第 38 章
殿內重歸肅穆，卻比之前更多了幾分難以言喻的微妙。
百官垂首，心思各異，目光卻都不由自主地悄悄投向御座之上那位看似疲憊虛弱，卻在一日之間將兩大世家玩弄於股掌之間的年輕帝王。
那蒼白的面容此刻在他們眼中，不再是病弱的象徵，更似覆蓋於深潭之上的薄冰，其下暗流洶湧，深不可測。
晉棠靠在龍椅上，微微闔著眼，長睫在白得近乎透明的眼瞼下投下淺淡的陰影。
他確實累了，方才與楊澈那一番看似平和實則刀光劍影的交鋒，耗費了他積攢許久的心神，胸腔裡那顆心跳得有些紊亂，帶著病後的虛軟，額角也隱隱作痛，如同有細針在持續鑽刺。
此刻還不能徹底鬆懈，崔家的事需要一個更具象徵意義的了結，而他心中籌謀已久的另一件事，正好可以藉此東風，順勢推出。
這就像下棋，吃掉對方一塊棋後，必須立刻鞏固優勢，甚至藉此構築新的勢，方能奠定勝局。
晉棠輕輕吸了一口氣，那氣息帶著殿堂內熟悉的龍涎薰香，和一絲若有若無始終縈繞在他周身的藥味，緩緩壓下喉嚨口的腥甜與身體各處叫囂的不適，再次睜開了眼睛。
那雙眸子因疲憊而顯得霧氣氤氳，平靜的目光掃過下方噤若寒蟬的群臣。
晉棠目光所及之處，官員們無不將頭埋得更低，最後，他的目光落在了丹墀之下，那道始終如磐石般沉穩的紫色身影上。
“王叔。”
蕭黎立刻躬身：“臣在。”
“崔弘此人，怎麼說也曾是大昭的官員，是受過朝廷俸祿的。”晉棠的指尖在龍椅扶手的螭龍雕刻上輕輕一點，語氣厭棄，“可他做出這等丟人現眼、悖逆人倫之事，不僅玷汙了崔氏門楣，更是將大昭官員的臉面，都踩在了泥地裡。”
晉棠微微前傾了身體，目光變得銳利起來，掃視著殿中的每一張面孔，聲音也提高了一些：“今日在場諸位，皆是大昭棟樑，是朕的股肱之臣，朕心甚慰，可……”
他話音一頓，留下令人心悸的空白：“誰能保證，天下萬千官吏，個個都能如諸位一般，恪盡職守，清廉自持？誰又能斷言，各州府縣衙之中，不會再出第二個、第三個崔弘？”
殿內鴉雀無聲，落針可聞。
眾臣連呼吸都放得更輕了，一些自覺不甚乾淨的官員，額角甚至滲出了細密的冷汗。
晉棠的目光緩緩掃過每一個人，將他們臉上細微的驚惶、沉思、或不以為然盡收眼底，繼續道：“一顆鼠屎，能壞一鍋粥，一個崔弘，便足以讓天下人質疑我大昭吏治，質疑朝廷用人，此風不可長，此患不可留！為了減少乃至杜絕崔弘這樣的官，為了澄清吏治，選拔真正德才兼備、品行端方之士，朕決定——”
他再次停頓，將所有人的心都吊到了嗓子眼，然後一字一句，擲地有聲：“成立清吏司！”
“清吏司？”下方頓時響起一片壓抑不住的低聲議論，官員們交頭接耳，臉上寫滿了驚疑與不解。
“顧名思義。”晉棠沒有給他們太多消化的時間，“此司專司監察，評定天下官吏之品行操守，凡有官員，無論品級高低，無論身居何職，京官或是外放，但凡被清吏司查實品行不端，有違官箴，生活奢靡無度，或結交奸邪，即便他有經天緯地之才，於政事上有卓越建樹，朝廷亦不能重用，大昭不需要有才無德的官！”
這番話如同驚雷，在眾人頭頂炸響，這不僅是對崔弘事件的定論，更是對現有官員考評體系的一次顛覆。
