉宇間難掩淡淡的笑意。
晉棠正歪在臨窗的暖床上，身後靠著好幾個軟枕，身上蓋著厚厚的銀狐裘毯。
他今日精神不錯，沒有像前幾日那樣昏沉沉的，慢悠悠地嗑著王忠剛端上來的糖炒栗子。
床桌上擺滿了各式各樣的零食點心。
雪白的茯苓餅摞在小巧的青瓷碟裡，薄如蟬翼，透著光，棗泥山藥糕做成花朵形狀，色澤溫潤，剛出鍋的糖炒栗子油光發亮，散發著焦糖與栗子混合的甜香，菊花酥層層疊疊，酥皮金黃，還有溫熱的杏仁茶，乳白的漿液上飄著幾粒枸杞，氤氳著暖融融的熱氣。
王忠侍立一旁，見蕭黎進來連忙行禮，又手腳麻利地添了一杯熱茶放在蕭黎慣常坐的位置。
“王叔回來了？”晉棠聞聲抬起頭，眼睛彎了彎，將手裡剛剝好的栗子肉丟進嘴裡，腮幫子微微鼓起，含糊不清地問，“怎麼樣？熱鬧嗎？”
他語氣輕鬆，像是個聽長輩講外面新鮮事的孩童，全然沒有身處風暴中心的凝重，只有隔岸觀火的興味盎然。
蕭黎見今天氣色尚可，還能有胃口吃這些零嘴，心中更是鬆快。
他在晉棠對面坐下，端起茶杯抿了一口，驅散了秋日趕路帶回的一絲寒意，這才緩緩開口。
“回陛下，今日天壇可謂是人山人海，萬民矚目。”
蕭黎沒有立刻說楊澈如何，而是先描述了祭祀的宏大場面，樂舞的莊嚴肅穆，周天衍登壇時的萬眾屏息，將那種神聖而緊張的氣氛勾勒得淋漓盡致。
晉棠一邊聽，一邊拈起一塊茯苓餅小口咬著，聽得津津有味。
“周天衍……”蕭黎說到這裡，眼底掠過一絲讚許，“倒真是豁出去了，演得，不，是‘聆天’聆得極好。”
蕭黎模仿著周天衍當時的神情語氣，蒼老而洪亮的聲音，張開雙臂仰望蒼穹的姿態，那番“陛下承天受命，雖天降微恙以礪其志”的開場白，學得惟妙惟肖，連那份激動到發顫的虔誠感都模仿出了幾分。
晉棠聽得忍不住笑出聲，剛喝了一口的杏仁茶險些嗆到，忙放下茶碗，用手帕掩著嘴咳嗽了幾聲，眼角的淚花都笑了出來：“王叔學得真像。”
蕭黎見晉棠笑得開懷，自己眼中也漾起笑意，繼續說道：“等到周天衍說紫微帝星雖有微雲暫掩，然根基深固，光華內蘊，此非晦暗，乃天降考驗，磨礪真龍時，下頭百官的表情，那才叫精彩。”
他目光掃過晉棠，見對方正捏著一塊棗泥山藥糕，眼睛亮晶晶地看著自己，等著聽下文，便繼續道：“孫閣老他們幾個老臣，當場就紅了眼眶，鬍子直抖，一些中立的先是驚愕，隨即也是鬆了口氣的模樣，至於那些心裡有鬼的……”
蕭黎冷誚：“臉都白了，眼神亂瞟，站都站不穩了，尤其是當週天衍說到江南赤芒，初現時或有逼人之勢，然經陛下修德勤政，已然式微，客星漸退的時候——”
晉棠聽得入神，連手裡的糕點都忘了吃，追問道：“然後呢？楊澈呢？他甚麼表情？”
蕭黎等的就是這句。
他目光專注地看著晉棠，彷彿要將當時楊澈每一個細微的表情都復刻出來，獻寶似的說給眼前這人聽。
“楊澈啊。”蕭黎拖長了語調，眼中帶著毫不掩飾的譏諷與快意，“起初，臣觀他站在文官佇列裡，雖極力剋制，但眼角眉梢那股子得意勁兒，幾乎要溢位來了，背挺得筆直，彷彿已經勝券在握，就等著那客星興，帝星晦的判詞落下。”
