第 2 章
第二日的天光透過雕花木窗的縫隙，一絲絲漏進來，帶著晨露未乾的清潤。
晉棠醒了。
他醒得並不踏實，像是從一潭深水的底部艱難浮上來，渾身都裹著一種虛軟的疲憊，每一次呼吸都牽扯著四肢百骸殘留的痠痛，那感覺微妙而持久，並非尖銳的刺痛，而是如同被浸透了水的棉絮包裹著，沉甸甸地往冰湖底下墜。
意識先於身體甦醒，耳邊是極輕的窸窣聲，還有刻意放緩的呼吸。
晉棠睜開眼，濃密的長睫顫了顫，適應了片刻昏暗的光線，又一次看見了頭頂那明黃帳幔上熟悉的五爪金龍。
“陛下，您醒了？”王忠的聲音幾乎是在他睜眼的瞬間便響起了，小心翼翼的，像是怕驚擾了一場來之不易的安眠，又像是生怕這醒來只是一場幻覺。
王忠輕手輕腳地上前，撩開帳幔，那張佈滿皺紋的臉湊近，眼底是清晰可見的血絲和濃重的擔憂。
晉棠想應一聲，喉嚨又幹澀得發不出像樣的音調，只餘一點氣聲。
王忠立刻會意，連忙上前，一手小心地托住晉棠的後背，另一隻手穩住他的手臂，扶著他慢慢的一點點坐起來，隨後，轉身從旁邊溫著的小暖窠裡取出一盞一直溫著的蜜水，試了試溫度，才小心地遞到晉棠唇邊。
水溫正好，蜜的甜潤勉強壓下了喉間的燥痛。
幾口溫水下去，晉棠才覺得那□□氣又回來了些，只是四肢百骸依舊泛著一種被掏空後的痠軟。
“甚麼時辰了？”他聲音依舊沙啞。
“回陛下，剛過辰時。”王忠回道，一邊示意候著的宮人準備洗漱用具，“御膳房備了早膳，多少用一些吧？您這身子，經不住空耗啊。”
晉棠沒甚麼胃口，但還是點了點頭。
洗漱，更衣。
整個過程都是在凝滯的沉默中進行的。
宮人們的動作安靜而麻利，寢殿裡只有衣料摩擦的細微聲，玉帶扣合的輕響，以及銅盆中水波輕晃的漣漪聲。
一切井然有序，無可指摘，卻也因此透著一股令人窒息的沉悶，陽光漸漸鋪滿了半個寢殿，灰塵在光柱中無聲飛舞，更顯得這方天地寂靜得可怕。
早膳很快被端了上來，一如既往的清淡，幾乎見不到甚麼油星子。
一小碗熬得爛熟的米粥，幾樣精緻得如同藝術品的小菜——無非是清拌筍絲、醬瓜條、腐乳之類，還有一碟看著就沒甚麼味道的奶白色點心，據說是用山藥和茯苓細細蒸制，最是溫和補氣。
這已經是御醫們群策群力，認為對他這“怪病”最適宜的膳食了。
晉棠在王忠的攙扶下，移到窗邊的榻上坐下，拿起那雙沉甸甸的銀箸，冰涼的觸感讓他指尖微縮。
夾了一小根脆嫩的黃瓜條放入口中，咀嚼得很慢、很慢。
黃瓜本身帶著一點清新的微甜，但落入晉棠口中，卻只感到味同嚼蠟，彷彿所有的味蕾都在那一次次苦藥的沖刷下變得麻木了，米粥入口，溫熱妥帖，米香濃郁，同樣勾不起他絲毫的食慾。
晉棠勉強用了小半碗粥，便無論如何也咽不下去了，輕輕放下了筷子。
王忠在一旁看著，嘴唇動了動，想勸，最終還是把話嚥了回去，只那眉頭皺得能夾死蒼蠅，眼裡是藏不住的心疼。
陛下這次病倒，比以往任何一次都讓人心驚，昏睡了兩天兩夜，醒來後這臉色，白得跟宣紙似的。
“陛下，您病著的這幾日，朝臣們遞了不少摺子問安，幾位閣老也多次派人來探問。”王忠低聲稟報，語氣帶著為難，“老奴不敢擅專，只推說陛下需要靜養，您看……”
晉棠望著窗外那片被宮牆切割得四四方方的天空，沉默了片刻。
晨光熹微，落在庭院那株開得正盛的海棠上，花瓣邊緣染著一層淺金。
他想起昨夜夢中那片北境的雪山，那個縱馬疾馳的身影。
晉棠收回目光，對王忠說：“去回他們，朕無大礙，讓他們各司其職，大昭，垮不了。”
大昭垮不了。
這五個字很輕，卻又重得讓王忠心沉到底。
他伺候陛下這麼久，還是頭一次從陛下口中聽到如此決然的話。
王忠不敢深想，只垂首應道：“是，老奴遵命。”
心裡嘆著氣，王忠領命下去了，他知道，這話傳出去，恐怕也安撫不了多少惶惶的人心，但陛下既然這麼說了，照做便是。
早膳撤下不久，沈濟仁按時前來請脈，身後跟著端著藥盅的小內侍。
那碗濃黑的藥汁被端到晉棠面前，苦澀的氣味瞬間瀰漫開來，比昨日更甚幾分。
晉棠面色不變，接過藥碗，指尖能感受到瓷壁傳來的溫熱。
他甚至連停頓都沒有，仰頭便將那碗苦得能讓人舌尖麻木的藥汁一飲而盡。
藥液滑過喉嚨，留下難以言喻的苦澀，彷彿連呼吸都帶著一股藥味兒，晉棠閉了閉眼，將翻湧的不適感強行壓了下去。