晉棠看向蕭黎，語氣鄭重無比：“清吏司由攝政王蕭黎親自主持，總攬全域性，享有專斷之權，吏部左、右兩位侍郎從旁輔助，負責具體核查、評定、建檔事宜，朕賦予清吏司特權，但凡涉及官員升降、調動、考評，清吏司擁有一票否決之權。”
此言一出，不僅是百官譁然，連一直試圖降低存在感的謝、王、鄭三位家主，都猛地抬起了頭，眼中充滿了震驚。
成立一個獨立於吏部之外，卻能直接管轄甚至否決官員升降的部門？
還要由跟皇帝同心同德且與各大世家毫無姻親紐帶，甚至隱隱對立的攝政王親自掌管？
這哪裡是為了懲戒一個區區的崔弘？這分明是醉翁之意不在酒！
是要藉著崔家倒臺的東風，強行撕開一道口子，繞過他們這些世家經營多年、盤根錯節的關係網，要將官員的任免和考評大權，從根子上，牢牢抓回皇帝和他最信任的攝政王手中。
崔弘那個蠢貨，不過是皇帝順手扯來的一面最堂皇不過的大旗，一個再好不過的讓他們無法公然反駁的藉口。
謝垣、王璋、鄭泓三人飛快地交換了一個眼神，都從對方眼中看到了滔天的震驚和憤怒。
他們發現自己掉入了一個精心佈置的陷阱，皇帝先是利用崔家內亂削弱崔氏，再借楊家的遲疑震懾他們，最後圖窮匕見，亮出了這真正致命的一擊。
叫他們來觀看崔弘崔琰的下場只是其一，這裡還有新的戲碼。
可他們偏偏此時又不能反對，此刻若出聲反對，豈不是自認族中子弟或有品行不端之輩？豈不是要與“崔弘之流”站在同一陣線，公然對抗澄清吏治的大義？
方才他們可是親口贊同嚴懲崔家的，此刻反口無異於自打嘴巴，將道德制高點拱手讓人。
怪只怪崔家那倒黴催的！偏偏在這個節骨眼上，給了皇帝一個讓人無法正面駁斥的大動干戈的藉口！
三位家主胸口劇烈起伏，臉色鐵青，袖中的拳頭攥得死緊，指甲幾乎要嵌進肉裡，卻硬是咬著後槽牙，一個字也說不出來。
他們能做甚麼？除了事後立刻嚴厲警告族中子弟近期務必謹言慎行，以及將以往那些不甚乾淨的手尾處理得更隱秘、更徹底之外，竟找不到任何能在明面上和皇帝這項決議硬剛的理由。
除非立刻撕破臉，造反。
可如今攝政王蕭黎權柄赫赫，京畿防衛、禁軍兵權盡在其手，北境邊軍更是對其唯命是從。
皇帝雖看似病弱，卻佔著九五之尊的大義名分，而且方才處置崔家、逼迫楊家的手段堪稱狠辣老練，心智遠超他們此前預估。
此時造反，成功的把握能有幾成？代價又是甚麼？
巨大的憤懣充斥心頭，他們只能將這口幾乎要噴出來的悶氣，連同對成事不足敗事有餘的崔家的怒懟，艱難地咽回肚子裡，五臟六腑都如同被烈火灼燒。
蕭黎對於晉棠的這項任命，似乎並無意外，他神色肅穆，撩袍單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“臣領旨！必當恪盡職守，嚴明法度，為陛下肅清吏治，選拔賢能，絕不負陛下信重！”
吏部的兩位侍郎，此刻亦是心潮澎湃。
他們雖出身不顯赫，但確是實幹之臣，早已對吏部內部某些被世家勢力滲透的現象深惡痛絕，考評升遷往往要看門第背景，買官賣官之事都有人敢幹。
如今陛下成立清吏司，由鐵面無私的攝政王親自主持，分明是要大刀闊斧地改革吏治，打破世家壟斷，這於國於民乃是大利。
兩位侍郎立刻出列，深深躬身，聲音帶著壓抑不住的激動：“臣遵旨！定當竭盡全力，秉公輔助殿下，釐清吏治，不負聖恩！”
