第 36 章
那封崔家的認罪書如同投入深潭的石子，在眾臣心中激起層層暗湧後，水面又逐漸歸於一種令人不安的平靜。
所有人的目光，或明或暗，都膠著在御座之上那位年輕的帝王，以及殿中那位風姿卓絕的楊氏長公子身上。
晉棠終於將目光從虛無中收回，落在了楊澈身上，他蒼白的面容在殿內光影交錯下，顯出近乎透明的脆弱，可那雙眼睛，卻沉靜得深不見底。
他輕輕拿起御案上那封已被多人傳閱過的認罪書，指尖在微涼的紙張上摩挲了一下，彷彿在掂量其分量，然後抬起眼，看向楊澈：“崔家，畢竟是傳承了上百年的世家。”
晉棠開口，語氣聽不出喜怒，只像是在陳述一個客觀事實：“詩禮傳家，清流門第，這認罪書上的字跡，倒是筋骨猶存，風骨未失，對於崔家上百年的傳家名聲，朕還是願意信上幾分的。”
他微微停頓，目光掃過下方神色各異的百官，最後重新落回楊澈臉上，那點微末的笑意漸漸斂去。
“只是——”晉棠的話鋒陡然一轉，“茲事體大，關乎天家血脈，關乎朝廷法度，關乎天下倫常，崔弘、崔琰父子二人，一個欺君罔上，偷換皇嗣，一個忤逆傷母，竊據侯位，此等行徑，人神共憤，天理難容，若因一紙認罪書，因崔家往日虛名，便輕輕放過，不予嚴懲……”
晉棠的聲音略微提高：“日後，朝綱何以肅清？法度何以立威？皇室尊嚴何在？天下人又將如何看待朕這個皇帝？是否會覺得，只要出身世家，背景深厚，即便犯下十惡不赦之罪，亦可憑藉百年積累的聲望，一紙空文，便妄想脫罪？此例一開，國將不國！”
他並未直接說要如何處罰崔家，只是將事情的嚴重性，以及若不嚴懲可能導致的可怕後果，一層層剝開，攤在所有人面前。
楊澈垂首聽著，面上依舊是那副溫和恭順的模樣，只是在那衣袖的遮掩下，指尖蜷縮了一下。
晉棠這番話，滴水不漏，既未否定崔家的“歷史”，又將他們此刻的罪行拔高到了動搖國本的高度，堵死了所有試圖以“世家顏面”、“往日功績”來求情開脫的路。
說完那番重話，晉棠卻並未順勢下達對崔家的最終判決，反而將話題輕飄飄地一轉，目光帶著一絲恰到好處的疑惑，落在楊澈身上：“說起來，朕倒是有些好奇，楊卿身為幹陽楊氏的長公子，光祿寺少卿，你的職責所在，似乎與崔家並無太多交集，今日怎會勞你大駕，特意為崔家送來這麼一封認罪書？”
這一問，看似隨意，實則犀利，直接將楊澈推到了臺前，要他解釋自己在此事中扮演的角色。
楊澈心頭一凜，面上卻不露分毫，他自然不會將自己之前如何“偶遇”崔衍，如何“語重心長”地勸誡，以及如何暗示崔家需拿出“誠意”來平息聖怒的種種細節和盤托出。
那無異於承認自己主動插手，甚至暗中引導了崔家的應對之策。
楊澈微微躬身，語氣從容，帶著點受人所託的無奈與坦然：“回陛下，臣日前因族中長輩所託，前往崔家拜訪崔公，恰逢崔公因崔弘、崔琰之事憂心如焚，痛心疾首，臣見其情狀，於心不忍，想著陛下素來仁厚，或願給迷途知返者一個機會，這才出言勸慰了幾句，建議崔公上書陳情，向陛下表明悔過之心，崔公深以為然，故而懇請臣代為轉呈此信，臣雖知此事或有逾矩，但念及一片拳拳之心，亦不忍推拒，這才冒昧前來，望陛下恕臣唐突之罪。”
