塞赫麥特手臂驟然發力，乾脆利落地將她整個人攔腰橫抱而起。
林不語身形驟然騰空，下意識連忙抬起雙臂，穩穩環住他脖頸。
指尖輕輕釦住他身後衣料，免得自己從他懷中滑落，身姿順勢貼合在他懷裡。
他懷抱沉穩有力，抱著懷中之人緩步走下至高王座，步履從容威嚴。
大勝而歸的霸主，平定戰亂，威震四方之後，最順理成章的事，便是攜心愛之人巡遊都城，向整片國土彰顯自己的赫赫戰功與無上權柄。
他沉聲落下一句吩咐，聲音不高，卻清晰傳遍整座大殿。
“備駕，隨本主巡覽王城。”
群臣立刻躬身領命，各司其職速速前去安排籌備。
殿內的歡慶喧鬧依舊不曾停歇，大街小巷已然開始張燈結綵。
百姓得知大赦免賦，全城同樂的旨意，皆是歡呼雀躍。
街巷之間喜氣翻湧，處處都是舉國同慶的熱鬧盛景。
塞赫麥特抱著懷中的林不語徑直走出恢弘大殿，宮外早已備好威嚴儀仗，鐵騎列陣，旌旗漫天飄揚，盡顯大國鼎盛氣勢。
他低頭看向懷中人，指尖輕輕蹭了蹭她的髮鬢，語氣帶著勝利者獨有的傲然與幾分漫不經心的寵溺：
“此戰平定外患，定了四方安寧，今日便帶你好好看一看，本主治下的萬里疆土，盛世王城。”
林不語靠在他懷中，目光平靜掃過眼前絡繹不絕的儀仗隊伍，望向遠處繁華錯落的王城樓宇。
她心底清楚，這場巡遊既是他彰顯威望的方式，也是秘境裡既定的情節走向。
宮外早已備好特製巡行御車，四根粗壯原木架起寬敞車輿，四周垂落層層輕薄煙紗。
內裡視野通透可盡覽外景，外頭卻看不清車內分毫，雅緻又隱秘。
浩浩蕩蕩的黑衣精銳侍衛分列兩側，佇列整齊肅穆，氣勢懾人。
沉重古鐘轟然鳴響，聲聲震徹整片王城，巡遊隊伍正式啟程。
隊伍緩緩駛出森嚴宮牆，徹底脫離城內陰涼地界，一頭扎進無邊無際的戈壁黃沙之中。
方才居於深宮大殿，自有侍女執扇送風，殿內又有秘境自成的涼潤氣場恆溫消暑，絲毫察覺不到燥熱。
可一旦踏出宮城，置身曠野沙海，燥熱氣息瞬間撲面而來。
漫天黃塵鋪展至天際，烈日高懸，腳下黃沙被曬得滾燙，連拂面而來的風都裹挾著灼人的溫度。
密閉紗幔車內沒有半點納涼器物，唯有自然微風緩緩穿紗而過，堪堪驅散少許悶意。
難耐的熱浪依舊層層裹來，不消片刻，林不語額間便沁出一層薄汗，鬢邊髮絲也微微濡溼。
她微微側過身，悄然舒展幾分身子，不動聲色地適應著沙域獨有的燥熱氣候。
目光靜靜透過輕紗望向外界，一邊留意周遭地貌格局，暗自印證心中秘境猜想，一邊靜待機緣。
塞赫麥特倚在車榻之上，姿態慵懶閒散，任由車駕平穩前行，視線淡淡落在身側略顯燥熱的少女身上，眼底藏著幾分不易察覺的打量。
隊伍行至城郊沙邊村落地界，喧鬧整齊的儀仗引得沿途百姓紛紛跪地避讓。
人群縫隙裡，忽然鑽出兩個衣衫單薄瘦小的孩童，一男一女，約莫五六歲年紀。
不顧旁人阻攔，怯生生跑到巡行車駕紗簾之外仰著髒兮兮的小臉，直直望著車內，眼中滿是懵懂好奇，並無半分畏懼。
周遭侍衛立刻上前想要輕聲驅散，卻被塞赫麥特抬手示意攔下。
他斂了周身凜冽威壓，聲音放得平緩低沉，透過薄紗傳出去：“何事？”
小男孩攥緊身旁妹妹的手，鼓起勇氣仰著頭，小聲開口：“尊主大人，城裡都說大赦天下，不用再日日勞作，是真的嗎？”
此地常年黃沙漫天，土地貧瘠，尋常百姓生來便要終日奔赴沙海開採沙石，上繳王城，日日勞苦不得歇息，賦稅徭役壓得人喘不過氣。
林不語聞聲微微一怔。
塞赫麥特淡淡頷首，語氣帶著執掌蒼生的從容威嚴：“君無戲言，此後一段時日，盡數免去沙域百姓勞役，任由各家安穩度日。”
兩個孩童瞬間露出燦爛笑顏，連連磕頭道謝，蹦蹦跳跳跑回人群之中，將喜訊飛快傳開，沿途百姓皆是喜極而泣，歡呼聲此起彼伏。
林不語靜靜看著這一幕，心底思緒愈發清晰。
短暫的恩赦改變不了甚麼，孩童天真的歡喜皆是泡影。
身旁塞赫麥特偏頭看向神色沉靜的她，指尖輕輕拂去她額邊細碎汗珠，語氣漫含深意：
“王妃倒是看得入神，莫非心生感慨？”
道路兩側跪滿了聞訊趕來叩拜、慶賀尊主凱旋的百姓。
所有人清一色裹著褪色發白的粗布頭巾，緊緊包住頭顱與大半臉頰，只露出一雙雙眼睛。
露在外頭的脖頸，手背，腳踝，全是被烈日常年灼曬出的深古銅色。
土銅色面板粗糙乾裂，覆著洗不盡的沙垢。
成年人個個瘦削得脫了形，肩背單薄佝僂，骨架凸起分明，眼窩深深凹陷，眼皮耷拉，眼底是一片麻木的灰敗，沒有半點活人該有的光亮。
連擠在人群最前排的孩童，也全然沒有稚子的鮮活靈動。
小小身子乾癟瘦小，四肢細得像枯枝，小臉蠟黑乾澀，雙眼空洞無神，呆呆怔怔地望著浩蕩儀仗。
看不出喜悅，看不出敬畏，只剩日復一日被黃沙磨平的呆滯。
他們方才聽見大赦免稅，停徭勞作的喜訊時，那一點雀躍太過短暫，轉瞬便被刻入骨血的麻木蓋了回去。
這座王城金碧輝煌，塞赫麥特高居九天，舉國同慶、大赦天下，所有表層景象都是極盡完美的盛世模板。
可底層百姓，依舊食不果腹，體無完膚。
她心頭生出極大的疑惑，越想越不對勁。
這裡是無邊無際的戈壁荒沙，千里黃沙寸草不生，目之所及沒有半片綠洲，沒有半畝良田。
沙漠之中，無田無土，他們到底靠甚麼種糧？
漫天風沙暴曬，無河無溪，烈日蒸騰一切水汽，他們又從哪裡取水存活？
貴族在王宮享恆溫涼夏，錦衣玉食。
平民在域外黃沙裡啃沙度日，苟延殘喘。
這極端割裂的景象，根本不像是真實國度，反倒像是秘境刻意拼湊出來的虛假平衡。
身旁，塞赫麥特始終慵懶倚在車榻，餘光將她所有沉凝和靜默盡收眼底。