看著下方神色各異的群臣，看著那三位世家家主敢怒不敢言的憋屈模樣，晉棠心中並無多少快意，只有沉甸甸的疲憊。
清吏司是他跳出系統無形掣肘，完全按照自己意志佈下的一枚重要棋子。
他要藉此一步步斬斷世家門閥伸向官僚體系的觸手，打破“上品無寒門，下品無士族”的僵局，培養和選拔真正效忠於朝廷、效忠於大昭而非各自家族利益的人。
做完了這件心心念念已久的大事，強撐的精神彷彿瞬間被抽空，晉棠只覺得眼前陣陣發黑，耳邊的聲音也開始變得模糊遙遠，像是隔著一層厚厚的水幕。
晉棠無力地揮了揮手：“退朝吧。”
“陛下起駕——”侍立一旁的王忠立刻尖著嗓子高唱，同時小心翼翼地快步上前，用自己的身軀支撐住快要從龍椅上滑落下來的晉棠。
由王忠半扶半抱著，晉棠腳步虛浮地離開太極殿，坐上早已備好的攆轎，明黃的帷幔垂下，隔絕了外界所有的視線。
轎子剛被抬起，沒走出幾步，一道紫色的身影便快步追了上來，正是蕭黎。
“陛下。”蕭黎緊跟在攆轎旁側，目光試圖穿透那層疊的帷幔，擔憂地落在裡面那道模糊蜷縮的身影上，“感覺如何？可需立刻傳喚御醫？”
晉棠靠在轎內柔軟的墊子上，閉著眼，連抬一下手指的力氣都沒有了，渾身如同散了架一般。
聽到蕭黎那熟悉而低沉的聲音，晉棠勉強牽了牽嘴角，隔著帷幔，用帶著濃濃倦意，有點含糊不清的聲音玩笑般道：“王叔若是不放心，乾脆自己揹著朕回去算了，也省得總擔心這些宮人抬轎子會顛著朕。”
晉棠本是病中無力，心神放鬆之下，又因與蕭黎日漸親近，才脫口而出的戲言，帶著點連自己都未察覺的依賴和嬌氣。
然而話音才落，轎外竟是一靜，只有宮人們沉穩的腳步聲和轎子輕微的吱呀聲。
緊接著，蕭黎那低沉而認真的聲音便響了起來，透過帷幔，清晰地傳入晉棠耳中：“可以。”
晉棠猛地睜開了眼睛，以為自己因虛弱而出現了幻聽。
攆轎也隨之停了下來。
只見蕭黎竟真的揮退了抬轎的宮人，然後上前一步，伸手便要掀開那明黃色的轎簾！
“王叔！”晉棠嚇得低呼一聲，臉上瞬間燒了起來，慌忙往轎子裡縮了縮，聲音都變了調，帶著明顯的慌亂，“朕玩笑的！胡言亂語！快起轎！回宮！”
晉棠心跳如擂鼓，臉頰燙得驚人，躲在層層疊疊的帷幔陰影裡，連外面的一點光都不敢看，更不敢去想象蕭黎此刻是何表情，周圍的宮人又是如何目瞪口呆。
這對嗎？這不對啊！
哪有臣子揹著皇帝回寢宮的？成何體統！
蕭黎的動作頓住了，他看著那因裡面人的動作而微微晃動的轎簾，聽著那人帶著驚慌失措的催促，深邃的眼底掠過一絲連自己都未曾明晰的失落，但更多的還是化不開的擔憂。
他沉默地退開一步，恢復了臣子應有的距離，示意惴惴不安的宮人們重新起轎。
攆轎再次平穩地前行，向著深宮內苑而去。
轎內，晉棠捂著怦怦直跳的心口，把發燙的臉頰深深埋進冰涼的絲緞軟枕裡，試圖驅散那莫名湧上的熱意和心慌。
他、他怎麼就脫口而出那樣的話了？
而蕭黎居然、居然想也不想就說“可以”？
他還真想這麼做？！
年輕的帝王蜷在晃動的轎子裡，在一片朦朧的光影和宮人們刻意放得更加輕柔穩健的腳步聲中，陷入了前所未有的混亂與迷茫。
那裡面，似乎還夾雜著難以言喻的悸動。