第 15 章
殿內愈發靜了。
老御醫跪在冰冷金磚上，額角滲出的汗珠順著深刻的皺紋滑落，砸在衣襟前深色的補子上，洇開一小團溼痕。
沈濟仁方才探過脈的手指還在無意識地輕顫，搭在膝頭，試圖藏起那份源自醫者本能的無力和驚惶。
“陛下的脈象……”沈濟仁喉頭滾動，聲音乾澀，“虛浮紊亂，元氣衰微，如風中殘燭，比之上月診視時，更為羸弱……此次邪氣入體，來勢洶洶，高燒不退，耗損的乃是根本……”
他不敢抬頭看榻邊那道紫色的身影，只覺得那目光壓在自己頭頂，比先帝在世時的審視更令人窒息。
蕭黎立在床榻邊，身形挺拔如松，只是背在身後的手，指節早已捏得泛白。
他的視線落在龍床上那張毫無血色的臉上，晉棠安靜地閉著眼，長睫在眼下投出淺淡的陰影，呼吸輕得幾乎察覺不到，彷彿下一刻就會徹底融進這滿殿的沉寂裡。
“沈院使。”蕭黎開口，聽不出甚麼情緒，卻讓沈濟仁脊背一凜，“陛下的情況，你我都清楚，不必贅言，本王只問你，現在該如何用藥？”
沈濟仁猛地叩首，額頭觸及冰涼的地面：“回殿下，陛下此刻元氣大傷，虛不受補，尋常溫補之藥恐難起效，甚至可能加重臟腑負擔，但若不用猛藥，只怕……只怕這熱退不下去，人就要……”
他哽住了，後面的話不敢再說。
“說下去。”蕭黎的聲音依舊平穩，卻威壓十足。
沈濟仁深吸一口氣，像是豁出去般：“眼下或可用人參，大補元氣，固脫生津，只是陛下龍體孱弱，人參藥性峻猛，用量、用法都需慎之又慎，微臣、微臣不敢獨自決斷，是否……直接以老山參開獨參湯？”
他將最難的問題拋了出來，頭顱垂得更低，恨不得埋進地磚裡。
獨參湯，藥力專猛，是險中求生的法子，用在此時氣息奄奄的晉棠身上，無異於一場豪賭。
成了，或可吊住一口氣，敗了，可能頃刻間便是燈盡油枯。
蕭黎的目光從晉棠臉上移開，緩緩掃過殿內搖曳的燭火，那跳躍的光影映在他深不見底的眸子裡，明明滅滅。
他想起方才抱起晉棠時，那輕得驚人的分量，想起指尖觸及面板時，那冰涼潮溼的觸感。
先帝臨終前緊握他的手，渾濁眼底的託付與期盼，猶在眼前。
“用。”一個字，斬釘截鐵，打破了令人窒息的沉默。
蕭黎轉向沈濟仁，目光銳利如刀：“沈院使，本王不管你用甚麼法子，斟酌用量，務必謹慎，但有一點——”
“竭盡全力，保住陛下的性命。”
沈濟仁渾身一顫，他如何敢保證？
這怪病纏綿反覆，尚醫署上下束手無策已久，如今陛下情況急轉直下……
可他只能叩首，聲音發顫：“微臣遵命，定當竭盡所能！”
沈濟仁幾乎是手腳並用地爬起來，踉蹌著退出去，趕往尚醫署配藥。
蕭黎看著他離去，方才強撐的冷靜裂開一絲縫隙，眉宇間染上深重的疲憊與陰鬱。
他抬手，極輕地拂開黏在晉棠額角的溼發，指尖傳來的溫度依舊燙得驚人。
“王忠。”他喚道。
一直強忍著淚的老內侍連忙上前：“老奴在。”
“陛下再次昏迷的訊息瞞不住，本王稍後便去御書房與閣老他們商議陛下靜養期間朝政安排。”蕭黎卻條理分明，“在本王回來之前，你親自在此守著，不許任何人驚擾陛下。”
“是，殿下，老奴明白。”王忠哽咽著應下，看著龍床上氣息微弱的晉棠，老眼裡滿是心痛。
蕭黎又深深看了晉棠一眼，這才轉身，紫色的衣袂劃開一道利落的弧度，大步離去。
御書房內，幾位閣老等候在此，面上皆是一片凝重，皇帝突發急病，昏迷不醒，這訊息只怕要在宮牆內外激起暗流。
蕭黎踏入御書房，沒有多餘的寒暄，開門見山：“諸位閣老，陛下的情況，想必諸位已有耳聞，聖體違和，需靜心調養，短期內恐難臨朝。”
幾位閣老交換了眼色，中書令孫閣老上前一步，沉聲道：“殿下，陛下龍體關乎國本，不知眼下……”
“沈院使正在全力救治。”蕭黎打斷他，“國事繁重，不可一日荒廢，陛下此前已有明旨，命本王攝政，總攬朝局，如今陛下需靜養，朝中諸事，便需倚賴諸位閣老多多費心，與本王共同署理。”