系統懲罰留下的虛弱感依舊纏繞著他，但他能感覺到，那種無處不在，被監視的禁錮感消失了。
果然，系統還沒有回來，它氣沖沖地回所謂的大本營去了，放言要找到“降服”他的辦法。
時間恐怖不多。
“擺駕御書房。”晉棠撐著榻沿，試圖自己站起身，儘管腳步還有些虛浮，像是踩在棉花上，身體晃了一下，但他很快穩住。
王忠想勸他再多休息，可見晉棠眉宇間那抹堅毅，話到嘴邊又咽了回去，只得趕緊吩咐人準備肩輿。
御書房裡一切如舊，紫檀木大案上奏章堆積如山，空氣裡瀰漫著墨香和淡淡的塵埃氣息。
晉棠揮退了所有隨行的宮人，只留王忠一人在門外守著，沒有吩咐，任何人不得靠近。
在那張寬大的龍椅上坐下，冰涼的觸感透過薄薄的衣料傳來，令晉棠瑟縮了一下。
晉棠沒管那冰冷的不適，鋪開一張明黃色的絹帛，取過御用的狼毫筆，在端硯裡蘸飽了墨。
筆尖懸在絹帛上方，微微顫抖著，倒不是出於內心的猶豫或掙扎，而是這具身體尚未完全從系統的懲罰中恢復過來，源自骨髓深處的無力感，讓晉棠的手腕難以維持絕對的穩定。
晉棠閉目，深吸了一口氣，那氣息混入了御書房特有的書墨冷香，沁入肺腑。
再次睜開眼時，眸中所有虛弱的波瀾都被壓下，只剩下沉靜的決斷。
晉棠穩穩地落下了手腕。
這道聖旨，他必須寫。
趁著還能動，趁系統還未歸來。
他要為這個內憂外患、因他之前的“昏聵”的王朝，留下一個足以擎天的支柱。
任命玄王蕭黎為攝政王。
理由是晉棠在心底早已想好的。
玄王文韜武略，功勳卓著，於社稷忠心耿耿，而自己沉痾難起，玉體違和，恐難親理萬機，所有軍政要務，皆可不過他這個皇帝目覽，由攝政王蕭黎全權處置。
見攝政王，如皇帝躬親。
這幾乎是將整個大昭王朝的權柄，毫無保留地拱手相讓，一旦頒行，蕭黎便將成為這個國家實際上的主宰。
提筆落墨，一筆一劃，力透紙背，寫到最後，關於自己身體的描述時，筆尖頓了一下。
那不是矯飾，是事實，只是這事實背後，藏著無法對人言的真相。
晉棠一邊寫，一邊在心底自我安慰，或者說，是給自己尋找一點支撐下去的力量。
幸好，先帝還留了這麼一個好結義兄弟。
這念頭像冬日裡的一點微火，不足以溫暖全身，卻也能照亮方寸之地。
墨跡在空氣中漸漸乾涸，那一道道清晰的筆畫，凝聚著晉棠所有的意志與力氣。
晉棠放下筆，將寫好的聖旨從頭至尾，仔細地看過一遍，確認每一個字都無誤，每一個意思都準確表達。
然後取過了那方雕琢著盤龍鈕的國璽，將玉璽蘸滿旁邊盒中鮮紅刺目的硃砂印泥，用盡全力，莊重而堅定地蓋在絹帛末尾。
清晰的印文，鮮紅的顏色，在明黃的絹帛上顯得無比醒目，象徵著至高無上的皇權。
接著，晉棠又取過自己的皇帝私印，在那國璽之旁，再次用力蓋下。
雙重印鑑，一公一私，賦予了這道聖旨至高無上的效力，從此，除非晉棠本人下旨廢除，或者蕭黎身死，否則，這道旨意將凌駕於一切之上。
“王忠。”晉棠揚聲喚道，聲音因長時間的專注和虛弱而略顯低沉。
一直屏息凝神守在門外，連大氣都不敢喘的王忠應聲而入，腳步輕得如同貓兒一般。
晉棠將聖旨遞了過去，目光沉靜地看著他：“將此聖旨，妥善收好。”
他的語氣很平靜，像是在交代一件尋常公務，可那內容，卻讓王忠渾身一顫。
王忠伸出雙手，接過那捲輕飄飄卻又重若千鈞的絹帛。
手指不受控制地微微發抖，王忠的眼眶瞬間就紅了，張了張嘴，想說甚麼，喉嚨卻像是被甚麼東西堵住了，一個字也吐不出來。
王忠只能深深地低下頭，將聖旨緊緊抱在懷裡：“老奴遵旨。”
他轉過身，腳步踉蹌地退了出去，走到外間，確定晉棠看不見了，他才抬起袖子，用力抹去奪眶而出的淚水。
御書房內，晉棠看著王忠略顯佝僂的背影消失在門外，一直強撐著的力氣彷彿瞬間被抽空，他向後靠在冰涼的椅背上，緩緩合上眼睛。
御書房裡靜悄悄的，只有更漏滴答作響。
滴答、滴答。
像倒計時。
窗外的海棠花，在春日暖陽下，開得正好，一簇簇、一團團，粉白嬌嫩，熱鬧非凡。
而殿內的年輕帝王，獨自坐在一片寂靜之中，面色蒼白如紙，彷彿與那片生機勃勃的春色，隔著一整個無法跨越的寒冬。
晉棠寫下那道聖旨，像落下一枚孤注一擲的棋子，棋盤的那頭，是未知的命運，和那個正在快馬加鞭趕回京城的人。
蕭黎。
晉棠在心裡無聲地念著這個名字。
你可千萬要，守好大昭。