晉棠想象著那畫面，嗤笑一聲，又拈起一顆栗子，慢條斯理地咬進嘴裡。
“往後他臉上的血色，就開始一點點往下掉，等到那句‘赤芒已然式微，客星漸退’砸下來——”
蕭黎停頓了一下，像是故意吊胃口，看著晉棠微微睜大的眼睛，才描述道：“他整個人像被重錘狠狠擂了一下，猛地一晃，若非身後有人扶了一把，只怕當場就要癱坐下去。”
“哦？”晉棠眼睛更亮了，彷彿從栗子肉裡品出了楊澈的狼狽，“然後呢？他甚麼反應？”
“反應？”蕭黎冷笑，“那表情，臣活了這麼多年，在戰場上看過無數敗軍之將，都沒見過那麼精彩的，先是難以置信，眼珠子瞪得要脫出來，死死盯著祭壇上的周天衍，像是要把周天衍生吞活剝了，接著是極致的憤怒和不甘，臉皮抽搐，嘴角都在抖，拳頭攥得死緊，臣彷彿能聽見他咬牙的咯咯聲。”
蕭黎的目光變得銳利起來，彷彿重新鎖定了當時祭壇下的楊澈：“最有趣的是，他大概還以為自己掩飾得很好，可那眼神裡的慌亂和怨毒，藏都藏不住。”
“後來周天衍越說越激昂，每一句都像是在指名道姓地抽他的耳光，楊澈那張臉啊，白了又青，青了又紫。”
蕭黎描述得極其生動，晉棠彷彿身臨其境，看到了楊澈那副從雲端跌入泥沼，從得意到絕望，從偽裝到崩潰的全過程，他聽得眉飛色舞，手裡的零食都吃得格外香。
“王叔看得真仔細。”晉棠嚥下最後一口栗子，拍了拍手上的碎屑，心滿意足地嘆道，“可惜朕沒能親眼瞧瞧，光聽王叔講，就覺得解氣得很。”
晉棠端起溫熱的杏仁茶，小口啜飲著，暖意順著喉嚨滑下。
而就在晉棠身心舒暢地享用零食和蕭黎帶來的故事時，他的腦海深處，那片沉寂了沒多久的區域，再次瘋狂地攪動起來。
【啊啊啊啊！騙子！周天衍你這個老匹夫！老不死的！你竟敢！你竟敢幫著晉棠這個賤人欺騙世人！欺騙上天！你不得好死！天打雷劈！魂飛魄散！】
系統的尖叫帶著極致的憤怒和崩潰，電子音尖銳得要刺破晉棠的意識屏障。
它大概是“目睹”了天壇上發生的一切，或者透過某種方式感知到了結果的徹底反轉，此刻陷入了歇斯底里的瘋狂。
【晉棠！你這個卑鄙無恥的竊國賊！你篡改天意！你矇蔽眾生！你以為這樣就能贏嗎？做夢！楊澈不會放過你的！他不會輸的！他是天命之子！你等著！等著他把你碎屍萬段！等著蕭黎看清你的真面目拋棄你！等著眾叛親離！等著被千夫所指！】
系統的咒罵比以往任何時候都要惡毒，都要混亂，資料流瘋狂衝撞，試圖給晉棠帶來痛苦，可除了在意識海里掀起一些嘈雜的噪音和微弱到可以忽略的刺痛外，它甚麼都做不了。
不能控制晉棠的身體，不能強制釋出任務，甚至連像樣的懲罰都因為能量紊亂而變得七零八落。
它只能像個被困在透明牢籠裡的瘋子，眼睜睜看著自己寄予厚望的“天命”武器，被晉棠輕描淡寫地掉轉槍.口，反而成了打擊楊澈的利器。
看著楊澈從志得意滿的雲端狠狠摔下，摔得顏面盡失，心態崩潰。