一番話，將自己摘得乾乾淨淨，只是“恰逢其會”，只是“不忍心”勸了幾句，只是個“代為轉呈”的信使，姿態放得極低，理由也看似合情合理。
晉棠心中一片清明，楊澈這話，騙騙不知情的人或許可以，但他豈會相信這等巧合？
幹陽楊氏的長公子，若無十足把握和利益驅動，怎會輕易捲入這等漩渦？
晉棠順著楊澈的話，彷彿接受了這個解釋，微微頷首，語氣甚至帶上了一絲讚許：“原來如此，楊卿有心了，能勸得崔家上書認罪，總好過冥頑不靈。”
緊接著，晉棠話鋒又是一轉，如同閒聊般，看似隨意地追問：“那楊卿在勸誡崔公時，可曾讓他明白，光是上書認罪，口頭表態是遠遠不夠的？犯下如此大錯，總該拿出些真正的態度來，方能顯出悔過的誠意吧？”
晉棠目光平和地看著楊澈，彷彿只是在確認一個細節。
楊澈心中猛地一跳，瞬間明白了晉棠的意圖，這是要趁機敲詐，要崔家實實在在地“出血”。
幸好早有準備。
在決定插手此事時，他就預料到皇帝絕不會輕易放過這個削弱崔家的機會。
當下，楊澈面上露出一絲恰到好處的瞭然與鄭重，躬身回道：“陛下聖明，臣雖愚鈍，亦曾向崔公提及，陛下仁德，然國法如山，若想求得陛下寬宥，崔家需得有所表示，以彌補罪愆，平息物議，崔公亦深表贊同，言道，崔家願繳納贖罪銀，包括白銀五萬兩、絹帛三千匹，、糧食兩萬石，即刻便可籌措，送往國庫以充國用，略表寸心。”
這數目不小，足以讓國庫充盈不少，殿內響起一陣低低的吸氣聲，不少官員暗自咋舌，崔家這次真是大出血了。
然而，晉棠聽著，臉上卻沒甚麼驚喜的表情，只是那唇角似乎又彎起了那抹極淡的讓人心頭髮毛的弧度。
他輕輕“哦？”了一聲，尾音微微上揚，帶著點玩味，目光依舊鎖定楊澈，慢悠悠地追問：“就只有這些？崔家，難道就不願意交出些土地和部曲嗎？”
金銀絹帛雖多，總有用完之時，而土地和依附於土地的部曲，才是世家世代傳承的根本。
楊澈臉上的笑容僵了一瞬，雖然迅速恢復正常，但那一瞬間的變色，並未逃過一直緊緊盯著他的蕭黎和晉棠的眼睛。
心中暗罵晉棠貪得無厭，楊澈面上卻不得不維持著恭順，他深吸一口氣，再次對著晉棠行禮，聲音依舊平穩，卻隱約帶上了一絲艱澀：“陛下思慮周全，是臣疏忽了，崔公……崔家願意，願獻出良田千畝，及相應部曲五百戶，聽憑朝廷處置。”
這分明是剜了崔家一塊肉。
殿內眾臣鴉雀無聲，連那三位世家家主都微微變色，看向楊澈和御座上晉棠的眼神，充滿了複雜的意味。
晉棠感受到了這種一步步緊逼，看著對方不得不割肉的快樂，連日來的病氣都散去了不少。
他嚐到了甜頭，笑眯眯地又往前逼近了一步，目光灼灼地盯著楊澈，語氣輕快得像是在討論今天天氣真好：“那，崔家掌控的部分鹽鐵呢？朕記得，江北三州的鹽引，似乎大半都在崔家手裡吧？還有幾處不大不小的鐵礦，崔家，也願意交出來嗎？”