他目光掃過幾人，帶著審視，也帶著託付：“凡各部司尋常事務，依舊按舊例，由諸位先行票擬，送本王批紅，遇軍國要務，或本王與諸位意見相左之事，再行商議決斷，在本王需親自照料陛下無法分身之時，便由孫閣老暫領，主持日常事務。”
幾位閣老都是歷經兩朝深得先帝信任的老臣，聞言心下稍安。
玄王雖權勢赫赫，但行事看來並未打算獨斷專行。
孫閣老率先躬身：“老臣等謹遵殿下吩咐，必當竭盡全力，穩定朝局，為陛下分憂。”
另外兩位閣老也紛紛附和。
蕭黎頷首，語氣緩和了些許：“有勞諸位，陛下醒來之前，本王會多在御前照料，朝堂上的事務，便拜託了。”
交代完畢，蕭黎沒有多留，即刻返回晉棠的寢殿，他心繫那人，一刻也不願在外多待。
回到寢殿時，王忠已按沈濟仁之前的吩咐，準備好了溫熱的水和潔淨柔軟的細棉帕子。
見蕭黎回來，他連忙上前：“殿下，沈御醫說陛下汗出過多，需用熱水擦拭，以免邪風再次入侵。”
“本王來。”蕭黎徑直走到盆架旁，挽起袖口，伸手試了試水溫，然後拿起帕子浸入熱水中，動作流暢，沒有半分遲疑。
王忠愣了一下，下意識道：“殿下，這等瑣事，還是讓老奴……”
“無妨。”蕭黎打斷他，擰乾帕子的動作細緻而沉穩，“你去做你該做的事，陛下昏迷的訊息既已傳出，宮內宮外，需得嚴防有人藉機生事，輿論風向亦需小心引導，這些你去辦妥。”
王忠看著蕭黎拿起帕子走向龍床的背影，那擔憂與專注做不得假，他遲疑一瞬，終是低下頭：“是，老奴遵命。”
他悄無聲息地退了出去，將這片靜謐的空間留給了蕭黎和晉棠。
殿內燭火暖黃，映著蕭黎高大的身影。
在床沿坐下，蕭黎看著晉棠昏迷中依舊緊蹙的眉頭，動作不自覺地放得極輕、極緩。
蕭黎先小心地解開晉棠寢衣的繫帶，微涼的空氣觸及面板，那單薄胸膛上尚未完全乾透的汗意讓他眉頭擰緊。
他用溫熱的帕子，一點一點，小心翼翼地擦拭過晉棠的額頭、脖頸、鎖骨……避開那些敏感的部位，只專注於帶走黏膩的汗溼，留下舒適的清爽。
指尖隔著溫熱的帕子，能清晰地感受到手下肌膚的細膩，以及那過分清晰的骨骼輪廓。
太瘦了。
蕭黎動作愈發輕柔，生怕力道重了一分，便會碰碎了這易碎的人。
擦拭到手臂時，他看到晉棠纖細的手腕，腕骨凸出，面板薄得幾乎透明，底下青色的血管隱約可見。
蕭黎的動作頓住，用帕子包裹住那隻冰冷的手，試圖將自己的體溫傳遞過去一些。
到底是甚麼怪病？
蕭黎凝視著晉棠蒼白的面容，心底的疑雲越來越重。
尚醫署眾口一詞，皆言脈象古怪，似虛似實，查不出具體病灶，卻又一次次將人折磨至此等境地。
若非疑難雜症，那是否如某些隱秘的記載所言，是西南苗疆的蠱毒？或是還有甚麼不為人知的民間邪術？
蕭黎想起北境軍中曾有些關於巫蠱的傳聞，光怪陸離，以往他只覺是無稽之談。
可如今看著晉棠這般模樣，那些荒誕的念頭竟不由自主地浮現出來。
若真是，他又該去何處尋那解蠱之人？天下之大，奇人異士輩出，是否還有他未曾聽聞過的治病法子？
思緒紛亂間，蕭黎已為晉棠擦拭完畢，又換了一身乾爽潔淨的寢衣，整個過程，晉棠始終無知無覺，只在帕子觸及某些關節時，無意識地發出極輕的哼唧，像是承受著甚麼痛苦。
蕭黎為晉棠掖好被角，將那隻依舊冰涼的手輕輕塞回錦被之下。
他就這樣坐在床邊的腳踏上，保持著俯身的姿勢，久久未動。
燭光將影子投在床幃上，與晉棠的身影幾乎重疊。
殿外夜色深沉，萬籟俱寂。
殿內，只有晉棠微弱的呼吸聲，和更漏永無止境的滴答。
蕭黎伸出手，指尖懸在晉棠緊蹙的眉心上方，終是未能落下。
他只是用目光細細描摹著那張年輕卻飽受折磨的容顏，眼底翻湧著難以辨明的複雜情緒。
憂慮、決心，以及疼惜。