看著晉棠此刻悠閒地吃著零食，聽著“故事”，享受著蕭黎的陪伴和照料。
這種無力感和巨大的落差，讓系統更加破防了。
【吃！吃！吃死你！噎死你！還有你蕭黎！瞎了眼的狗東西！你護著的是個甚麼玩意兒！一個孤魂野鬼！一個篡位者！你早晚會後悔的！你會死得比誰都慘！你們這對狗男男！不得好死！統統不得好死！】
汙言穢語如同潰堤的洪水，傾瀉不止。
晉棠微微蹙了下眉，倒不是被罵得難受，而是覺得吵。
這系統，罵來罵去還是那幾句，翻不出新花樣，聽得他耳朵都快起繭子了。
晉棠索性慢悠悠地“回敬”。
【省省力氣吧，你的“天命之子”這會兒怕是正在家裡砸東西呢，或者對著他那把又斷了弦的琴生悶氣？有這功夫罵朕，不如去安慰安慰你的澈兒，告訴他“勝敗乃兵家常事”，嗯？】
【哦，對了，忘了告訴你，王叔剛給朕剝的栗子特別甜，這杏仁茶熬得也香，你說，楊澈現在氣得吃不下飯，會不會餓肚子啊？嘖，真可憐。】
系統的尖叫戛然而止，像是被驟然扼住了喉嚨，只剩下一些混滋滋啦啦的電流雜音，就像是內部元件因為過載而燒燬，最終徹底沒了聲息，蜷縮到意識海最陰暗的角落，散發出灰敗死寂的怨念。
世界終於清靜了。
晉棠舒暢地籲出一口氣，將最後一點杏仁茶喝完，滿足地眯了眯眼。
胃裡暖融融的，零食的甜香還留在齒頰間，聽著精彩的故事，氣走了煩人的系統……沒有比這更愜意的午後了。
吃飽喝足，暖意融融，再加上精神放鬆，那被病體拖累的倦意便如同潮水般湧了上來。
晉棠本就畏寒，秋日午後更是容易睏倦，他裹了裹身上的狐裘毯子，往軟枕裡縮了縮，眼皮開始打架，長長的睫毛垂下，掩去了眸中的清亮，只餘下滿滿的困頓。
蕭黎一直留意著晉棠的神色，見狀立刻停下講述，輕聲問道：“陛下可是乏了？”
“嗯。”晉棠含糊地應了一聲，聲音帶著濃重的睡意，軟綿綿的，沒甚麼力氣。
他半闔著眼，看著蕭黎，忽然像是想起甚麼，用那種困極了之後不自覺帶上的撒嬌語氣嘟囔道：“王叔，後面的事兒就交給你了……”
晉棠越說聲音越低，顯然困極了，卻還強撐著惦記正事。
“陛下放心。”蕭黎的聲音放得極柔，如同哄孩子入睡一般，“一切都交給臣，臣會處理妥當，陛下安心睡吧。”
蕭黎邊說邊極其自然地起身，俯下.身，動作輕柔又仔細地為晉棠掖了掖狐裘毯子的邊角，確保每一個縫隙都壓實了，不會有風鑽進去驚擾了睡眠。
晉棠在溫暖的包裹和令人心安的氣息中，徹底放鬆下來，含糊地“唔”了一聲，便陷入了沉沉睡意，呼吸很快變得均勻綿長。
蕭黎沒有立刻離開。
他就在一旁，靜靜地看著晉棠沉睡的容顏。
蒼白的臉在睡夢中顯得格外安靜脆弱，長睫如同兩把小扇子，在眼瞼下投下淡淡的陰影，唇色淺淡，隨著呼吸微微翕動。
暖榻雖好，終究不及龍床安穩寬大，蕭黎俯身，動作極輕地將晉棠連人帶毯一同攏入懷中。
沉睡中的人似乎被這突如其來的懸空感微微驚擾，無意識地輕哼了一聲，眉頭蹙了蹙。