有了剛才那次猝不及防的追問，楊澈心下已然有了準備，知道這位年輕的皇帝絕不會滿足於僅僅土地和部曲。
楊澈幾乎是在晉棠話音落下的瞬間，便介面回道，語氣甚至比剛才更加誠懇：“回陛下，崔家也願意，願將江北鹽引之利盡數獻予朝廷，並交出名下所有鐵礦的開採與經營權，只求陛下能給崔家一個改過自新的機會。”
他甚至搶在晉棠可能再次主動開口索要更多之前，主動加碼，試圖堵住晉棠的嘴，也為崔家爭取喘息之機：“此外，崔公還言，崔家願獻上家族所掌控的部分漕運權益，助朝廷暢通糧道，利國利民。”
鹽、鐵、漕運，這些都是關乎國計民生的命脈行業，崔家這次為了保命，幾乎是斷臂求生，將家族的利益都拱手讓出了大半。
晉棠滿意了。
他靠回龍椅，臉上那抹笑意終於真切了幾分，雖然依舊帶著病氣的蒼白，卻透出慵懶的神采。
本來也沒打算一下子把崔家逼到絕路，狗急跳牆反而不美，溫水煮青蛙，一步步蠶食才是上策。
晉棠的目光轉向楊澈，這個非要跳出來插一腳，試圖從中斡旋甚至可能別有用心的人，晉棠卻不打算輕易放過。
既然你楊澈要當這個中間人，那就得承擔相應的代價。
“楊卿如此熱心，為崔家奔走，又深明大義，勸得崔家獻上這許多誠意，實在功不可沒。”晉棠的聲音依舊溫和，甚至帶著點讚賞，但眼底卻毫無笑意，只有算計，“既然楊卿做了這個中間人，那朕，便再煩勞楊卿一事。”
楊澈心頭警鈴大作，面上卻不得不維持鎮定：“陛下請講，臣萬死不辭。”
“很簡單。”晉棠笑眯眯地看著他，語氣輕鬆得像是在吩咐一件微不足道的小事，“就請楊氏，拿出部分銅礦礦山，權作擔保，只要崔家日後安分守己，不再生事，朕便將這些銅礦，原封不動地還給楊氏。”
用楊家的銅礦，來擔保崔家的日後行為？
那崔家老不老實還不是皇帝說了算？
這下，楊澈臉上的從容徹底維持不住了，臉色控制不住地變了一瞬，雖然極力壓抑，但那瞬間的愕然與憤怒，依舊清晰地落入了晉棠和蕭黎的眼中。
將幹陽楊氏也拖下了水，而且是將主動權牢牢攥在了皇帝手中，只要皇帝一日說崔家“不老實”，楊家的銅礦就一日別想拿回去。
【啊啊啊！晉棠！你這個卑鄙無恥的小人！你怎麼敢！】
系統在晉棠腦海裡發出尖銳的咆哮，資料流混亂得幾乎要崩潰。
【敲詐！你這是赤裸裸的敲詐！威脅！楊澈！我的澈兒！你快反駁他！快想辦法！】
而與系統的暴跳如雷形成鮮明對比的，是始終沉默的蕭黎。
在晉棠說出要楊氏拿出銅礦作擔保的那一刻，蕭黎先是微微一愣，隨即，那總是冷硬如同冰封的唇角，向上彎起了一個清晰的弧度。
那笑意很淺，很快便斂去，快得彷彿只是光影造成的錯覺。
但蕭黎那雙深邃的眼眸中，卻清晰地掠過了愉悅與讚賞，如同冰雪初融，春水微漾。
看著御座上那個看似虛弱，卻三言兩語便將百年世家玩弄於股掌之間的年輕帝王，蕭黎心中那股難以言喻的悸動與驕傲，幾乎要滿溢位來。
乾的漂亮。
他的陛下，合該如此。
蕭黎微微垂眸，將眼底那抹笑意與更深沉的情緒，悄然掩藏。