蕭黎立刻停住所有動作，屏息凝神，直到懷中人的呼吸重新變得綿長安穩，才繼續動作。
他小心調整姿勢，讓晉棠的頭枕在自己肩窩，用厚實的狐裘毯子將他裹得嚴嚴實實，確保一絲風也透不進去，這才穩穩地站起身。
蕭黎的步伐邁得極緩極穩，生怕顛簸了懷中安睡的君王，從暖榻到內殿龍床不過十餘步距離，蕭黎卻走得如同踏在雲絮之上，唯有懷中人均勻輕淺的呼吸拂過他頸側。
輕輕將晉棠置於早已被宮人用湯婆子暖得妥帖溫軟的龍床上，蕭黎細緻地抽去裹在外層的狐裘，又為他蓋好錦被，仔細掖緊被角。
整個過程，晉棠只是如雛鳥般在枕間蹭了蹭，便更深地沉入夢鄉。
看著看著，蕭黎的目光愈發深沉柔和。
他小心翼翼地伸出手，不是去觸碰晉棠，而是輕輕拉動了床邊垂下的厚重床帳。
繡著雲龍紋的明黃錦緞帳幔無聲滑落，層層疊疊，將暖床連同上面安睡的人兒，溫柔地籠罩起來，隔絕了窗外漸暗的天光和殿內明亮的燈火。
做完這一切，蕭黎又靜靜地站了片刻，確認帳內的人呼吸平穩，已然熟睡，這才轉身，對著一直垂手侍立在門邊的王忠極輕地擺了擺手，示意他不必跟來伺候，自己則放輕了腳步，如同生怕驚擾了甚麼似的，悄無聲息地退出了寢殿。
殿門在蕭黎身後輕輕合攏。
蕭黎臉上的柔和頃刻間褪去，恢復了慣常的冷峻沉著，他沒有回棲梧宮，也沒有去用晚膳，而是徑直朝著御書房的方向走去。
陛下睡前交代了，要趁熱打鐵。
天壇這一出“天機昭示”，周天衍那番“陛下修德感天，客星退避，國祚綿長”的論斷，激起的漣漪必將深遠。
之前為了造勢，暗中散播“客星犯紫微”流言的楊澈及其黨羽，此刻恐怕正焦頭爛額，忙著撇清關係，或者尋找新的說辭。
而那些被流言影響的朝野人心，此刻正是澄清引導，鞏固陛下威望的最好時機。
藉著“上天教誨”中提到的“親賢臣，遠小人，修德政”，清吏司和通濟監的工作，完全可以更理直氣壯、更大刀闊斧地推進。
蕭黎一邊走，一邊在心中迅速梳理著思路。
先前楊澈為了給自己造勢，散播了不少流言出去，只是並沒有直接指向他自己。
他到底也不至於那麼蠢，直接將“客星”安在自己頭上。
然而在那些流言中，有的內容是說客星來自“一等一的世家”之中。
當今天下，能被稱作“一等一”的世家，無非就是楊、謝、王、鄭四家，其他的世家跟這四家比起來，無論是底蘊、影響力還是朝中勢力，都還是不夠分量的。
如今，藉著周天衍說出的“上天教誨”，陛下勤政修德，親賢遠佞，故能退避“心懷叵測”的客星，蕭黎完全可以順勢發下旨意，命令清吏司和通濟監，藉著“肅清朝野流言，甄別賢佞，穩固國本”的名義，加大對世家，尤其是這四家的核查與工作力度。
誰跳出來反對，誰就是心裡有鬼，誰就可能是那“覬覦神器”的“客星”同黨。
這個節骨眼上，在剛剛被“上天”肯定過的皇帝權威和“天意”面前，恐怕沒有哪個世家敢明目張膽地跳出來唱反調。
就算心中再不滿，也得暫時蟄伏，至少表面上要配合。
這正是推行政務的絕佳視窗期。